ช่วยเหลือองค์ชาย

องค์ชายแห่งจักรวรรดิเฟิงหยุน ฐานะสูงส่งล้ำค่าจนแม้แต่เซียวเฉินยังหวั่นไหว เขารู้ทันทีว่านี่คือโอกาสทองที่ไม่อาจปล่อยให้หลุดมือ หากช่วยองค์ชายผู้นี้ไว้ได้ จักรวรรดิเฟิงหยุนย่อมเปรียบเสมือนภูเขาใหญ่ที่ให้เขาได้พิงหลังอาศัยบารมี

ทว่าการชิงอำนาจในราชสำนักนั้นโหดเหี้ยมยิ่งนัก หากเลือกข้างผิด จุดจบเดียวคือการถูกประหารเจ็ดชั่วโคตร มิอาจหวนคืน

มือสังหารทั้งสามชะงักไปเล็กน้อยเมื่อสัมผัสได้ว่ามีคนนอกซุ่มอยู่ ก่อนจะเอ่ยเสียงเย็น "ไอ้หนู ข้าเตือนด้วยความหวังดี อย่าสอดเรื่องชาวบ้านจะดีกว่า!"

"ถูกต้อง พวกเราคือคนขององค์ชายรอง หากเจ้าช่วยเขา ก็เท่ากับเป็นศัตรูกับองค์ชายรอง!"

"ฝ่าบาททรงโปรดปรานองค์ชายรองมานาน และมีบัญชาให้ถอดถอนองค์ชายใหญ่ อย่าเอาชีวิตมาทิ้งกับเรื่องวุ่นวายนี้เลย!"

พวกมันแผ่ซ่านจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวออกมาข่มขู่ หากอยู่ในสภาพสมบูรณ์ พวกมันคงไม่เสียเวลาพร่ำเพรื่อ เพียงสะบัดมือครั้งเดียวก็ส่งกลุ่มของเซียวเฉินลงนรกได้ในพริบตา

ทว่าการไล่ล่าอย่างบ้าคลั่งและต้องปะทะกับองครักษ์ข้างกายองค์ชายใหญ่ ทำให้พวกมันสูญเสียพลังไปมหาศาล บาดเจ็บสาหัสจนเหลือพลังไม่ถึงสามส่วน นั่นจึงเป็นเหตุให้องค์ชายใหญ่หนีรอดมาได้ มิเช่นนั้นคงกลายเป็นวิญญาณใต้คมดาบไปนานแล้ว

เซียวเฉินใช้เนตรสังสาระกวาดมองจนล่วงรู้ว่า ทั้งสามอยู่ในขอบเขตปราณแท้ระดับเก้า โดยคนที่แข็งแกร่งที่สุดบรรลุถึงขอบเขตสรรค์สร้าง มีพลังวัตรลึกล้ำ ทว่ายามนี้สภาพย่ำแย่ถึงขีดสุด พลังที่เหลืออยู่เทียบเท่าปราณแท้ระดับหนึ่งหรือสองเท่านั้น

นี่คือโอกาสทองอย่างไม่ต้องสงสัย มิเช่นนั้นเซียวเฉินคงไม่บุ่มบ่ามหาเรื่องเดือดร้อนใส่ตัว

เขาก้าวออกมายืนขวางหน้าองค์ชายใหญ่ พร้อมประกาศกร้าว "คนผู้นี้ ข้าจะปกป้องให้ถึงที่สุด!"

"ตั้งแต่โบราณมา การถอดถอนพี่เพื่อตั้งน้อง มักนำมาซึ่งความวุ่นวายเสมอ แม้ข้าไม่รู้รายละเอียด แต่การลอบสังหารเช่นนี้เป็นวิถีของคนถ่อยต่ำช้า ซึ่งข้าขยะแขยงยิ่งนัก!"

"นิสัยใจคอขององค์ชายรอง คงเดาได้ไม่ยาก!"

เฉินซีได้ยินดังนั้นก็ร้องสนับสนุนทันที "ถูกต้อง! ต้องปกป้ององค์ชายให้ได้!" แม้นางจะรักษาตัวมาหลายวันแต่แผลยังสาหัส ทำได้เพียงฝืนออกแรงช่วยเท่าที่ไหว

มือสังหารทั้งสามสีหน้ามืดมน จิตสังหารปะทุรุนแรง "พูดดีๆ ไม่ชอบ ชอบให้ใช้กำลัง!"

"ในเมื่ออยากรนหาที่ตายนัก ก็อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ!"

"ฆ่า!"

พวกมันลากสังขารที่สะบักสะบอม พุ่งเข้าจู่โจมกลุ่มของเซียวเฉินอย่างบ้าคลั่ง

องค์ชายใหญ่แม้จะมีพลังปราณแท้ระดับแปด แต่ยามนี้พละกำลังเหือดแห้งจนไม่อาจสำแดงเดชได้ ทั้งฝ่ายรุกและฝ่ายรับต่างเหนื่อยล้าถึงขีดสุด จึงเป็นโอกาสดีที่เซียวเฉินจะได้โชว์ฝีมือ เพราะหากอยู่ในสภาพสมบูรณ์ การต่อสู้ระดับนี้ไม่ใช่สิ่งที่เขาจะสอดมือเข้าไปยุ่งได้เลย

มือสังหารทั้งสามกวัดแกว่งดาบยาวอาวุธวิญญาณ ฟันเข้าใส่เซียวเฉินอย่างดุดัน!

"ตาย!"

"ไอ้สวะไม่รู้จักที่ต่ำที่สูง!"

ท่วงท่าของพวกมันเฉียบคมและไร้ความลังเลสมกับเป็นมืออาชีพ เซียวเฉินแอบอุทานในใจก่อนจะรีบชักกระบี่เทียนกังออกมาต้านทาน

"สังหาร!"

เซียวเฉินคำรามเสียงต่ำ เหวี่ยงกระบี่เทียนกังสุดแรงพุ่งเข้าใส่ทั้งสามคนทันที!

มือสังหารเย้ยหยัน "แค่เศษเหล็กชิ้นเดียวรึ?"

"ขยะแบบนี้คิดจะฆ่าพวกเรา? เพ้อฝันสิ้นดี!"

ทว่าคำพูดยังไม่ทันสิ้นสุด ทั้งสามก็ต้องเบิกตากว้าง เมื่อแสงกระบี่อันเจิดจ้าและปราณกระบี่ทรงพลังซัดเข้าใส่จนสีหน้าเปลี่ยนเป็นไม่อยากจะเชื่อ

"เป็นไปไม่ได้!"

เพียงกระบี่เดียว เซียวเฉินกลับกดดันทั้งสามให้ถอยกรูดพร้อมสร้างบาดแผลฉกรรจ์ อานุภาพของมันบดขยี้ทั้งสามจนราบคาบ!

พวกมันกระอักเลือดคำโต ถอยหลังไปเจ็ดแปดก้าวด้วยความตื่นตระหนก

"กระบี่ผุๆ เล่มนี้ มีอานุภาพร้ายแรงถึงเพียงนี้เชียวหรือ!" มือสังหารคนหนึ่งกุมหน้าอก อุทานออกมาอย่างเสียกิริยา ไม่เชื่อว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าจะแข็งแกร่งถึงเพียงนี้

"ดี!" องค์ชายใหญ่ร้องออกมาด้วยความดีใจ แววตาฉายประกายความหวังในการรอดชีวิต ระดับการต่อสู้ของเซียวเฉินสูงเกินกว่าที่เขาคาดไว้มาก

มือสังหารทั้งสามกลับมาดุร้ายอีกครั้ง ใบหน้าบิดเบี้ยวสยดสยอง "ไอ้ลูกสัตว์ แกทำให้ข้าโกรธแล้ว!"

คราวนี้พวกมันเอาจริง ชูดาบยาวขึ้นสูง แผ่จิตสังหารรุนแรงแล้วฟันลงมาอย่างโหดเหี้ยม

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ...

แสงดาบคมกริบและปราณดาบหวีดหวิว กดดันเข้าหาเซียวเฉินอย่างต่อเนื่อง!

ตูม!

เซียวเฉินขมวดคิ้วแน่น เข้าสู่สภาวะต่อสู้ขั้นสูงสุด รวบรวมพลังทั่วร่างไว้ที่ปลายกระบี่

"วิชากระบี่วายุอัสนี!"

"ฆ่า!"

เขาคำรามลั่น ปลดปล่อยวิชากระบี่วายุอัสนีทันที ท่วงท่าดุดันดุจพายุคลั่งและสายฟ้าฟาด รวดเร็วปานสายฟ้าแลบ สร้างคลื่นปราณกระบี่โหมกระหน่ำเข้าใส่มือสังหารทั้งสาม!

"ระวัง!" เฉินซีหน้าถอดสี รีบตะโกนเตือนพร้อมซัดดาวกระจายเงาพรายสิบเล่มออกไป "ดาวกระจายเงาพราย สิบดาวปลิดชีพ!"

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

ดาวกระจายพุ่งทะยานด้วยความเร็วสูงแฝงจิตสังหารรุนแรงเข้าใส่เป้าหมาย ขณะที่จิ้งจอกวิญญาณสามหางส่งเสียงร้องแหลม พ่นเพลิงวิญญาณจิ้งจอกปีศาจโหมกระหน่ำเป็นวงกว้าง เปลวเพลิงแห่งการทำลายล้างทรงพลังจนน่าสะพรึงกลัว

ภายใต้การโจมตีประสานของเซียวเฉิน เฉินซี และจิ้งจอกวิญญาณ มือสังหารทั้งสามที่เหนื่อยล้าอยู่แล้วจึงถูกซัดจนบาดเจ็บสาหัส พวกมันกรีดร้องโหยหวนก่อนจะถูกแรงปะทะซัดกระเด็นออกไปนอกถ้ำ

พรูด พรูด พรูด!

ทั้งสามกระอักเลือดไม่หยุด หอบหายใจรัวริน คนที่อ่อนแอที่สุดล้มลงจมกองเลือด หมดสภาพการต่อสู้ ส่วนอีกสองคนที่เหลือแม้จะฝืนยันกายลุกขึ้นมาได้ แต่แววตากลับเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง พลังชีวิตใกล้ดับสูญ

"โอกาสมาถึงแล้ว!"

เซียวเฉินพุ่งทะยานดุจลูกศร ไล่ตามออกไปทันที เขาล็อกเป้าหมายมือสังหารทั้งสามก่อนจะปลดปล่อยการโจมตีครั้งสุดท้าย

"กระบี่นี้ จะส่งพวกแกไปสู่สุคติ!"

นัยน์ตาฉายแววสังหาร น้ำเสียงดุดันเด็ดขาด

"วายุอัสนีฟัน!"

เซียวเฉินเข้าสู่สภาวะพิเศษ รวบรวมพลังทั้งหมดไว้ในกระบี่เดียวแล้วฟันออกไปอย่างรุนแรง!

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

วายุอัสนีฟันถูกปลดปล่อย! กระบี่ที่รวดเร็วเกินจินตนาการ แฝงจิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัว พร้อมพลังแห่งลมและสายฟ้าที่โหมกระหน่ำ กวาดล้างทั้งสามคนจนดับดิ้นในชั่วพริบตา!