ทวงคืนสิทธิการทำเหมือง

นัยน์ตาเซียวเฉินเย็นเยียบ น้ำเสียงทรงอำนาจประกาศกร้าว "สามวัน ให้เวลาข้าสามวัน ข้าจะทวงคืนสิทธิการทำเหมืองของตระกูลหลินกลับมาให้ได้!"

"ตกลง!"

หลินเทียนสยงตบมือฉาด ประกาศก้องต่อหน้าทุกคน "ข้าให้เวลาแกสามวัน!"

"หากครบกำหนดแล้วยังทำให้จวนเจ้าเมืองเปลี่ยนใจไม่ได้ ข้าจะขับไล่แกออกจากตระกูลหลิน และนับจากนี้แกไม่ใช่ลูกเขยของตระกูลหลินอีกต่อไป!"

คำประกาศเผด็จการนั้นทำให้หลินเมิ่งเหยารู้สึกเหมือนท้องฟ้าพังทลายลงตรงหน้า นางแทบสิ้นสติ เพราะในเมืองอวิ๋นสุ่ย คำสั่งของเจ้าเมืองคือสิทธิ์ขาด ไม่มีทางเปลี่ยนใจได้โดยง่าย นางนึกไม่ออกเลยว่าเซียวเฉินจะใช้วิธีใดจัดการเรื่องนี้

"ท่านพ่อ!"

ร่างบางสั่นสะท้าน นางร้องออกมาเสียงหลง แววตาพร่ามัวจนเกือบหมดสติ

"วางใจเถอะเมิ่งเหยา ข้าทำได้แน่นอน" เซียวเฉินรีบประคองนางไว้ สายตามุ่งมั่นเด็ดเดี่ยว

ในใจเซียวเฉินคำนวณไว้แล้ว ครั้งนี้เขาคงต้องติดค้างน้ำใจราชา มังกร อีกครั้ง ทว่าสิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการรักษาตัว

แม้โม่เทียนจงจะไม่ได้ลงมือโจมตีโดยตรง แต่แรงกดดันมหาศาลสร้างอาการบาดเจ็บภายในให้เขาไม่น้อย อวัยวะภายในเคลื่อนที่และมีเลือดซึมออกมา โชคดีที่พลังของผลวิญญาณชีวิตช่วยฟื้นฟูร่างกายอย่างต่อเนื่อง ขอเพียงใช้เวลาไม่นานทุกอย่างจะกลับมาสมบูรณ์ดังเดิม

เซียวเฉินเก็บตัวอยู่ในห้องอย่างเงียบเชียบ ผ่านไปสองวันสองคืน อาการบาดเจ็บฟื้นฟูไปกว่าครึ่งจนกลับมามีกำลังพอจะต่อสู้ได้อีกครั้ง

ขณะที่คนทั้งตระกูลหลินต่างเฝ้ารอเห็นเซียวเฉินกลายเป็นตัวตลก โดยเฉพาะพวกพ้องของหัวหน้าพ่อบ้านที่วางแผนไว้ว่า ทันทีที่เซียวเฉินถูกขับไล่ จะทุ่มเงินจ้างมือสังหารปลิดชีพมันทิ้งเพื่อล้างแค้นให้ลูกชาย

ไม่มีใครคาดคิดว่าตลอดสองวันที่ผ่านมา เซียวเฉินกลับนิ่งเฉยไร้ความเคลื่อนไหว จนกระทั่งเหลือเวลาอีกเพียงวันเดียว ทุกคนจึงเริ่มสงสัยว่าเขายังมีลูกไม้ใดซ่อนไว้อีก

วันที่สามมาถึง เมื่อดวงตะวันขึ้นสูง เซียวเฉินที่ร่างกายฟื้นฟูกลับมาสมบูรณ์ก็เดินออกจากห้อง มุ่งหน้าไปยังจวนเจ้าเมืองทันที

ณ จวนเจ้าเมือง เมืองอวิ๋นสุ่ย

"เซียวเฉิน ขอเข้าพบท่านเจ้าเมือง!"

เซียวเฉินยืนตัวตรงหน้าประตูจวน ท่าทีไม่ต่ำต้อยและไม่โอหัง ตะโกนบอกเสียงดัง

องครักษ์ปรายตามองแวบหนึ่งก็จำไอ้คนชื่อเสียโด่งดังที่ชอบทำตัวไม่เจียมได้ทันที

"โอ้ ที่แท้ก็คุณชายตระกูลเซียวนี่เอง" องครักษ์เอ่ยเสียงเรียบ "มีหนังสือเชิญหรือไม่ หากไม่มีก็เชิญกลับไปเสีย ท่านเจ้าเมืองไม่สะดวกรับแขก"

หลังจากประกาศเรื่องสิทธิการทำเหมือง จวนเจ้าเมืองก็ปิดประตูไม่รับแขกทันที แม้แต่ผู้นำตระกูลหลินยังถูกไล่ตะเพิดถึงสามครั้ง ขนาดผู้นำตระกูลยังไม่ยอมพบ นับประสาอะไรกับลูกเขยขยะอย่างเขา

เซียวเฉินคาดการณ์ไว้แล้ว เขาหยิบป้ายดำมังกรออกมาพลางเอ่ยเรียบๆ "เอาสิ่งนี้ไปให้เจ้าเมือง แล้วเขาจะยอมพบข้า"

องครักษ์รับป้ายไปด้วยความสงสัย ก่อนจะรีบมุ่งหน้าไปหาเจ้าเมืองอย่างรวดเร็ว

ขณะนั้น เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยกำลังพักผ่อนอยู่ที่สวนหลังจวน จิบน้ำชา อ่านคัมภีร์ยุทธ์ด้วยท่าทางสำราญใจ

"ท่านเจ้าเมือง ลูกเขยตระกูลหลิน เซียวเฉิน ขอเข้าพบครับ!" องครักษ์รายงานด้วยท่าทางรีบร้อน

เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยในอาภรณ์หรูหรา รูปร่างสูงโปร่ง ใบหน้าหล่อเหลาตามวัยกลางคน เขาเคยเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุดในเมืองอวิ๋นสุ่ย ขมวดคิ้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงรำคาญ "บอกกี่ครั้งแล้วว่าช่วงนี้ไม่พบใครทั้งนั้น คงจะมาขอร้องเรื่องตระกูลหลินอีกละสิ"

"ครับท่านเจ้าเมือง แต่เขาบอกว่ามีของจะมอบให้ หากท่านเห็นแล้วอาจจะเปลี่ยนใจครับ" องครักษ์เอ่ยอย่างระมัดระวัง พลางยื่นป้ายดำมังกรให้

เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยอุทานเบาๆ เมื่อรับป้ายมาดู ทันทีที่เห็นลวดลายและชื่อบนป้าย นัยน์ตาก็เบิกกว้าง ลมหายใจหอบถี่ เอ่ยเสียงสั่นเครือ "ป้ายดำมังกร! เป็นไปได้อย่างไร ไอ้เด็กนั่นถึงกับได้รับการยอมรับจากราชา มังกร! เร็ว รีบเชิญเขาเข้ามาเดี๋ยวนี้!"

สีหน้าเจ้าเมืองเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ใจหายวูบเมื่อตระหนักถึงความสำคัญของเรื่องนี้ องครักษ์จึงรีบวิ่งออกไปเชื้อเชิญ "เชิญคุณชายเซียวด้านในครับ!"

เซียวเฉินยิ้มบางๆ เขารู้ว่าจวนเจ้าเมืองจำที่มาของป้ายนี้ได้ แม้จะไม่รู้ฐานะที่แท้จริงของราชา มังกรดำ แต่สำหรับจวนเจ้าเมืองเพียงแห่งเดียว เขาเชื่อว่าสามารถสั่งการได้

"เชิญคุณชายเซียว" เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยเอ่ยต้อนรับตามมารยาท

เซียวเฉินเข้าเรื่องทันที "ไม่ต้องเกรงใจ ข้ามาครั้งนี้มีคำขอเพียงข้อเดียว คือทวงคืนสิทธิการทำเหมืองของตระกูลหลิน"

เจ้าเมืองใจหายวูบ เดาจุดประสงค์ออกทันที เขาไม่รีบตอบแต่ถามก่อนว่า "ขอถามคุณชายเซียว ท่านมีความสัมพันธ์อย่างไรกับท่านผู้นั้น"

เจ้าเมืองส่งป้ายดำมังกรคืนให้เซียวเฉินอย่างนอบน้อม เพราะรู้ดีว่าป้ายนี้มีน้ำหนักมหาศาลเพียงใด

"มิตรแท้ที่ฝากชีวิตไว้แก่กัน ข้าเคยช่วยชีวิตเขาไว้ มิเช่นนั้นเหตุใดท่านปู่หลงถึงยอมลงมือสยบสำนักเทียนหลงและมอบป้ายนี้ให้ข้า" เซียวเฉินตอบเรียบๆ

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้!" เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยสีหน้ากระจ่างแจ้ง รีบเอ่ยทันที "ดี เป็นข้าที่วู่วามเอง ข้าจะสั่งคืนสิทธิการทำเหมืองให้ตระกูลหลินเดี๋ยวนี้ นอกจากนี้ สิทธิการค้าในตลาด ให้ตระกูลหลินได้รับสิทธิก่อนเป็นอันดับแรก!"

เจ้าเมืองสั่งการทันที พร้อมเขียนราชโองการประทับตราประจำตัวส่งให้เซียวเฉิน ในเมืองอวิ๋นสุ่ย คำพูดของเขาถือเป็นเด็ดขาดราวกับฮ่องเต้

เมื่อได้รับราชโองการ เซียวเฉินจึงเผยสีหน้าพึงพอใจ "ขอบคุณท่านเจ้าเมืองมาก"

ก่อนจากไป เซียวเฉินใช้พลังเนตรสังสาระกวาดมองเจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ย และสังเกตเห็นสิ่งผิดปกติทันที

"ท่านเจ้าเมือง ก่อนข้าจะไป ข้าขอเตือนท่านด้วยความหวังดี" เซียวเฉินเอ่ยเรียบๆ "แม้ท่านจะอยู่ในวัยฉกรรจ์ ร่างกายแข็งแรง แต่หากฝึกฝนเช่นนี้ต่อไป จะส่งผลเสียต่อเส้นชีพจรและอวัยวะภายใน วิชาของท่านมีข้อบกพร่อง หากไม่รักษาให้ถูกต้อง จะถูกพลังสะท้อนกลับอย่างต่อเนื่อง"

เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยเบิกตากว้าง ร่างกายแข็งทื่อราวกับถูกสายฟ้าฟาด ยืนตะลึงอยู่กับที่ก่อนจะร้องออกมาด้วยความตกใจ "สหายเซียว โปรดหยุดก่อน! มองปราดเดียวก็เห็นโรคประจำตัวของข้า ไม่นึกเลยว่าตระกูลเซียวจะมีอัจฉริยะเช่นนี้ ได้โปรดช่วยข้าด้วย!"

เจ้าเมืองรีบคว้าแขนเซียวเฉินด้วยท่าทางกระตือรือร้น เขารู้ดีว่าวิชาของตนมีข้อบกพร่องและถูกพลังสะท้อนกลับบ่อยครั้ง ด้วยความหวงแหนชีวิตจึงรีบขอความช่วยเหลือ

"อาการบาดเจ็บของท่านเป็นมาสิบกว่าปีแล้ว จะว่าเบาก็ไม่เบา จะว่าหนักก็ไม่หนัก" เซียวเฉินเอ่ยเรียบๆ "หากท่านรับประทานโสมสวรรค์สามกรัม โกจิสิบกรัม และเทียนหลิงทุกวัน จะช่วยบรรเทาอาการได้ แต่เป็นเพียงการประทังเท่านั้น ไม่สามารถรักษาให้หายขาด หากมีโอกาส ข้าจะลงมือรักษาให้หายขาดด้วยตนเอง แต่ตอนนี้ ข้าต้องกลับตระกูลหลินก่อน"

เจ้าเมืองอวิ๋นสุ่ยรีบแสดงท่าทีนอบน้อม ปฏิบัติต่อเซียวเฉินราวกับผู้มีพระคุณช่วยชีวิต เพราะเขาไม่อยากตายเร็ว

"ตกลง สหายเซียว ข้าจะรอการมาเยือนของท่าน ส่งคุณชายเซียว!"