สถานการณ์วิกฤต? สิบสามดาบจักรพรรดิฉิน!!!

สิ้นเสียงทรงอำนาจขององค์หญิงเก้าตัวถังเยี่ยน ปิ่นปักผมรูปหงส์เปลวเพลิงสีทองก็พุ่งทะยานขึ้นเหนือศีรษะทันที

“นี่มัน... ปิ่นหงส์ปีกทองแห่งราชวงศ์ตัวถัง!”

“เล่าลือกันว่านี่คือสมบัติสวรรค์ระดับยอดเยี่ยมที่ตัวถังต้าเจ๋อ ปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์เทียนหยวน สังหารนกฟีนิกซ์เพลิงระดับสอง แล้วใช้กระดูกกับเลือดของมันเป็นกิ่งก้าน ใช้แกนกลางเป็นมุกหลอมสร้างขึ้นมา!”

“นึกไม่ถึงว่าครั้งนี้ตัวถังหลิวหยุนจะมอบปิ่นชิ้นนี้ให้แก่องค์หญิงเก้า”

ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของทุกคน เบื้องหลังตัวถังเยี่ยนปรากฏเงาปีกคู่ยักษ์ที่ก่อตัวจากเปลวเพลิงสีทอง กลิ่นอายร้อนระอุราวกับดวงอาทิตย์แผ่ซ่านครอบคลุมไปทุกมุมตำหนัก แม้แต่พวกสือจงเทียนที่ซ่อนตัวเฝ้ามองอยู่ไกลๆ ยังรู้สึกได้ถึงคลื่นความร้อนที่ปะทะใบหน้าจนแสบร้อน

“ชีพจรวิญญาณเพลิงแดง!”

“มิน่าเล่า หลายปีมานี้เจิ้นเป่ยอ๋องถึงส่งคนมากมายไปยังราชวงศ์เทียนหยวน เพื่อสืบหาว่าองค์หญิงเก้าตื่นขึ้นด้วยสายเลือดระดับใด ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้เอง”

เมื่อสัมผัสได้ว่าตัวถังเยี่ยนหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับปิ่นหงส์ปีกทองอย่างสมบูรณ์ ซุนเสวียนจี แม่ทัพใหญ่ทหารม้าดำเพลิงเทพที่กำลังปะทะกับแม่ทัพหลันก็สีหน้าเปลี่ยนไปทันควัน แม้แต่สิบสามผู้รับใช้ดาบแห่งฉินที่เดิมทีเป็นฝ่ายได้เปรียบ ก็อดไม่ได้ที่จะเผยแววตาเคร่งเครียด

ในอดีต ตัวถังต้าเจ๋อ ปฐมจักรพรรดิแห่งราชวงศ์เทียนหยวน มีตบะบารมีสูงส่งจนเกือบก้าวเข้าสู่ขอบเขตระดับหนึ่ง ทั่วทั้งมณฑลชิงต่างสั่นสะท้านภายใต้แรงกดดันของจักรพรรดิไท่จู่ผู้นี้ และชีพจรวิญญาณที่เขาตื่นขึ้นก็คือชีพจรวิญญาณเพลิงแดง หากมิใช่เพราะกรำศึกและฝึกฝนจนเกิดข้อผิดพลาด ตัวถังต้าเจ๋อก็คงไม่ต้องใช้เวลาทั้งชีวิตโดยไม่อาจบรรลุขอบเขตระดับหนึ่งได้

เพื่อป้องกันไม่ให้ลูกหลานตระกูลตัวถังเดินซ้ำรอยเดิม ตัวถังต้าเจ๋อจึงยอมเสี่ยงอันตรายจนบาดเจ็บสาหัส เดินทางไปยังแคว้นหมานเพื่อสังหารนกฟีนิกซ์เพลิงระดับสอง และหลอมสร้างปิ่นหงส์ปีกทองชิ้นนี้ขึ้นมาด้วยตนเอง

“เล่าลือกันว่าตัวถังต้าเจ๋อเป็นอัจฉริยะผู้หาตัวจับยาก ไม่ว่าจะเป็นค่ายกลประหลาดหรือวิถีการหลอมศัสตราล้วนเชี่ยวชาญแตกฉาน ทว่าสิ่งที่น่าอัศจรรย์ที่สุดคือวิชาพยากรณ์ที่คาดการณ์ความเคลื่อนไหวของศัตรูได้แม่นยำราวกับเทพเจ้า”

เดิมทีซุนเสวียนจีคิดว่าเรื่องทั้งหมดเป็นเพียงข่าวลือที่เล่าต่อกันจนผิดเพี้ยน แต่เมื่อได้เห็นในวันนี้ เขาเชื่อคำพูดนั้นถึงแปดส่วน หากตัวถังต้าเจ๋อมิได้คาดการณ์ไว้ล่วงหน้าว่าผู้ที่จะตื่นขึ้นด้วยชีพจรวิญญาณเพลิงแดงในรุ่นหลังจะเป็นสตรี แล้วจะหลอมสร้างปิ่นหงส์ปีกทองชิ้นนี้ไว้ได้อย่างไร?

ทางด้านสิบสามผู้รับใช้ดาบแห่งฉินก็เช่นกัน หลายปีมานี้ไม่เพียงเจิ้นเป่ยอ๋องแห่งอวี่ที่ทุ่มเทสืบหาพรสวรรค์ทางสายเลือดขององค์หญิงเก้า แม้แต่ทางฉินเองก็ส่งยอดฝีมือไปยังราชวงศ์เทียนหยวนเพื่อสืบข่าวหลายต่อหลายครั้ง

“ราชวงศ์เทียนหยวนช่างมีเล่ห์เหลี่ยมนัก ถึงขั้นปกปิดข่าวนี้ได้นานถึงสิบแปดปี!”

มีเพียงตัวถังเยี่ยนที่ลอยตัวกลางอากาศพร้อมปีกเพลิงราวกับเทพธิดาเท่านั้นที่ใบหน้าปรากฏแววไม่ยินยอมวูบหนึ่ง เดิมทีนี่คือไพ่ตายที่ราชวงศ์เทียนหยวนเตรียมไว้จัดการกับอวี่ ฉิน และตระกูลใหญ่ในหยวนโจว นางนึกไม่ถึงว่าเพราะความวู่วามของตน จะทำให้ไพ่ตายใบนี้ถูกเปิดเผยก่อนเวลาอันควร

“สังหารองครักษ์ราชวงศ์ของข้า ทำร้ายบุตรหลานเทียนหยวน วันนี้ข้าจะให้พวกเจ้าพวกกบฏชดใช้หนี้เลือดนี้ให้สิ้น!”

ในอดีตเพราะการทรยศของฉินและอวี่ ทำให้ราชวงศ์เทียนหยวนสูญเสียกำลังหลักและตกต่ำลงตลอดหนึ่งพันปี จนกระทั่งการปรากฏตัวของตัวถังหลิวหยุน ราชวงศ์เทียนหยวนจึงเริ่มมีวี่แววฟื้นฟูความรุ่งเรืองขึ้นมาอีกครั้ง บัดนี้อวี่และฉินกลับลงมือกับราชวงศ์เทียนหยวนอีกครั้ง ทั้งความแค้นใหม่และความแค้นเก่าในใจขององค์หญิงเก้าจึงระเบิดออกมาอย่างสมบูรณ์

เสียงหงส์ร้องก้องกังวาน “กว๊าง!”

ปีกเพลิงร้อนระอุเบื้องหลังตัวถังเยี่ยนกลายเป็นนกเพลิงยักษ์สีทองอร่าม พุ่งเข้าจู่โจมสิบสามผู้รับใช้ดาบและซุนเสวียนจีในชุดเกราะหนักสีดำอย่างรวดเร็ว เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังมหาศาลที่แฝงอยู่ในนกเพลิงยักษ์ ซุนเสวียนจีและสิบสามผู้รับใช้ดาบต่างสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

แม้สิบสามผู้รับใช้ดาบจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตถามวิถีระดับสูงสุดที่บรรลุหัวใจดาบ และซุนเสวียนจีจะเป็นยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดวิถี ทว่าในซากโบราณสถานแห่งนี้ ตบะส่วนใหญ่ของพวกเขาถูกผนึกไว้ ไม่มีใครมั่นใจว่าจะถอยรอดจากการโจมตีครั้งนี้ไปได้อย่างไร้รอยขีดข่วน

“ซุนเสวียนจี ตอนนี้เจ้าเพิ่งคิดจะหนี ไม่คิดว่าสายไปหน่อยหรือ?”

เมื่อเห็นซุนเสวียนจีหาจังหวะถอยร่น แม่ทัพหลันที่ถูกดึงความสนใจจนความโกรธเต็มอก มีหรือจะยอมปล่อยอีกฝ่ายไปง่ายๆ

“หลันอวี้ เจ้ารู้หรือไม่ว่าการขวางข้าจะมีผลลัพธ์อย่างไร!” ซุนเสวียนจีสีหน้าเครียดขรึม

“หึหึ ซุนเสวียนจี เจ้ากับสิบสามผู้รับใช้ดาบแห่งฉินร่วมมือกันลอบสังหารพวกข้าก่อน แล้วตอนนี้เพิ่งมาพูดเรื่องผลลัพธ์? ไม่คิดว่าสายไปหน่อยหรือ?”

แม่ทัพหลันแค่นเสียงเย็นชา พุ่งเข้าขัดขวางอย่างสุดกำลัง เช่นเดียวกับที่ซุนเสวียนจีเคยขวางแม่ทัพหลันไว้ บัดนี้แม่ทัพหลันก็พัวพันกับอีกฝ่ายอย่างเหนียวแน่น ยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดวิถีทั้งสองต่อสู้กันอย่างดุเดือดจนแยกไม่ออก

ทว่าทางด้านสิบสามผู้รับใช้ดาบแห่งฉิน ด้วยตบะระดับราชาแห่งวิถีดาบ พวกหน่วยอวี้หลันและกองทัพเทียนเช่อไม่อาจหยุดยั้งได้ พวกเขาจึงเป็นกลุ่มที่ถอยออกจากสนามรบได้รวดเร็วที่สุด

“ไอ้โจรฉิน สังหารทหารของข้าไปมากมาย อย่าหวังว่าจะหนีไปได้ง่ายๆ” โชคดีที่แม่ทัพเถี่ยยอมเสี่ยงชีวิตขวางผู้รับใช้ดาบไว้ได้สองนาย แต่สำหรับผู้รับใช้ดาบอีกสิบเอ็ดคนที่กำลังหลบหนี แม่ทัพเถี่ยไร้กำลังจะหยุดยั้ง

“ช่างเถอะ ฆ่าได้เท่าไหร่ก็เท่านั้น!” เมื่อมองภาพตรงหน้า แววตาขององค์หญิงเก้าปรากฏความผิดหวังเล็กน้อย ในสภาวะที่ตบะถูกผนึกเช่นนี้ ปิ่นหงส์ปีกทองสามารถสำแดงฤทธิ์ได้เพียงครั้งเดียวเท่านั้น

ในขณะที่ผู้รับใช้ดาบแห่งฉินทั้งสิบเอ็ดคนกำลังจะหลุดพ้นจากระยะโจมตีของนกเพลิง

“วึ่ม!” เสียงดาบกรีดอากาศดังสนั่นมาจากฝั่งตรงข้ามของตำหนัก ประกายดาบสีดำสนิทราวกับเหวลึกตัดขาดเส้นทางถอยของสิบเอ็ดผู้รับใช้ดาบแห่งฉินจนสิ้น

“เย่เฉิน!” เมื่อมองเห็นร่างที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าพร้อมประกายดาบสีดำ ตัวถังเยี่ยนก็รู้สึกยินดีขึ้นมาในใจ นางนึกไม่ถึงว่าเย่เฉินจะปรากฏตัวได้ทันเวลาเช่นนี้

“ใครกัน กล้าขวางทางสิบสามผู้รับใช้ดาบแห่งฉิน!” ผู้รับใช้ดาบแห่งฉินที่ถูกขวางไว้ต่างมีสีหน้าทั้งตกใจและโกรธแค้น

ตกใจที่ในซากโบราณสถานแห่งนี้ นอกจากพวกเขาแล้ว ยังมียอดฝีมือวิถีดาบที่ร้ายกาจถึงเพียงนี้ โกรธที่ถูกดาบเล่มนี้ตัดทางถอย ในขณะที่นกเพลิงเบื้องหลังกำลังพุ่งเข้าใส่

แม้ตัวถังเยี่ยนจะยินดีกับการปรากฏตัวของเย่เฉิน แต่นางก็ไม่ลืมภารกิจที่แท้จริง นกเพลิงยักษ์พุ่งเข้าใส่สิบเอ็ดผู้รับใช้ดาบแห่งฉินอย่างรุนแรงทันที

เผชิญหน้ากับสถานการณ์วิกฤต สิบเอ็ดผู้รับใช้ดาบแห่งฉินไม่สนใจเย่เฉินอีกต่อไป ต่างชูดาบปลดปล่อยเจตจำนงดาบมหาศาลในร่างออกมาเพื่อต้านทานนกเพลิงที่พุ่งลงมาจากฟากฟ้า

“ดาบหนึ่ง สังหารชีวิต!”

“ดาบสอง สยบศัตรู!”

“ดาบสาม ใจพิโรธ!”

“ดาบสี่ คลุ้มคลั่งสังหาร!”

“ดาบห้า กลายเป็นสายน้ำ!”

“ดาบหก ฝังกระดูก!”

“ดาบเจ็ด คะนึงหาบ้านเกิด!”

“ดาบแปด ทำลายทัพ!”

“ดาบเก้า ล้างเมือง!”

“ดาบสิบ สังหารเจ้าเมือง!”

“ดาบสิบเอ็ด บรรดาศักดิ์ราชา!”

พร้อมกับการกวัดแกว่งดาบยาวของผู้รับใช้ดาบทั้งสิบเอ็ดคน ในชั่วพริบตานั้น นกเพลิงยักษ์ที่พุ่งลงมากลับถูกกระบวนท่าดาบทั้งสิบเอ็ดท่าสกัดกั้นไว้กลางอากาศ

ภาพตรงหน้าทำให้องค์หญิงเก้าตัวถังเยี่ยนหรี่ตาลงเล็กน้อย

“นี่คือ... สิบสามดาบจักรพรรดิฉิน แห่งสุสานดาบฉิน?”