บารมีราชามังกร

เซียวเทียนหลงระเบิดเสียงหัวเราะลั่นราวกับได้ยินเรื่องตลกที่น่าขันที่สุดในชีวิต

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

"แกพูดว่าอะไรนะ?"

"อีกสามปีจะไปปลิดชีพข้าที่สำนักเทียนหลงงั้นรึ?"

"เพ้อเจ้อหรือฝันกลางวันอยู่กันแน่!"

ใบหน้าของเซียวเทียนหลงบิดเบี้ยวด้วยความเหยียดหยาม น้ำเสียงดุร้ายกร้าวระคาย "สภาพอย่างแกตอนนี้มันก็แค่ไอ้สวะ อย่าว่าแต่สามปีเลย ต่อให้สามสิบปี หรือสามร้อยปี แกก็ไม่มีวันเป็นคู่ต่อสู้ของข้าได้!"

"ช่างเอาไข่ไปกระทบหิน ไม่เจียมตัวเสียจริง"

เซียวเฉินประกาศกร้าวด้วยแววตามั่นคง "เซียวเทียนหลง แกโอหังเกินไปแล้ว! อีกสามปีให้หลัง ข้าจะบุกสำนักเทียนหลงเพื่อบั่นคอแกอย่างแน่นอน!"

"ดี!" เซียวเทียนหลงแค่นเสียงเย็น "มีใจสู้ดีนี่ ข้าจะรอดู แล้วหวังว่าแกจะไม่ตายเร็วเกินไปนัก!"

"อีกสามปี ข้าจะเหยียบแกไว้ใต้ฝ่าเท้า ให้แกเป็นเพียงแท่นเหยียบให้ข้าก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุด!"

ทูตสำนักเทียนหลงปรายตามองเซียวเฉิน พลันสังเกตเห็นความผิดปกติบางอย่าง เขาถ่มน้ำลายอย่างรังเกียจก่อนตวาดลั่น "ไอ้เด็กเมื่อวานซืน เห็นข้าแล้วยังไม่คุกเข่าอีก!"

สิ้นคำ ทูตสำนักเทียนหลงก็ระเบิดแรงกดดันมหาศาลออกมา พลังอันน่าสะพรึงกลัวซัดสาดเข้าใส่เซียวเฉินระลอกแล้วระลอกเล่าราวกับคลื่นยักษ์ที่บดขยี้ทุกสรรพสิ่ง

วึ่ม วึ่ม วึ่ม!

ผู้คนที่มุงดูอยู่รอบๆ สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายปลิดชีพ ต่างพากันหน้าถอดสีด้วยความหวาดกลัว ร่างกายถูกกดจนต้องคุกเข่าราบกับพื้น แม้แต่จะเงยหน้าก็ยังทำไม่ได้ ทั้งถนนเงียบกริบราวกับป่าช้า

มีเพียงเซียวเฉินที่ยังคงยืนหยัดอยู่ที่เดิม เขาฝืนต้านทานแรงกดดันมหาศาลอย่างยากลำบาก เม็ดเหงื่อผุดพรายจนชุ่มโชกทั่วหน้าผาก ลมหายใจหอบกระชั้นรุนแรง

ทว่าเขากลับไม่ยอมคุกเข่า!

เซียวเทียนหลงชะงักด้วยความประหลาดใจ ในความคิดของเขา เซียวเฉินควรจะกลายเป็นหมาตายที่นอนแผ่หลาขยับเขยื้อนไม่ได้ไปแล้ว แต่ตอนนี้อีกฝ่ายกลับยืนตระหง่านมั่นคงดุจต้นสนที่ไร้ซึ่งการสั่นคลอน

"น่าสนใจ!"

"เจ้าเด็กประหลาดคนนี้ต้านแรงกดดันของข้าได้บางส่วน มิน่าล่ะถึงกล้าท้าทายข้า!"

"ตันเถียนของเด็กคนนี้ยังไม่ถูกทำลาย"

ทูตสำนักเทียนหลงมีสายตาเฉียบคม มองปราดเดียวก็ทะลุถึงความลับของเซียวเฉิน

"อะไรนะ!"

เซียวเทียนหลงตกใจอย่างมาก เขาจ้องเขม็งไปที่เซียวเฉินและพบว่ามีบางอย่างแตกต่างจากคนทั่วไปจริงๆ

"ใช่ ไม่เพียงแต่ตันเถียนไม่ถูกทำลาย แต่พลังยังก้าวกระโดดจนถึงขั้นหลอมกายระดับแปดแล้ว"

"แต่ว่า... แล้วอย่างไรเล่า?"

"ต่อหน้าข้า แกก็ยังเป็นแค่เพียงมดปลวกตัวหนึ่งเท่านั้น"

"ที่แท้นี่คือที่มาของความมั่นใจจนกล้าท้าทายข้าสินะ!"

เซียวเทียนหลงยิ้มเย้ยราวกับมองเซียวเฉินทะลุปรุโปร่ง จิตสังหารในแววตาเข้มข้นขึ้นเรื่อยๆ

"น่าสนใจจริงๆ ถ้าแกอ่อนแอเกินไปมันคงไม่สนุก"

"จงตั้งใจฝึกฝนให้ดี แล้วอีกสามปีค่อยมาตายด้วยน้ำมือข้า!"

"เซียวเฉิน ข้าจะรอแก!"

ดวงตาของเซียวเฉินลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ ประกาศเจตจำนงเด็ดเดี่ยว "เซียวเทียนหลง อีกสามปี ข้าจะเอาชีวิตสุนัขของแก!"

เซียวเทียนหลงก้าวเท้าเข้ามาข้างหน้า มุมปากประดับรอยยิ้มเย้ยหยันอย่างรุนแรง เอ่ยเรียบๆ "แต่ตอนนี้ ข้าอยากเห็นแกคุกเข่าต่อหน้าข้าเสียหน่อย!"

"ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!"

เห็นได้ชัดว่าเซียวเทียนหลงต้องการเหยียบย่ำศักดิ์ศรีของเซียวเฉินให้จมดิน บังคับให้คุกเข่าเพื่อทำลายหน้าตาให้ย่อยยับ ให้เซียวเฉินไม่สามารถเงยหน้าอายผู้คนในเมืองอวิ๋นสุ่ยได้อีกตลอดกาล!

ทูตสำนักเทียนหลงแค่นเสียงเย็น พลันปลดปล่อยพลังทั้งหมดที่มีสร้างแรงกดดันมหาศาลถึงขีดสุด

ชาวบ้านบางส่วนทนรับพลังที่น่ากลัวนี้ไม่ไหว กระอักเลือดคำโต หมดสติไปทีละคน กระดูกแตกละเอียด เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดดังระงมไปทั่วถนน

เซียวเฉินที่อยู่ใจกลางแรงกดดันรู้สึกราวกับมีสัตว์ร้ายบรรพกาลคำรามกึกก้องจนวิญญาณสั่นสะท้าน

เขายังคงยืนหยัด แม้กระดูกในร่างกายจะส่งเสียงกร๊อบแกร๊บจนเริ่มมีรอยร้าว เหงื่อไหลโซมกาย กัดฟันแน่นจนกรามแทบหัก ร่างกายอ่อนล้าถึงขีดสุด ใช้เพียงความอดทนเฮือกสุดท้ายพยุงตัวเองไว้ไม่ให้ส่งเสียงร้องออกมา

แรงกดดันจากทูตสำนักเทียนหลงบีบคั้นจนเขาแทบขาดใจตาย

นี่คือความจริงของโลก ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งไม่จำเป็นต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมกับผู้ที่อ่อนแอกว่า เพียงแค่ปลดปล่อยแรงกดดันก็สามารถสยบศัตรูได้ราบคาบ

"รังแกคนที่อ่อนแอกว่า แกนับเป็นยอดฝีมือประเภทไหนกัน?"

"แกชื่ออะไร!"

เส้นเลือดบนหน้าผากเซียวเฉินปูดโปน เขาตะคอกถามอย่างดุร้าย

ทูตสำนักเทียนหลงชะงักเล็กน้อย ก่อนจะเอ่ยอย่างทะนงตน "ดีมาก ต่อให้กระดูกแตกละเอียดก็ยังไม่คุกเข่า มีใจเด็ดเดี่ยวดี!"

"ข้าจะบอกชื่อให้เจ้าทราบเป็นกรณีพิเศษ!"

"จำไว้ ข้าชื่อโม่เทียนจง หนึ่งในสิบผู้อาวุโสของสำนักเทียนหลง!"

"ข้าจะเหลือชีวิตสุนัขของเจ้าไว้ อีกสามปีพวกเราจะรอเจ้า!"

"อย่าลืมคำสาบานล่ะ กลับมาล้างแค้นให้ได้!"

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงไม่ปรารถนาจะฆ่าเซียวเฉิน เพราะการฆ่าคนที่ระดับพลังต่างกันเกินไปถือเป็นการลดเกียรติ อีกทั้งเขายังต้องการให้เซียวเฉินเป็นแท่นเหยียบเพื่อขัดเกลาจิตใจและพลังของเซียวเทียนหลงให้แข็งแกร่งขึ้น

เซียวเฉินจดจำชื่อ โม่เทียนจง ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง พร้อมตัดสินใจแน่วแน่ว่าเขาจะกลับมาล้างแค้นคนผู้นี้ให้ได้!

ขณะที่เซียวเทียนหลงยังคงต้องการจะเหยียบย่ำเซียวเฉินให้จมดิน ทันใดนั้น บนถนนเมืองอวิ๋นสุ่ยก็มีชายชราผู้หนึ่งเดินออกมาพร้อมกลิ่นอายทรงอำนาจแผ่ซ่าน

ชายชราก้าวเดินมั่นคงดุจพยัคฆ์ นำพาบรรยากาศที่ไร้สิ่งใดขวางกั้นมุ่งตรงเข้ามาหาทั้งสองคน

"พวกท่านทั้งสอง รังแกคนที่อ่อนแอกว่า ช่างไร้ยางอายสิ้นดี!"

ชายชราเอ่ยด้วยท่าทางสบายๆ ทว่ากลับแฝงบารมีราวกับหนึ่งบุรุษขวางทางหมื่นทัพ เบื้องหลังมีผู้ติดตามสี่คนที่ต้านทานแรงกดดันได้อย่างง่ายดาย

ชายชราผู้นี้คือท่านปู่หลงผู้ลึกลับ และสี่องครักษ์นั่นเอง!

"สหายผู้นี้เป็นเพื่อนของข้า!"

"พวกท่านทั้งสอง เชิญกลับไปได้แล้ว!"

ท่านปู่หลงในชุดคลุมสีดำสนิทดูหรูหราและน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงท่าทีโกรธเกรี้ยว เขาสะบัดมือวูบหนึ่ง ปลดปล่อยแรงกดดันอันน่าทึ่งเข้าปะทะกับอีกฝ่ายอย่างรุนแรง

วึ่ม วึ่ม วึ่ม!

แรงกดดันทั้งสองสายเสียดสีกันจนเกิดเป็นพายุหมุน ซัดเข้าหาผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงอย่างต่อเนื่อง

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงสีหน้าเปลี่ยนไปกะทันหัน มุมปากมีเลือดไหลซึม เขาซูดปากด้วยความตกใจและทึ่งในพลังที่ได้รับ

"น่าสนใจ!"

"นึกไม่ถึงว่าในเมืองอวิ๋นสุ่ยเล็กๆ แห่งนี้จะมีพยัคฆ์หมอบมังกรซ่อน มียอดฝีมือระดับโลกอยู่ด้วย!"

"ข้าดูเบาพวกเจ้าเกินไปจริงๆ!"

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงสีหน้ามืดมนถึงขีดสุด แววตาฉายความอำมหิตและเอ่ยเสียงเย็น

เซียวเทียนหลงที่เคยโอหังพองขนถึงกับหน้าถอดสี ภายใต้แรงกดดันมหาศาลของท่านปู่หลง เขารู้สึกว่าตนเองเป็นเพียงมดปลวกที่ต่ำต้อยและเล็กจ้อยยิ่งนัก เขาถอยหลังโดยสัญชาตญาณ กลืนน้ำลายอึกใหญ่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและตัวสั่นเทา

"อาจารย์ คนผู้นี้คือใครกันแน่ พลังกล้าแกร่งเพียงใด?"

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงจ้องมองท่านปู่หลงเขม็ง สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายสะพรึงกลัวรอบกายจึงเอ่ยเรียบๆ "คนผู้นี้มีพลังลึกล้ำสุดหยั่งถึง อีกทั้งยังมีจิตสังหารรุนแรงยิ่งนัก เป็นตัวอันตรายที่แม้แต่ข้าก็ไม่แน่ว่าจะเอาชนะได้"

"หืม?"

"ลายมังกร?"

"แย่แล้ว!"

"เขาคือราชามังกรดำ!"

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงเข้าใจแจ้งในทันที เขานึกถึงตำนานเรื่องหนึ่งจนเหงื่อกาฬไหลพราก และยืนยันตัวตนที่แท้จริงของชายชราได้ในที่สุด

"เทียนหลง!"

"ไปกันเถอะ!"

ผู้อาวุโสสำนักเทียนหลงแม้ไม่ยินยอมแต่ก็ไร้หนทาง เขาตกใจไม่น้อย รีบสะบัดมือพาเซียวเทียนหลงทะยานขึ้นสู่เรือนเหินเวหาเทียนหลงและจากไปอย่างรวดเร็ว!

ความเร็วในการจากไปนั้นรวดเร็วเสียจนผู้คนต้องอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง!

บารมีราชามังกร สยบเทียนหลงจนราบคาบ!