ผู้มาเยือนไม่ปฏิเสธ

ขณะที่ฉินเหมี่ยนกำลังคำนวณกระบวนท่าที่จะใช้รับมือ ผู้ดูแลคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาหยุดยืนนิ่งอยู่ที่มุมสนาม

ผู่จี้ฉีที่ลอยตัวเด่นอยู่กลางอากาศตะโกนถาม "ใครจะท้าชิงเวทีหนึ่ง?"

"ศิษย์เต็มใจ!" เริ่นจี๋เชียงรีบขานรับทันควัน

ผู่จี้ฉีสะบัดมือวูบ ร่างของเริ่นจี๋เชียงก็พุ่งทะยานขึ้นสู่เวทีหนึ่งทันที

เวทีสองคือตู๋จั้วยง โดยมีหูจ้านไต้เป็นผู้ท้าชิง ส่วนเวทีสามจั่วลี่เหิงถูกเฉียนคั่วส่งคำท้า

จนกระทั่งถึงเวทีแปด พานจิ่วเกินบินทะยานขึ้นมาพร้อมดาบเล่มยักษ์ในมือ เขาประสานมือคารวะ "พานจิ่วเกินขอคำชี้แนะจากศิษย์น้องฉินเหมี่ยน"

"ขอศิษย์พี่โปรดชี้แนะ" ฉินเหมี่ยนประสานมือตอบ

สิ้นคำ พานจิ่วเกินคลายมือที่ประสานไว้ออก แล้วเหวี่ยงดาบยักษ์ฟันลงมาทันที!

เป่าลี่ยิ้มกริ่ม มั่นใจว่าชนะแน่

ตู๋ฉีอี้ฉีกยิ้มกว้าง หัวเราะร่าในใจ การลอบโจมตีสายฟ้าแลบเช่นนี้ ไม่มีทางพลาด

ฉินเหมี่ยนชะงักไปชั่วครู่ คำพูดยังไม่ทันจบ พิธีการยังไม่เสร็จสิ้น กลับกล้าลอบโจมตีกันดื้อๆ เช่นนี้เชียวหรือ?

ฉินอู่ปอเห็นแล้วเดือดดาล นี่มันลอบกัดชัดๆ ไร้ยางอายสิ้นดี

"ฉินเหมี่ยน จัดการมันเลย!" ปู้จี๋คำรามลั่น

ฉินเหมี่ยนทอดถอนใจ ลานประลองแห่งนี้ไม่ต่างจากสนามรบที่เกิดเรื่องบ้าๆ ได้ทุกเมื่อ

ทว่าการกระทำกลับไม่ล่าช้า เขาเบี่ยงตัวหลบพลางคลายมือที่ประสานออก ยืนกรานจะพูดให้จบประโยค แต่ในมือขวากลับปรากฏหอกยาวขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้

พานจิ่วเกินชิงความได้เปรียบ ก้าวประชิดฟันดาบเข้าใส่ฉินเหมี่ยนอย่างดุดัน ท่วงท่ากว้างขวางทรงพลัง ทั้งยังใช้ย่างก้าวพยัคฆ์มังกรเข้ากดดัน

ทว่าย่างก้าวพยัคฆ์มังกรของเขายังห่างชั้นกับฉินเหมี่ยนนัก

เพียงสองก้าว ทั้งคู่ก็เผชิญหน้ากันตรงๆ

ฉินเหมี่ยนพุ่งสวนกลับ ปล่อยท่าแทงอกออกไปหนึ่งกระบวนท่า พลังหยวนจากจุดชีพจรทั้งห้าพุ่งพล่านบ้าคลั่ง ไหลทะลักเข้าสู่เส้นชีพจรกลายเป็นพลังทำลายล้างที่หลั่งไหลไม่ขาดสาย

พานจิ่วเกินฟันดาบลงมา แต่ทันใดนั้นความเจ็บปวดรุนแรงก็แล่นพล่านไปทั่วร่าง

เมื่อก้มลงมอง ปลายหอกยาวหนึ่งในสามส่วนได้แทงทะลุทรวงอกของเขาไปแล้ว ดาบใหญ่ที่ฟันลงมากลับกระแทกเข้ากับด้ามหอก ส่งผลให้ปลายหอกถูกกดให้จมลึกลงไปอีก... ซี่โครงหักไปสามซี่ เกือบทะลุถึงลำไส้ นี่เขาออกแรงฟันเองจนทำให้แผลฉกรรจ์ขึ้นอย่างนั้นหรือ? นี่มันหาเรื่องใส่ตัวชัดๆ!

เขาเงยหน้ามองฉินเหมี่ยนอย่างโง่งม เหตุใดจึงรวดเร็วปานนี้?

ใบหน้าของเป่าลี่เขียวคล้ำทันที ทั้งที่ลอบโจมตีแต่กลับพ่ายแพ้ในสามกระบวนท่า จะรวดเร็วขนาดนี้ได้อย่างไร!

รอยยิ้มของตู๋ฉีอี้หุบลงจนปากกลมดิ๊ก ในใจคำรามลั่น ไอ้เด็กนี่มันน่ารังเกียจเกินไปแล้ว แบบนี้ก็ยังชนะได้ แถมยังชนะในสามกระบวนท่าอีก!

"ต่อให้ลอบโจมตี ก็ทำได้แค่พ่ายแพ้" ฉินอู่ปอหัวเราะร่า

ปู้จี๋เดาะลิ้น "ข้าว่าเจ้านี่แหละคือตัวเต็งอันดับหนึ่งของการประลองครั้งใหญ่"

ฉินเหมี่ยนมองพานจิ่วเกินด้วยสายตาเรียบเฉย "ยังอยากสู้ต่อหรือไม่?"

พานจิ่วเกินราวกับตื่นจากฝันร้าย รีบตะโกนลั่น "ข้ายอมแพ้!"

สิ้นคำ ร่างกายของเขาก็ห่อเหี่ยวลงทันที

ฉินเหมี่ยนชักหอกยาวออก เขารู้สึกพอใจกับท่าแทงอกเมื่อครู่มาก แม้จะรีดพลังหยวนได้เพียงห้าจุดชีพจร แต่หากใช้ลอบโจมตีในจังหวะชุลมุน การรับมือระดับทะยานฟ้าขั้นปลายเช่นนี้ก็ยังเหลือเฟือ

"ฉินเหมี่ยนเป็นฝ่ายชนะ!" ผู้ดูแลที่มุมสนามตะโกนลั่น

พานจิ่วเกินเดินคอตกออกจากลานประลอง แผ่นหลังดูโดดเดี่ยวโดยไม่สนใจหยดเลือดที่ร่วงหล่นตามทาง ซี่โครงหักสามซี่เช่นนี้ การท้าชิงครั้งต่อๆ ไปย่อมเป็นไปไม่ได้ จบสิ้นลงในศึกเดียว

พานจิ่วเกินเพิ่งหายลับไป กงจื้อลี่ก็ปรากฏตัวขึ้นพร้อมหัวเราะหึๆ "ศิษย์น้องฉินเหมี่ยน ข้าสงสัยในพลังต่อสู้ของเจ้า จึงอยากใช้เจ้าทดสอบค่ายกลและยันต์ที่ข้าประดิษฐ์ขึ้นเอง พลังทำลายจะมากเพียงใดข้ายังไม่รู้ เพราะเพิ่งทำเสร็จเมื่อวานและวันนี้"

เป่าลี่ประหลาดใจ คนผู้นี้ใครเป็นคนหามา?

ตู๋ฉีอี้ปรายตามองเป่าลี่ นี่คือคนที่เจ้าหามาหรือ?

ฉินอู่ปอกล่าวอย่างเซ็งๆ "กงจื้อลี่เจ้านี่มันตื๊อชะมัด คนตั้งมากมายไม่หา หาแต่เสี่ยวเหมี่ยนทำไม? อย่างมากก็แค่เสียพลังหยวนไปบ้าง แต่ตัวเองกลับเสียโอกาสท้าชิงไปหนึ่งครั้ง ไม่คุ้มเลย"

ปู้จี๋หัวเราะหึๆ "ข้าแค่อยากเห็นว่าเจ้านี่จะทำลายค่ายกลด้วยกำลังได้อย่างไร"

"การทำลายค่ายกลที่ดีที่สุดคือการหาจุดศูนย์กลาง การใช้กำลังทำลายค่ายกลนับเป็นอะไรได้?" โก่วเซิงกล่าวเรียบๆ

ซงกู่เบิกตากว้าง "เจ้าจะลงเดิมพันเป็นหินวิญญาณหรือโอสถพลังหยวนหรือไม่?"

ฉินเหมี่ยนรู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เจ้านี่ไม่เลวเลยทีเดียว มีความรู้ทั้งวิถียันต์และวิถิค่ายกล แถมดูเหมือนจะประสบความสำเร็จทั้งสองทาง

เขายิ้มบางๆ "ยินดีให้มาทดสอบ ผู้มาเยือนไม่ปฏิเสธ"

ผู้ดูแลเดินเข้ามา "รอสักครู่"

พูดจบก็ขว้างยันต์ทำความสะอาดออกมาแผ่นหนึ่ง เมื่อยันต์ทำงาน รอยเลือดบนเวทีก็หายไปจนสิ้น "เรียบร้อย เริ่มได้"

กงจื้อลี่กล่าวพลางยิ้ม "ข้ามีทั้งค่ายกลกักขัง ค่ายกลสังหาร และยันต์ ทั้งหมดข้าประดิษฐ์เอง เจ้าต้องระวังให้ดี"

ฉินเหมี่ยนสงสัยเล็กน้อย แต่สีหน้ายังคงเรียบเฉย "งัดออกมาให้หมดเถอะ"

"กักขัง!" กงจื้อลี่สะบัดมือ

ป้ายค่ายกลหยกแตกออกทันทีที่ถูกขว้าง กลุ่มก้อนสีเทาพุ่งเข้าหาฉินเหมี่ยนอย่างรวดเร็วและขยายขนาดขึ้นทันที

เพียงพุ่งออกไปสองเมตร มันก็สูงสองเมตร กว้างสองเมตร และเมื่อถึงเบื้องหน้าฉินเหมี่ยน มันก็สูงเสียดหลังคาและกว้างถึงสี่เมตร ทั้งหมดนี้เกิดขึ้นในชั่วพริบตา

ฉินเหมี่ยนยกนิ้วให้ในใจ หากประดิษฐ์เองก็นับว่าไม่เลว ครั้งก่อนที่ใช้กักขังตู๋ฟานลี่และตู๋เกาฟานก็ระดับนี้ ป้ายค่ายกลชิ้นนั้นเสียหินวิญญาณระดับกลางไปถึงยี่สิบห้าก้อน ซึ่งในตอนนั้นนับเป็นเงินจำนวนไม่น้อยสำหรับเขา

กงจื้อลี่ขว้างป้ายค่ายกลกักขังเสร็จ ก็มองฉินเหมี่ยนที่ถูกขังอยู่ด้านในแล้วตะโกนอีกครั้ง "ดาบจู่โจม!"

โลหะชิ้นหนึ่งถูกขว้างออกไป กลายเป็นดาบเล่มใหญ่พุ่งเข้าแทงฉินเหมี่ยนในค่ายกล

ยังไม่พอใจ เขาขว้างยันต์สีแดงฉานออกไปอีกแผ่น "ไฟจงไป!"

เปลวเพลิงขนาดใหญ่ซึมเข้าไปในค่ายกลกักขังจนบดบังทัศนวิสัยด้านใน กงจื้อลี่กัดฟันหยิบโลหะอีกชิ้นขว้างออกไปอย่างแรง "กระบี่แทง!"

เป่าลี่ดีใจจนปิดรอยยิ้มไม่มิด ทำถึงขนาดนี้ หากไม่บาดเจ็บสาหัสก็ต้องมีแผลแน่นอน

มุมปากของตู๋ฉีอี้ฉีกกว้างถึงใบหูอีกครั้ง ค่ายกลกักขังหนึ่ง ยันต์โจมตีสามแผ่น ฉินเหมี่ยน แกจบสิ้นแล้ว!

ฉินอู่ปอทำหน้าเศร้า "แบบนี้เท่ากับรุมกินโต๊ะเสี่ยวเหมี่ยน ไม่ยุติธรรมเลย"

ซงกู่หันไปหาโก่วเซิง "เราสองคนมาพนันโอสถพลังหยวนสองเม็ดไหม? ใครทายเวลาที่เขาจะออกมาได้ใกล้เคียงที่สุดเป็นฝ่ายชนะ"

โก่วเซิงปรายตามองอย่างเหยียดหยาม "เจ้ามีโอสถพลังหยวนด้วยหรือ?"

ซงกู่หน้าเสียทันที

ส่วนปู้จี๋พึมพำด้วยความอยากรู้ "เจ้าต้องใช้เวลานานเท่าไหร่ถึงจะทำลายค่ายกลได้นะ?"

ไม่ใช่เพียงเขา หลายคนต่างเฝ้ารอ แม้แต่ผู่จี้ฉี ความสนใจของเขาก็ย้ายมาอยู่ที่เวทีแปด

ทว่าบนเวทีประลองในขณะนี้ ไร้ซึ่งเสียงคำราม ไร้ซึ่งเสียงตะโกน เงียบสงัดจนน่าขนลุก

มีเพียงลูกไฟยักษ์ก้อนหนึ่ง และกงจื้อลี่ที่กำลังหอบหายใจ

เป่าลี่เริ่มคิด หรือว่าจะถูกฆ่าตายในทีเดียว? หากเป็นเช่นนั้น นี่จะเป็นเรื่องตลกที่ใหญ่ที่สุดของการประลองปีนี้

ปากที่ฉีกถึงใบหูของตู๋ฉีอี้อ้ากว้างขึ้นเรื่อยๆ ตายเสียได้ก็ดี ตายเสียได้ก็ดี!

เวลาผ่านไปครึ่งก้านธูป ภายในค่ายกลกักขังยังคงไร้ปฏิกิริยา

เมื่อเวลาเกือบครบหนึ่งก้านธูป ผู้ดูแลผู้ตัดสินก้าวออกมาเตรียมจะประกาศผล... จากนั้นก็ยืนอ้าปากค้าง

บนเวทีประลองพลันสะอาดสะอ้าน ฉินเหมี่ยนปรากฏตัวขึ้นอย่างสงบ

เส้นผมยุ่งเล็กน้อย แต่ก็เพียงเท่านั้น

มือซ้ายของเขาคว้าโลหะที่เกือบจะแตกละเอียดชิ้นหนึ่ง มือขวาคว้าป้ายหยกที่เต็มไปด้วยรอยร้าว และเท้าซ้ายยังเหยียบป้ายโลหะไว้อีกชิ้น "ศิษย์พี่กง สามชิ้นนี้ยังนำไปรีไซเคิลใช้ใหม่ได้หรือไม่?"

เสียงหัวเราะดังสนั่นหวั่นไหวระเบิดขึ้นทั่วลานกว้าง

เป่าลี่ด่าทอในใจ "กงจื้อลี่ ไอ้สวะเอ๊ย เอาแต่ทำของฉาบฉวยไร้ประโยชน์"

ปากที่ฉีกกว้างของตู๋ฉีอี้หุบลงอย่างรวดเร็ว นัยน์ตาฉายแววคลุ้มคลั่ง "นี่เป็นเพียงสิ่งที่อยู่นอกแผนการ ยังมีสิ่งอื่นอีกมากมายรอเจ้าอยู่"

ฉินอู่ปอหัวเราะร่า "แบบนี้ก็ได้ด้วยหรือ เสี่ยวเหมี่ยนนี่มันปีศาจชัดๆ"

ซงกู่มองโก่วเซิง "ถ้าพนันกัน ข้าต้องชนะแน่นอน ข้าพนันว่าเขาจะออกมาในเวลาหนึ่งก้านธูป"

โก่วเซิงปรายตามอง "ข้าขยะแขยงเจ้า"

ปู้จี๋ถามทั้งสองคนด้วยความอยากรู้ "พวกเจ้าว่า เขาทำลายค่ายกลได้อย่างไร?"

กงจื้อลี่มองสิ่งของในมือและใต้เท้าของฉินเหมี่ยน ใบหน้ากระตุกถี่ๆ ตอบกลับอย่างซื่อๆ "แตกละเอียดแล้ว ใช้ไม่ได้อีก"

ฉินเหมี่ยนทอดถอนใจ "ของพวกนี้คงไม่ถูกนัก ต้องหัดนำกลับมาใช้ใหม่ให้เป็น"

กงจื้อลี่หัวเราะเก้อ "แม้จะยังเหลืออีกบ้าง แต่ข้าไม่อยากทดลองกับเจ้าอีกแล้ว ข้ายอมแพ้"

เขาหันหลังเดินออกไปทางประตู พลางพึมพำในใจ

ป้ายค่ายกลและยันต์เหล่านี้ ข้ารู้สึกว่าแข็งแกร่งกว่าที่ใช้รับมือตู๋จั้วยงเสียอีก เหตุใดจึงไม่มีผลกับมันเลย? เจ้านี่มันเป็นสัตว์ประหลาดประเภทไหนกันแน่!

เมื่อเห็นเขาจากไป ฉินเหมี่ยนมองโลหะและป้ายหยกในมือ แล้วเก็บเข้าแหวนมิติอย่างง่ายดาย รวมถึงชิ้นที่อยู่ใต้เท้าด้วย

ไม่ใช่เพื่อโอ้อวด หรือเพื่อแลกหินวิญญาณ แต่เพื่อเก็บไว้เป็นที่ระลึก

ไม่ว่าจะเป็นยันต์หรือป้ายค่ายกล เดิมทีล้วนต้องการพลังงาน แม้ค่าพลังงานจะไม่สูงนัก แต่ก็หนีไม่พ้นการตรวจจับของระบบ

เก็บไว้ เพื่อระลึกถึงครั้งแรกที่ระบบถูกนำมาใช้ในการต่อสู้ ทำให้ตนเองไร้รอยขีดข่วน

"ศึกนี้ ฉินเหมี่ยนชนะ!" ผู้ดูแลประกาศเสียงดัง

จากนั้นเขาก็ถอยกลับเข้ามุมทันที ทำให้ผู้คนคิดว่าที่เขาก้าวออกมาเมื่อครู่ก็เพื่อประกาศข่าวนี้

ฉินเหมี่ยนไม่รู้ว่าผู้ดูแลคนนี้ก้าวออกมาตั้งนานแล้ว หากเขารู้ว่าอีกฝ่ายก้าวออกมาทำไม เขาคงจะรู้สึกซาบซึ้งใจเป็นอย่างยิ่ง

เมื่อได้ยินผลการประลอง เขาจึงมองไปยังโซนผู้ท้าชิง และพบว่าตู๋จั้วยงนั่งอยู่ที่นั่นด้วยใบหน้าที่ไม่ยินยอมพร้อมใจอย่างยิ่ง

เจ้านี่ถูกใครตีร่วงลงมา?

ขณะที่กำลังจะเดินไปดูที่ประตู เสียงของผู่จี้ฉีก็ดังขึ้น "ฉินเหมี่ยน จะรับคำท้าชิงต่อ หรือจะพักรบชั่วคราว?"

ฉินเหมี่ยนรีบหยุดฝีเท้าและตอบว่า "รับคำท้าชิงต่อ"

ร่างหนึ่งปรากฏขึ้นที่ประตูทันที ช่างเป็นคนที่กระหายยิ่งนัก

คือเปาจินฝ่า อันดับสามของเวทีสาม

ทันทีที่เปาจินฝ่าขึ้นเวที ร่างกายยังไม่ทันแตะพื้น เขาก็ขว้างหุ่นเชิดตัวหนึ่งออกมากลางอากาศ... ใจร้อนเหลือเกิน

หุ่นเชิดตัวนี้มีขนาดใหญ่กว่าฉินเหมี่ยนเกือบสองเท่า ผิวกายสีดำสนิทเป็นมันวาว มันคือหุ่นเชิดระดับสอง

ฉินเหมี่ยนไม่เคยใช้ แต่เคยเห็นผ่านตามาบ้าง

เพื่อการท้าชิงเพียงครั้งเดียว ถึงกับยอมทุ่มเงินมหาศาลซื้อหุ่นเชิดระดับสอง... หรือว่าจะมีอีกหลายตัว?

หากมีไม่กี่ตัว ถ้าถูกตีพัง แม้จะยึดเวทีแปดได้ชั่วคราว ก็จะถูกคนอื่นท้าชิงร่วงลงไปอยู่ดี เขาเป็นเพียงอันดับสามของเวทีสามเท่านั้น

หุ่นเชิดตัวนั้นรวดเร็วปานสายฟ้าสีดำพุ่งเข้าใส่ฉินเหมี่ยน แขนทั้งสองข้างงอขึ้น พร้อมจะโจมตีอย่างรุนแรงได้ทุกเมื่อ

เปาจินฝ่าพุ่งตามหลังหุ่นเชิดมา มือซ้ายถือยันต์ มือขวาถือดาบใหญ่

หุ่นเชิดยักษ์ยามวิ่ง พื้นดินส่งเสียงดังสนั่นหวั่นไหวจนเกิดแรงสั่นสะเทือนจางๆ

ฉินเหมี่ยนมองไม่เห็นเปาจินฝ่า และเปาจินฝ่าก็มองไม่เห็นฉินเหมี่ยน

เมื่อเห็นเพียงเจ้าตัวโตพุ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ฉินเหมี่ยนจึงตัดสินใจจบการต่อสู้อย่างรวดเร็ว

เขาหยิบหอกยาวอาวุธเวทระดับสูง ของขวัญรับศิษย์จากท่านอาจารย์ผู้อาวุโสสอง คำรามลั่นแล้วกระโดดขึ้น พลังหยวนจากจุดชีพจรแปดจุดพุ่งพล่านมหาศาล ส่งผ่านเส้นชีพจรไปยังแขน กลายเป็นพละกำลังมหาศาล

"จุดศีรษะ~"