สิ่งที่ได้รับ

“นางเป็นใครกันแน่?”

น้ำเสียงของหวังเหยียนหนักอึ้ง

นี่เป็นครั้งแรกที่เขารู้สึกไร้กำลังราวกับปศุสัตว์ที่รอการถูกเชือด แม้แต่ยามที่อ่อนแอที่สุดจนต้องเผชิญหน้ากับตระกูลเย่ เขาก็ไม่เคยสัมผัสความรู้สึกเช่นนี้มาก่อน

ความรู้สึกที่ชีวิตถูกกุมไว้ในมือผู้อื่น ความรู้สึกที่เขากับหวังมิ่งเสวี่ยอาจมอดม้วยเพียงเพราะความคิดชั่ววูบของใครบางคน คือสิ่งที่เขาเกลียดชังที่สุด

ชายชุดดำย่อมรู้ดีว่าเขาหมายถึงใคร จึงหัวเราะเสียงประหลาด

“สตรีผู้นั้นไม่ใช่ตัวตนที่เจ้าจะเอื้อมถึงในตอนนี้ นางเป็นเพียงร่างแยก... ร่างแยกของยอดฝีมือระดับจักรพรรดิ!”

หวังเหยียนกำหมัดแน่น ลมหายใจพลันถี่กระชั้น

เพียงร่างแยกงั้นหรือ?

แค่ร่างแยกยังแข็งแกร่งถึงเพียงนี้ แล้วร่างจริงจะทรงพลังขนาดไหน?

เขารู้สึกราวกับมีภูเขายักษ์สูงหมื่นจั้งตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้า ตนเองเป็นเพียงมดปลวกที่ตีนเขา ส่วนหญิงสาวชุดแดงยืนเด่นอยู่บนยอดสูงสุด ต่อให้เงยหน้ามองจนคอตั้งบ่า ก็ไม่อาจเห็นแม้แต่เงาของอีกฝ่าย

มันคือความไร้กำลังที่น่าอึดอัดจนแทบหายใจไม่ออก!

เนิ่นนานกว่าหวังเหยียนจะระบายลมหายใจยาว

“ข้าอยากรู้นามของนาง”

ชายชุดดำหัวเราะเสียงแหลมเล็ก

“จักรพรรดิมาร—ไป๋ลั่วเสวี่ย!”

จักรพรรดิแห่งพรรคมารอย่างนั้นหรือ?

หวังเหยียนหรี่ตาลง ในใจว่างเปล่าอย่างบอกไม่ถูก

แม้จะเตรียมใจและคาดเดาว่าอีกฝ่ายเป็นคนของพรรคมาร แต่เมื่อทราบความจริง เขากลับรู้สึกผิดหวังอย่างรุนแรง

คนของพรรคมารงั้นหรือ!

แล้วนางจะช่วยมิ่งเสวี่ยได้จริงหรือ?

นางเพียงหลอกใช้เขาเพื่อจัดการสำนักไท่ซู โดยใช้เรื่องการรักษามิ่งเสวี่ยมาล่อ หรือนางทำได้จริง?

คำเตือนของชายชุดดำดังก้องในหัว เขาจำได้แม่นยำว่าอีกฝ่ายเคยบอกว่า คนของพรรคมารห้ามเชื่อแม้แต่คนเดียว พวกมันเก่งแต่ฆ่าคน ไม่เคยช่วยใคร!

“ข้าควรเชื่อนางดีหรือไม่?”

หวังเหยียนลูบป้ายหยกสีดำสนิทในมือ ใจสับสนวุ่นวาย

จังหวะนั้นเอง หวังมิ่งเสวี่ยก็ฟื้นคืนสติ

นางครางเบาๆ ก่อนลืมตาขึ้น วินาทีที่เห็นหวังเหยียน นัยน์ตาของนางก็แดงระรื่นทันที

“พี่ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?”

หวังเหยียนได้สติ เขายิ้มพลางลูบศีรษะนางอย่างอ่อนโยน “วางใจเถอะ พี่ไม่เป็นไรแล้ว”

หวังมิ่งเสวี่ยลูบตัวพี่ชายด้วยความสงสาร “ขอโทษนะพี่ ทั้งหมดเป็นเพราะข้า ข้าทำให้ท่านต้องลำบาก”

หวังเหยียนดึงศีรษะน้องสาวมาพิงไหล่ด้วยความรัก “มิ่งเสวี่ยโง่ พี่ไม่ยอมให้เจ้าพูดจาไร้สาระเช่นนี้ ต่อให้ไม่มีเจ้า เรื่องที่ควรเกิดก็ต้องเกิดอยู่ดี ไม่มีใครเปลี่ยนแปลงมันได้!”

“จำไว้ว่าเจ้าคือน้องสาวของพี่ พี่มีเจ้าเป็นญาติเพียงคนเดียว เพื่อเจ้าแล้ว พี่เต็มใจทำทุกอย่าง!”

หวังมิ่งเสวี่ยตื้นตันจนร้องไห้หนักกว่าเดิม นางขยี้ดวงตาที่แดงก่ำพลางสะอื้น “เป็นเพราะข้าไร้ประโยชน์ หากข้าฝึกยุทธ์ได้ ข้าคงช่วยพี่ขับไล่ผู้หญิงใจร้ายคนนั้นไปแล้ว”

หวังเหยียนนิ่งเงียบไป

ในทวีปชางยวิ๋นแทบทุกคนฝึกยุทธ์ หวังมิ่งเสวี่ยเองก็เคยลอง ทว่าหลังจากถูกตระกูลเย่ลงพิษ ไม่ว่านางจะพยายามเพียงใด พลังปราณที่เข้าสู่ร่างกายก็ราวกับวัวจมโคลน เลือนหายไปในพริบตา

อย่าว่าแต่ขัดเกลาร่างกาย แค่รักษาให้กลับมาปกติได้ก็นับว่าสวรรค์เมตตาแล้ว

เรื่องนี้เป็นปมในใจของหวังเหยียนมาโดยตลอด เขาจึงยิ้มปลอบ “วางใจเถอะ เมื่อถึงสำนักไท่ซู พี่จะรักษาเจ้าให้หาย แล้วเจ้าจะได้ฝึกยุทธ์ไปพร้อมกับพี่”

“จริงหรือ?”

หวังมิ่งเสวี่ยปาดน้ำตาที่หางตา

“จริง!”

หวังเหยียนพยักหน้ายิ้มๆ พลางเบ่งกล้ามแขนเพื่อโกหกคำโต “ดูสิ ก่อนหน้านี้พี่บาดเจ็บหนักขนาดนั้น แต่พอได้กินโอสถของสำนักไท่ซูเม็ดเดียวก็หายเป็นปลิดทิ้ง พวกเขาต้องรักษาเจ้าได้แน่นอน”

หวังมิ่งเสวี่ยพยักหน้าอย่างแรง “อื้ม ถ้าอย่างนั้นถึงตอนนั้นมิ่งเสวี่ยจะปกป้องพี่เอง”

หวังเหยียนยิ้มรับ หลังจากพูดคุยกับน้องสาวอีกไม่กี่ประโยค เขาก็เริ่มตรวจสอบสิ่งที่ได้รับมาในครั้งนี้

ยามที่หลี่อวี่เฉินพาเขากลับมา ไม่ได้นำสิ่งของที่เขาเก็บได้ไปด้วย ตอนนี้ในถุงเก็บของหลายใบที่ยึดมาได้จึงเต็มไปด้วยทรัพย์สิน

ถุงเก็บของคืออุปกรณ์เวทที่ผู้ฝึกยุทธ์ใช้กันทั่วไป ภายในมีมิติแยกส่วน สะดวกต่อการจัดเก็บ ทว่าข้อเสียคือพื้นที่เล็กจ้อย ไม่ถึงหนึ่งในหมื่นของห้วงมิติยมโลกด้วยซ้ำ

บางครั้งหวังเหยียนอดสงสัยไม่ได้ว่า ห้วงมิติยมโลกที่ติดมากับบันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกนั้น คือโลกที่มีอยู่จริงหรือไม่

เขาเปิดถุงเก็บของและเริ่มตรวจนับ สือหาวเป็นผู้ที่มีระดับการฝึกยุทธ์สูงที่สุดในบรรดาคนที่เขาฆ่า สิ่งของในถุงจึงมากมายที่สุด

ลำพังเพียงโอสถ หวังเหยียนพบถึงสามขวด โอสถเลือดลมมีน้อยที่สุด ส่วนโอสถคืนวสันต์และโอสถฟื้นปราณมีอย่างละขวด ขวดหนึ่งใช้รักษาบาดแผล อีกขวดใช้ฟื้นฟูพลัง นอกจากนี้ยังมีผงพิษแมงมุมแดง รวมถึงอาวุธลับอาบพิษสำหรับลอบโจมตีอีกจำนวนหนึ่ง

เมื่อเห็นสิ่งเหล่านี้ ในใจเขาก็พลันหวาดหวั่น

หากตอนนั้นเขาไม่ได้จู่โจมจนสือหาวถูกหมัดเดียวปลิดชีพ หากต้องเผชิญกับอาวุธลับชั่วร้ายเหล่านี้ ใครจะตายก็ไม่แน่

ส่วนที่เหลือทั้งหมดคือหินวิญญาณ

หินวิญญาณเกิดบนชีพจรวิญญาณ บรรจุพลังปราณมหาศาล เพียงก้อนเดียวมีปริมาณพลังเทียบเท่ากับจุดตันเถียนของผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตเบิกจิตวิญญาณระดับหนึ่งทั่วไป

สำหรับผู้ที่อยู่ในขอบเขตเบิกจิตวิญญาณ หินวิญญาณคือของล้ำค่า หวังเหยียนสังหารศิษย์สำนักมารอู๋จี๋ไปมากมาย แต่หินวิญญาณทั้งหมดรวมกันกลับมีเพียงร้อยกว่าก้อน และทั้งหมดเป็นเพียงระดับต่ำ

“จึ๊ๆๆ จนจริงๆ หากมีหินวิญญาณมากกว่านี้ เจ้าคงเปิดใช้งานฟังก์ชันอื่นๆ ของบันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกได้แล้ว แต่ด้วยหินวิญญาณเหล่านี้ บวกกับโอสถวิญญาณที่หลี่อวี่เฉินให้เจ้ากิน เจ้าก็น่าจะทะลวงระดับได้แล้ว”

เสียงของชายชุดดำดังขึ้นในหัว

หวังเหยียนรีบตรวจสอบสภาพร่างกายทันที

พบว่าบาดแผลก่อนหน้านี้หายสนิทด้วยฤทธิ์ของโอสถเก้าหม้อไท่ซูและโอสถวิญญาณที่หลี่อวี่เฉินให้มา ส่วนยาที่เหลือถูกเปลี่ยนเป็นพลังปราณจนเต็มจุดตันเถียน

ในจุดตันเถียน โอสถเก้าหม้อไท่ซูที่มีขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลืองหดเล็กลงไปเกือบครึ่ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของการทะลวงระดับ หวังเหยียนจึงกำหินวิญญาณไว้ในมือซ้ายและขวา เริ่มดูดซับพลังปราณเพื่อเตรียมเลื่อนขั้น

เขาไม่ได้เลือกเข้าไปฝึกในห้วงมิติยมโลก

ยามนี้อยู่บนเรือเซียน บันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกห้ามเปิดเผยเด็ดขาด เขาไม่รู้ว่ามีใครจับตาดูอยู่หรือไม่ จึงไม่อาจเสี่ยงได้

และความกังวลของเขานั้นถูกต้องแล้ว

บนเรือเซียนยามนี้ไม่ได้มีเพียงหลี่อวี่เฉินคนเดียว

เหยียนหงอัน ผู้อาวุโสจากหอคุมกฎของสำนักไท่ซูก็มาถึงแล้ว เขาได้รับแจ้งข่าวจากหลี่อวี่เฉินจึงเดินทางมาสนับสนุน และเป็นเขาที่ร่วมมือกับหลี่อวี่เฉินช่วยชีวิตศิษย์ที่เหลือรอดทั้งหมดเอาไว้

ขณะนี้ เขานั่งอยู่ตรงข้ามกับหลี่อวี่เฉิน

หลังจากหลี่อวี่เฉินรักษาอาการบาดเจ็บเรียบร้อย จึงเอ่ยถาม “ผู้อาวุโสเหยียน การลอบโจมตีของสำนักมารอู๋จี๋ครั้งนี้ประหลาดนัก ไม่ทราบว่าทางสำนักมีความเห็นอย่างไรบ้าง?”

เหยียนหงอันส่ายหน้า “การโจมตีครั้งนี้ไม่ถือว่าประหลาด ภายในสำนักคาดการณ์ไว้แล้ว เพียงแต่ไม่คิดว่าจะมาเร็วถึงเพียงนี้”

หลี่อวี่เฉินขมวดคิ้ว ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนโพล่งขึ้นว่า “หรือว่าเกี่ยวข้องกับเหตุการณ์นิมิตสวรรค์ในวันที่จักรพรรดิมารสิ้นชีพ?”

“ถูกต้อง!”

เหยียนหงอันพยักหน้าเคร่งขรึม “ผู้ที่สิ้นชีพในวันนั้น คือจักรพรรดิมารที่เพิ่งเลื่อนระดับของสำนักมารอู๋จี๋ ท่านเจ้าสำนักสงสัยว่าบันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกและโอสถเก้าหม้อไท่ซูที่หายไปหลังจากหวงฟู่ยี่ตาย ถูกนางชิงไป จึงได้ร่วมมือกับอีกเก้าสำนักเซียน ยอมจ่ายราคาอย่างมหาศาลเพื่อสังหารนางลง”

หลี่อวี่เฉินใจสั่นสะท้าน

“แล้วท่านเจ้าสำนักพบเห็นบันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกนั่นหรือไม่?”

เหยียนหงอันส่ายหน้า “การต่อสู้ระดับนั้นไม่ใช่สิ่งที่พวกเราจะเข้าไปมีส่วนร่วมได้ สถานการณ์เป็นอย่างไรข้าเองก็ไม่ทราบ รายละเอียดทั้งหมดรอให้กลับถึงสำนักไท่ซูและรายงานต่อท่านเจ้าสำนักก่อนเถิด”

หลี่อวี่เฉินพยักหน้า ทว่ากลับปรายตามองไปยังทิศทางที่หวังเหยียนอยู่โดยไม่รู้ตัว