เจตจำนงไร้เทียมทาน ใจกระบี่กระจ่างแจ้ง

ภายนอกเสิ่นอี้ดูสงบนิ่ง ทว่าภายในห้วงคำนึงกลับถูกปกคลุมด้วยกลุ่มเมฆดำทะมึนที่แผ่แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัว จิตวิญญาณของเขาภายใต้เงาทมิฬนั้นเปรียบเสมือนหิมะขาวที่ไร้ที่หลบซ่อนท่ามกลางแสงแดดแผดเผา ความรู้สึกยามจิตวิญญาณถูกหลอมละลายนั้นเจ็บปวดรวดร้าวราวกับใจจะขาด!

มันต่างจากการขัดเกลาร่างกายโดยสิ้นเชิง ไม่ว่าเสิ่นอี้จะโคจรเคล็ดวิชาอย่างไร ก็ไม่อาจต้านทานการโจมตีที่พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณนี้ได้เลย

เจ็บ! เจ็บลึกถึงกระดูก!

ความคิดที่จะถอยหนีพลันผุดขึ้นในใจ 'ข้าเป็นเพียงผู้ฝึกระดับขัดเกลาร่างกาย รากฐานก็เพิ่งเริ่มสร้าง ทั้งยังไม่เคยเรียนรู้วิชากระบี่แม้แต่กระบวนท่าเดียว ข้ามีสิทธิ์อะไรมาเดินบนวิถีกระบี่ที่มีเพียงผู้ฝึกกระบี่เท่านั้นที่เดินได้? ข้าไม่ใช่ผู้ฝึกกระบี่ หากขืนดันทุรังต่อไป ข้าต้องตายแน่...'

'มีสิทธิ์อะไร... มีสิทธิ์อะไร... มีสิทธิ์อะไร...'

เสียงเหล่านั้นดังก้องราวกับฝันร้ายก่อนจะค่อยๆ ทุ้มต่ำลง สติของเขาถูกกลืนกินและหลอมรวมไปทีละน้อย ความรู้สึกเคลิบเคลิ้มเริ่มเข้าครอบงำ ขอเพียงจมดิ่งลงไปเช่นนี้ ก็ไม่ต้องเผชิญหน้ากับเมฆดำที่น่าสะพรึงกลัว ไม่ต้องทนรับความเจ็บปวดที่ฉีกกระชากวิญญาณอีกต่อไป

"ข้ามีสิทธิ์อะไร?" เสิ่นอี้พึมพำเสียงแผ่ว ร่างที่เคยยืนตัวตรงบัดนี้ถูกกดจนหลังค่อมลง

"ดูท่าวันนี้เขาคงมาได้ไกลที่สุดเพียงเท่านี้ ใจกระบี่... หากไม่บรรลุใจกระบี่ จะก้าวข้ามวิถีกระบี่นี้ไปได้อย่างไร" ชายชราบนสุสานกระบี่ทอดถอนใจ แม้จะประหลาดใจที่เสิ่นอี้ก้าวมาถึงขั้นที่เจ็ดได้ ซึ่งนับว่าไม่ธรรมดาสำหรับนักสู้ระดับขัดเกลาร่างกาย แต่เขาก็เตรียมหันหลังเดินจากไป โดยปล่อยให้การสั่งสอนเสิ่นอี้เป็นหน้าที่ของหญิงสาวลึกลับข้างกาย

ทว่าในจังหวะที่เขากำลังจะถอนสายตา และเห็นเท้าทั้งสองข้างของเสิ่นอี้ค่อยๆ ถอยหลังราวกับยอมรับความพ่ายแพ้ แววตาของชายชราพลันหดเกร็ง

เท้าที่ถอยหนีตามสัญชาตญาณนั้น จู่ๆ ก็หยุดชะงักอยู่กับที่

'หรือว่าจะมีความพลิกผัน?' ชายชราคิดในใจ แต่ไม่นานก็สลัดทิ้ง 'คนหนุ่มที่ไม่เคยฝึกจิต จะต้านทานแรงกดดันแห่งเจตจำนงบนวิถีกระบี่ได้อย่างไร การจะพลิกฟื้นใจที่ขลาดเขลาให้กลับมามุ่งมั่นนั้น ยากยิ่งกว่าการเดินหน้าต่อไปตั้งแต่ต้นหลายเท่าตัวนัก'

'ข้าขอรอดูว่าเจ้าจะทนได้นานแค่ไหน ยิ่งทนได้นานเท่าไร ก็ยิ่งพิสูจน์ว่ามีศักยภาพมากเท่านั้น บางทีในอนาคต เจ้าอาจจะกลายเป็น "เขา" อีกคนหนึ่งก็ได้'

"ข้ามีสิทธิ์อะไร?" คำพึมพำนั้นราวกับคำสาป ความทรงจำมากมายหลั่งไหลเข้ามาในหัวราวกับน้ำหลาก

มีสิทธิ์อะไรที่ข้าต้องถูกทอดทิ้งตอนอายุแปดขวบ ต้องพาน้องสาวที่อายุไม่ถึงหกขวบดิ้นรนเอาชีวิตรอด!

มีสิทธิ์อะไรที่ข้าต้องออกไปต่อสู้จนเลือดนองนอกบ้าน แต่กลับมีบางคนเสวยสุขในห้องอุ่นๆ แล้วชุบมือเปิบเอาชัยชนะไป!

มีสิทธิ์อะไรที่พี่น้องอย่างเราเพียงต้องการมีชีวิตอยู่อย่างธรรมดา แต่กลับต้องถูกปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรม!

มีสิทธิ์อะไรที่ชีวิตของพวกเราไม่มีค่า พวกเจ้าถึงได้วางตัวสูงส่งและมีอำนาจชี้เป็นชี้ตายพวกเราได้ตามใจชอบ!

มีสิทธิ์อะไร!

ก็แค่เพราะพวกเจ้าแข็งแกร่งกว่าข้า!

มีสิทธิ์อะไรที่บางคนเดินบนวิถีกระบี่นี้จนกลายเป็นผู้ฝึกกระบี่ แต่ข้ากลับทำไม่ได้!

แล้วข้าล่ะ มีสิทธิ์อะไรที่ต้องถอย?

ข้าถอยได้ ข้าสามารถเสพสุขกับความสะดวกสบายและความสงบได้ แต่แล้วน้องสาวข้าเล่า? ในโลกใบนี้ ข้าเหลือเพียงนางเป็นญาติคนเดียว และนางก็เหลือเพียงข้าเป็นที่พึ่งเดียวเช่นกัน!

คนที่นางพึ่งพาได้ มีเพียงข้าเท่านั้น!

มีสิทธิ์อะไรที่คนชั่วเหล่านั้นได้มีชีวิตอยู่ดีๆ มีสิทธิ์อะไรที่พวกมันสุขสบาย แต่น้องสาวของข้ากลับถูกกำหนดให้ต้องตาย!

มีสิทธิ์อะไร!

เสียงคำรามหนึ่งดังสนั่น เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม มันราวกับสายฟ้าฟาดพุ่งทะลวงห้วงคำนึงและสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ความเจ็บปวดทวีคูณขึ้นนับสิบเท่าจนดวงตาของเสิ่นอี้เต็มไปด้วยเส้นเลือดฝอย แต่มันกลับไม่อาจสั่นคลอนเจตจำนงที่แรงกล้าถึงขีดสุดของเขาได้อีกต่อไป

"ถงถง พี่ทำให้เจ้าผิดหวังไปครั้งหนึ่งแล้ว จะไม่มีครั้งที่สองเด็ดขาด!"

"ไม่มีวัน!!"

"ไม่มีวัน!!"

เสียงในหัวและเสียงคำรามจากปากหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว เท้าที่เคยถอยหลังถูกกระชากกลับมาทันที ร่างที่เคยค่อมลงกลับมายืนตัวตรงแน่ว ราวกับกระบี่โดดเดี่ยวที่หยัดยืนอย่างทระนง หมายจะทิ่มแทงความไม่ยุติธรรมทั้งมวลที่สวรรค์และโลกใบนี้ยัดเยียดให้พี่น้องของเขา!

เพล้ง!

ราวกับมีบางสิ่งถูกทุบจนแตกละเอียด เสื้อผ้าของเสิ่นอี้ปลิวไสวทั้งที่ไร้ลม เส้นผมสยายโบกสะบัดอย่างบ้าคลั่ง แสงสีขาวนวลสายหนึ่งปรากฏขึ้นรอบกาย พลิ้วไหวราวกับระลอกคลื่นก่อนจะควบแน่นเป็นกระบี่ยาวลวงตาห่อหุ้มร่างเขาไว้ทั้งหมด

"อะไรกัน! เป็นไปได้อย่างไร!" ชายชราบนสุสานกระบี่เบิกตากว้างด้วยความตื่นตระหนก "เจตจำนงกระบี่! เจ้าหนูระดับขัดเกลาร่างกายคนนี้ บรรลุเจตจำนงกระบี่ได้อย่างไร!"

"เป็นไปไม่ได้! นี่มันขัดกับกฎเกณฑ์การบำเพ็ญเพียรอย่างสิ้นเชิง!"

ความตื่นตระหนกยังไม่ทันจางหาย เขาก็ได้เห็นภาพที่น่าตกใจยิ่งกว่า บนแท่นกระบี่ทะลวงสวรรค์ เสิ่นอี้ที่ดวงตาแดงก่ำราวกับเข้าสู่ทางมาร จ้องเขม็งไปยังประตูกระบี่ทะลวงสวรรค์ที่ตั้งตระหง่านเหนือหมู่เมฆบนวิถีกระบี่สามพันขั้น ราวกับว่าในวินาทีนี้ เป้าหมายเดียวในชีวิตของเขาก็คือสิ่งนั้น!

ฟุ่บ!

เสิ่นอี้เคลื่อนไหว เขาก้าวลงไปหนึ่งก้าวเข้าสู่ขั้นที่แปด เงากระบี่สั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะกลายเป็นเข้มข้นและมั่นคงยิ่งขึ้นในชั่วพริบตา เขาไม่ได้รับแรงต้านใดๆ อีกต่อไป และก้าวต่อเข้าสู่ขั้นที่เก้าทันที!

"นี่มัน..." ชายชราตื่นตะลึงจนพูดไม่ออก

แม้แต่หญิงสาวลึกลับที่เคยฟันธงว่าเสิ่นอี้จะไปถึงขั้นที่แปด ยามนี้ดวงตางามทั้งคู่ก็เต็มไปด้วยความตกตะลึง เดิมทีนางคิดว่าตนรู้ขีดจำกัดของเสิ่นอี้ดีที่สุด แต่ตอนนี้ นางกลับไม่เข้าใจแล้วว่าขีดจำกัดของเขาอยู่ที่ไหนกันแน่!

เสิ่นอี้ไม่ได้สนใจสายตาของใคร ในใจของเขาเหลือเพียงความคิดสุดท้าย—ข้าต้องแข็งแกร่งขึ้น ข้าจะทำให้สวรรค์นี้ไม่สามารถปฏิบัติอย่างไม่ยุติธรรมต่อพี่น้องของข้าได้อีก!

"ข้าจะไม่ยอมให้ใครหน้าไหนมาขวางทางข้าได้อีกแม้แต่ก้าวเดียว! ไสหัวไป!!!"

ท่ามกลางเสียงคำรามราวกับเทพมาร เสิ่นอี้ก้าวออกไปหนึ่งก้าว เข้าสู่ขั้นที่สิบโดยตรง! เจตจำนงขั้นสูงสุดของระดับขัดเกลาร่างกายกดทับลงบนร่างเขาอย่างไม่ปรานี เงากระบี่สีขาวรอบกายสั่นสะท้าน รอยร้าวค่อยๆ แผ่ซ่านไปทั่วทั้งเล่ม

"ข้าบอกให้ไสหัวไป!!!" เสิ่นอี้คำรามอีกครั้ง

ความเจ็บปวดไร้ขอบเขตในห้วงคำนึงราวกับน้ำทะเลที่กลืนกินเขาจนมิด กระแสน้ำวนอันน่าสะพรึงกลัวใต้ก้นบึ้งโหมกระหน่ำ หมายจะบดขยี้ความยึดมั่นสุดท้ายในใจให้แหลกลาญ ทว่าความยึดมั่นของเสิ่นอี้ กลับเปรียบเสมือนอัญมณีที่แข็งแกร่งไร้ที่ติ เปล่งประกายเจิดจรัสอยู่ภายใต้ผืนน้ำสีดำสนิท!