ทะลวงขอบเขตปราณแท้

ไม่มีใครคาดคิดว่าคราวนี้จะโชคร้ายถึงเพียงนี้ เมื่อดันไปดึงดูดสัตว์ร้ายขอบเขตสรรค์สร้างออกมา สมกับเป็นเทือกเขาแห่งความตายที่อันตรายจนน่าขนลุก

สภาพของเฉินซีในยามนี้ย่ำแย่ถึงขีดสุด นางถูกงูยักษ์เกล็ดขาวลอบโจมตีจนเลือดไหลซึมไม่ขาดสาย ตามร่างกายเหวอะหวะน่าสยดสยอง ขณะที่งูยักษ์เกล็ดขาวก็ไล่ล่าตามกลิ่นคาวเลือดของทั้งสามอย่างบ้าคลั่ง

'งูยักษ์เกล็ดขาว!' เซียวเฉินเอ่ยเสียงเคร่ง 'นี่ไม่ใช่สัตว์ร้ายธรรมดา แต่มันคือสัตว์อสูรกลายพันธุ์!'

สัตว์อสูรกลายพันธุ์คือตัวตนหายากที่วิวัฒนาการจนเหนือกว่าสัตว์ร้ายทั่วไป และงูยักษ์เกล็ดขาวตัวนี้ก็นับเป็นตัวตนพิเศษที่มีพลังชีวิตเหนียวแน่นเป็นที่สุด มันสามารถลอกคราบเพื่อฟื้นฟูพลังและให้กำเนิดพลังใหม่ได้อย่างต่อเนื่อง จึงเป็นหนึ่งในสัตว์อสูรกลายพันธุ์ที่รับมือได้ยากที่สุด และตอนนี้มันคงเห็นพวกเขาทั้งสามเป็นเพียงอาหารเลิศรสที่หาได้ยาก จึงหมายจะกลืนกินให้สิ้นซาก

'รีบหนีเร็ว!' เฉินซีเค้นเสียงสั่งพลางลากสังขารที่บาดเจ็บสาหัส นางกระอักเลือดคำโต ร่างบางสั่นสะท้านอย่างรุนแรง เพราะรู้ดีว่าพลังของงูยักษ์เกล็ดขาวตัวนี้กล้าแข็งเกินกว่าที่พวกเขาจะต่อกรได้ในตอนนี้

'รีบกินยารักษาเร็วเข้า!' เซียวเฉินรีบส่งยารักษาระดับสามให้เฉินซีกลืนลงไป

แม้ตัวยาจะช่วยบรรเทาอาการบาดเจ็บให้ทุเลาลง แต่บาดแผลฉกรรจ์จากการลอบโจมตีเมื่อครู่รุนแรงถึงชีวิต ต่อให้ฟื้นกำลังกลับมาได้บ้างก็ยังไม่เพียงพอจะพลิกสถานการณ์ เมื่อเห็นงูยักษ์เกล็ดขาวอ้าปากกว้างพุ่งเข้าจู่โจม เฉินซีแผดเสียงร้องพลางฝืนทนความเจ็บปวด ปลดปล่อยการโจมตีเต็มกำลัง

'ดาวกระจายเงา! สิบดาวปลิดชีพ!'

พริบตานั้น ดาวกระจายเงาสีดำสิบเล่มพุ่งทะยานออกไปดุจสายฟ้าแลบ พร้อมพลังทำลายล้างมหาศาลทิ่มแทงเข้าสู่ร่างงูยักษ์เกล็ดขาวอย่างรุนแรงจนมันไม่ทันตั้งตัว เสียงร้องโหยหวนด้วยความโกรธแค้นดังสนั่น มันไม่คาดคิดว่ามนุษย์ผู้หญิงคนนี้จะมีท่าไม้ตายที่น่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้

'รีบไป!' เซียวเฉินพยุงเฉินซีและจิ้งจอกวิญญาณสามหางพุ่งทะยานหนีสุดชีวิตจนสลัดการตามล่าได้สำเร็จ

'เกือบไปแล้ว สัตว์อสูรตัวนั้นตามมาไม่ทัน!' เซียวเฉินรีบนำสมุนไพรออกมาห้ามเลือดให้เฉินซี ทว่าเมื่อเห็นบาดแผลของนาง เขาก็ต้องใจหายวาบ

'อ๊าก!' เฉินซีร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างบางสั่นเทาจนสูญเสียความสามารถในการต่อสู้ไปโดยสิ้นเชิง นางหัวเราะขื่นอย่างจนใจ 'ตอนนี้ข้าไม่มีแรงจะสู้แล้ว อ่อนแอเหลือเกิน'

'ไม่เป็นไร พวกเราพักที่นี่สักสองสามวันค่อยเดินทางต่อ' เซียวเฉินกล่าวเรียบๆ 'งูยักษ์เกล็ดขาวตัวนั้นคงไม่หาพวกเราพบในเร็วๆ นี้'

ทั้งสามรู้สึกเหมือนยกภูเขาออกจากอกที่รอดชีวิตมาได้อย่างหวุดหวิด หากไม่ใช่เพราะเฉินซีเสี่ยงชีวิตเข้าต้านไว้ พวกเขาคงดับสูญไปแล้ว และนั่นทำให้เซียวเฉินตระหนักได้ว่าพลังของตนเองอ่อนแอเกินไป จำต้องเร่งยกระดับให้เร็วที่สุด

'พลังของข้าต่ำเตี้ยเกินไป จนต้องให้คนอื่นคอยปกป้อง!' ความปรารถนาที่จะแข็งแกร่งพุ่งพล่านขึ้นในใจของเซียวเฉิน

พวกเขาพักฟื้นอยู่ที่นั่นเต็มหนึ่งวันจนอาการบาดเจ็บเริ่มดีขึ้น ทว่าในจังหวะนั้นเอง งูเหลือมสีเขียวตัวหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น พร้อมปลดปล่อยกลิ่นอายขอบเขตปราณแท้ระดับสองเข้ากดดันทันที

'แย่แล้ว! เจ้าตัวนี้คงเป็นลูกน้องของงูยักษ์เกล็ดขาว!' เฉินซีกัดฟันกรอด

'จิ้งจอกปีศาจ เจ้าคอยปกป้องนางให้ดี!' เซียวเฉินเอ่ยเสียงต่ำ 'ศึกนี้ ข้าจัดการเอง!'

น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ สำหรับเซียวเฉินแล้ว สัตว์ร้ายทั่วไปแม้จะเป็นความท้าทายแต่เขาก็ต้องเอาชนะให้ได้ เขากระทืบเท้าอย่างฮึกเหิม มือกระชับกระบี่เทียนกัง ปลดปล่อยปราณกระบี่เชี่ยวกรากออกมาทันที

วึม วึม วึม!

'ฟัน!' เซียวเฉินระเบิดปราณกระบี่ทั่วร่างก่อนจะฟันออกไปอย่างรุนแรงมุ่งตรงไปยังงูเหลือมสีเขียว

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

กระบี่ที่รวดเร็ว แม่นยำ และเด็ดขาด แฝงเจตนาฆ่าอันน่าสะพรึงกลัวจนใจสั่น ทว่าเกล็ดของงูเหลือมสีเขียวที่แข็งแกร่งดุจเหล็กกล้านั้นเป็นเกราะป้องกันที่สมบูรณ์แบบ

ตูม ตูม ตูม!

เสียงปะทะดังกึกก้องไปทั่วเทือกเขาแห่งความตาย งูเหลือมสีเขียวถูกฟันเข้าอย่างจังจนเลือดสาดกระจาย ร่างกายชักกระตุกด้วยความเจ็บปวด ในวินาทีวิกฤตนี้เอง เซียวเฉินสามารถกระตุ้นศักยภาพในตัวจนปลดปล่อยพลังออกมาได้ถึงขีดสุด

วึม วึม วึม!

'ฟันอีกครั้ง!' เซียวเฉินคำรามลั่น ท่าทางดุดันกระหายเลือด ฟันกระบี่ซ้ำลงไปอย่างรุนแรง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

คมกระบี่ไร้ผู้ต้าน แฝงจิตสังหารสยดสยองจนขนลุกซู่ ทว่างูเหลือมสีเขียวไม่ใช่คู่ต่อสู้กระจอก มันคำรามด้วยความโกรธแค้นก่อนจะอ้าปากพ่นคลื่นกระแทกทำลายล้างออกมาเต็มแรง

ตูม! ตูม! ตูม!

'ระวัง!' เฉินซีหน้าถอดสี ร้องอุทานด้วยความตกใจ หากเซียวเฉินไม่อาจต้านทานแรงกระแทกนี้ได้ เขาต้องตายแน่นอน!

ทว่าในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นตาย เซียวเฉินกลับทะลวงขีดจำกัดของตนเองได้สำเร็จ พลังพุ่งทะยานเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้ พร้อมกางม่านพลังปราณแท้ต้านทานแรงกระแทกมหาศาลนั้นไว้ได้ทันท่วงที

วึม วึม วึม!

พริบตานั้น เซียวเฉินรู้สึกราวกับร่างกายได้รับการยกระดับจนเบาหวิว ทว่าเขาก็ยังถูกซัดถอยหลังไปสิบกว่าเมตร กว่าจะทรงตัวได้ก็หอบหายใจอย่างหนัก เหงื่อท่วมกายและกระอักเลือดออกมาคำหนึ่ง แต่ในที่สุดเขาก็ทนรับการโจมตีนี้ได้!

'ทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณแท้แล้ว!' เฉินซีอุทานด้วยความยินดีและตกใจ

'เกือบไปแล้ว!' เซียวเฉินค่อยๆ ผ่อนลมหายใจ น้ำเสียงหอบเหนื่อยแต่แฝงความตื่นเต้น

งูเหลือมสีเขียวเห็นว่าศัตรูยังไม่ตายก็แสดงท่าทางตื่นตะลึง เซียวเฉินเลียเลือดที่มุมปาก นัยน์ตากลับมามีประกายแห่งการต่อสู้ดุดันอีกครั้ง

'สมกับเป็นขอบเขตปราณแท้ พลังเพิ่มขึ้นสามเท่า รู้สึกสะใจชะมัด!' เขายิ้มเหี้ยม 'ครั้งนี้ ข้าจะเล่นกับแกให้เต็มที่เลย!'

เซียวเฉินถือกระบี่เทียนกังด้วยท่าทางกระหายเลือด ปลดปล่อยปราณกระบี่กดดันศัตรูอย่างรุนแรงจนบรรยากาศรอบด้านสั่นสะเทือน