เย่เฉิน ออกมาตายซะ!

“ดาบน้ำนี่... ตั้งแต่ตอนที่เจ้าขึ้นลานประลองแล้วบอกว่า... อยากดื่มน้ำ ก็เตรียมการไว้แล้วใช่ไหม?” ผู้อาวุโสสามที่นอนจมกองเลือดพึมพำอย่างยากลำบาก ร่างกายถูกดาบน้ำพุ่งทะลวงจนพรุน

เมื่อหวนนึกถึงสภาพการตายอันประหลาดของเย่เสียงในคืนนั้น เขาก็เข้าใจกระจ่างแจ้งว่าเรื่องทั้งหมดเป็นมาอย่างไร

น่าเสียดายที่เจตจำนงดาบอันคลุ้มคลั่งได้ตัดขาดเส้นชีพจรของเขาจนสิ้น เมื่อสัมผัสได้ว่าพลังชีวิตกำลังไหลรินออกไม่หยุด แววตาของผู้อาวุโสสามจึงเต็มไปด้วยความโศกเศร้าและเสียใจ

“ข้าแค้นนัก! หากรู้เช่นนี้ คืนนั้นข้าควรฆ่าไอ้เดรัจฉานอย่างเจ้าเสีย จะได้ไม่ต้องทิ้งหายนะไว้ให้ตัวเองในวันนี้”

สิ้นคำพูด ประกายชีวิตสุดท้ายในดวงตาก็ดับวูบลง

นักสู้ขอบเขตปราณเทพศาสตราผู้ยิ่งใหญ่ กลับต้องมาตายบนลานประลองด้วยวิธีที่อัปยศเช่นนี้ ตลอดการต่อสู้ เขาไม่สามารถแตะต้องแม้แต่ปลายนิ้วของเย่เฉินได้เลย

เย่เฉินชนะแล้ว!

จนถึงวินาทีนี้ ผู้คนที่เฝ้าดูรอบลานประลองยังคงรู้สึกเหมือนฝันไป

เย่ซินเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ท่ามกลางฝูงชนอ้าปากค้างด้วยความตกตะลึง

พี่เย่เฉินชนะแล้ว เขาชนะจริงๆ หรือนี่?

หลังจากความอึ้งชั่วครู่ ความดีใจอย่างบ้าคลั่งก็พุ่งทะยานขึ้นมา หากจะบอกว่าในตระกูลเย่มีใครที่ปรารถนาให้เย่เฉินชนะในวันนี้ที่สุด ย่อมเป็นนางอย่างไม่ต้องสงสัย

ทว่าก่อนหน้านี้ แม้แต่ตัวนางเองก็ไม่กล้าหวังว่าเย่เฉินจะมีโอกาสรอดชีวิตจากการศึกเลือดเป็นตายกับผู้อาวุโสสามได้เลย

นางไม่คาดคิดว่าเขาไม่เพียงแต่ชนะ แต่ยังบดขยี้ศัตรูได้อย่างง่ายดายถึงเพียงนี้

“ท่านปู่ ท่านเห็นหรือยัง พี่เย่เฉินคืออัจฉริยะที่หาได้ยากยิ่งในบรรดารุ่นเยาว์ของตระกูลเย่จริงๆ!” สาเหตุที่อดีตผู้นำตระกูลโปรดปรานเย่เฉินเป็นพิเศษ นอกจากเรื่องที่พ่อแม่ของเขาเสียสละชีพเพื่อตระกูลแล้ว ยังมีเหตุผลสำคัญอีกประการ

นั่นคือความเด็ดเดี่ยวและความทรหดในตัวเย่เฉิน ซึ่งเป็นสิ่งที่คนรุ่นเยาว์คนอื่นในตระกูลไม่มี!

“ไม่ ไม่ใช่... ความสำเร็จของพี่เย่เฉินในตอนนี้ ก้าวข้ามคนในตระกูลเย่ทุกคนไปแล้ว ต่อให้เป็นทั้งเมืองชิงเฟิง ก็ไม่มีใครเทียบเคียงได้!”

มหาผู้บ่มเพาะดาบในวัยยี่สิบปี เรื่องเช่นนี้ไม่เคยปรากฏในประวัติศาสตร์ของเมืองชิงเฟิงมาก่อน

ทว่าในขณะที่เย่ซินเอ๋อร์คิดว่าทุกอย่างจบลงแล้ว เย่หวยจางผู้นำตระกูลเย่กลับลุกขึ้นยืนกะทันหัน แววตาคมกริบดุจใบมีดจ้องเขม็งไปที่เย่เฉิน

“เย่เฉิน ในฐานะสายเลือดรองของตระกูล เจ้าไม่คิดตอบแทนตระกูล แต่กลับฆ่าผู้อาวุโส ช่างเป็นความผิดที่ไม่อาจให้อภัย! ข้าในฐานะผู้นำตระกูล จะไม่ยอมให้คนอกตัญญูเช่นเจ้ามีชีวิตอยู่เด็ดขาด”

“หึ คำพูดของท่านผู้นำตระกูล หมายความว่าหากผู้อื่นฆ่าข้า แล้วข้าตอบโต้กลับ จะกลายเป็นความผิดงั้นหรือ?” เย่เฉินยิ้มบาง แววตาเย้ยหยันราวกับว่าคำพูดของเย่หวยจางเป็นเพียงเรื่องตลก

“เย่เฉิน เจ้ากล้าดียังไง ข้าเป็นถึงผู้นำตระกูลเย่ เจ้ากลับ...”

“พอเถอะ อยากฆ่าข้าก็พูดมาตรงๆ จะอ้อมค้อมให้เสียเวลาทำไม!”

เย่เฉินพูดตัดบทจนหมดเปลือก ทำให้เย่หวยจางทั้งอับอายและโกรธจัด “ข้ามองไม่ผิดจริงๆ เย่เฉิน เจ้ามันพวกไร้สัมมาคารวะและไม่รู้จักบุญคุณ!”

“สัมมาคารวะ? ทั้งตระกูลเย่แห่งนี้ ผู้ใหญ่ที่ข้าเคารพมีเพียงท่านอดีตผู้นำตระกูลที่ล่วงลับไปแล้วคนเดียว! ส่วนเรื่องบุญคุณ? ตลอดสามปีนี้ ตระกูลเย่ได้รับผลประโยชน์มหาศาลจากการหมั้นหมายระหว่างข้ากับตระกูลไป๋เท่าไหร่ ท่านผู้นำตระกูลน่าจะรู้ดีกว่าข้า!”

“บุญคุณที่ควรตอบแทน หนี้ที่ควรชดใช้ ข้าชดใช้จนหมดสิ้นแล้ว! แต่พอพวกเจ้ารู้ว่าข้าถูกตระกูลไป๋ทำลายตันเถียน กลับรีบร้อนจะโยนข้าลงถ้ำเขี้ยวพิษ นี่มันเหตุผลอะไรกัน?”

สิ้นคำพูด สมาชิกตระกูลเย่หลายคนต่างหันไปมองเย่หวยจางด้วยความสงสัย เพราะเรื่องนี้มีเพียงคนส่วนน้อยที่ล่วงรู้

“เมื่อครู่เย่เฉินพูดว่าอะไรนะ? ผู้นำตระกูลจะโยนเขาลงถ้ำเขี้ยวพิษ?”

“เรื่องนี้ทำไมพวกเราไม่เคยได้ยิน!”

“เย่เฉินจงใจใส่ร้ายป้ายสีผู้นำตระกูลหรือเปล่า?”

ต้องยอมรับว่าในฐานะผู้นำตระกูล เย่หวยจางมีอำนาจเด็ดขาดและได้รับความยำเกรงอย่างมาก

“เย่เฉิน เจ้าอย่ามาพูดจาเลอะเทอะ ข้าเพียงลงโทษเจ้าเล็กน้อยให้จดจำด้วยการส่งไปเฝ้าห้องฟืน แต่เจ้าจะใช้ความแค้นมาใส่ร้ายข้าไม่ได้!”

เพื่อรักษาอำนาจ เย่หวยจางย่อมไม่ยอมรับความจริง เพียงไม่กี่ประโยค เขาก็โยนความผิดกลับไปให้เย่เฉินอีกครั้ง

การส่งไปห้องฟืนถูกบิดเบือนเป็นการลงโทษเล็กน้อย และเรื่องถ้ำเขี้ยวพิษกลายเป็นเพียงคำใส่ร้ายที่เกิดจากความแค้น

“โอ้? ใส่ร้ายงั้นหรือ? แล้วเย่เสียงตายได้อย่างไร!” คำพูดเรียบๆ ของเย่เฉินเปรียบเสมือนหินยักษ์หนักพันชั่งกระแทกเข้ากลางอกของเย่หวยจาง

ทว่าเย่หวยจางเป็นผู้นำตระกูลมาหลายปี ความลนลานปรากฏในดวงตาเพียงชั่ววูบก่อนจะกลับมาเยือกเย็นดังเดิม “เจ้าอย่ามากล่าวหาเลื่อนลอย ผู้อาวุโสสามและเย่เสียงต่างตายด้วยน้ำมือเจ้า หลักฐานมัดตัวแน่นหนา ข้าในฐานะผู้นำตระกูล วันนี้จะขอชำระล้างสิ่งโสโครกออกจากตระกูลให้สิ้นซาก”

“พี่เย่เฉินไม่ได้โกหก!” เย่ซินเอ๋อร์ที่ทนไม่ไหว ก้าวออกมาข้างหน้าทันที

“ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสสามตัดสินใจโยนพี่เย่เฉินลงถ้ำเขี้ยวพิษ ข้าได้ยินกับหูตัวเอง คืนนั้นเย่เสียงและผู้อาวุโสสามไปจับตัวพี่เย่เฉินที่ห้องฟืน เย่เสียงยังคิดจะหักแขนหักขาเขา พี่เย่เฉินจึงพลั้งมือฆ่าเย่เสียงในขณะขัดขืน!”

เย่ซินเอ๋อร์เป็นหลานสาวแท้ๆ ของอดีตผู้นำตระกูล คำพูดของนางจึงมีน้ำหนักมากในใจของสมาชิกตระกูล

ทว่าเมื่อเรื่องนี้เข้าหูเย่หวยจาง สีหน้าของเขากลับดุร้ายอำมหิต “นังเด็กไม่รักดี วันนั้นข้าควรเชื่อผู้อาวุโสสาม ส่งเจ้าไปอยู่ที่ศาลบรรพชนและกักบริเวณตลอดชีวิต!”

น่าเสียดายที่ตอนนี้จะพูดอะไรก็สายเกินไป เพราะสายตาที่คนในตระกูลมองเย่หวยจางเริ่มเปลี่ยนไปแล้ว

แม้พวกเขาจะเคยบ่นเรื่องทรัพยากรการบ่มเพาะที่ลดน้อยลง แต่ก็ไม่ถึงขั้นอยากให้เย่เฉินตาย ยิ่งกว่านั้น ถ้ำเขี้ยวพิษคือสถานที่แบบไหน? ต่อให้เป็นเทพเซียนเข้าไปก็ต้องถูกถลกหนังออกชั้นหนึ่ง รสชาติของการถูกแมลงนับร้อยกัดกินกระดูกนั้น โหดเหี้ยมยิ่งกว่าการฆ่าคนให้ตายเสียอีก

แม้แต่ผู้นำตระกูลทั้งสี่อย่าง หวัง, เฉา, อิน และหลี ที่ยืนอยู่ด้านข้าง สายตาที่มองเย่หวยจางก็เริ่มแปลกประหลาด

เป็นอย่างที่เย่เฉินพูด สิทธิพิเศษทั้งหมดที่ตระกูลเย่ได้รับในเมืองชิงเฟิงตลอดสามปีนี้ ล้วนมาจากงานแต่งงานครั้งนี้ทั้งสิ้น ต่อให้เย่เฉินถูกตระกูลไป๋ไล่ออกมา แต่เมื่อนึกถึงสิ่งที่เขาทำให้ตระกูลเย่ ตระกูลเย่ก็ไม่ควรโยนเขาลงถ้ำเขี้ยวพิษอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้

“เย่หวยจางทำเรื่องนี้... เด็ดขาดเกินไปหน่อยแล้ว!”

“แต่ก็ต้องขอบคุณความอำมหิตของเย่หวยจาง ไม่อย่างนั้นตระกูลเราทั้งสี่คงถูกตระกูลเย่กดหัวจนเงยหน้าไม่ขึ้นในอนาคต!”

“ถูกต้อง ด้วยศักยภาพที่เย่เฉินแสดงออกมา หากให้เวลาเขาอีกไม่กี่ปี ในเมืองชิงเฟิงแห่งนี้ใครจะสู้เขาได้?”

“ฮ่าฮ่าฮ่า เย่หวยจางนี่เข้าตำรา ยกหินทุ่มใส่เท้าตัวเองชัดๆ!”

การที่เย่หวยจางผิดใจกับเย่เฉิน คือสิ่งที่ผู้นำตระกูลทั้งสี่ยินดีจะเห็นที่สุด ยิ่งกว่านั้น ในใจลึกๆ พวกเขาตัดสินใจแล้วว่า หากเกิดการปะทะกันจริงๆ พวกเขาไม่รังเกียจที่จะยื่นมือช่วยเย่เฉิน

การผูกมิตรกับอัจฉริยะวิถีดาบเช่นนี้ อนาคตย่อมรุ่งโรจน์อย่างไร้ขีดจำกัด!

“เย่เฉิน ออกมาตายซะ!!!” ทว่าในจังหวะนั้นเอง เสียงตะโกนด้วยความโกรธเกรี้ยวพลันดังมาจากภายนอกจวนตระกูลเย่

เสียงนั้นดังกังวาน แฝงไปด้วยคลื่นพลังภายในที่ลึกล้ำ จนทำให้เลือดลมในร่างกายของผู้ที่อยู่ในที่นั้นปั่นป่วน

“เกิดอะไรขึ้น! มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่!” จากเสียงคำรามที่สะเทือนเลื่อนลั่น ร่างกายทองคำของเย่หวยจางเกือบจะถูกแรงสั่นสะเทือนจนแตกสลาย

ผู้นำตระกูลทั้งสี่ตกตะลึง ด้วยความสามารถของพวกเขา ย่อมเป็นตัวตนที่ไร้เทียมทานในเมืองชิงเฟิง ทว่าเมื่อครู่ พวกเขากลับมีความรู้สึกสั่นสะท้านแบบเดียวกับเย่หวยจาง

“มันคือวิชายุทธ์ประเภทคลื่นเสียง! วิชายุทธ์แบบนี้หาได้ยากยิ่ง และส่วนใหญ่จะมีระดับตั้งแต่ขั้นลึกลับขึ้นไป ปกติจะมีเพียงตระกูลใหญ่ที่สืบทอดมานับพันปีเท่านั้นที่มีครอบครอง”

วิชายุทธ์ขั้นลึกลับ! แถมยังเป็นประเภทคลื่นเสียง!

ตัวตนระดับนี้เดินทางมายังเมืองชิงเฟิงเล็กๆ แห่งนี้ทำไม? แถมยังระบุชื่อเรียกหาเย่เฉินโดยเฉพาะ?

เย่เฉินไปล่วงเกินตัวตนที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาจากไหน!

ชั่วพริบตา ผู้นำตระกูลทั้งสี่ที่เพิ่งตัดสินใจจะช่วยเย่เฉิน ต่างพากันหดคอลงด้วยความหวาดกลัว เมื่อเผชิญหน้ากับศัตรูเช่นนี้ อย่าว่าแต่จะออกหน้าเลย แม้แต่จะส่งเสียงร้องสักนิดก็ยังไม่กล้า

ทางด้านเย่เฉินเองก็ชะงักไปเช่นกัน เพราะเขาค้นหาในความทรงจำทั้งหมดแล้ว ก็นึกไม่ออกว่าไปล่วงเกินยอดฝีมือระดับนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่

ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงรีบวิ่งไปยังทิศทางของเสียงที่หน้าประตูจวนตระกูลเย่ แต่เมื่อเห็นขบวนที่รออยู่หน้าประตู ทุกคนต่างก็ต้องสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกตะลึงอีกครั้ง