ระบบสูบเลือด

ความเข้าใจมักเริ่มต้นจากความอยากรู้อยากเห็น

เมื่อพบว่าการโคจรเคล็ดแสงดาราสามารถชักนำพลังงานธาตุรอบกายให้พุ่งเข้าสู่ผิวหนัง และเซลล์ในร่างกายเริ่มกลืนกินพลังงานเหล่านั้นได้อีกครั้ง ผลลัพธ์ที่ได้ก็น่าทึ่งยิ่งนัก ไม่เพียงแต่ผลอุ่นวิญญาณจะเด่นชัด แต่ความเร็วในการย่อยสลายและดูดซับยังเพิ่มขึ้นจากเดิมถึงห้าเท่า

เพื่อพิสูจน์ให้แน่ชัด ฉินเหมี่ยนกลืนโอสถพลังหยวนระดับสูงสุดลงไปอีกเม็ด ผลปรากฏว่าความเร็วในการดูดซับพุ่งสูงขึ้นกว่าห้าเท่าเช่นกัน แม้แต่ตอนกลืนหินวิญญาณระดับกลาง ผลลัพธ์ก็ยังเป็นเช่นเดียวกัน

การค้นพบนี้ทำให้เขาตื่นเต้นจนแทบคลั่ง

มีวิชานี้อยู่ในมือ ต่อไปจะยังต้องกังวลเรื่องพลังหยวนหมดสิ้นระหว่างการต่อสู้อีกหรือ? หากพลังหยวนเหือดแห้ง ก็แค่กลืนโอสถพลังหยวนหรือหินวิญญาณ แล้วโคจรเคล็ดแสงดาราซัดเข้าไปก็สิ้นเรื่อง!

หลังจากตกตะลึงอยู่พักใหญ่ เขาก็นึกถึงปัญหาสำคัญประการหนึ่ง นั่นคือรากฐานของตนถูกทำลายไปแล้วหรือไม่

เขาสำรวจภายใน ตรวจสอบทุกจุดที่ทำได้... ทว่าสุดท้ายก็ได้แต่ถอนหายใจ

รากฐานเป็นหัวข้อที่ลึกล้ำเกินหยั่ง จะมีสักกี่คนที่อธิบายได้ชัดเจน? แม้แต่ท่านอาจารย์และศิษย์พี่เก้าอวี๋จี้เหว่ยซึ่งอยู่ในระดับหยวนอิงยังไม่สามารถให้คำตอบที่กระจ่างแจ้ง แล้วเขาที่อยู่เพียงระดับทะยานฟ้าจะไปตรวจพบสิ่งใดได้

ในขณะที่ตัวยาสำคัญในหม้อเหลืออยู่เพียงหนึ่งส่วน เสียงใสซื่อของเสี่ยวติงก็ดังขึ้นในหัว "ระบบกำลังจะอัปเกรด คาดว่าต้องใช้เวลาหนึ่งเค่อ หากต้องการใช้งาน โปรดรออย่างอดทน เรื่องดีไม่ควรเร่งรีบ"

ฉินเหมี่ยนสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ ก่อนจะเปลี่ยนเป็นยินดี

เสียงของเสี่ยวติงที่ดังขึ้นกะทันหันทำให้เขาสะดุ้งจนหลุดจากภวังค์ เสี่ยวติงเคยบอกว่าการอัปเกรดระบบต้องใช้พลังงานบางอย่างเป็นตัวกระตุ้น แสดงว่าเขาบรรลุเกณฑ์นั้นแล้ว

แม้พลังวิญญาณจะเพิ่มขึ้นอย่างมาก แต่ยังอยู่ในขั้นสำรวจภายในแบบเลือนราง จึงไม่น่าใช่ปัจจัยกระตุ้น ปัจจัยที่ว่านี้น่าจะเป็นพลังหยวนมากกว่า

เป็นดังคาด ทันทีที่เสียงของเสี่ยวติงเงียบลง จุดชีพจรสามจุดก็เปิดออกติดต่อกัน และอีกสามจุดเริ่มสั่นไหว ส่งสัญญาณว่ากำลังจะเปิดออกในไม่ช้า

ในเมื่อลงมือแล้วต้องให้สุด ข้าจะเปิดสามจุดนี้ด้วยเลย!

ฉินเหมี่ยนกรอกโอสถพลังหยวนระดับสูงสุดลงไปสามเม็ดรวด ภายในเวลาหนึ่งก้านธูป พลังงานทั้งหมดถูกเปลี่ยนเป็นกระแสพลังไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรและพุ่งเข้าชนจุดชีพจร...

ทว่าผลลัพธ์กลับน่าหดหู่ พลังงานเพียงเท่านี้ไม่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงใดๆ ความรู้สึกคันยังคงเดิม อาการที่กำลังจะเปิดออกไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย

คราวนี้ฉินเหมี่ยนไม่สนเรื่องรากฐานแล้ว เขาต้องการเปิดจุดชีพจรสามจุดนี้ให้ได้ เพื่อลองดูว่าการเปิดหนึ่งจุดต้องใช้โอสถพลังหยวนระดับสูงสุดกี่เม็ดกันแน่

ในที่สุด หลังจากกลืนเม็ดที่สามสิบสองลงไป จุดชีพจรทั้งสามก็เปิดออกติดต่อกัน

ตัวเลขสรุปสุดท้ายทำให้ฉินเหมี่ยนอยากจะร้องไห้แต่ไม่มีน้ำตา

โอสถพลังหยวนระดับสูงสุดสามสิบสองเม็ดเพื่อเปิดจุดชีพจรเพียงสามจุด! ทั้งยังมีสมุนไพรเปลี่ยนลักษณ์ครั้งที่หนึ่งหนึ่งชุด ผลอุ่นวิญญาณหนึ่งลูก และหินวิญญาณระดับกลางอีกหนึ่งก้อน... ต้นทุนมหาศาลขนาดนี้ สำหรับผู้ฝึกตนระดับทะยานฟ้าขั้นปลาย มันช่างสูงลิบลิ่วจนน่าใจหาย

เมื่อจุดชีพจรขยายใหญ่ขึ้น เส้นชีพจรหนาขึ้น ต่อไปการเปิดจุดชีพจรแต่ละจุด อย่าหวังว่าจะใช้โอสถพลังหยวนระดับสูงสุดเพียงสิบเอ็ดเม็ดเลย

โอสถพลังหยวนระดับสูงสุดสิบเอ็ดเม็ดเท่ากับหินวิญญาณระดับสูงสิบเอ็ดก้อน ตอนนี้เพิ่งเปิดได้สี่สิบห้าจุด ยังขาดอีกสี่จุดจะถึงระดับหลังกำเนิดที่สี่สิบเก้าจุด การเลื่อนระดับของข้าต้องใช้หินวิญญาณระดับสูงถมเข้าไปอย่างนั้นหรือ...

ขณะกำลังคิดฟุ้งซ่าน เสียงใสซื่อของเสี่ยวติงก็ดังขึ้น "อัปเกรดระบบเสร็จสิ้น ขอบเขตการตรวจจับสิบกิโลเมตร ค่าความคลาดเคลื่อนสูงสุดสองจุดห้าเมตร สามารถใช้งานได้อย่างเต็มที่"

ฉินเหมี่ยนได้ยินดังนั้นก็รู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

อัปเกรดหนึ่งครั้ง เพิ่มเพียงขอบเขตการตรวจจับเป็นเก้าเท่าอย่างนั้นหรือ?

เขานึกในใจ 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง การอัปเกรดครั้งนี้เพิ่มแค่ขอบเขตการตรวจจับ ไม่มีฟังก์ชันอื่นอีกหรือ?'

เสี่ยวติงตอบกลับทันที "ขณะนี้ระบบอยู่ในสถานะสแตนด์บาย หากต้องการตรวจสอบฟังก์ชันใหม่ จำเป็นต้องใช้คำสั่งเริ่มทำงาน"

อ้อ เป็นเพราะตนเองเขลาเอง

ฉินเหมี่ยนรีบสั่ง 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง เริ่มทำงาน'

สามลมหายใจต่อมา เสียงของเสี่ยวติงก็ดังขึ้น "เสี่ยวติงตรวจจับค่าพลังงานรอบตัวสิบกิโลเมตรแล้ว ที่ระยะศูนย์เมตร มีกลุ่มพลังงานค่าพลังงานหนึ่งร้อยสิบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์จำนวนสองร้อยหกสิบสองกลุ่ม ที่ระยะศูนย์เมตร มีกลุ่มพลังงานค่าพลังงานหนึ่งหมื่นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์จำนวนสิบเอ็ดกลุ่ม..."

ฉินเหมี่ยนมองการแสดงผล กลุ่มพลังงานหนึ่งร้อยสิบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์คือหินวิญญาณระดับสูง จากเดิมเก้าหมื่นเก้าพันเก้าร้อยเปอร์เซ็นต์กลายเป็นหนึ่งร้อยสิบหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์ หมายความว่าค่าพลังงานของตนเพิ่มขึ้นเป็นเก้าเท่าจากเดิมหรือ?

เมื่อดูหินวิญญาณระดับกลาง ค่าพลังงานมีเพียงหนึ่งร้อยสิบเปอร์เซ็นต์ ส่วนหินวิญญาณระดับต่ำมีค่าเพียงหนึ่งจุดหนึ่งเปอร์เซ็นต์... หินวิญญาณระดับต่ำใช้ไม่ได้แล้วจริงๆ!

คนอื่นต้องถึงระดับหลังกำเนิดขั้นปลายถึงจะเริ่มใช้หินวิญญาณระดับกลาง แต่ข้าที่อยู่เพียงระดับทะยานฟ้าขั้นปลายกลับต้องใช้หินวิญญาณระดับกลาง จะให้เอาหน้าไปไว้ที่ไหน?!

จากนั้นเขาก็พบปัญหาใหญ่ 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง เดิมทีโอสถพลังหยวนระดับสูงสุดมีค่าพลังงานเพียงสองพันหกร้อยเปอร์เซ็นต์ เหตุใดตอนนี้จึงพุ่งไปถึงหนึ่งหมื่นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์?'

ค่าของหินวิญญาณระดับสูงลดลงเหลือหนึ่งในเก้า แต่โอสถพลังหยวนระดับสูงสุดกลับลดลงเพียงหนึ่งเท่าครึ่ง เขาไม่เข้าใจ

เสี่ยวติงตอบว่า "หากสงสัยในข้อมูลใด สามารถขยายข้อมูลนั้นเพื่อดูรายละเอียดเฉพาะเจาะจงได้"

ฉินเหมี่ยนจ้องตัวเลขบนโอสถพลังหยวนระดับสูงสุด แล้วนึกในใจ 'ขยาย ขยาย'

ไม่นานนัก สิ่งที่ทำให้เขาตกตะลึงก็ปรากฏขึ้น

สมการชุดหนึ่งแสดงผลบนหน้าจออย่างชัดเจน

พลังงานธาตุน้ำสองพันหกร้อยเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุไม้สองพันหกร้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุทองสองพันหกร้อยสองเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุดินสองพันสี่สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุไฟเจ็ดเปอร์เซ็นต์ = พลังงานรวมหนึ่งหมื่นหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

ให้ตายเถอะ! แสดงพลังงานธาตุได้ด้วยหรือ?

มีสิ่งใหม่ให้ค้นพบทุกครั้งจริงๆ ต้องการสิ่งใดก็ได้สิ่งนั้น ระบบนี้ช่างมาได้ถูกเวลาเหลือเกิน

นอกจากความตกใจ ฉินเหมี่ยนยังนึกสงสัย 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง การตรวจจับพลังงานธาตุนี้มีอยู่แต่เดิม หรือเป็นฟังก์ชันใหม่ที่เกิดจากการอัปเกรดครั้งนี้?'

เสี่ยวติงตอบว่า "เป็นฟังก์ชันใหม่ที่เพิ่มเข้ามา หากต้องการทราบว่าการอัปเกรดครั้งนี้เพิ่มฟังก์ชันใดบ้าง สามารถถามเสี่ยวติงได้นะ"

เจ้าเด็กนี่ช่างกวน บอกออกมาตรงๆ ไม่ได้หรืออย่างไร?

แม้จะคิดเช่นนั้น แต่ใจกลับซื่อสัตย์ 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง การอัปเกรดครั้งนี้เพิ่มฟังก์ชันอะไรบ้าง?'

เสียงใสซื่อของเสี่ยวติงดังขึ้น "หลังอัปเกรด ขอบเขตการตรวจจับเพิ่มเป็นสิบกิโลเมตร ค่าความคลาดเคลื่อนสูงสุดสองจุดห้าเมตร เพิ่มฟังก์ชันตรวจจับค่าพลังงานธาตุ และการใช้พลังงานของโฮสต์เพิ่มขึ้นเก้าสิบเก้าเท่า จบการรายงาน"

อารมณ์ของฉินเหมี่ยนดิ่งวูบทันที

รายงานยาวเหยียดนี้ สรุปคือทำให้เขารู้ข้อมูลที่ไม่ต้องการเพิ่มมาข้อหนึ่ง นั่นคือ 'การใช้พลังงานของโฮสต์เพิ่มขึ้นเก้าสิบเก้าเท่า'

นั่นหมายความว่าในสถานะสแตนด์บาย ทุกห้าชั่วโมงจะใช้พลังงานเท่ากับหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน และในสถานะทำงาน ทุกหนึ่งชั่วโมงจะใช้พลังงานเท่ากับหินวิญญาณระดับกลางหนึ่งก้อน

เลี้ยงระบบชุดนี้ไว้ ไม่คุ้มเลยจริงๆ เป็นระบบสูบเลือดชัดๆ!

ท่ามกลางความปวดใจ เขานึกสงสัยอีกครั้ง 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง พลังงานที่ระบบใช้ เป็นพลังงานบริสุทธิ์หรือพลังงานธาตุ?'

เสี่ยวติงตอบทันที "รายละเอียดการใช้พลังงานของระบบมีดังนี้ ในสถานะสแตนด์บาย ใช้พลังงานบริสุทธิ์ ในสถานะทำงาน พลังงานที่ใช้แบ่งเป็นสองส่วน หกส่วนเป็นพลังงานบริสุทธิ์ และสี่ส่วนเป็นพลังงานธาตุในสัดส่วนที่เท่ากัน"

หลังจากสมองแข็งทื่ออยู่พักใหญ่ ฉินเหมี่ยนจึงสั่ง 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง ตรวจสอบการกระจายพลังงานของข้า'

เสียงของเสี่ยวติงดังขึ้น "การตรวจสอบพลังงานของโฮสต์มีความซับซ้อน คาดว่าต้องใช้เวลาห้านาที"

ฉินเหมี่ยนถามด้วยความประหลาดใจ 'เสี่ยวติง เสี่ยวติง ห้านาทีคือเท่าใด?'

เสี่ยวติงตอบ "หนึ่งก้านธูป มีคำถามอื่นอีกไหม? หากไม่มี เสี่ยวติงจะเริ่มทำงานแล้ว"

น้ำเสียงเริ่มมีความรำคาญเล็กน้อย นี่รำคาญที่เขาพูดมาก หรือรำคาญที่เขาบ้านนอกกันแน่?

ฉินเหมี่ยนรีบหยุดถามและเริ่มคิดฟุ้งซ่านอีกครั้ง ช่วงก่อนหน้านี้ไม่ค่อยเปิดโหมดทำงาน ดังนั้นระบบน่าจะใช้พลังงานบริสุทธิ์เป็นหลัก และการอัปเกรดระบบแต่ละครั้งต้องใช้พลังงานไม่น้อย การอัปเกรดครั้งนี้แม้จะกินหินวิญญาณระดับกลางไปนับพันก้อน แต่ส่วนใหญ่ถูกใช้ไปในการต่อสู้ น่าจะมีส่วนไม่น้อยที่ถูกระบบดูดซับไป เช่นนั้น รากฐานของข้าอาจจะไม่ถูกทำลาย?

อืม คิดแบบนี้แล้วกัน ไม่ว่าจะเป็นจริงหรือไม่ ให้ถือว่าเป็นเช่นนั้น รากฐานของข้ายังดีอยู่ ไม่มีความเสียหายใดๆ!

เมื่อคิดได้ดังนี้ อารมณ์ของฉินเหมี่ยนก็ดีขึ้นทันที พร้อมกำหนดเป้าหมายในใจ 'ขยันฝึกฝน ขยันหาหินวิญญาณ ขยันปรุงยา หาโอสถพลังหยวนระดับสูงสุดและผลึกมนตราให้มาก เพื่อเลื่อนระดับอย่างรวดเร็ว!'

ห้านาทีต่อมา เสียงของเสี่ยวติงดังขึ้นตรงเวลา "พลังงานของโฮสต์และรายละเอียดมีดังนี้..."

ฉินเหมี่ยนรีบมองหน้าจอแสดงผลแล้วอุทานออกมาด้วยความตกใจ "อะไรกันเนี่ย?"

บนหน้าจอเป็นสมการเช่นกัน: พลังงานรวมสองหมื่นห้าพันหนึ่งร้อยยี่สิบเอ็ดเปอร์เซ็นต์ = พลังงานธาตุไฟแปดพันแปดร้อยหกสิบเจ็ดเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุไม้แปดพันหกร้อยเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุน้ำสองพันห้าร้อยเก้าสิบเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุทองสองพันห้าร้อยแปดสิบแปดเปอร์เซ็นต์ + พลังงานธาตุดินสองพันสี่ร้อยหกเปอร์เซ็นต์

ใต้สมการยังมีประโยคหนึ่ง "เกณฑ์อ้างอิง: ค่าพลังงานที่ระยะหนึ่งร้อยเมตรเหนือโฮสต์"

สิ่งที่ฉินเหมี่ยนตกใจไม่ใช่เกณฑ์อ้างอิง แต่เป็นตัวเลขในนั้น

พลังงานรวมเป็นสองร้อยห้าสิบเอ็ดเท่าของที่นั่น เขายอมรับได้ เพราะพลังงานในสภาพแวดล้อมต่ำ จึงจำเป็นต้องกินโอสถและหินวิญญาณ พลังงานธาตุไฟเป็นแปดสิบแปดเท่าของที่นั่น ยอมรับได้ เพราะเขามีไฟปรุงยา ซึ่งจะเพิ่มการดูดซับธาตุไฟโดยไม่รู้ตัว

แต่พลังงานธาตุไม้แปดสิบหกเท่า อันนี้ไม่เข้าใจ! ก่อนเปิดจุดชีพจร ตระกูลเคยตรวจรากวิญญาณ เขาเป็นรากวิญญาณห้าธาตุที่สมดุลอย่างยิ่ง พลังงานธาตุทั้งห้าในสภาพแวดล้อมนั้นสมดุลเพื่อรักษาการดำรงอยู่ของสิ่งมีชีวิตทุกชนิด ตอนนี้พลังธาตุไม้กลับสูงลิ่วขนาดนี้ได้อย่างไร?

หรือว่าข้ามีพรสวรรค์ด้านธาตุไม้?

ทันใดนั้นเขานึกขึ้นได้ว่า บาดแผลของตนหายเร็วกว่าคนอื่น นี่คงเป็นข้อดีของการมีพลังงานธาตุไม้ที่อุดมสมบูรณ์

หลังจากกลัดกลุ้มอยู่พักใหญ่ ฉินเหมี่ยนถอนหายใจเบาๆ "ข่าวดีที่สุดคือรู้ว่ารากฐานไม่เสีย แต่คราวนี้แหละ นอกจากต้องหาโอสถพลังหยวนระดับสูงสุดให้มากแล้ว ยังต้องรีบเติมพลังธาตุทอง น้ำ และดิน อีกสามชนิด มิเช่นนั้นภายหน้าคงเลื่อนระดับได้ยากจริงๆ"

เหตุใดรากวิญญาณห้าธาตุจึงฝึกฝนยาก เพราะไม่เพียงต้องดูดซับธาตุและพลังงานทั้งห้าจำนวนมหาศาล แต่ยังต้องทำให้ทั้งห้าธาตุรุดหน้าไปพร้อมๆ กัน หากไม่สมดุล จะต้องหยุดชะงักอยู่ที่ระดับก่อนกำเนิด พลังงานธาตุไฟที่เพิ่มขึ้นเพราะไฟปรุงยา สามารถลดการควบคุมไฟปรุงยาเพื่อให้ค่อยๆ ลดลงสู่ระดับปกติได้ แต่พลังงานธาตุไม้นั้นต่างออกไป มันเพิ่มขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุ จะลดลงก็ไม่มีวิธี

ดังนั้น จึงทำได้เพียงรีบเติมอีกสามธาตุให้ทัน

ความจริงแล้วเขาไม่รู้เลยว่า ตอนที่เข้าไปในป่าหินหลังค่อมครั้งแรก เขาได้กินรากอูเหอไปครึ่งท่อนโดยไม่รู้ตัว อูเหอต้นนั้นไม่ใช่รากวิญญาณไม้ธรรมดา แต่เป็นรากวิญญาณไม้ระดับสูงสุดที่เติบโตโดยไม่ต้องใช้ดิน แม้จะเป็นเพียงรากครึ่งท่อน แต่มันได้ปรับปรุงคุณภาพรากวิญญาณไม้ของเขาอย่างมหาศาล ทำให้ความสามารถในการดูดซับพลังงานธาตุไม้เพิ่มขึ้นอย่างมาก

ตอนนั้นเขาโกรธจัด มุ่งมั่นแต่จะฆ่าเจ้างูหลามตัวนั้น จึงไม่รู้สึกว่ารากอูเหอครึ่งท่อนนั้นปลิวเข้าปาก มิเช่นนั้นคงไม่เกิดความสับสนเช่นนี้...

ด้านนอกมีเสียงอ่อนโยนของฉินจื่อดังมา "น้องชาย สามชั่วยามแล้ว ยังไม่เสร็จอีกหรือ?"

การเปลี่ยนลักษณ์ของนางแต่ละครั้งใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วยาม สามครั้งรวมกันก็เพียงหนึ่งชั่วยามครึ่ง แต่เขาใช้เวลาถึงสามชั่วยาม นานเกินไปแล้ว

ฉินเหมี่ยนรีบตอบ "เสร็จแล้ว จะออกไปเดี๋ยวนี้"

เขากระโดดออกจากหม้อปรุงยาแล้วกำหมัด รู้สึกว่าหมัดเดียวสามารถซัดหมีดำระดับสองให้กระเด็นได้ เมื่อมองดูร่างกาย ดูเหมือนไม่มีการเปลี่ยนแปลงมากนัก แต่ในระหว่างกระบวนการเปลี่ยนลักษณ์ เขารู้สึกได้ชัดเจนว่าเซลล์ในร่างกายมีพลังชีวิตเพิ่มขึ้น การเปลี่ยนแปลงของอวัยวะภายใน เส้นชีพจร และกระดูกเห็นได้ชัดเจนที่สุด

เมื่อมองดูน้ำยา สรรพคุณทางยาหายไปจนสิ้น น้ำยาในหม้อกลายเป็นสีเทาหม่น และมีชั้นไขมันลอยอยู่ด้านบน ซึ่งล้วนเป็นของเสียที่เซลล์ขับออกมา กลิ่นเหม็นตลบอบอวลไปทั่วทั้งห้อง...