ใครเห็นด้วย? ใครคัดค้าน?

เหตุใดพวกเขาจึงตกตะลึงถึงเพียงนี้? ย่อมเป็นเพราะมูลค่าของสิ่งที่จินฮ่าวหรานเอ่ยออกมานั้นสูงลิบลิ่วจนน่าขนลุก

ลำพังแค่นกหงส์หยกมรกตระดับหก การที่มีคำว่า 'หงส์' ในชื่อ ย่อมหมายความว่าสัตว์อสูรชนิดนี้มีคุณลักษณะของนกฟีนิกซ์ในตำนาน สัตว์ชั้นยอดเช่นนี้อย่าว่าแต่เมืองชิงเฟิงเล็กๆ ต่อให้พลิกแคว้นยวนโจวหา ก็ยังเป็นสายพันธุ์ที่หาได้ยากยิ่ง หากเทียบในระดับหกเหมือนกัน นกยูงเขียวมรกตก็เป็นได้เพียงขยะเมื่ออยู่ต่อหน้ามัน แล้วนี่จะเอาถึงสองตัว? จะให้พวกเขาไปหามาจากที่ไหน!

ส่วนยอดเตาระดับศัสตราวิญญาณ แม้จะฟังดูเกินตัวไปบ้าง แต่หากสี่ตระกูลใหญ่ระดมทรัพยากรช่วยกันก็พอจะหามาได้แบบถูไถ ทว่าธูปเทียนที่ต้องจารึกอักขระโดยช่างหลอมอาวุธ และกระดาษทองหยกสำหรับเขียนยันต์... นั่นมันเรื่องใหญ่!

ช่างหลอมอาวุธคือกลุ่มคนที่แม้พลังยุทธ์ไม่โดดเด่น แต่เชี่ยวชาญค่ายกล การสลักอักขระ และการสร้างยันต์ถึงขั้นสุด ศัสตราวิญญาณและอุปกรณ์เวทเกือบทั้งหมดในโลกล้วนมาจากฝีมือคนกลุ่มนี้ ยอดฝีมือระดับนี้ ต่อให้เป็นตระกูลใหญ่ในขอบเขตโลกเทียนชางยังต้องแย่งชิงกันแทบตาย แล้วเมืองชิงเฟิงที่มีพื้นที่เพียงหยิบมือ จะไปเชิญช่างหลอมอาวุธที่ไหนมาจารึกอักขระบนธูปเทียน?

ส่วนกระดาษทองหยกนั่นยิ่งเลวร้าย! แผ่นหนึ่งมีค่าเทียบเท่าศัสตราวิญญาณ แต่จะเอามาใช้เป็นกระดาษเซ่นไหว้สวรรค์เนี่ยนะ? แน่นอนว่าเรื่องเหล่านี้เมื่อเทียบกับข้อสุดท้ายแล้ว ถือเป็นเรื่องเล็กน้อยไปเลย

ขุนเขาและลำน้ำที่มีชื่อเสียงในขอบเขตโลกเทียนชาง ส่วนใหญ่ถูกตระกูลมหาอำนาจยึดครองไว้หมดสิ้น เพราะใต้ดินมีชีพจรวิญญาณหนุนนำ ซึ่งช่วยให้การบำเพ็ญเพียรเห็นผลลัพธ์มากกว่าปกติหลายเท่า แล้วจินฮ่าวหรานยังจะให้วางค่ายกลดึงดูดนิมิตมงคลจากสวรรค์อีก? เกรงว่ายังไม่ทันได้เริ่มวางค่ายกล พวกเขาคงถูกตระกูลมหาอำนาจเจ้าของพื้นที่กวาดล้างจนเรียบวุธเสียก่อน

“อะแฮ่ม คุณชาย สถานการณ์คับขัน โปรดพิจารณาตามความเหมาะสม ในสถานที่เล็กๆ เช่นนี้ บางครั้งเราอาจจะ... ลดมาตรฐานลงเล็กน้อยได้ขอรับ” แม้แต่ยอดฝีมือตระกูลจินสองคนที่ยืนเบื้องหลังยังทนดูไม่ได้จนต้องก้าวออกมาเตือน ในดินแดนห่างไกลอย่างเมืองชิงเฟิง การรวบรวมสิ่งของตามที่จินฮ่าวหรานต้องการ ไม่ต่างอะไรกับการฝันกลางวัน

“หืม? ข้อเรียกร้องของข้าสูงนักหรือ?” สำหรับจินฮ่าวหราน การได้สาบานเป็นพี่น้องกับเย่เฉินคือเรื่องสำคัญที่สุด ต่อให้มาตรฐานสูงเพียงใดก็คุ้มค่า ทว่าในหูของผู้นำตระกูลหวัง, เฉา, ยิน และหลี คำพูดนี้ทำให้พวกเขาถึงกับขาพั่น

นี่ไม่ใช่แค่สูงแล้ว แต่นี่มันจะเอาชีวิตพวกเราชัดๆ!

“เอาเถอะ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ เงื่อนไขที่ข้าบอกไป พวกเจ้าจงทำให้เต็มความสามารถ ทำได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น แต่... หากข้ารู้ว่าพวกเจ้าจงใจลดสเปกหรือโกงวัสดุ ข้าจะเอาหัวของพวกเจ้ามาเซ่นไหว้สวรรค์แทน! ได้ยินชัดเจนหรือไม่?”

“ชัดเจนขอรับ! คุณชายจินโปรดวางใจ พวกข้าจะทำทุกวิถีทางให้บรรลุตามความต้องการของท่าน!”

เมื่อเห็นผู้นำตระกูลทั้งสี่รีบกุลีกุจอออกจากตระกูลเย่ไป เหล่านักรบจากตระกูลอื่นๆ ที่อยู่รอบๆ ต่างมองหน้ากันเลิ่กลั่ก จะไปก็ไม่ได้ จะอยู่ก็ไม่กล้า วันนี้พวกเขาเพียงได้รับเชิญมาดูการต่อสู้ตัดสิน ไม่คิดเลยว่าจะถูกลากเข้ามาอยู่ในสถานการณ์อันตรายเช่นนี้

ขณะที่ทุกคนกำลังทุกข์ใจ จินฮ่าวหรานคล้ายจะนึกอะไรขึ้นได้ เขาหันกลับมาชี้นิ้วสั่ง “พวกเจ้ากลับไปแล้ว อย่าลืมแจ้งญาติมิตรให้มาเป็นสักขีพยานด้วย การที่ข้ากับน้องเย่สาบานเป็นพี่น้องเป็นเรื่องยิ่งใหญ่หาได้ยากยิ่งในประวัติศาสตร์ การได้เห็นด้วยตาตนเองถือเป็นวาสนาของพวกเจ้า”

“คุณชายจินโปรดวางใจ พวกข้าจะมาตามนัดแน่นอน! หากญาติมิตรคนใดกล้าไม่มา ข้าจะหักขาส่งพวกมันมาที่งานสาบานเป็นพี่น้องให้ได้!”

เมื่อเห็นนักรบจากตระกูลต่างๆ มีสีหน้าเหมือนได้รับอภัยโทษและรีบหนีออกจากที่เกิดเหตุราวกับหนีตาย มุมปากของเย่เฉินก็กระตุกเบาๆ จินฮ่าวหรานคนนี้... ก็แค่สาบานเป็นพี่น้องไม่ใช่หรือ? ถึงกับต้องเอิกเกริกขนาดนี้ อยากให้คนทั้งเมืองชิงเฟิงมาดูเลยหรือไง?

ทว่าจินฮ่าวหรานที่กำลังอารมณ์ดีไม่สนใจเรื่องเหล่านั้น เขาคว้าแขนเย่เฉินมุ่งหน้าไปยังเรือนใหญ่ของตระกูลเย่ทันที ท่าทางคุ้นเคยราวกับเดินเข้าบ้านตัวเอง

“พี่เย่ ท่านอายุมากกว่าข้ากี่ปี วันหลังเมื่อสาบานเป็นพี่น้อง ท่านเป็นพี่ ข้าเป็นน้อง เราจะเป็นพี่น้องร่วมบ้านเดียวกัน! ข้าได้ยินว่าหลังจากพี่เย่กลับมา ตระกูลเย่ปฏิบัติต่อท่านไม่ดีนัก? หึ พวกตาถั่วที่มองคนแค่เปลือก พี่เย่โปรดวางใจ ในเมื่อวันนี้ข้ามาแล้ว ข้าจะช่วยท่านระบายโทสะนี้ให้สิ้นซาก”

คล้ายสัมผัสได้ถึงสายตาแปลกๆ ของเย่เฉิน จินฮ่าวหรานรีบบอกตัวเอง “วางใจเถอะ ข้อตกลงสามประการระหว่างท่านกับข้า ข้าจำได้ขึ้นใจ! ข้าจะไม่ใช้ฐานะนายน้อยตระกูลจินไปข่มเหงพวกเขาเด็ดขาด นับจากวินาทีนี้ ฐานะของข้ามีเพียงอย่างเดียว คือน้องบุญธรรมของพี่เย่!”

ยามที่จินฮ่าวหรานพูดประโยคนี้ เขาจ้องมองลูกหลานตระกูลเย่รอบข้างอย่างไม่ลดละ ทำเอาทุกคนหน้าซีดเผือด นอกจากความหวาดกลัว สิ่งที่ตามมาคือความเสียใจ! เสียใจที่ตอนนั้นไม่ควรล่วงเกินเย่เฉิน แต่น่าเสียดายที่โลกนี้ไม่มียาแก้เสียใจ ลูกหลานตระกูลเย่หลายคนที่หัวไวพากันส่งสายตาขอความช่วยเหลือไปยังเย่ซินเอ๋อร์ เพราะในบรรดาคนเหล่านี้ เย่ซินเอ๋อร์มีความสัมพันธ์ดีที่สุดกับเย่เฉิน หากนางยอมออกหน้าขอความเมตตาให้ บางที...

“พวกเจ้ามองข้าแบบนั้นทำไม? ตอนที่แอบนินทาพี่เย่เฉินลับหลัง ทำไมไม่คิดถึงวันนี้? พี่เย่เฉินแต่งเข้าตระกูลไป๋สามปี นำผลประโยชน์มาให้ตระกูลมากมายเพียงใด! พวกเจ้าไม่สำนึกในบุญคุณก็ช่างเถอะ แต่กลับซ้ำเติมในยามที่เขาตกต่ำที่สุด ผลลัพธ์ในวันนี้คือสิ่งที่พวกเจ้าก่อไว้เอง อย่าได้โทษใครเลย!”

ต่อการกระทำของตระกูลเย่ก่อนหน้านี้ เย่ซินเอ๋อร์ใจสลายไปนานแล้ว ยามนี้จินฮ่าวหรานยอมออกหน้าให้เย่เฉิน นางย่อมยินดีเป็นที่สุด จะไปขอความเมตตาให้คนพวกนี้ได้อย่างไร?

“หึ พวกเจ้านี่มันใช้ชีวิตสุขสบายเกินไป จนแยกแยะผิดชอบชั่วดีไม่ออก สมควรแล้วที่จะถูกสั่งสอน” พูดจบ เย่ซินเอ๋อร์ก็หันหลังเดินจากไป ทิ้งให้คนตระกูลเย่ตกอยู่ในความสิ้นหวัง

“ตอนนี้ทั้งผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสสามก็ตายหมดแล้ว น้องซินเอ๋อร์ก็ไม่ยอมขอความเมตตาให้เรา เจ้าว่าเราควรทำอย่างไรดี?”

“ทำอย่างไร? เจ้าถามข้า แล้วข้าจะไปถามใคร!”

“ข้าบอกแล้วว่าอย่าไปยุ่งกับเย่เฉิน ตอนเด็กๆ ถูกเขาสั่งสอนยังไม่พออีกหรือ? ดูตอนนี้สิ เรื่องมันบานปลายขนาดนี้!”

“พอแล้วๆ พูดตอนนี้จะมีประโยชน์อะไร? ทุกคนรีบคิดดีกว่าว่า เดี๋ยวนี้จะเผชิญหน้ากับเย่เฉินและนายน้อยตระกูลจินคนนั้นอย่างไร!”

เมื่อนึกถึงจินฮ่าวหราน ลูกหลานตระกูลเย่ก็สั่นสะท้านด้วยความกลัว เพราะภาพที่จินฮ่าวหรานตบหัวของเย่หวยจางจนกระเด็นนั้น ฝังรากลึกเป็นฝันร้ายที่ไม่อาจลบเลือน

“หรือว่า... เราไปเชิญผู้อาวุโสสองและผู้อาวุโสใหญ่ให้ออกมา?”

ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองของตระกูลเย่ บรรลุขอบเขตปราณเทพศาสตาระดับสมบูรณ์เมื่อครึ่งเดือนก่อน และเข้าสู่สภาวะปิดด่านบำเพ็ญเพียรมาตลอด ยามนี้ตระกูลเย่เกิดเรื่องใหญ่โตและไร้ผู้นำ

“จริงด้วย เราลืมผู้อาวุโสใหญ่กับผู้อาวุโสสองไปได้อย่างไร?”

ดังคำที่ว่า ฟ้าถล่มยังมีคนตัวสูงกว่าค้ำไว้ ยามนี้ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสสามตายหมดแล้ว ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองย่อมเป็นผู้กุมอำนาจสูงสุด ที่สำคัญ หากผู้ใหญ่สองท่านนี้ออกหน้าแทน ลูกหลานตระกูลเย่ที่เหลือย่อมเบาใจขึ้นบ้าง

ผ่านไปประมาณครึ่งก้านธูป ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองที่สิ้นสุดการปิดด่านก็มาถึงห้องรับรองของตระกูลเย่ ทั้งสองมีท่าทางประหม่า ใบหน้าซีดขาว พวกเขาไม่คาดคิดเลยว่าเพียงปิดด่านไปช่วงหนึ่ง ตระกูลเย่จะเกิดการเปลี่ยนแปลงพลิกฟ้าพลิกดินถึงเพียงนี้

จนถึงตอนนี้ ทั้งคู่ยังจำภาพเหตุการณ์ยามที่สิ้นสุดการปิดด่าน ท่ามกลางเสียงร้องไห้อ้อนวอนของคนในตระกูลได้แม่นยำ โดยเฉพาะเมื่อได้ยินว่าผู้นำตระกูลเย่หวยจางและผู้อาวุโสสามถูกฆ่าตายติดต่อกัน ยิ่งทำให้ทั้งสองรู้สึกราวกับอยู่ในความฝัน

“เจ้าแน่ใจนะว่าเราปิดด่านไปแค่ครึ่งเดือน?”

เพียงครึ่งเดือน ความสัมพันธ์ดองกันระหว่างตระกูลไป๋และตระกูลเย่ก็สิ้นสุดลง ผู้อาวุโสสามและเย่เสียงตายด้วยน้ำมือเย่เฉิน และที่น่าตลกที่สุดคือ ผู้นำตระกูลเย่ผู้ยิ่งใหญ่ กลับตายเพราะประจบจนพลาดท่า ถูกตบจนตายคาที่

“แม้เรื่องทั้งหมดนี้จะฟังดูเหลวไหลและประหลาดเกินไป แต่... ในเมื่อเรื่องดำเนินมาถึงขั้นนี้แล้ว เราก็ยอมรับความจริงเถอะ!”

ศพของเย่หวยจางพวกเขาเห็นแล้ว พูดตามตรง หากพวกเขารู้เรื่องนี้ก่อนออกจากด่าน ต่อให้ตายก็ไม่มีวันยอมออกมา แต่ตอนนี้ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสสามตายหมดแล้ว ตระกูลเย่เหลือเพียงพวกเขาเป็นผู้ดูแล จะไม่ยอมรับก็ไม่ได้ ทว่า 'เรื่องดีๆ' เช่นนี้ จะเก็บไว้เสพสุขคนเดียวได้อย่างไร? ย่อมต้องให้ทุกคนมาร่วมแบ่งปันถึงจะสนุก! ดังนั้น ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองจึงไม่ลังเลที่จะเรียกคนในตระกูลเย่ทั้งหมดให้มาพร้อมกัน

“ไอ้พวกลูกเต่าพวกนี้ ดีจริงๆ ที่เรียกพวกเราออกจากด่านมาเพื่อเป็นโล่กำบังให้ตระกูลเย่? 'กตัญญู' จนข้าซึ้งใจจริงๆ! คิดว่าเอาคนแก่สองคนมาขวางหน้าแล้วพวกเจ้าจะรอดงั้นหรือ? ฝันกลางวันไปเถอะ!”

เมื่อมองแผ่นหลังของผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสอง คนในตระกูลเย่ต่างมีสีหน้าเหมือนคนไปงานศพ พูดตามตรง พวกเขาไม่อยากมาเลย แต่ไม่มีทางเลือก ยามนี้พวกเขายืนอยู่หน้าห้องโถง ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง สายตาทุกคู่จับจ้องไปยังเย่เฉินและจินฮ่าวหรานที่นั่งเด่นอยู่ในห้องโถง

เมื่อเห็นคนตระกูลเย่มาครบแล้ว จินฮ่าวหรานก็เหยียดมุมปาก “พวกเจ้าสองคนคือผู้อาวุโสของตระกูลเย่?”

“ขอรับ ผู้น้อยเย่จือชิว เป็นผู้อาวุโสใหญ่ของตระกูลเย่!”

“ข้าชื่อเย่จือเหริน เป็นผู้อาวุโสสองของตระกูลเย่!”

ขณะที่ทั้งสองทำความเคารพจินฮ่าวหราน หางตาก็ลอบมองเย่เฉินที่นั่งเคียงข้างกันอย่างพร้อมเพรียง จากการบอกเล่าของคนในตระกูล ผู้อาวุโสทั้งสองทราบแล้วว่านายน้อยตระกูลจินจะสาบานเป็นพี่น้องกับเย่เฉิน และเหตุผลที่พวกเขาต้องมาอยู่ที่นี่ ก็เพราะนายน้อยตระกูลจินต้องการระบายโทสะแทนเย่เฉิน หากเย่เฉินยอมผ่อนปรนให้บ้าง...

ทว่าสิ่งที่ทำให้ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองผิดหวังคือ เย่เฉินดูเหมือนจะไม่มีความสนใจในตัวพวกเขาเลย

“เย่หวยจาง... ช่างเลอะเลือนสิ้นดี!!!”

ในขณะที่ใจดิ่งวูบ ผู้อาวุโสทั้งสองแทบอยากจะถลกหนังเย่หวยจางและผู้อาวุโสสามให้รู้แล้วรู้รอด เป็นพวกเจ้าที่ก่อเรื่อง แต่กลับต้องให้คนว่างงานที่ปิดด่านอย่างพวกเขามาแบกรับโทสะของจินฮ่าวหราน ไม่สิ ไม่ใช่แค่จินฮ่าวหราน แต่รวมถึงเย่เฉินด้วย! แน่นอนว่านอกจากความเกลียดชัง ในแววตาของผู้อาวุโสทั้งสองยังมีความสงสัยแฝงอยู่

“แปลก เหตุใดสีหน้าของเย่เฉินถึงสงบนิ่งเช่นนี้?”

ตามหลักแล้ว เย่เฉินที่ถูกข่มเหงมามากมายย่อมต้องเกลียดชังตระกูลเย่จากก้นบึ้งของหัวใจ ยามนี้มีนายน้อยตระกูลจินออกหน้าให้ ควรจะเป็นช่วงเวลาที่สะใจที่สุดที่ได้ล้างแค้น แต่สภาวะที่เย่เฉินแสดงออกมานั้นสงบนิ่งเกินไป สงบนิ่งจนน่ากลัว

“พี่เย่ ยามนี้คนตระกูลเย่อยู่ที่นี่ครบแล้ว บอกมาเถอะ ท่านอยากจัดการกับพวกเขาอย่างไร?” สิ้นคำพูดของจินฮ่าวหราน ทั้งตระกูลเย่รวมถึงผู้อาวุโสทั้งสองต่างหันไปมองเย่เฉินเป็นตาเดียว

“ตระกูลเย่มีบุญคุณเลี้ยงดูข้า การที่ข้าแต่งเข้าตระกูลไป๋สามปี ถือว่าเป็นการชดใช้บุญคุณนั้นแล้ว เย่เสียงและผู้อาวุโสสามคิดปองร้ายข้า ย่อมต้องชดใช้ในสิ่งที่ทำ ส่วนเย่หวยจาง? เขาเป็นตัวการหลักของเรื่องทั้งหมด ตายด้วยน้ำมือเจ้าก็ถือว่าสมควรแล้ว!”

พูดถึงตรงนี้ เย่เฉินค่อยๆ ถอนสายตากลับมา “ส่วนพวกที่แอบนินทาข้าลับหลัง อย่างไรเสียก็ไม่ได้เสียเนื้อเสียหนัง ให้พวกเขาพูดไปเถอะ”

สาเหตุที่เย่เฉินไม่ไล่ล่าตระกูลเย่จนถึงที่สุด เหตุผลหลักคืออดีตผู้นำตระกูล “หากอดีตผู้นำตระกูลรับรู้ได้บนสวรรค์ คงไม่อยากเห็นตระกูลเย่ต้องล่มสลายลงเช่นนี้!” พูดให้ถึงที่สุด เย่เฉินยังคงเหลือเยื่อใยให้ตระกูลเย่อยู่บ้าง

ทว่าเรื่องนี้เมื่อเข้าหูจินฮ่าวหราน เขากลับขมวดคิ้ว “ไม่ได้ พี่เย่ท่านมีเมตตาธรรมสูงส่ง ยอมให้อภัยพวกเขา! แต่ในฐานะน้องบุญธรรม ข้าจินฮ่าวหรานทนดูไม่ได้”

เดิมทีเมื่อได้ยินว่าเย่เฉินไม่คิดเอาความ คนในตระกูลเย่ต่างพากันถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ประโยคต่อมาของจินฮ่าวหราน กลับทำให้หัวใจของพวกเขาแขวนอยู่บนเส้นด้ายอีกครั้ง โดยเฉพาะผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสอง เมื่อนึกถึงหัวที่ระเบิดเป็นเสี่ยงๆ ของเย่หวยจาง ในใจก็เกิดความหวาดผวาขึ้นมาทันที

“เย่เฉิน ข้าเป็นผู้อาวุโสใหญ่นะ! ตอนเจ้ายังเล็ก อดีตผู้นำตระกูลพาเจ้าไปเล่นว่าว ข้ายังเคยอุ้มเจ้า... เจ้าจำได้หรือไม่?”

“ใช่แล้ว เย่เฉิน เรื่องที่เจ้าเจอข้ากับผู้อาวุโสใหญ่ได้ยินมาหมดแล้ว ทั้งหมดเป็นแผนการของเย่หวยจางกับผู้อาวุโสสาม พวกเราสองคนไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนเลยจริงๆ!”

หากพูดตามตรง ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองถือเป็นคนสนิทของอดีตผู้นำตระกูล ตั้งแต่เย่หวยจางขึ้นครองอำนาจ ทั้งสองแทบไม่ได้ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของตระกูลเย่เลย

“หึ พวกเจ้าเห็นว่าพี่เย่ใจอ่อน จึงจงใจใช้ไม้ตายเรื่องความสัมพันธ์!” ครั้งนี้ไม่รอให้เย่เฉินเอ่ยปาก จินฮ่าวหรานตบโต๊ะลุกขึ้นยืนทันที

เมื่อมองโต๊ะไม้สาลี่ที่ถูกตบจนแตกละเอียด ลูกหลานตระกูลเย่ต่างขนลุกซู่ ผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองรีบหมอบลงกับพื้น ร่างกายสั่นเทา

“ในเมื่อข้าจินฮ่าวหรานบอกว่าจะช่วยระบายโทสะให้น้องเย่ วันนี้โทสะนี้ต้องได้รับการระบาย! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป น้องเย่คือผู้นำตระกูลเย่ พวกเจ้าต้องจงรักภักดีต่อเขาอย่างเต็มกำลัง! ใช้เวลาที่เหลือในชีวิต ชดใช้ความผิดที่พวกเจ้าได้ก่อไว้!”

พูดจบ จินฮ่าวหรานก็กวาดสายตาคมกริบมองคนตระกูลเย่ทุกคนทีละคน “ที่ข้าพูดมา ใครเห็นด้วย? ใครคัดค้าน?”

“ข้าคัดค้าน!!!” ทันใดนั้น เสียงหนึ่งดังขึ้นมาจากกลุ่มคน นั่นคือผู้อาวุโสตระกูลเย่คนหนึ่งที่อายุราวเจ็ดแปดสิบปี ผมขาวโพลน เหตุการณ์กะทันหันนี้ ทำเอาวิญญาณของคนตระกูลเย่แทบหลุดออกจากร่าง

“เย่เฉินฆ่าผู้อาวุโส โทษหนักหนาไม่อาจให้อภัย คนเช่นนี้จะเป็นผู้นำตระกูลเย่ได้อย่างไร!”

เมื่อเห็นสีหน้าของจินฮ่าวหรานค่อยๆ มืดมนลง หัวใจของคนตระกูลเย่ทุกคนต่างกระตุกวูบพร้อมกัน ผู้อาวุโสคนนี้เป็นคนในสายของผู้อาวุโสสาม การที่เย่เฉินฆ่าผู้อาวุโสสามและเย่เสียง สำหรับสายของผู้อาวุโสสามที่มีคนน้อยนิด ถือเป็นความแค้นที่ไม่อาจอยู่ร่วมโลกกันได้

“รู้อย่างนี้ ไม่น่าเรียกตาแก่สติเฟื่องนี่มาด้วยเลย!” ยามนี้ ลูกหลานตระกูลเย่ต่างเสียใจอย่างสุดซึ้ง

ทว่าไม่รอให้พวกเขาได้ตอบสนอง ร่างของจินฮ่าวหรานวูบไหวเป็นเงา ตามมาด้วยเสียง 'เพียะ' หัวของผู้อาวุโสที่คัดค้านเมื่อครู่ ระเบิดออกราวกับแตงโม ทุกคนยังไม่ทันเห็นด้วยซ้ำว่าจินฮ่าวหรานลงมืออย่างไร อีกฝ่ายก็กลับมานั่งที่เดิมแล้ว ราวกับว่าตั้งแต่ต้นจนจบเขาไม่ได้ขยับเขยื้อนไปไหนเลย

“ข้าเป็นคนยุติธรรม ใครไม่พอใจสามารถลุกขึ้นมาบอกข้าได้ ข้าลงมืออย่างมีจังหวะ ใครที่นอนอยู่บนพื้นแล้วยังหายใจได้อีกหนึ่งเฮือก ถือว่าข้าแพ้!”

เมื่อมี 'ตัวอย่าง' ให้เห็นเด่นชัดเช่นนี้ คนตระกูลเย่ในห้องโถงที่ไหนจะกล้าคัดค้าน? ต่างพากันคุกเข่าลงโดยมีผู้อาวุโสใหญ่และผู้อาวุโสสองนำทาง พร้อมตะโกนเสียงดังว่า:

“พวกข้าน้อมรับเย่เฉินเป็นผู้นำตระกูลเย่คนใหม่!!!”

“ทุกท่าน อย่าฝืนใจเลย ข้าเพียงแค่มองในมุมของผู้สังเกตการณ์ และพูดความจริงที่ยุติธรรมเท่านั้น”

“ไม่ฝืนขอรับ ไม่ฝืนเลยแม้แต่นิดเดียว พวกเรายกย่องเย่เฉินเป็นผู้นำตระกูลด้วยความเต็มใจและจริงใจจากก้นบึ้งของหัวใจ!”

ภาพตรงหน้าทำให้มุมปากของเย่เฉินกระตุกเบาๆ สไตล์การทำงานของจินฮ่าวหรานทำให้เขาไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี นี่มันต่างอะไรกับการเอาปืนใหญ่จ่อหัวคนอื่น แล้วบอกว่า 'ข้าต้องการใช้ความรักและความจริงใจขัดเกลาเจ้า' กันล่ะ?

แต่ปฏิเสธไม่ได้ว่า วิธีนี้... ป่าเถื่อนมาก และได้ผลชะงัดนัก!