เงามาร!

"จัดหนัก? ทำอย่างไร?"

หวังเหยียนชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินคำพูดของชายชุดดำ

อีกฝ่ายหัวเราะเสียงวิปริต "ถ้ำถัดไปไม่ไกลมีวานรคลั่งตัวหนึ่งกำลังพักผ่อนอยู่ เจ้าเข้าไปปลิดชีพมันเสีย"

หวังเหยียนขมวดคิ้วมุ่น "พลังเลือดเนื้อของวานรคลั่งตัวเดียว จะแข็งแกร่งกว่ามดกลืนทองทั้งรังเชียวหรือ?"

ชายชุดดำแค่นเสียงเหอะ "พูดไร้สาระ วานรคลั่งเป็นสัตว์อสูรระดับสอง พลังเลือดเนื้อย่อมเหนือกว่ามดกลืนทองลิบลับ มดรังเดียวจะมีพลังสักเท่าไหร่กัน?"

สัตว์อสูรระดับสอง?

หวังเหยียนก้มมองหมัดตนเอง สัมผัสถึงตบะขอบเขตเบิกจิตวิญญาณระดับสองในร่างแล้วพลันนิ่งเงียบ

"ข้าไปอัดมดกลืนทองดีกว่า"

เขาไม่อยากหาที่ตายในตอนนี้ ขอบเขตผู้บำเพ็ญวิญญาณกับเบิกจิตวิญญาณระดับสองนั้นห่างชั้นกันถึงหนึ่งระดับใหญ่ หากบุ่มบ่ามเข้าไป มีหวังถูกวานรคลั่งตบตายคามือในฝ่ามือเดียว

ทว่าสวรรค์ไม่เป็นใจ

เมื่อหวังเหยียนลอบติดตามมดกลืนทองสีทองหม่นจนพบรังของมัน สีหน้าเขาก็พลันย่ำแย่ลงทันที เพราะรังมดนั้นตั้งอยู่ข้างถ้ำที่วานรคลั่งอาศัยอยู่พอดิบพอดี ระยะห่างไม่ถึงสิบจั้ง

หากเขาขุดผนังภูเขาเพื่อเข้าถึงรังมด ย่อมทำให้วานรคลั่งที่หลับใหลตื่นขึ้น และหากทำให้สัตว์อสูรระดับสองที่บ้าคลั่งตัวนี้โกรธขึ้นมา เรื่องราวคงบานปลายจนกู้ไม่กลับ

หวังเหยียนสูดลมหายใจลึก "นอกจากรังนี้ ยังมีมดกลืนทองที่อื่นอีกหรือไม่?"

ชายชุดดำหัวเราะร่า "มี ย่อมต้องมี แต่กว่าเจ้าจะหาเจอ คาดว่าฟ้าคงสว่างพอดี"

หวังเหยียนเหลือบมองท้องฟ้า นภามืดมิดพร่างพรายด้วยดวงดาว ราตรีกาลผ่านพ้นไปกว่าครึ่งแล้ว เขาพ่นลมหายใจสบถในใจ แววตาเริ่มฉายความดุร้าย

"งั้นก็ลุย!"

"คิกๆๆ เจ้าหนูดีมาก ลุยเลย! ข้าเริ่มถูกใจเจ้ามากขึ้นทุกทีแล้ว"

หวังเหยียนไม่สนใจเสียงหัวเราะประหลาด เขาโฉบกายย่อตัว ย่องเงียบเชียบไปใต้ผนังภูเขา เมื่อมั่นใจว่าเหยี่ยวดำบนท้องฟ้าไม่สังเกตเห็น จึงหยิบหลอดอันหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ

มันคืออาวุธลับที่ได้มาจากศิษย์สำนักมารอู๋จี๋ เพียงใช้พลังวิญญาณกระตุ้นเล็กน้อย ก็จะพ่นควันพิษที่ทำให้หลับใหลและร่างกายอ่อนแรงออกมา เขาเคยลองใช้แล้ว อานุภาพไม่เลว โดยเฉพาะในพื้นที่ปิดจะยิ่งร้ายกาจ

แม้ไม่รู้ว่าเจ้าของเดิมนำมาใช้ทำอะไร แต่ยามนี้มันเหมาะที่สุดสำหรับวานรคลั่งที่กำลังหลับใหล

วานรคลั่งขึ้นชื่อเรื่องความดุร้าย โหดเหี้ยมไร้ปรานี ตัวที่โตเต็มวัยสามารถฉีกร่างแรดเกราะทองได้ด้วยมือเปล่า ต่อหน้าพลังอันบ้าคลั่งของมัน ไม่ว่าจะเป็นแมงมุมแดงหกตาหรือกิ้งก่าฟันนิลก็เป็นเพียงลูกไก่ในกำมือ

เมื่อต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดสายพละกำลัง หวังเหยียนไม่มีทางบุ่มบ่ามเข้าไปหาที่ตาย จึงเลือกใช้วิธีสกปรก

ทันทีที่พลังวิญญาณถูกกระตุ้น ควันพิษสายหนึ่งก็ลอยละล่องเข้าสู่รูจมูกมหึมาของวานรคลั่ง เพื่อความชัวร์ หลังจากพ่นควันจนหมด เขายังหยิบเข็มพิษสองเล่มที่ชุบยาพิษและทาผงพิษแมงมุมแดงของสือหาวไว้ที่ปลายเข็ม

ฟึ่บ ฟึ่บ!

เข็มพิษพุ่งแหวกอากาศ ปักเข้าสู่ร่างวานรคลั่งอย่างแม่นยำ

"ไม่ตื่น!"

หวังเหยียนลอบถอนหายใจ โคจรพลังรอให้พิษออกฤทธิ์

ครึ่งชั่วยามต่อมา เมื่อเห็นว่าในถ้ำไร้ความเคลื่อนไหว หวังเหยียนจึงชักกระบี่ยาวคมกริบออกมา โรยผงพิษแมงมุมแดงลงไปชั้นหนึ่งแล้วก้าวเท้าเข้าถ้ำ

วานรคลั่งตัวมหึมาราวกับภูเขาขนาดย่อม นอนหลับลึกอยู่บนพื้น ริมฝีปากกลายเป็นสีดำคล้ำ

"ถึงขนาดนี้ยังไม่ตายอีก!"

หวังเหยียนลอบตระหนก เขาเดินไปที่ลำคอของมันแล้วชูกระบี่ขึ้นสูง

"ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ข้าจะส่งเจ้าเป็นครั้งสุดท้ายเอง!"

แววตาหวังเหยียนวาบแสงเย็นเยียบ คมกระบี่อาบยาพิษแทงทะลวงลงไปทันที

ทว่าวินาทีที่ปลายกระบี่เจาะทะลุเนื้อ วานรคลั่งพลันลืมตาตื่นราวกับสัมผัสได้ถึงความเจ็บปวด ดวงตาขนาดเท่าระฆังทองแดงฉายแสงสีแดงฉานน่าสะพรึงกลัว

หัวใจหวังเหยียนดิ่งวูบ

"ตายซะ!"

เขาเร่งกระแทกกระบี่ให้ลึกยิ่งขึ้น

"โฮก!"

วานรคลั่งคำรามลั่นด้วยความเจ็บปวด พร้อมซัดฝ่ามือออกมาอย่างรุนแรง

ตูม!

เสียงปะทะดังสนั่นหวั่นไหว หวังเหยียนรู้สึกราวกับถูกภูเขาทั้งลูกพุ่งชน กระบี่ยาวหลุดกระเด็นจากมือ ร่างทั้งร่างปลิวไปกระแทกผนังถ้ำอย่างแรงจนเลือดซึมมุมปาก

"แข็งแกร่งยิ่งนัก!"

หวังเหยียนตระหนกสุดขีด ถูกพิษมากมายขนาดนี้แต่ยังสำแดงพลังได้ดุดัน สมเป็นสัตว์อสูรระดับสองที่ไม่อาจนำไปเปรียบกับพวกชั้นนอกได้เลย

วานรคลั่งถูกยั่วยุจนโกรธจัด มันลุกขึ้นยืนอย่างคุกคาม รูจมูกพ่นลมหายใจสีขาวสองสาย ดวงตายักษ์จ้องมองหวังเหยียนจากที่สูงด้วยความโกรธแค้น ราวกับโมโหที่มดปลวกกล้ามาท้าทายอำนาจของมัน

"โฮก!"

มันคำรามลั่นก่อนชกหมัดหนักหน่วงเข้าใส่หวังเหยียน หมายบดขยี้เขาให้กลายเป็นเศษเนื้อในหมัดเดียว หมัดมหึมาสร้างกระแสลมกรรโชกแรงจนอากาศรอบด้านราวกับจะหลีกทางให้ ความอึดอัดจนหายใจไม่ออกพุ่งเข้าปะทะใบหน้า

หวังเหยียนแววตาดุร้าย พลังวิญญาณทั่วร่างเผาไหม้อย่างรุนแรง กลิ่นอายพุ่งทะยานขึ้นอย่างก้าวกระโดด เมื่อเผชิญวิกฤตความเป็นความตาย เขาไม่คิดออมมืออีกต่อไป เปิดฉากโจมตีที่แข็งแกร่งที่สุดทันที

เคล็ดวิชามารเผาโลหิต!

"ตายไปซะ!"

วินาทีนั้น บนหมัดของหวังเหยียนมีเปลวเพลิงโลหิตลุกโชน

"หมัดมารเพลิงโลหิต!"

หมัดเล็กและใหญ่ปะทะกันราวกับขุนเขาเทพชนกัน สะเทือนเลื่อนลั่น!

ตูม!

สิ้นเสียงระเบิด ร่างทั้งสองกระเด็นถอยหลัง หวังเหยียนพุ่งถอยไปกระแทกผนังถ้ำและกระอักเลือดออกมาอีกคำ ส่วนวานรคลั่งตัวมหึมาถอยกรูดไปสามก้าวใหญ่จนหลังติดผนัง

ภายใต้ฤทธิ์โอสถเก้าหม้อไท่ซู หวังเหยียนเป็นเหมือนแมลงสาบที่ไม่มีวันถูกตีตาย เขาไม่หยุดพักฟื้นฟู แต่พุ่งเข้าใส่วานรคลั่งด้วยความโกรธเกรี้ยวอีกครั้ง

ปัง! ปัง! ปัง!

พลังหมัดหนักหน่วงรัวใส่ร่างวานรคลั่งราวกับพายุฝน วานรคลั่งที่ถูกพิษอย่างหนักจนพลังลดถอยและการเคลื่อนไหวเชื่องช้า ถูกหวังเหยียนกดดันโจมตีอยู่ฝ่ายเดียว ได้แต่คำรามลั่นแต่ไร้หนทางโต้ตอบ

หวังเหยียนฉวยโอกาสคว้ากระบี่ยาวขึ้นมา แล้วตวัดหนึ่งกระบี่ปลิดชีพที่ลำคอ!

ศีรษะมหึมาของวานรคลั่งกลิ้งหลุนๆ ลงมากับพื้น

เมื่อจัดการศัตรูได้ หวังเหยียนรีบหยุดใช้เคล็ดวิชามารเผาโลหิตทันที จากร่างกายที่เคยกำยำ บัดนี้เขากลับซูบผอมจนเหลือเพียงหนังหุ้มกระดูก ดูสยดสยองยิ่งนัก ในขณะที่เขากำลังจะทรุดลงกับพื้น เสียงของชายชุดดำก็ดังขึ้น

"รีบโคจรเคล็ดวิชาเก้าขุมนรกกลืนมารเดี๋ยวนี้ สัตว์อสูรเพิ่งตาย จิตวิญญาณและพลังปราณจะเข้มข้นที่สุด ห้ามปล่อยให้สูญเปล่าเด็ดขาด"

หวังเหยียนฝืนรวบรวมสติ นั่งขัดสมาธิเริ่มโคจรเคล็ดวิชาเก้าขุมนรกกลืนมารทันที บันทึกผนึกมารเก้าขุมนรกในร่างกายเปล่งแสงสีดำ สายใยพลังปราณที่มองไม่เห็นถูกดูดซับจากซากวานรคลั่งเข้าสู่บันทึกผนึกมาร ก่อนจะถูกกลั่นกรองเป็นพลังงานบริสุทธิ์ไหลเข้าสู่ร่างกาย

ทว่าสิ่งที่ไม่มีใครสังเกตเห็นคือ พลังปราณเลือดเนื้อเหล่านี้ นอกจากจะถูกหวังเหยียนดูดซับแล้ว ยังมีสายหนึ่งลอบไหลลงสู่แม่น้ำสีดำสนิทที่เต็มไปด้วยใบหน้ามนุษย์เบื้องล่าง แล้วเคลื่อนเข้าสู่ห้วงมิติที่ไม่รู้จัก

ภายในมิตินั้นมีไอสีดำวนเวียน พร้อมเสียงคำรามของมารที่แว่วมาเป็นระยะ ราวกับมีจอมมารบรรพกาลผู้โหดเหี้ยมกำลังหลับใหลอยู่ภายในนั้น!