พวกเจ้าสองคนมีแค้นกับตะเกียบหรือ?

วิวัฒนาการ!

แมลงเกราะคำสาปพวกนี้วิวัฒนาการได้ด้วยรึ?

เย่เฉินชะงักกึก จ้องมองอักขระสีแดงเพลิงที่ค่อยๆ ผุดขึ้นบนหลังแมลงเกราะคำสาปด้วยความประหลาดใจ เขาไม่คาดคิดว่าเพียงเลือดแท้หยดเดียวจะกระตุ้นให้พวกมันเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติถึงเพียงนี้

‘ไม่ถูกต้อง ตามบันทึกวิชากู่ หากไม่ใช่เลือดอสูรที่มีพลังบรรพกาลเข้มข้น ย่อมไม่มีทางกระตุ้นการวิวัฒนาการได้!’

แต่เมื่อครู่เขาใช้เพียงเลือดของตนเองเท่านั้น

มันห่างไกลจากเลือดอสูรลิบลับ!

แล้วเหตุใดแมลงเหล่านี้ถึงวิวัฒนาการได้?

ทันทีที่ความสงสัยผุดขึ้น กลิ่นอายที่คุ้นเคยอย่างยิ่งก็ระเบิดออกมาจากร่างของแมลงเกราะคำสาป

“เดี๋ยวก่อน... นี่มัน... เพลิงหยวนหยาง???”

เหตุผลที่ตระกูลไป๋เลือกเย่เฉินเป็นบุตรเขย ก็เพราะเขามีกายหยวนหยาง ซึ่งสามารถบรรเทาการตีกลับของโลหิตวิญญาณหงส์น้ำแข็งในร่างของไป๋อวี่ถงได้อย่างมีประสิทธิภาพ และนั่นคือเหตุผลสำคัญที่เขาตอบตกลงการแต่งงานครั้งนี้

‘ตามตำราโบราณ กายหยวนหยางคือที่สุดของเก้าหยาง ภายในร่างมีเพลิงหยวนหยางสถิตอยู่แต่กำเนิด ซึ่งไม่สามารถใช้สิ่งภายนอกกลั่นกรองและไม่สามารถนำมาใช้บ่มเพาะได้’

ดังนั้น ผู้ที่มีเพลิงหยวนหยางหากไม่สามารถระบายไฟหยางออกจากร่างก่อนอายุยี่สิบปี เมื่อถึงเวลาเที่ยงวันของทุกวัน จะถูกไฟหยางเผาผลาญร่างกายจนทุกข์ทรมานยิ่งกว่าตาย โลหิตวิญญาณหงส์น้ำแข็งของไป๋อวี่ถงจึงเป็นดั่งยารักษาไฟหยางในร่างของเขา

‘หลายปีมานี้ไป๋อวี่ถงดูดซับไฟหยางไปมาก เพลิงหยวนหยางในร่างข้าน่าจะหมดสิ้นไปนานแล้ว เหตุใดวันนี้มันถึงไปปรากฏบนตัวแมลงเกราะคำสาปได้!’

ชั่วขณะที่ใจลอย แมลงเกราะคำสาปกลางอากาศก็วิวัฒนาการเสร็จสมบูรณ์ บนเปลือกสีดำสนิทปรากฏอักขระสีแดงฉานราวกับเปลวเพลิงลุกโชน

‘ดูเหมือนความเชื่อมโยงจะยังไม่ขาดสะบั้น พวกมันยังยอมรับข้าเป็นนาย’ เย่เฉินขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนโบกมือเรียกแมลงตัวหนึ่งเข้ามาใกล้

‘ปากคมกริบขึ้น ทั้งยังมีพิษไฟที่แผดเผาปอดและหัวใจแฝงอยู่’ แม้ยังไม่เข้าใจสาเหตุ แต่การที่พวกมันแข็งแกร่งขึ้นย่อมเป็นผลดีต่อเขา

‘ในเมื่อมีพิษไฟ จะเรียกแมลงเกราะคำสาปต่อไปคงไม่เหมาะ เปลี่ยนเป็น แมลงทอเพลิง แล้วกัน!’

“จี๊ด จี๊ด จี๊ด~” ราวกับชอบชื่อใหม่ แมลงทอเพลิงแต่ละตัวต่างขยับปีกบินสูงพร้อมส่งเสียงร้องอย่างร่าเริง

หลังจากทำความคุ้นเคยกับวิธีควบคุม เย่เฉินก็โบกมือเก็บพวกมันไป จากนั้นจึงปรายตามองโม่เสวียนอวี่และหลวงจีนเลี่ยฟาน

“ตุบ~”

“ตุบ~”

“สหาย... เมื่อครู่พวกข้าไม่เห็นอะไรเลย และไม่รู้อะไรเลยจริงๆ!”

โม่เสวียนอวี่และหลวงจีนเลี่ยฟานทำหน้าปลาตาย แม้จะเป็นการออกเดินทางครั้งแรก แต่พวกเขาก็รู้ซึ้งว่ายิ่งรู้มากยิ่งตายเร็ว

เย่เฉินเป็นเพียงผู้บ่มเพาะปราณเทพศาสตรา แต่กลับสังหารยอดฝีมือระดับกังกาณที่เหนือกว่าได้ ซ้ำยังสยบแมลงกู่และทำให้มันวิวัฒนาการได้อีก?

เรื่องเหล่านี้คือความลับระดับชีวิตที่นักยุทธ์ทุกคนต้องปกปิด

ในเมื่อพวกเขาล่วงรู้ความลับนี้ เรื่องในวันนี้ย่อมไม่จบลงง่ายๆ แน่

“พวกข้าสาบานได้ จะสาบานด้วยคำสาปหรือสาบานด้วยเลือดก็ได้ว่า จะไม่แพร่งพรายเรื่องของสหายเด็ดขาด” ทั้งสองรีบกัดนิ้วสาบานด้วยเลือดทันที ราวกับกลัวว่าหากช้ากว่านี้จะถูกเย่เฉินฆ่าปิดปาก

ทว่าเย่เฉินกลับยิ้มมุมปากอย่างมีเลศนัย

การสาบานด้วยเลือดนั้นรุนแรงไม่ต่างจากการประลองเป็นตาย หากผิดคำสาบานย่อมถูกสะท้อนกลับจนเกิดปมมาร

“ทั้งสองท่านกล่าวเกินไป ข้าเพียงอยากให้ช่วยเรื่องเล็กน้อยเท่านั้น!”

“ช่วย... เรื่องเล็กน้อย???” โม่เสวียนอวี่และหลวงจีนเลี่ยฟานถึงกับอึ้ง

สามวันต่อมา ณ ชายแดนจักรวรรดิเทียนหยวน

“หยุดก่อน พวกเจ้าสามคนเป็นใคร ทำอะไรกัน?”

“อมิตาภพ ท่านผู้มีจิตศรัทธา ข้าชื่อเลี่ยฟาน พระนักรบจากวัดสิบเม็ด! ส่วนท่านนี้คือโม่เสวียนอวี่จากตระกูลโม่แห่งหุบเขาเฟิงเหลือง และลูกพี่ลูกน้องของเขา เฉินเย่ พวกเราเดินทางจากหยวนโจวเพื่อมาทดสอบเข้าสถาบันเทพวายุ”

หลวงจีนเลี่ยฟานพนมมือยิ้มกล่าว ส่วนโม่เสวียนอวี่รีบควักป้ายประจำตัวตระกูลโม่ขึ้นมาแสดง

“ที่แท้ก็มาทดสอบสถาบันเทพวายุ เข้าไปได้”

ช่วงนี้มีนักยุทธ์จำนวนมากเดินทางมาทดสอบเข้าสถาบันเทพวายุ ทหารยามจึงไม่ได้ซักไซ้ไล่เลียงอะไรมากนัก

“พี่เฉิน พวกเราทำตามข้อตกลง เข้ามาในเขตจักรวรรดิเทียนหยวนแล้ว ท่านดู...”

“น้องโม่พูดอะไรอย่างนั้น โบราณว่าช่วยคนต้องช่วยให้ถึงที่สุด ในเมื่อบอกว่าข้าเป็นลูกพี่ลูกน้องของเจ้าและจะเข้าทดสอบด้วยกัน หากแยกทางกันกลางคันจะไม่น่าสงสัยรึ?”

สิ่งที่เย่เฉินขอให้ทั้งสองช่วยในวัดร้าง คือการใช้ชื่อของหุบเขาเฟิงเหลืองและวัดสิบเม็ดเพื่อปกปิดตัวตนที่แท้จริง

ช่วยไม่ได้ ใครใช้ให้ตัวตนเดิมของเขามัน ‘โดดเด่น’ เกินไป?

ฉายา ‘บุตรเขยสวะตระกูลไป๋’ แพร่สะพัดไปทั่วขอบเขตโลกเทียนชางจนกลายเป็นเรื่องตลกขบขันยามว่างของเหล่านักยุทธ์ไปเสียแล้ว

หากใช้ชื่อเย่เฉินเข้ารับการทดสอบ ย่อมดึงดูดพวกที่ชอบหาเรื่องไร้สาระ ไม่ใช่ว่าเขากลัว แต่ไม่มีความจำเป็นต้องเสียเวลาและพลังงานกับเรื่องพรรค์นั้น เอาเวลาไปบ่มเพาะเงียบๆ ไม่ดีกว่าหรือ?

นี่คือเหตุผลที่เขาใช้ชื่อปลอมว่า ‘เฉินเย่’ มาโดยตลอด

“เถ้าแก่ เอาอาหารจานเด็ดมาให้หมด!” ไม่นานนัก โม่เสวียนอวี่ที่หาโรงเตี๊ยมได้ก็นั่งลง พร้อมโยนหินวิญญาณก้อนหนึ่งให้เจ้าของร้าน

แม้จะเป็นหินวิญญาณธรรมดา แต่สำหรับคนทั่วไปมันมีค่ามหาศาล เถ้าแก่โรงเตี๊ยมยิ้มจนปากแทบฉีก รีบสั่งให้เด็กรับใช้ยกเหล้าและอาหารที่ดีที่สุดมาเสิร์ฟทันที

โม่เสวียนอวี่คีบอาหารเข้าปากอย่างบ้าคลั่งราวกับจะระบายความอัดอั้นทั้งหมดลงไป

การลงจากเขาครั้งแรกเขามีความคาดหวังเต็มเปี่ยม แต่เหตุการณ์หลายวันที่ผ่านมากลับทำลายจินตนาการเรื่องการล้างแค้นอย่างสะใจจนหมดสิ้น แม่นางหรงที่เขาเคยรู้สึกดีด้วยกลับกลายเป็นปีศาจที่ตายแล้วและคิดลอบสังหารพวกเขา กว่าจะรอดมาได้ก็ต้องมาพัวพันกับดาวหายนะอย่างเย่เฉินอีก!

จากการที่เย่เฉินสังหารปีศาจแซ่หรงและยอดฝีมือระดับกังกาณ เห็นได้ชัดว่าชายคนนี้ไม่ใช่คนใจอ่อน และเมื่ออยู่ต่อหน้าเย่เฉิน โม่เสวียนอวี่ไม่มีความกล้าแม้แต่จะขัดขืนเพียงนิด

ดาบเดียวปลิดชีพระดับกังกาณ ข้าจะกล้าขัดขืนรึ?

หลวงจีนเลี่ยฟานที่นั่งตรงข้ามก็รู้สึกไม่ต่างกัน!

ในฐานะพระนักรบ เขาไม่ถือเรื่องเหล้าและเนื้อ จึงกินดุยิ่งกว่าโม่เสวียนอวี่เสียอีก ทั้งที่มีนิสัยมุทะลุ แต่หลายวันมานี้กลับทำตัวเหมือนนกกระทา ไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรงต่อหน้าเย่เฉิน บัดนี้เมื่อมีที่ระบาย เขาจึงไม่ปล่อยโอกาสนี้ให้หลุดลอยไป

“พวกเจ้าสองคน... มีแค้นกับอาหารบนโต๊ะหรือ?” เมื่อเห็นตะเกียบในมือทั้งสองถูกกัดจนส่งเสียง ‘เอี๊ยดอ๊าด’ เย่เฉินจึงอดถามไม่ได้

“มะ... ไม่มี พี่เฉินเข้าใจผิดแล้ว! พวกข้าแค่หิวมาก เลยรีบกินไปหน่อย!” โม่เสวียนอวี่ตอบพลางกัดตะเกียบในปากแน่น

ส่วนหลวงจีนเลี่ยฟานยิ่งหนักกว่า ตะเกียบในปากส่งเสียง ‘กร๊อบ’ ดังลั่น

“เถ้าแก่ เอาตะเกียบคู่ใหม่มา!”

“ไม่ เอามาสองคู่!!!”

ในที่สุด หลังจากใช้ตะเกียบแคะฟันจนพังไปสิบกว่าคู่ ทั้งสองก็อิ่มหนำ

ทว่า ในขณะที่ทั้งสามเตรียมจะจากไป เงาร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นด้านหลังเย่เฉินอย่างกะทันหัน

“เย่เฉิน เป็นเจ้าจริงๆ ด้วย!!!”