กลืนกินข้า? สูบเลือดเจ้าสักหน่อย

ไม่รู้เพราะเหตุใด ทุกครั้งที่เผชิญหน้ากับเด็กหนุ่มชุดดำ เย่เฉินมักรู้สึกไม่สบายใจอย่างยิ่ง แม้อีกฝ่ายจะไม่ได้แสดงท่าทีเป็นศัตรู แต่ความอึดอัดนี้กลับฝังรากลึกและรุนแรงจนยากจะสลัดพ้น

เป็นเพราะพลังยังไม่พอจริงๆ! ไม่ว่าจะเป็นตระกูลไป๋หรือเด็กหนุ่มชุดดำ ต่างก็คอยปลุกเร้าความกระหายในพลังภายในใจของเขาอยู่ตลอดเวลา

อย่างไรก็ตาม เย่เฉินไม่ได้เก็บเรื่องนี้มาใส่ใจ หากเด็กหนุ่มชุดดำมีแผนการบางอย่าง นั่นย่อมเป็นเรื่องของอนาคต สิ่งที่สำคัญที่สุดในตอนนี้คือเวลาและทรัพยากร

ต้องตั้งสมาธิหาทางออกให้เจอ! เย่เฉินเดินตรงไปยังบริเวณหินยักษ์ที่เด็กหนุ่มชุดดำและบ่าวชราปรากฏตัว หลังจากค้นหาอยู่พักหนึ่ง เขาก็พบค่ายกลเคลื่อนย้ายที่ซ่อนอยู่อย่างมิดชิด

ดูท่าพวกเขาจะออกมาจากที่นี่ เย่เฉินวิเคราะห์ แม้จะเป็นครั้งแรกที่เข้าสู่ซากโบราณสถาน แต่ข้อมูลพื้นที่รอบนอกที่ได้จากตัวถังเยี่ยนนั้นมีไม่น้อย

โดยรวมแล้วซากโบราณสถานแบ่งเป็นสองส่วน คือพื้นที่รอบนอกและพื้นที่แกนกลาง พื้นที่รอบนอกส่วนใหญ่เป็นค่ายกลเตือนภัยเพื่อป้องกันคนนอกเข้าออกตามใจชอบ เช่น ค่ายกลลวงตาในอุโมงค์และเขาวงกตในป่าหินแห่งนี้ ซึ่งป้ายเทพวายุทั้งสี่สิบหกชิ้นของสถาบันเทพวายุถูกวางไว้ในส่วนนี้ทั้งหมด

หากต้องการเข้าสู่พื้นที่แกนกลาง จำเป็นต้องฝ่าสิบยอดค่ายกลสังหารให้ได้ ที่นั่นคือจุดที่อันตรายที่สุดและเป็นสถานที่เก็บสมบัติที่แท้จริงของซากโบราณสถานแห่งนี้

การที่ราชวงศ์เทียนหยวนยอมปล่อยให้ขุมอำนาจมากมายเข้าร่วม นอกจากเหตุผลที่องค์หญิงเก้าตัวถังเยี่ยนกล่าวไว้บนเรือยักษ์เวหา ย่อมมีความคิดที่จะใช้คนเหล่านี้เป็นหนูทดลองช่วยฝ่าค่ายกลให้ด้วยมิใช่หรือ? มิเช่นนั้น ตระกูลใหญ่ในยวนโจวที่ไม่มีส่วนช่วยเปิดซากโบราณสถาน เหตุใดจึงส่งยอดฝีมือเข้ามาข้างในได้?

สามราชวงศ์และตระกูลใหญ่ในยวนโจวต่างมีแผนการของตน ข้าที่เป็นคนนอกจะเข้าไปพัวพันให้วุ่นวายทำไม?

แม้เย่เฉินจะรับปากจักรพรรดิเทียนหยวนตัวถังหลิวหยุนว่าจะช่วยตัวถังเยี่ยน แต่เงื่อนไขคือต้องอยู่ในขอบเขตที่ความสามารถของเขาจะทำได้ เป็นไปไม่ได้ที่เพียงเพราะได้สมบัติไม่กี่ชิ้นจากคลังหลวง เขาจะต้องเอาชีวิตไปทิ้ง

เย่เฉินมองค่ายกลเคลื่อนย้ายตรงหน้า นัยน์ตาสั่นไหวเล็กน้อย บ่าวชราผมขาวและนายน้อยออกมาจากที่นี่ได้ แสดงว่าค่ายกลนี้เชื่อมต่อกับพื้นที่แกนกลางของซากโบราณสถาน

แววตาฉายความเด็ดเดี่ยว ก่อนจะก้าวเท้าเข้าสู่ค่ายกลทันที เหตุผลที่เขากล้าเสี่ยง นอกจากข้อสันนิษฐานเมื่อครู่ ยังมีอีกเรื่องสำคัญคือ เด็กหนุ่มชุดดำไม่มีทางปรากฏตัวที่นี่โดยไม่มีเหตุผล อีกฝ่ายตั้งใจนำทางให้เขาพบค่ายกลนี้แน่นอน

เป็นไปตามคาด ทันทีที่ก้าวเข้าสู่ค่ายกล พื้นที่รอบตัวก็ผันผวนอย่างรุนแรง เย่เฉินรู้สึกเหมือนโลกหมุนคว้าง ก่อนจะมาปรากฏตัวในระเบียงทางเดินที่มืดมิด

แม้จะไม่ค่อยได้ติดต่อกับเด็กหนุ่มชุดดำลึกลับคนนั้น แต่ดูจากวิธีการทำงาน อีกฝ่ายย่อมมีเป้าหมายที่ยิ่งใหญ่ ลำพังแค่บ่าวชราผมขาวก็กล้าท้าทายราชวงศ์เทียนหยวนอย่างเปิดเผย ตัวตนระดับนั้นกลับมาหาเย่เฉินซ้ำแล้วซ้ำเล่า?

ไม่ว่าเขาจะวางแผนอะไร ตราบใดที่แผนยังไม่สำเร็จ เขาจะไม่ยอมให้ข้าเป็นอะไรไปง่ายๆ แน่! เย่เฉินมั่นใจมาก เปรียบเหมือนหากเจ้ามีเครื่องประดับเต็มตู้ ชิ้นที่หยิบมาใช้ซ้ำๆ ย่อมเป็นชิ้นที่พึงพอใจที่สุด ในเมื่อพึงพอใจ จะยอมให้เสียหายง่ายๆ ได้อย่างไร? ต่อให้ต้องเสียหาย ก็ต้องใช้จนคุ้มค่าที่สุด!

แน่นอนว่านอกจากการคาดเดา เย่เฉินเข้ามาที่นี่เพื่อพิสูจน์บางสิ่ง

ในเมื่อเขาบอกว่ามีตัวตนที่น่าสะพรึงกลัว และเตือนว่าในยามวิกฤตอย่าลืมของขวัญที่ทิ้งไว้ให้? ตั้งแต่ครั้งแรกที่พบกันในบ่อนพนัน เย่เฉินสงสัยมาตลอดว่าอีกฝ่ายทิ้งอะไรไว้ที่ระหว่างคิ้วของเขา ในเมื่อมีโอกาสหาคำตอบ เขาจึงไม่ยอมปล่อยให้หลุดมือ

ปัง ปัง ปัง! เย่เฉินเดินไปได้เพียงไม่กี่ก้าว ทันใดนั้นแสงไฟก็สว่างขึ้นตามสองข้างทาง ระเบียงทั้งสายสว่างจ้าดุจกลางวันในชั่วพริบตา

วิธีการต้อนรับแขกช่างแปลกประหลาดนัก! แม้ไม่รู้ว่าปลายทางคืออะไร แต่ด้วยเจตจำนงดาบหมื่นวิถีในร่างกาย เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลที่กำลังเรียกหา... โชคดีที่เย่เฉินบรรลุเจตจำนงมารแท้ จึงไม่ถูกพลังนั้นล่อลวงจิตใจ

ในเมื่อเจ้าอยากพบกันขนาดนี้ งั้นเราก็มาพบกันหน่อยเถอะ เย่เฉินไม่ใช่คนบุ่มบ่าม แม้พลังลึกลับที่ล่อลวงจะแข็งแกร่ง แต่ดูเหมือนจะถูกบางสิ่งจำกัดไว้ มิเช่นนั้นด้วยอานุภาพขนาดนั้น มันคงพุ่งผ่านระเบียงมาหาเขาตั้งนานแล้ว

นี่คงเป็นจุดประสงค์ที่เด็กหนุ่มชุดดำนำข้ามาที่นี่! เมื่อมาถึงปลายระเบียง เย่เฉินถึงกับตกตะลึงกับภาพตรงหน้า แม้จะเตรียมใจไว้แล้ว แต่สิ่งที่เห็นกลับน่าสยดสยองเกินบรรยาย

เบื้องหน้าคือห้องหินขนาดมหึมา แบ่งเป็นสามชั้น แต่ละชั้นสูงกว่าสิบจั้ง รวมความสูงกว่าสี่สิบจั้ง ห้องหินทั้งสามชั้นโปร่งโล่งถึงกันหมด บนผนังหินรอบด้านเต็มไปด้วยอักขระยันต์สีเลือดกะพริบวูบวาบราวกับโคมไฟสีฉูดฉาด

ทว่าจุดสำคัญคือสิ่งที่อยู่ในห้องหินนั้น

นี่มัน... ศพแห้ง? เย่เฉินขมวดคิ้ว หากเป็นศพแห้งธรรมดาเขาคงไม่ตกใจ แต่ประเด็นคือขนาดของมัน... ใหญ่เกินไป! เพียงแค่ช่วงขาก็เต็มพื้นที่ชั้นหนึ่ง ลำตัวกินพื้นที่อีกชั้น และส่วนหัวอยู่ชั้นบนสุด หากไม่ได้เห็นกับตา เย่เฉินไม่มีทางเชื่อว่าโลกนี้จะมีนักสู้ที่ร่างกายสูงใหญ่ขนาดนี้

ใช่ เขาคือนักสู้! แม้จะกลายเป็นศพแห้ง แต่ปราณโลหิตมหาศาลภายในศพที่แผ่แรงกดดันรุนแรงแม้ผ่านกาลเวลามาเนิ่นนาน ความรู้สึกนี้เย่เฉินเคยสัมผัสได้จากตัวถังหลิวหยุน มันคือกลิ่นอายที่มีเฉพาะในนักสู้เหนือสามัญ และแรงกดดันจากศพตรงหน้ากลับรุนแรงกว่าตัวถังหลิวหยุนเสียอีก

ต้องรู้ว่าสิ่งที่อยู่ตรงหน้าเป็นเพียงศพแห้งที่ถูกแยกชิ้นส่วนมานานปี หากอีกฝ่ายยังมีชีวิตอยู่ จะแข็งแกร่งถึงระดับไหนกัน?

ตึกตัก... ตึกตัก... ทันใดนั้น ที่ตำแหน่งลำตัวของศพแห้งในชั้นที่สอง ก็มีเสียงหัวใจเต้นดังขึ้นเป็นจังหวะ

เดี๋ยวก่อน... ศพแห้งนี่ ยังมีชีวิตอยู่?

วินาทีนี้เย่เฉินเข้าใจทันทีว่าพลังลึกลับที่ล่อลวงก่อนหน้านี้มาจากที่ใด เมื่อจังหวะหัวใจเต้นรัวขึ้น อักขระยันต์สีเลือดรอบด้านก็กะพริบแสงรุนแรง ราวกับศพยักษ์พร้อมจะพุ่งทะลวงยันต์ผนึกออกมาได้ทุกเมื่อ

ขณะที่เย่เฉินหรี่ตาลง หัวกะโหลกยักษ์ในชั้นที่สามก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น ลูกตาแห้งเหี่ยวกลอกไปมา ก่อนจะมองลงมาที่เย่เฉิน

เค้ก เค้ก เค้ก ตาแก่ชิงมู่ เจ้าผนึกข้าไว้เก้าพันปี นึกไม่ถึงเลยว่าข้าจะมีวันที่หลุดพ้น! เสียงแหบพร่าดังก้องห้องหิน ศพยักษ์แสยะยิ้มสยดสยองให้เย่เฉิน เจ้าหมอนั่นที่ใส่ชุดดำไม่ได้หลอกข้าจริงๆ เขาส่งร่างเนื้อที่ยอดเยี่ยมมาให้ข้าจริงๆ ด้วย

ศพยักษ์จ้องมองเย่เฉินราวกับพิจารณาอาหารอันโอชะ ข้าว่าแล้วทำไมเมื่อครู่ถึงล่อลวงจิตใจเจ้าไม่ได้ ที่แท้บรรลุเจตจำนงมารสวรรค์? แถมยังเป็นว่าที่ปรมาจารย์วิถีดาบที่อายุไม่ถึงยี่สิบปี? แม้ในโลกเบื้องบนจะถือว่าธรรมดา แต่ในโลกขยะเช่นนี้ ก็นับว่ามีพรสวรรค์ยอดเยี่ยมมาก!

ครืนนน... ศพยักษ์สั่นสะเทือนร่างกาย ส่งผลให้ผนึกทั้งหมดสั่นไหวอย่างรุนแรง ไอ้หนู แม้ข้าจะไม่รู้ว่าเหตุใดเจ้าถึงเดินเข้ามาทั้งที่ไม่ได้ถูกล่อลวง แต่ในเมื่อมาอยู่ตรงหน้าข้าแล้ว ก็จงมอบร่างกายของเจ้ามาเสียแต่โดยดี การได้เป็นภาชนะชั่วคราวของข้า ถือเป็นเกียรติสูงสุดของนักสู้ในโลกขยะอย่างเจ้า!

สิ้นคำ แรงดึงดูดมหาศาลกระชากเย่เฉินให้ลอยไปอยู่ตรงหน้ามัน เมื่อเย่เฉินลอยขึ้นมาถึงชั้นที่สาม รอยยิ้มบนใบหน้าศพยักษ์ก็ยิ่งกว้างขึ้น

ไม่ได้กลืนกินวิญญาณนักสู้มานานแล้ว ช่างน่าถวิลหาจริงๆ! ศพยักษ์อ้าปากกว้าง แรงดึงดูดมหาศาลพุ่งตรงเข้าสู่ปากยักษ์นั้น เย่เฉินรู้สึกราวกับมีบางสิ่งในร่างกายกำลังจะถูกกระชากออกไป

ในจังหวะนั้นเอง ระหว่างคิ้วของเย่เฉินพลันร้อนผ่าว แสงสีดำสายหนึ่งพุ่งตรงเข้าใส่กลางศีรษะของศพยักษ์อย่างแม่นยำ

อ๊าก! เจ้าหมอนั่นที่ใส่ชุดดำ แกกล้าหลอกข้า...

ราวกับวิญญาณได้รับบาดเจ็บสาหัส ศพยักษ์ร้องลั่นด้วยความเจ็บปวด ร่างกายทั้งสามส่วนรวมเป็นหนึ่งเดียว มือทั้งสองกุมหน้าผาก ในหัวมีเพียงความคิดเดียวคือไอ้เด็กนี่มันไม่เล่นตามกติกา!

ที่แท้เป็นแบบนี้เอง เย่เฉินฉายแววเข้าใจ เห็นได้ชัดว่า ของขวัญ ที่เด็กหนุ่มชุดดำทิ้งไว้ให้ในบ่อนพนันวันนั้น เตรียมไว้เพื่อรับมือกับศพยักษ์ตัวนี้โดยเฉพาะ

แล้วเพราะเหตุใด เขาถึงต้องยืมมือข้าจัดการกับศพยักษ์กันนะ? ในเมื่อเด็กหนุ่มชุดดำมีวิธีจัดการศพยักษ์ ย่อมไม่ต้องกังวลเรื่องระดับพลัง ดังนั้นต้องเป็นเพราะเหตุผลอื่นแน่นอน

แน่นอนว่าการที่เย่เฉินกล้ามาเพียงลำพัง ย่อมไม่เอาความปลอดภัยของตนไปฝากไว้กับเด็กหนุ่มชุดดำที่พบกันเพียงสองครั้งและไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริง

รุ่นพี่ ลงมือเถอะ!

ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า เจ้าหนู เจ้าส่งของขวัญชิ้นใหญ่มาให้ข้าจริงๆ แม้ปราณโลหิตของศพยักษ์นี่จะเหือดแห้ง แต่ต้นกำเนิดและดวงวิญญาณยังซ่อนอยู่ในหัวใจ หากดูดซับมัน เขตแดนดาบ ของข้าก็น่าจะมั่นคงขึ้นบ้าง

ใคร? ใครเป็นคนพูด! ศพยักษ์ที่ฟื้นจากความเจ็บปวดเริ่มมองไปรอบๆ ด้วยความตระหนก ทว่าไม่ทันได้ตอบสนอง แรงดึงดูดมหาศาลก็พุ่งออกมาจากร่างกายของเย่เฉิน

แรงดึงดูดนี้รุนแรงกว่าตอนที่ศพยักษ์พยายามกลืนกินวิญญาณของเย่เฉินนับร้อยเท่า ก่อนที่ศพยักษ์จะทันตั้งตัว ร่างมหึมาก็ถูกหลุมดำที่เกิดขึ้นบริเวณท้องน้อยของเย่เฉินบิดเบือนและสูบเข้าไปอย่างต่อเนื่อง

ไม่ ไม่ เป็นไปได้อย่างไร แกเป็นเพียงนักสู้ปราณเทพศาสตราในโลกขยะแห่งนี้ จะสูบกลืนร่างกายของข้าได้อย่างไร?

น่าเสียดายที่ เขตแดนดาบ ในร่างกายเย่เฉินไม่เปิดโอกาสให้ขัดขืน เพียงสิบกว่าลมหายใจ ศพยักษ์ที่สูงกว่าสี่สิบจั้งก็ถูกสูบเข้าไปจนหมดสิ้น และเย่เฉินเองก็เข้าสู่เขตแดนดาบพร้อมกับศพยักษ์ด้วย

รุ่นพี่ ท่านตื่นขึ้นมาตั้งแต่เมื่อไหร่? ใช่แล้ว ไพ่ตายที่แท้จริงของเย่เฉินคือเงาดำลึกลับในเขตแดนดาบ ตั้งแต่เขาผ่านค่ายกลเคลื่อนย้ายเข้ามา เงาดำลึกลับที่เดิมทีหลับใหลอยู่กลับส่งเสียงติดต่อกับเขาโดยตรง ทั้งยังสั่งให้เขาไปยังปลายระเบียงเพื่อตรวจสอบต้นตอของคลื่นพลังมหาศาลนั้น

ขณะนี้ เงาดำลึกลับยืนหันหลังให้เย่เฉิน เบื้องหน้าคือศพยักษ์ที่ลอยคว้างกลางอากาศด้วยความหวาดกลัว ถูกพลังบางอย่างพันธนาการไว้

ข้าคือเซนต์แห่งเผ่าจูลิ่ง เจ้ากล้าสูบต้นกำเนิดและดวงวิญญาณของข้า เผ่าจูลิ่งของข้าจะต้องบดขยี้โลกนี้เพื่อล้างแค้นให้ข้าให้ได้!

หึ เผ่าจูลิ่ง? ก็แค่กิ่งก้านเล็กๆ ของเผ่าหลิง อย่าว่าแต่เผ่าจูลิ่งเลย ต่อให้ราชาเผ่าหลิงมาที่นี่ ก็คู่ควรแค่มาถือรองเท้าให้ข้าเท่านั้น

นี่เป็นครั้งแรกตั้งแต่หลอมรวมเขตแดนดาบที่เย่เฉินได้เห็นด้านที่โอหังเช่นนี้ของเงาดำลึกลับ แม้แต่ศพยักษ์ที่ลอยอยู่ก็ถึงกับสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง

เจ้ารู้จักเผ่าหลิง เจ้า... เจ้าไม่ใช่คนของโลกขยะแห่งนี้... เจ้าเป็นใครกันแน่?

ข้าไม่ลดตัวลงไปเสียเวลากับคนตาย! สิ้นคำ เงาดำลึกลับบีบมือครั้งหนึ่ง หัวใจของศพยักษ์พลันระเบิดออก เศษเสี้ยววิญญาณและพลังต้นกำเนิดจำนวนมหาศาลไหลทะลักออกมา เงาดำลึกลับอ้าปากสูบเข้าสู่ท้องตนเองทันที

รุ่นพี่ ท่านแบ่งให้ข้าบ้างไม่ได้หรือ? แม้เย่เฉินจะมีความเข้าใจเรื่องดวงวิญญาณและพลังต้นกำเนิดเพียงลางๆ แต่ตอนที่มันระเบิดออกมา เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันมหาศาลนั้นอย่างชัดเจน

อย่าหวังเลย ด้วยระดับพลังของเจ้าในตอนนี้ หากฝืนสูบดวงวิญญาณต้นกำเนิดของศพยักษ์นั่น เจ้าจะถูกมันยึดร่างแทน!

ศพยักษ์นั่นคือนักสู้ระดับหนึ่งหรือ?

เจ้าคิดว่านักสู้ระดับหนึ่ง จะมีชีวิตอยู่ได้นานขนาดนี้ในสภาพที่ปราณโลหิตเหือดแห้งและถูกผนึกอย่างนั้นหรือ?

หรือว่าจะเป็นตัวตนที่เหนือกว่าระดับหนึ่ง! สำหรับนักสู้ในขอบเขตโลกเทียนหยวน ระดับหนึ่งถือเป็นตำนานแล้ว เหนือกว่าระดับหนึ่ง? เย่เฉินแทบไม่เชื่อว่ายอดฝีมือระดับนั้นจะแข็งแกร่งเพียงใด และ... เมื่อครู่ศพยักษ์เรียกขอบเขตโลกเทียนหยวนว่าโลกขยะ!

ดูท่าในขอบเขตโลกเทียนหยวนแห่งนี้ ยังมีความลับอีกมากมายที่เขาไม่รู้

ข้าบอกเจ้าตั้งนานแล้วว่าโลกนี้กว้างใหญ่ ขอบเขตโลกเทียนหยวนเป็นเพียงยอดภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น เมื่อใดที่เจ้าเป็นนักสู้ระดับหนึ่ง ข้าจะบอกความจริงของขอบเขตโลกเทียนหยวนให้เจ้าฟังเอง

ได้ยินดังนั้น เย่เฉินก็ได้แต่ยิ้มขื่น นักสู้ระดับหนึ่ง จะบรรลุได้ง่ายๆ ได้อย่างไร?

แม้เจ้าจะไม่สามารถย่อยสลายดวงวิญญาณต้นกำเนิดของศพยักษ์ได้ แต่เลือดบริสุทธิ์ที่หลงเหลืออยู่ในหัวใจของมัน จะเป็นประโยชน์ต่อเจ้าอย่างมาก

แม้ปราณโลหิตในร่างกายศพยักษ์จะแห้งเหือดไปนานแล้ว แต่เนื่องจากอีกฝ่ายใช้ดวงวิญญาณต้นกำเนิดฝืนยื้อชีวิตไว้ ในหัวใจจึงยังคงมีเลือดบริสุทธิ์หลงเหลืออยู่ไม่กี่หยด แม้จะเป็นเพียงน้อยนิด แต่สำหรับนักสู้ระดับปราณเทพศาสตราอย่างเย่เฉิน มันคือของบำรุงล้ำค่าที่หาได้ยากยิ่ง

เจ้าหมอนี่เพิ่งคิดจะกลืนกินข้า ตอนนี้ข้าสูบเลือดมันสักไม่กี่หยดคงไม่เกินไปกระมัง? เมื่อเข้าใจคำอธิบายของเงาดำลึกลับ เย่เฉินก็ยกยิ้มมุมปาก

ช่างประจวบเหมาะเสียจริง! สิ่งที่สามารถบำรุงร่างกายและเพิ่มระดับพลังได้ มิใช่สิ่งที่เย่เฉินต้องการที่สุดในตอนนี้หรอกหรือ?