หลินเซี่ยว ผู้คลั่งยุทธ์

การปรากฏตัวของลู่หยวนทำให้เสิ่นอี้ชะงักงัน หากจะบอกว่าในนครกานโจวตอนนี้ยังมีใครที่เขาไว้วางใจได้ ก็คงเหลือเพียงชายผู้นี้เท่านั้น

เด็กหนุ่มแปลกหน้าดูจะอึ้งไปชั่วครู่ ทว่ากลับปรับตัวได้อย่างรวดเร็ว เขาฉีกยิ้มกว้างพลางโบกมือให้ลู่หยวน “ไม่รู้จักครับ ไม่รู้จัก แต่ตอนนี้ข้าเริ่มอยากรู้จักขึ้นมาแล้วสิ”

ลู่หยวนปรายตามองด้วยสีหน้าพิลึก “หลินเซี่ยว อย่าคิดว่าข้าไม่รู้ว่าเจ้ากำลังคิดอะไร เสิ่นอี้เพิ่งอยู่ขั้นหลอมกาย เจ้าเบามือกับเขาหน่อย”

“เข้าใจแล้วครับ เข้าใจแล้ว!” หลินเซี่ยวยังคงยิ้มไม่ทุกข์ร้อน “อาลู่ สิ่งที่ท่านพูดข้าเข้าใจดี แต่พวกท่านรู้จักกันได้อย่างไรหรือ?”

เสิ่นอี้ชิงตอบก่อนที่ลู่หยวนจะทันเปิดปาก “น้องสาวของข้าร่างกายอ่อนแอแต่กำเนิด ทั้งยังมีโรคเรื้อรัง หากมิได้รับความเมตตาจากท่านอาจารย์ สองพี่น้องอย่างข้าคงมีเพียงทางตายเท่านั้น”

ลู่หยวนส่ายหน้ายิ้ม “ไม่ต้องเรียกข้าว่าท่านอาจารย์แล้ว หากไม่รังเกียจ ก็เรียกข้าว่าอาลู่เหมือนเจ้าหนุ่มหลินเซี่ยวเถอะ”

ถึงตอนนี้หลินเซี่ยวมีหรือจะไม่รู้ว่าลู่หยวนกับสองพี่น้องเสิ่นเกี่ยวข้องกันอย่างไร เขาเอ่ยเย้าด้วยท่าทางเกินจริง “อาลู่ ท่านเกิดใจบุญขึ้นมาอีกแล้วหรือ? แต่ครั้งนี้ข้าต้องขอชมสายตาของท่านจริงๆ พี่ชายเสิ่นคนนี้มีของดีอยู่ในตัวไม่น้อยเลย”

ลู่หยวนจ้องมองหลินเซี่ยวที่มีแววตาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณการต่อสู้ พลันรู้สึกประหลาดใจขึ้นมาเช่นกัน

การยื่นมือช่วยสองพี่น้องเสิ่นนั้นเกิดจากความใจบุญชั่ววูบจริง และไม่ว่าเสิ่นอี้จะเป็นอย่างไร เขาก็เป็นเพียงเด็กหนุ่มขั้นหลอมกาย ซึ่งในสายตาลู่หยวน คนระดับนี้ไม่น่าจะมีอะไรโดดเด่น

ทว่าท่าทางของหลินเซี่ยวในตอนนี้บ่งบอกชัดเจนว่าความแข็งแกร่งของเสิ่นอี้ไม่ธรรมดา

เพราะเขารู้จักหลินเซี่ยวดีเกินไป

เจ้าหมอนี่คือทายาทตระกูลใหญ่ที่มีอิทธิพลมหาศาลในจวนชิงโจว ปกติลูกหลานตระกูลเช่นนี้มักเติบโตท่ามกลางความสะดวกสบายและโอหังเป็นทุนเดิม แต่หลินเซี่ยวกลับเป็นตัวประหลาด

เขาคลั่งไคล้วิชายุทธ์มาตั้งแต่เด็ก ไร้ซึ่งท่าทางเย่อหยิ่งแบบลูกหลานตระกูลใหญ่ หากพบผู้มีฝีมือแท้จริง ไม่ว่าอีกฝ่ายจะมีฐานะใด เขาก็พร้อมผูกมิตรด้วยความกระตือรือร้นเสมอ

ยิ่งกว่านั้น พรสวรรค์ของหลินเซี่ยวยังเข้าขั้นปีศาจ อายุเพียงยี่สิบปีเศษแต่กลับก้าวข้ามขอบเขตที่หลายคนต้องใช้เวลาทั้งชีวิตเพื่อดิ้นรนไปให้ถึง ในจวนชิงโจวเขานับเป็นบุคคลที่หาได้ยากยิ่ง

คนที่เขาถูกใจ ย่อมไม่ใช่กบในกะลา!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ลู่หยวนจึงเริ่มมีความคาดหวังในตัวเสิ่นอี้ เดิมทีเขาคิดว่าลานประลองเป็นตายในอีกสามวันข้างหน้า สำหรับเสิ่นอี้แล้วคงเป็นการเอาชีวิตไปทิ้งเสียมากกว่า แต่ตอนนี้ดูเหมือนจะยังมีโอกาสอยู่บ้าง

เขาหัวเราะเบาๆ “หากเจ้าคันไม้คันมือ ก็ลองไปฝึกกับเสิ่นอี้ดู สมุนไพรที่เจ้าต้องการปรุงยากลำบากหน่อย พรุ่งนี้เช้าค่อยมาหาข้าใหม่แล้วกัน”

พูดจบเขาก็พยักหน้ายิ้มให้เสิ่นอี้ ก่อนจะหันหลังเดินจากไป

นัยน์ตาของหลินเซี่ยวเป็นประกาย เขามองเสิ่นอี้ด้วยความอยากลองดี “พี่ชายเสิ่น เราไปลองแลกหมัดกันสักสองสามกระบวนท่าดีไหม?”

เสิ่นอี้ครุ่นคิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าตกลง แม้ไม่รู้ว่าหลินเซี่ยวเป็นใคร แต่จากท่าทีของลู่หยวน ภูมิหลังของอีกฝ่ายต้องไม่ธรรมดาแน่นอน และสิ่งที่เขาต้องการในตอนนี้พอดี คือการขัดเกลาพลังผ่านการต่อสู้จริง

หากใช้หลินเซี่ยวเป็นบรรทัดฐานวัดระดับความแข็งแกร่งได้ เมื่อต้องเผชิญหน้ากับเสิ่นซิงเหอในอีกสามวันข้างหน้า เขาจะได้มีความมั่นใจมากขึ้น

ภายในห้องฝึกยุทธ์ชั้นใต้ดินของหอเมามาย เสิ่นอี้กับหลินเซี่ยวยืนเผชิญหน้ากัน

หลินเซี่ยวขยับนิ้วมือ พลางจ้องมองเสิ่นอี้ “หลอมกายระดับเก้า?”

เสิ่นอี้พยักหน้า “หลอมกายระดับเก้า ขั้นสูงสุด”

เขาไม่มีทางบอกเรื่องที่ตนเองบรรลุขีดสุดแห่งสภาวะออกไปเด็ดขาด แม้หญิงลึกลับคนนั้นไม่ได้สั่งห้าม แต่สัญชาตญาณบอกว่าเรื่องนี้ยิ่งมีคนรู้น้อยเท่าไหร่ยิ่งดี

“ดี งั้นข้าจะกดระดับพลังลงมาที่หลอมกายระดับเก้าเช่นกัน แต่ถึงจะกดพลังไว้ ทว่าความชำนาญในวิถียุทธ์ยังคงอยู่ เจ้าต้องระวังตัวให้ดี มิเช่นนั้นหากถูกข้าชกหมัดเดียวจนร่วงล่ะก็ มันจะหมดสนุกเอาได้” หลินเซี่ยวเลียริมฝีปาก จิตวิญญาณการต่อสู้ในดวงตาเริ่มยากจะระงับ

แปลกนัก ทั้งที่เสิ่นอี้เป็นเพียงผู้อ่อนแอในระดับหลอมกายระดับเก้า แต่สัญชาตญาณกลับกระตุ้นให้เขาอยากประมือด้วยอย่างยิ่ง ราวกับว่าในตัวเสิ่นอี้มีพลังบางอย่างที่แม้แต่เขาก็ไม่อาจรับมือได้

“เข้ามา!”

เสิ่นอี้สลัดความคิดทุกอย่างทิ้ง เขาสัมผัสได้ถึงแรงคุกคามที่รุนแรงจากตัวหลินเซี่ยว โดยเนื้อแท้แล้ว เขาและหลินเซี่ยวเป็นคนประเภทเดียวกัน คือมีกระดูกที่เต็มไปด้วยความกระหายในการต่อสู้

บนลานประลองใต้ดินที่กว้างขวาง เงาร่างของทั้งคู่เลือนหายไปจากจุดเดิมในชั่วพริบตา

หลังจากเงียบสงัดไปครู่หนึ่ง เสียงปะทะที่หนักหน่วงก็ระเบิดขึ้นทันที

ตูม!

แม้จะอยู่ในระดับหลอมกายระดับเก้า แต่ทั้งคู่ไม่ใช่คนธรรมดา ผู้ฝึกยุทธ์ระดับเดียวกันทั่วไปไม่มีทางต้านทานการโจมตีของพวกเขาได้แม้แต่ครั้งเดียว

ยามนี้หมัดของทั้งสองฝ่ายผลัดกันรุกรับ หมัดเหล็กของหลินเซี่ยววาดลวดลายดุดัน รุนแรงดุจสายฟ้า ส่วนหมัดและท่าร่างของเสิ่นอี้กลับพลิ้วไหวและพิสดารกว่า บางครั้งชกออกไปหนึ่งหมัด ทว่าชั่วพริบตากลับเปลี่ยนเป็นดุดันราวกับกระทิงคลั่ง พุ่งเข้าใส่ด้วยพลังมหาศาล จนหลินเซี่ยวถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัวจนรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

หลังจากปะทะกันอยู่นาน หลินเซี่ยวแกล้งเปิดช่องว่างเพื่อล่อให้เสิ่นอี้ชกเข้ามา

เสิ่นอี้มองเจตนาของหลินเซี่ยวออก ทว่าในขอบเขตหลอมกายระดับเก้า เขาประเมินความต่างระหว่างตนเองกับหลินเซี่ยวจนชัดเจนแล้ว จึงไม่คิดจะสู้แบบระมัดระวังอีกต่อไป เขาตัดสินใจพุ่งเข้าใส่ ยอมก้าวเข้าสู่กับดักของหลินเซี่ยวโดยตรง

เมื่อเห็นเสิ่นอี้บุกเข้ามาอย่างไม่ระวังตัว หลินเซี่ยวฉีกยิ้มกว้าง พลันกระทืบเท้าลงกับพื้น แรงสะท้อนอันทรงพลังส่งผ่านจากฝ่าเท้า น่อง ต้นขา สะโพก เอว หัวไหล่ พุ่งตรงเข้าสู่หมัดขวา

การโจมตีครั้งนี้เขาดึงพลังสูงสุดที่ระดับหลอมกายระดับเก้าจะทำได้ออกมาทั้งหมด ทุกอณูพลังในร่างกายถูกควบคุมให้ส่งต่อไปยังหมัดขวาได้อย่างสมบูรณ์แบบ

โลหิตเดือดพล่าน กล้ามเนื้อคำราม! ทุกเส้นใยกล้ามเนื้อและทุกเซลล์ราวกับเต็มไปด้วยพลังระเบิด หากเป็นผู้ฝึกหลอมกายระดับเก้าทั่วไป อย่าว่าแต่โดนหมัดนี้เลย เพียงแค่ลมหมัดที่น่าสะพรึงกลัวก็ไม่อาจทนรับได้แล้ว!

เสิ่นอี้สัมผัสได้ถึงความน่ากลัวของหมัดนี้ นัยน์ตาเขาเป็นประกาย พลังขีดสุดแห่งสภาวะที่ก้าวข้ามหลอมกายระดับเก้าในร่างกายพลันระเบิดออก

ในยามนี้เขาเปลี่ยนจากท่าหมัดพิสดาร กลายเป็นดุจเทพมารจุติ เผชิญหน้ากับหมัดของหลินเซี่ยวโดยไม่หลบเลี่ยง และชกหมัดสวนกลับไปตรงๆ เช่นกัน

“ระวังตัวด้วย!”

“ระวังตัวด้วย!”

ทั้งคู่เอ่ยขึ้นพร้อมกันด้วยความมั่นใจเต็มเปี่ยม ทว่าในวินาทีที่หมัดปะทะกัน สีหน้าของหลินเซี่ยวพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง!

พลังอันน่าสะพรึงกลัวที่เขาตั้งใจชกออกไป กลับถูกสะท้อนย้อนกลับมาตามแขนของตนเอง ในการปะทะกันซึ่งหน้าครั้งนี้ หลินเซี่ยวพ่ายแพ้อย่างราบคาบ!

เขาเชื่อมั่นว่าหมัดนี้ทรงพลังที่สุดในระดับหลอมกายระดับเก้า ไม่มีทางที่ใครจะรับได้ แต่ความจริงกลับตบหน้าเขาอย่างแรง

เสียง ตูม!! ดังสนั่นหวั่นไหว

หลินเซี่ยวและเสิ่นอี้ต่างกระเด็นถอยหลังไปเจ็ดก้าวพร้อมกันจึงหยุดร่างได้ เพียงแต่ในตอนนี้ รอบกายของหลินเซี่ยวกลับมีกระแสลมจางๆ ควบแน่นขึ้นมา

ขั้นควบคุมปราณ!