อ้วนหรือหนักร้อยโล

“นึกไม่ถึงว่าไอ้เด็กนี่จะกล้าโผล่หัวมาจริงๆ!” เย่หวยจาง ผู้นำตระกูลผู้สง่าผ่าเผยนั่งเด่นอยู่ฝั่งตรงข้ามลานประลอง เขาหรี่ตาลงเล็กน้อยขณะจ้องมองเย่เฉินที่ค่อยๆ ก้าวขึ้นสู่เวที

ในสายตาของเย่หวยจาง วินาทีที่เย่เฉินท้าผู้อาวุโสสามทำศึกเลือดเป็นตาย มันก็ไม่ต่างอะไรกับการก้าวขาเข้าสู่หลุมศพ

หากเย่เฉินขลาดเขลาหนีกลางคัน เขาก็สามารถสั่งประหารเพื่อล้างแค้นให้เย่เสียงได้อย่างชอบธรรม ซึ่งจะช่วยซื้อใจคนในสายของผู้อาวุโสสามให้จงรักภักดีต่อเขามากขึ้น

แต่ถ้าเย่เฉินไม่หนีล่ะ?

แบบนั้นยิ่งเข้าทาง!

เย่หวยจางจะใช้โอกาสนี้ป้ายสีเย่เฉินให้เป็นแพะรับบาป เพื่อเชิดชูบารมีของตนเองในตระกูลเย่ให้สูงส่งยิ่งขึ้น

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินเสียงก่นด่าเย่เฉินจากบรรดาลูกหลานตระกูลเย่เมื่อครู่ ภายในใจของเขาก็ยิ่งพึงพอใจจนแทบจะเก็บอาการไว้ไม่อยู่

‘เรื่องที่ข้าโยนเย่เฉินลงถ้ำเขี้ยวพิษในที่ประชุมตระกูล มีเพียงระดับแกนนำไม่กี่คนที่รู้ คนส่วนใหญ่ไม่ทราบเรื่องนี้! ในสายตาพวกเขา การตายของเย่เสียงเป็นเพราะไอ้สวะนั่นผูกใจเจ็บและฆ่าคนเพื่อระบายโทสะล้วนๆ!’

‘เมื่อชื่อเสียงเน่าเฟะจนถึงขีดสุด ใครจะสนว่ามันจะตายอย่างไร!’

เหตุผลที่เย่หวยจางรีบผลักเย่เฉินไปตายย่อมมีที่มา นับตั้งแต่ตระกูลไป๋ถอนหมั้น ทรัพยากรเหมืองแร่ซึ่งเป็นขุมทองหลักของตระกูลเย่ก็หดตัวลงอย่างรวดเร็ว

เมื่อทรัพยากรบ่มเพาะลดน้อยลง ความไม่พอใจย่อมพุ่งเป้ามาที่เขาในฐานะผู้นำตระกูล

การสละเย่เฉินให้เป็นแพะรับบาปจึงเป็นทางเลือกที่ฉลาดที่สุดสำหรับเย่หวยจางอย่างไม่ต้องสงสัย

และแน่นอนว่ายังมีจุดประสงค์ที่สำคัญกว่านั้น นั่นคือการประจบสอพลอตระกูลไป๋!

‘ไม่รู้ว่าไอ้สวะเย่เฉินไปก่อเรื่องอะไรไว้ ถึงทำให้ตระกูลไป๋โกรธจัดจนไล่ออกมาแบบนั้น แต่ดูจากสภาพตันเถียนที่ถูกทำลาย เห็นได้ชัดว่าตระกูลไป๋รังเกียจมันเข้ากระดูกดำ’

‘หากข้ากำจัดมันให้หายไปอย่างถาวร ไม่แน่ว่าอาจใช้เรื่องนี้เป็นบันไดกลับไปสานสัมพันธ์กับตระกูลไป๋ได้อีกครั้ง!’

หลังผ่านพ้นวิกฤตที่ผ่านมา เย่หวยจางตระหนักดีว่าบารมีของตระกูลไป๋สำคัญเพียงใด ต่อให้มีโอกาสเพียงน้อยนิด เขาก็จะไม่มีวันปล่อยให้หลุดมือ

เพื่อพิสูจน์ความเด็ดขาดในการตัดขาดกับเย่เฉิน หลายวันที่ผ่านมาเย่หวยจางจึงส่งเทียบเชิญไปทั่วเมืองชิงเฟิง

ตระกูลที่ได้รับเทียบเชิญต่างยินดีที่จะมาชมการต่อสู้ครั้งนี้อย่างยิ่ง เพราะศึกเลือดเป็นตายไม่ได้เกิดขึ้นในเมืองชิงเฟิงมาเกือบร้อยปีแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ตัวเอกของศึกวันนี้ยังเป็นเย่เฉิน ลูกเขยสวะตระกูลไป๋ผู้มีชื่อเสียง ‘ฉาวโฉ่’ ไปทั่วเมือง

“ตระกูลเย่นี่ไม่กลัวขายหน้าเลยนะ เรื่องแบบนี้ถึงกับเชิญคนนอกมาดู!”

“พี่อินพูดผิดแล้ว เราติดต่อกับตาแก่เย่หวยจางมาหลายปี ท่านยังไม่รู้จักเขาอีกหรือ?”

“ถูกต้อง ตาแก่คนนี้เจ้าเล่ห์เหมือนสุนัขจิ้งจอก การที่เขายอมเชิญพวกเรามา ย่อมต้องมีแผนชั่วอะไรบางอย่างในใจแน่นอน!”

“อืม ทุกท่านพูดมีเหตุผล การที่เย่หวยจางยอมเสี่ยงให้เรื่องฉาวในตระกูลแพร่งพรายเพื่อเชิญพวกเรามาชม เบื้องหลังคงไม่เรียบง่ายเช่นนี้แน่!”

วันนี้ ผู้ที่เดินทางมาชมการต่อสู้ส่วนใหญ่เป็นบุคคลมีหน้ามีตาในเมืองชิงเฟิง โดยเฉพาะผู้นำตระกูลหวัง, เฉา, อิน และหลี ซึ่งเป็นผู้มีอำนาจโดดเด่นที่สุด

ในฐานะสี่ตระกูลใหญ่ที่แข็งแกร่งที่สุดในเมืองชิงเฟิง ทรัพยากรเหมืองแร่ที่ตระกูลเย่สูญเสียไป ส่วนใหญ่ล้วนไหลเข้ากระเป๋าของพวกเขาทั้งสี่

การกระทำของเย่หวยจางในวันนี้ สำหรับพวกเขาแล้วไม่ต่างอะไรกับตัววีเซิลที่มาอวยพรปีใหม่ให้ไก่

ถึงกระนั้น ผู้นำทั้งสี่คนยังคงจ้องมองเย่เฉินบนลานประลองด้วยสายตาคมกริบ

เหตุผลไม่มีอะไรมาก เพราะชื่อเสียงของลูกเขยสวะตระกูลไป๋คนนี้มันดังเกินไป

“หากวัดที่ความสามารถหรือพรสวรรค์ เย่เฉินก็แค่คนระดับกลางๆ ท่านว่าตระกูลไป๋ตาถั่วอย่างไรถึงได้เลือกไอ้สวะนี่?”

แม้เวลาจะผ่านไปสามปี ผู้นำทั้งสี่ก็ยังไม่เข้าใจว่า ตระกูลไป๋ผู้ยิ่งใหญ่ซึ่งปกครองหนึ่งมณฑล เหตุใดจึงเลือกเย่เฉิน!

“ถึงเจ้าเด็กนี่จะมีหน้าตาดีอยู่บ้าง แต่การเลือกลูกเขยของตระกูลไป๋ไม่น่าจะตื้นเขินเพียงนี้กระมัง?”

ผู้นำตระกูลอินกล่าวด้วยความไม่เข้าใจ พร้อมกับรู้สึกหงุดหงิดในใจ ‘นอกจากหน้าตาดีแล้ว อินฝานลูกชายคนโตของข้า ไม่ว่าจะเป็นระดับบ่มเพาะหรือภูมิหลังตระกูล ล้วนเหนือกว่าเย่เฉินทุกด้าน ทำไมตอนนั้นตระกูลไป๋ถึงไม่เลือกฝานเอ๋อร์ของข้า?’

ต่อคำบ่นของผู้นำตระกูลอิน ผู้นำตระกูลหวัง, เฉา และหลี ไม่ได้พูดอะไรออกมา แต่ในใจกลับด่าทอว่า ‘เลือกอินฝานบ้านแกน่ะหรือ? มีสิทธิ์อะไร! เพราะมันอ้วน? เพราะมันท้วม? หรือเพราะมันหนักร้อยกว่ากิโลจนฉี่รดที่นอน?’

นอกจากการด่าในใจ พวกเขาก็เห็นด้วยกับมุมมองบางอย่างของผู้นำตระกูลอิน

‘บุตรชายตระกูลหวังของข้าล้วนองอาจกล้าหาญ ตระกูลไป๋ควรเลือกคนจากตระกูลหวังเป็นอันดับแรกถึงจะถูก!’

‘นอกจากบุตรชายตระกูลเฉาของข้า คนรุ่นเยาว์ตระกูลอื่นในเมืองชิงเฟิงล้วนเป็นขยะ!’

‘สี่ตระกูลใหญ่เมืองชิงเฟิงอะไรกัน ตระกูลที่คู่ควรจะเรียกว่าตระกูลใหญ่มีเพียงตระกูลหลีของข้าเท่านั้น การที่ตระกูลไป๋ไม่เลือกคนจากตระกูลหลี ถือเป็นความสูญเสียของตระกูลไป๋เอง!’

เมื่อคิดลึกซึ้งลงไป ผู้นำตระกูลหวัง, เฉา, อิน และหลี กลับมีความเห็นที่ตรงกันในใจว่า...

ไอ้พวกตระกูลไป๋มันตาบอดชัดๆ!

ในช่วงเวลาที่ใจลอยเพียงชั่วครู่ เย่เฉินก็เดินขึ้นมาบนลานประลองและหยุดลงตรงหน้าผู้อาวุโสสาม

“เย่เฉิน เจ้าฆ่าเย่เสียงหลานชายข้า ทั้งยังหยามข้าหลายครั้ง วันนี้ข้าจะทำให้ทุกคนได้เห็นว่า ข้าจะสับเจ้าไอ้เดรัจฉานนี่ให้เป็นหมื่นชิ้น!”

เวลาสิบวันไม่ได้ทำให้ความแค้นลดน้อยลง ตรงกันข้าม มันกลับทำให้ความเกลียดชังพุ่งสูงขึ้นจนน่าสยดสยอง

ดวงตาของผู้อาวุโสสามเปล่งแสงสีแดงราวกับสัตว์ป่าที่หลุดออกจากกรง

หากไม่ใช่เพราะวางแผนจะทรมานเย่เฉินให้ตายทั้งเป็นต่อหน้าฝูงชน เขาคงพุ่งเข้าไปฉีกร่างเย่เฉินเป็นชิ้นๆ ไปนานแล้ว

“มีคำสั่งเสียอะไรไหม?” ผู้อาวุโสสามสะกดกลั้นความสะใจ พร้อมกับปรายตามองเย่เฉินด้วยความเหยียดหยาม

เมื่อเห็นเย่เฉินยืนนิ่งไม่พูดอะไรสักคำ ผู้อาวุโสสามก็หรี่ตาลง “ช่างเถอะ คนที่กำลังจะตาย จะทิ้งคำสั่งเสียไว้จะมีประโยชน์อะไร?”

สิ้นคำ ผู้อาวุโสสามก็กระทืบเท้าลงบนพื้น ทันใดนั้นเกล็ดน้ำค้างแข็งสีขาวก็แผ่ซ่านปกคลุมไปทั่วทั้งลานประลอง

“ท่าเท้าเหมันต์นิรันดร์? นี่คือท่าไม้ตายสร้างชื่อของผู้อาวุโสสาม!”

“เปิดฉากด้วยท่าสังหารที่แข็งแกร่งที่สุด ดูท่าครั้งนี้ผู้อาวุโสสามไม่คิดจะเหลือโอกาสให้เย่เฉินเลยแม้แต่นิดเดียว!”

“ก็เย่เฉินฆ่าหลานชายแท้ๆ ของผู้อาวุโสสามนี่นา!”

เป็นที่รู้กันทั้งตระกูลเย่ว่าสายของผู้อาวุโสสามมีลูกหลานน้อยมาก การที่เย่เฉินฆ่าเย่เสียง จึงเท่ากับเป็นการตัดสายเลือดให้สิ้นซาก

ความแค้นนี้รุนแรงไม่ต่างจากการขุดหลุมศพบรรพบุรุษหรือฆ่าพ่อแม่!

ยังจะหวังให้ผู้อาวุโสสามปรานีบนลานประลองอีกหรือ? ฝันไปเถอะ!

ในขณะที่ผู้อาวุโสสามผู้ใช้ท่าเท้าเหมันต์นิรันดร์กำลังจะพุ่งสังหารเย่เฉิน ทันใดนั้น เย่เฉินที่เดิมทียืนนิ่งไม่ไหวติงกลับยกมือขึ้นแล้วตะโกนลั่น

“เดี๋ยวก่อน!”

เหตุการณ์กะทันหันทำให้ผู้อาวุโสสามชะงักงัน “ไอ้เดรัจฉาน หากเจ้าเพิ่งจะคิดคุกเข่าขอขมาตอนนี้ ข้าจะบอกอะไรให้ว่า มันสายเกินไปแล้ว!”

ทว่า เมื่อเผชิญหน้ากับความดูแคลนนั้น คำตอบของเย่เฉินกลับทำให้ทุกคนในที่นั้นถึงกับพูดไม่ออก