สังหารโจรชั่ว

กระดูกมือขวาของโจวซื่อชางแตกละเอียด เลือดสาดกระจาย ความเจ็บปวดแล่นริ้วจนสิ้นเรี่ยวแรงจะขัดขืน เขาทำได้เพียงวิ่งหนีอย่างลนลาน

โจวซื่อชางไม่คาดคิดว่าเซียวเฉินจะมีพละกำลังน่าสะพรึงกลัวถึงเพียงนี้ เมื่อเห็นว่าแผนการล้มเหลว เขาจึงรีบพาลูกน้องอีกสองคนปีนกำแพงหลบหนีทันที

ที่นี่คือเขตของตระกูลหลิน หากเรื่องนี้ถูกเปิดเผย เขาต้องเผชิญกับโทสะของตระกูลหลินอย่างแน่นอน แม้ตระกูลโจวจะโอหังเพียงใด แต่ก็ไม่กล้าบุ่มบ่ามจนเกินงามถึงขั้นก่อเรื่องในถิ่นศัตรู

'พวกแกหนีไม่พ้นหรอก!'

เซียวเฉินไล่ตามมาติดๆ จิตสังหารแผ่ซ่านขณะเห็นทั้งสามกำลังปีนกำแพง

'ดัชนีกระบี่!'

'จงพังทลาย!'

เซียวเฉินคำรามเบาๆ รวบรวมปราณแท้ไว้ที่ปลายนิ้วชี้ขวา เล็งไปยังจุดยุทธศาสตร์ความเป็นชายของโจวซื่อชางแล้วซัดออกไปอย่างรุนแรง!

ฟึ่บ ฟึ่บ ฟึ่บ!

เสียงฉีกอากาศแหลมคมดังระรัว!

นิ้วที่ควบแน่นด้วยปราณกระบี่กลายเป็นลำแสงสีขาวพุ่งทะยานผ่านอากาศ บดขยี้จุดยุทธศาสตร์ของโจวซื่อชางอย่างแม่นยำ

ดัชนีเดียวระเบิดนกกระจอก!

'อ๊ากกกก!'

โจวซื่อชางแผดเสียงร้องโหยหวนอย่างน่าเวทนา ร่างกระแทกพื้นนอกคฤหาสน์ตระกูลหลินจนหัวแตกเลือดอาบ

'ของรักของข้า!'

'ของรักของข้าถูกทำลายแล้ว!'

โจวซื่อชางหน้าซีดเผือด ท่อนล่างชุ่มโชกไปด้วยเลือด ขาสองข้างสั่นระริก พร่ำเพ้ออย่างเสียสติ

'เร็วเข้า! พาข้ากลับไปรักษา!'

เขาคำรามลั่น เบิกตากว้างราวกับสุนัขบ้าที่สูญเสียสติสัมปชัญญะ เพราะนับจากนี้เป็นต้นไป เขาไม่สามารถเรียกตนเองว่าผู้ชายได้อีกแล้ว!

องครักษ์ทั้งสองตกใจสุดขีด สีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง 'นายน้อย รีบไปเร็ว พวกข้าจะระวังหลังให้เอง!'

ด้วยความจงรักภักดี องครักษ์ตระกูลโจวทั้งสองจึงยอมรั้งท้ายเพื่อเปิดทางให้โจวซื่อชางหนีไปก่อน

เซียวเฉินกระโดดข้ามกำแพงลงสู่พื้นอย่างแรง ท่าทางราวกับเทพสังหารจุติ นัยน์ตาฉายแววแค้นท่วมท้น เอ่ยเสียงเย็นเยียบ 'พวกแกทั้งสามคนต้องตาย!'

องครักษ์สองคนคำรามลั่น 'ไอ้หนู อย่าโอหังให้มันมากนัก!'

'ไม่รู้ว่าแกใช้เล่ห์กลอะไร แต่สุดท้ายแกก็เป็นแค่ไอ้ขยะไร้ค่าคนหนึ่งเท่านั้น!'

ทั้งสองเหยียดหยามเซียวเฉินอย่างยิ่ง ก่อนจะกวัดแกว่งอาวุธคมกริบฟันเข้าใส่ด้วยความรุนแรง!

องครักษ์ทั้งสองมีระดับพลังถึงหลอมกายขั้นหก สามารถปลดปล่อยปราณแท้ออกนอกร่างกายได้ ซึ่งถือเป็นยอดฝีมือที่หาได้ยากในเมืองอวิ๋นสุ่ยแห่งนี้

ทว่าในสายตาของเซียวเฉิน ระดับพลังของพวกเขากลับเต็มไปด้วยจุดอ่อนและช่องโหว่มากมาย เพราะเขาคือโอรสจักรพรรดิผู้ครอบครองมรดกแห่งวิถีจักรพรรดิ มีพื้นฐานวิชาลึกซึ้งเกินกว่าที่พวกมดปลวกเหล่านี้จะเทียบติด

'เหอะ ก็แค่มดปลวก!'

'หมัดวัฏสงสาร!'

หมัดวัฏสงสารคือวิชาพื้นฐานจากคัมภีร์วัฏสงสาร ดูเผินๆ เป็นหมัดที่เบาหวิวไร้พลังคุกคาม ทว่ากลับแฝงความลึกลับซับซ้อน พลังแห่งวัฏสงสารหมุนเวียนไร้สิ้นสุดและยืนยาวชั่วนิรันดร์!

'ใช้มือเปล่ารับคมดาบงั้นรึ?'

'ไอ้เด็กบ้า แกเสียสติไปแล้วหรือไง!'

ทั้งสองแสยะยิ้มเยาะเย้ยเมื่อเห็นกระบวนท่าของเซียวเฉิน ทว่าวินาทีต่อมา สิ่งที่ทำให้พวกเขาต้องตกตะลึงจนตาค้างก็เกิดขึ้น!

หมัดหนึ่งของเซียวเฉินซัดจนดาบเหล็กหักสะบั้น อีกหมัดบดขยี้คมดาบจนแตกละเอียด!

เคร้ง! โครม!

เสียงอาวุธแตกกระจายดังสนั่น!

องครักษ์ทั้งสองยืนโง่งม สีหน้าไม่อยากจะเชื่อสายตา

'นี่... เป็นไปได้อย่างไร!'

องครักษ์คนหนึ่งเอ่ยตะกุกตะกัก ร่างถูกซัดกระเด็นถอยกรูดไปเจ็ดแปดก้าว ทั่วร่างสั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

'อาวุธของข้าแตกแล้ว!'

'มันยังเป็นมนุษย์อยู่หรือเปล่า พละกำลังแบบนี้มันแข็งแกร่งเกินไปแล้ว!'

องครักษ์อีกคนถอยหลังไปสิบก้าว ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวสุดขีด หัวใจดิ่งวูบจนร่างกายไม่ยอมฟังคำสั่ง

เซียวเฉินราวกับปีศาจร้ายที่ผุดขึ้นจากนรก สีหน้ามืดมน เอ่ยเสียงเย็นชา 'ข้าบอกแล้วว่าไม่มีใครหนีพ้น!'

พริบตานั้น เซียวเฉินเคลื่อนที่รวดเร็วดุจบิน ร่างวูบเดียวพุ่งเข้าถึงตัวองครักษ์คนหนึ่งแล้วใช้มือเปล่าบีบคอไว้แน่น

'ไว้ชีวิตด้วย! ข้า... ข้าไม่กล้าแล้ว!'

องครักษ์ชุดดำหน้าซีดเผือด ดิ้นรนสุดชีวิตขณะที่ลมหายใจเริ่มขาดช่วง

'ผู้ที่หยามข้า ต้องตาย!'

เซียวเฉินไร้ความรู้สึก เขาเพิ่มแรงบีบจนกระดูกคอหักดังกร๊อบ เลือดพุ่งกระฉูด

'ฆ่าคนแล้ว!'

องครักษ์อีกคนและโจวซื่อชางตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ วิ่งหนีหัวซุกหัวซุนราวกับเห็นผีร้าย

ร่างของเซียวเฉินพุ่งทะยานดุจลูกศร เข้าปลิดชีพองครักษ์คนที่สองอย่างรวดเร็ว ส่วนโจวซื่อชางนั้นหนีหายไปนานแล้ว

'หนีไปได้หนึ่งคน แต่แก... ต้องตาย!'

นัยน์ตาของเซียวเฉินฉายแววสังหาร เอ่ยเสียงเย็นเยียบ 'หมัดวัฏสงสาร... ทำลาย!'

องครักษ์ที่เหลือแผดเสียงคำรามสุดชีวิต รวบรวมพละกำลังทั้งหมดซัดหมัดออกไปอย่างบ้าคลั่ง 'หมัดวายุพิโรธ!'

วิชายุทธ์ระดับเหลืองขั้นต่ำที่ใช้พลังลมพายุเสริมความรุนแรง ทว่าหมัดของเซียวเฉินกลับซัดจนหมัดของอีกฝ่ายหักสะบั้น และต่อยทะลุร่างจนเป็นรูเลือด!

'เป็นไปได้อย่างไร!'

องครักษ์ตายตาไม่หลับ เขาตระหนักด้วยความตระหนกว่าหัวใจถูกทะลวงจนพรุน สีหน้าจึงแข็งค้างไปในทันที

'ระเบิด!'

เซียวเฉินดีดนิ้วเอ่ยเสียงเย็นชา

วินาทีต่อมา ร่างขององครักษ์ไม่อาจทนรับปราณแท้อันบ้าคลั่งได้ จึงระเบิดออกเป็นเสี่ยงๆ กลายเป็นกองเลือดและเศษเนื้อ

ฝนเลือดโปรยปราย!

เซียวเฉินยืนตระหง่านราวกับเทพสังหารที่เย็นชาถึงขีดสุด ลมหนาวพัดโชยกระทบใบหน้าหล่อเหลาคมคาย

เด็ดขาด รวดเร็ว ไร้ซึ่งความลังเล!

เขามองไปยังทิศทางที่โจวซื่อชางหนีไปแล้วเอ่ยเสียงเรียบ 'พระหนีได้ แต่วัดหนีไม่พ้น'

'อากาศเริ่มเย็นลงแล้ว ตระกูลโจว... ถึงเวลาต้องถูกล้างบาง!'

คำพูดเพียงประโยคเดียว คือการพิพากษาโทษประหารชีวิตให้แก่ตระกูลโจวในอนาคต!

'กลับได้แล้ว ต้องไปปลอบเมิ่งเหยาเสียหน่อย'

เซียวเฉินไม่ได้ไล่ล่าต่อ วันเวลายังอีกยาวไกล เขาไม่มีทางปล่อยให้ตัวการใหญ่รอดไปได้ สิ่งสำคัญที่สุดตอนนี้คือการกลับไปยังตระกูลหลิน เพื่อปลอบประโลมจิตใจของหลินเมิ่งเหยาและตรวจสอบอาการบาดเจ็บของนาง

เขาพบหินปราณระดับต่ำสามร้อยก้อนเป็นของรางวัล จากนั้นจึงรีบกลับเข้าสู่ตระกูลหลิน

'ท่านเขย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?'

บ่าวรับใช้และองครักษ์ของตระกูลหลินเพิ่งตามมาถึง เอ่ยถามด้วยความสงสัย

เซียวเฉินปรายตามองด้วยความสมเพชในความไร้น้ำยา แอบด่าในใจว่าไอ้พวกสวะ ก่อนจะเอ่ยเรียบๆ 'ก็แค่โจรกระจอกไม่กี่คน ข้าจัดการเรียบร้อยแล้ว กลับไปได้ และวันหลังหัดเฝ้าประตูให้ดีๆ!'

เมื่อกลับถึงห้องหอ เซียวเฉินรีบแก้เชือกให้หลินเมิ่งเหยาทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เอ่ยเสียงเบา 'เมิ่งเหยา เจ้าลำบากแล้ว ไอ้เดรัจฉานสองตัวนั้นข้าฆ่ามันตายหมดแล้ว'

'ส่วนโจวซื่อชาง มันโชคดีหนีกลับตระกูลโจวไปได้ แต่ข้าทำลายจุดยุทธศาสตร์มันจนพินาศ นับจากนี้มันไม่สามารถร่วมหลับนอนกับหญิงใดได้อีก'

หลินเมิ่งเหยาได้ยินดังนั้นก็พูดไม่ออก นางโผเข้ากอดเซียวเฉินทันทีราวกับได้พบที่พึ่งพิงสุดท้าย แล้วร้องไห้ออกมาอย่างหนักเพื่อระบายความอัดอั้น ในคืนวันวิวาห์ ทั้งสองต้องเผชิญกับเรื่องราวที่หนักหนาสาหัสเกินไป

'เมิ่งเหยา อย่าร้องเลย ทุกอย่างจบลงแล้ว'

'คนชั่วไปหมดแล้ว จะไม่มีใครรังแกพวกเราได้อีก'

'ข้ารับรองว่า ต่อไปนี้จะไม่ยอมให้ใครมารังแกเจ้าได้อีกเด็ดขาด!'

เซียวเฉินคอยปลอบประโลมหลินเมิ่งเหยาอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุดนางก็เริ่มสงบลงได้บ้าง