ผู้เฒ่าแซ่เสิ่น

หน้าซั่วอั้นเซียงเฉวียนถูกกั้นด้วยเทปเหลืองแจ้งเตือนเป็นวงกว้าง ศพโจรโฉดทั้งสี่ถูกบรรจุลงถุงเก็บศพ จุดที่พวกมันล้มลงมีผงปูนขาวโรยเป็นเส้นรอบรูปโครงร่างมนุษย์ ตำรวจเร่งถ่ายภาพเก็บหลักฐานในที่เกิดเหตุ ส่วนพี่สามถูกใส่กุญแจมือคุมตัวขึ้นรถไปเรียบร้อยแล้ว

เหล่านักข่าวราวกับแมวได้กลิ่นคาวปลา พวกเขามาถึงหลังตำรวจเพียงสิบกว่านาที ต่างพากันถือกล้องเลนส์ยาวและอุปกรณ์บันทึกภาพรุมล้อมสัมภาษณ์กันอย่างบ้าคลั่งอยู่นอกเส้นกั้น

ปืนกลเบาและระเบิดมือ!

อาวุธสงครามที่มีอานุภาพทำลายล้างสูงถึงสองชนิดถูกนำมาใช้ใจกลางเมืองหลงเฉิง นี่คือข่าวใหญ่ระดับระเบิดลงอย่างไม่ต้องสงสัย

ฝูงชนมุงดูเหตุการณ์ด้วยความตื่นเต้น บางคนยังมีสีหน้าตระหนกไม่หาย ทว่าการปรากฏตัวของเจ้าหน้าที่ทำให้ความหวาดกลัวทุเลาลง พวกเขาเริ่มสงบสติอารมณ์และให้ความร่วมมือในการสอบปากคำ โดยเล่าสิ่งที่เห็นและได้ยินให้ตำรวจฟัง

"คุณเจียง เรื่องนี้มันเป็นมายังไงกันแน่ ทำไมถึงวุ่นวายขนาดนี้ ถึงขั้นใช้ปืนกลเบากับระเบิดมือ แถมมีคนตายถึงสี่ศพ!"

จ้าวอันนาถามเจียงมู่หยางด้วยสีหน้าเคร่งขรึมที่หน้าประตูซั่วอั้นเซียงเฉวียน โดยมีหยางซานคอยจดบันทึกคำให้การอยู่ข้างกาย

เจียงมู่หยางตอบเรียบๆ "มีคนจะฆ่าข้า จะให้ข้ายืนนิ่งๆ รอความตายหรือ? ถ้าไม่โต้กลับ คนที่นอนเป็นศพอยู่บนพื้นตอนนี้ก็คือข้า ส่วนเรื่องอาวุธสงคราม คุณควรไปถามคนในรถตำรวจคันนั้น"

ท่าทีเฉยเมยของเจียงมู่หยางทำให้จ้าวอันนาไม่พอใจ เธอขมวดคิ้วมุ่นพลางขึ้นเสียง "คุณเจียงมู่หยาง เหตุการณ์ครั้งนี้ร้ายแรงมาก ผู้ว่าการเมืองสอบถามมาด้วยตนเอง! ฝั่งคนร้ายฉันจะสอบสวนเองแน่นอน แต่ฉันหวังว่าคุณจะมีทัศนคติที่ถูกต้อง ให้ความร่วมมือกับตำรวจเพื่อให้ปิดคดีได้โดยเร็ว ซึ่งนั่นเป็นการรับประกันความปลอดภัยของคุณด้วย"

"ได้ๆๆ" เจียงมู่หยางยกมือขึ้นอย่างรำคาญ "เรื่องมันง่ายมาก ข้านั่งแท็กซี่กลับบ้าน พอถึงหน้าประตูบ้านก็ถูกคนห้าคนนี้ลอบโจมตี แต่ข้าปฏิกิริยาไว หลบเข้าไปในมุมอับตรงหัวมุมกำแพงพอดี"

พูดจบเขาก็ชี้ไปยังจุดที่ใช้หลบกระสุน

จ้าวอันนามองตาม รูม่านตาหดเกร็งทันที

ตรงนั้นถูก 'ดูแลเป็นพิเศษ' อย่างเห็นได้ชัด กำแพงพรุนเป็นรูจากรอยกระสุน บนพื้นมีหลุมลึกจากแรงระเบิด ดินสีดำไหม้เกรียมยังมีควันจางๆ ลอยกรุ่น สภาพไม่ต่างจากสนามรบ บ่งบอกว่าสถานการณ์ในตอนนั้นวิกฤตเพียงใด

เจียงมู่หยางกล่าวต่อ "คนกลุ่มนี้ตั้งใจมาเอาชีวิตข้า ข้าย่อมไม่ยั้งมือ จึงใช้ก้อนหินเป็นอาวุธลับจัดการไปสี่คน ส่วนคนสุดท้ายที่เหลือ เห็นคนอื่นเรียกมันว่าพี่สาม น่าจะเป็นหัวหน้า ข้าแค่ปลดอาวุธมันและกำลังจะเค้นถามที่มาที่ไป พวกคุณก็มาพอดี"

หยางซานขยับเข้าไปกระซิบข้างหูจ้าวอันนา "ผู้ตายทั้งสี่ถูกก้อนหินยิงทะลุกะโหลกเสียชีวิตจริงๆ ครับ"

ก้อนหินเล็กๆ กลับมีพลังทำลายล้างไม่แพ้กระสุนปืน ถึงขั้นทะลวงกะโหลกมนุษย์ได้!

เรื่องนี้เหนือธรรมชาติเกินไป หากเป็นตำรวจคนอื่นคงตั้งข้อสงสัยอย่างหนัก ทว่าจ้าวอันนาและหยางซานเคยเห็นเจียงมู่หยางใช้กิ๊บติดผมสยบหม่าอู่มาแล้ว จึงไม่รู้สึกว่าเรื่องนี้เหลือเชื่อเกินไปนัก

จ้าวอันนานึกขึ้นได้จึงถามว่า "แล้วพี่สามคนนั้น มือของเขาเกิดอะไรขึ้น?"

เจียงมู่หยางตอบเสียงเรียบ "อ้อ มันพยายามจะแย่งปืน ข้าเลยใช้ใบหญ้ายิงทะลุมือมัน"

"ใบหญ้า? คุณเจียง คุณเล่านิทานให้ฉันฟังหรือไง ใบหญ้าอ่อนนุ่มขนาดนั้นจะเป็นมีดเหล็กยิงทะลุฝ่ามือคนได้ยังไง!" จ้าวอันนาขมวดคิ้วซักไซ้ "คุณทำได้ยังไงกันแน่?"

เจียงมู่หยางยักไหล่ "เห็นไหม พูดความจริงคุณก็ไม่เชื่อ ในเมื่อไม่เชื่อแล้วจะถามทำไมอีก?"

"คุณ..." จ้าวอันนาโกรธจัด แต่ก่อนจะได้โต้ตอบ ตำรวจหนุ่มนามว่าเสี่ยวหลี่ก็วิ่งเหยาะๆ เข้ามาแจ้งว่า "หัวหน้าจ้าว ตรวจสอบตัวตนคนร้ายได้แล้วครับ"

สีหน้าจ้าวอันนาเปลี่ยนไปเล็กน้อย เธอปรายตามองเจียงมู่หยางแวบหนึ่ง ก่อนส่งสัญญาณให้เสี่ยวหลี่เลี่ยงไปคุยกันด้านข้าง

แม้จะจงใจหันหลังให้และลดเสียงต่ำ แต่เจียงมู่หยางยังคงได้ยินชัดเจนทุกคำ

พี่สามชื่อจริงว่าหม่าซาน เป็นพี่ชายแท้ๆ ของหม่าอู่ และเป็นเจ้าพ่อค้ายารายใหญ่ที่เคลื่อนไหวดุเดือดในต่างแดน มีชื่ออยู่ในบัญชีดำของตำรวจ จึงระบุตัวตนได้ง่าย

ดูท่าหม่าซานจะลงมือกับเจียงมู่หยางเพื่อล้างแค้นให้น้องชาย

น่าเสียดายที่มันคิดไม่ถึงว่า เจียงมู่หยางไม่ใช่แกะที่ยอมให้เชือด แต่เป็นพยัคฆ์ร้าย!

จ้าวอันนาสั่งให้เสี่ยวหลี่กลับไปสืบสวนต่อ ส่วนเธอเดินกลับมาหาเจียงมู่หยางด้วยสีหน้าที่อ่อนลงและมีความรู้สึกผิดเจือปน เพราะในวันนั้นเจียงมู่หยางลงมือเพื่อช่วยคน ไม่นึกว่าจะต้องมาพัวพันกับกลุ่มโจรเหี้ยมเกรียมเช่นนี้

"คุณเจียง ช่วงนี้ฉันจะจัดคนมาคุ้มครอง คุณไม่ต้องกังวลเรื่องความปลอดภัย" จ้าวอันนากล่าว

เจียงมู่หยางถาม "กังวลว่าจะมีคนมาล้างแค้นข้าอีกงั้นหรือ?"

"ไม่ตัดความเป็นไปได้นี้"

มุมปากเจียงมู่หยางยกขึ้นเล็กน้อย กล่าวเรียบๆ "ข้าว่าคุณควรห่วงความปลอดภัยของพวกโจรพวกนั้นมากกว่า"

คำพูดนั้นแฝงไปด้วยความโอหังอันไร้เทียมทาน แต่ที่น่าแปลกคือจ้าวอันนากลับหาคำโต้แย้งไม่ได้เลย

เขามีต้นทุนพอที่จะหยิ่งผยองได้จริงๆ

ในจังหวะนั้นเอง เกิดความวุ่นวายขึ้นนอกเส้นกั้น

ชายชราวัยหกสิบปีเศษยืนเอามือไพล่หลัง เท้าเหยียบอยู่บนเส้นกั้นแจ้งเตือน เบื้องหน้ามีตำรวจห้าหกนายเล็งปืนใส่ ทว่าชายชรากลับมีสีหน้าสงบนิ่ง สายตาดูแคลน ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกแม้แต่น้อย

เขาสวมชุดฝึกยุทธสีเงินเทา ร่างกายสูงใหญ่ ผมสีดอกเลา แต่จิตวิญญาณยังคงแข็งแกร่ง กลิ่นอายทรงพลังราวกับขุนเขาที่มั่นคง เพียงยืนนิ่งๆ ก็สร้างแรงกดดันมหาศาลให้ผู้คนรอบข้าง

ด้านหลังมีชายหนุ่มอายุราวสามสิบปีอีกสี่คนติดตามมา ทั้งหมดสวมชุดฝึกยุทธสีเงินเทา ยืนตัวตรงราวกับหอกสี่เล่ม กลิ่นอายโดดเด่นสง่างาม

"บังอาจนัก!"

จ้าวอันนาเกิดโทสะทันที เธอสาวเท้าเข้าไปหาพลางชักปืนพกออกจากซอง

"อันนา อย่าทำอะไรวู่วาม!"

มีคนเข้ามาขวางจ้าวอันนาไว้

"หัวหน้าเฉิน?"

จ้าวอันนามองผู้มาขวางด้วยความประหลาดใจ

เขาคือชายวัยกลางคนอายุห้าสิบกว่าปี ผมบางแต่แผ่นหลังตั้งตรง สายตาคมกริบดุจเหยี่ยว เขาคือเฉินจงหยวน หัวหน้าทีมสืบสวนชุดที่หนึ่งของกรมตำรวจเมือง ตำรวจรุ่นเก๋าที่ทำงานแนวหน้ามานานกว่าสามสิบปี

เนื่องจากตรากตรำทำงานหนักจนร่างกายบาดเจ็บเรื้อรัง เขาจึงยื่นเรื่องขอเกษียณก่อนกำหนด ซึ่งเดือนหน้าจะอำลาวงการไปรับเงินบำนาญอย่างเป็นทางการ ช่วงนี้จึงไม่ค่อยออกปฏิบัติการและส่งมอบงานให้จ้าวอันนาดูแล ไม่นึกว่าครั้งนี้จะปรากฏตัวในที่เกิดเหตุด้วยตนเอง

"เก็บปืนซะ ฉันจัดการเอง"

เฉินจงหยวนกดมือที่ถือปืนของจ้าวอันนาลงด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม จากนั้นจึงเดินตรงไปยังชายชราวัยหกสิบ พร้อมส่งสัญญาณให้ตำรวจคนอื่นๆ เก็บปืนทั้งหมด

"คุณเสิ่น เรื่องนี้เป็นเรื่องเข้าใจผิดครับ" เฉินจงหยวนประสานมือคารวะชายชรา

มารยาทนี้เมื่อกระทำโดยตำรวจในเครื่องแบบ จึงดูขัดหูขัดตาอยู่บ้าง

ผู้เฒ่าแซ่เสิ่นปรายตามองเฉินจงหยวน แล้วกล่าวเรียบๆ "หัวหน้าเฉิน คุณน่าจะรู้ว่าการที่ผมปรากฏตัวหมายถึงอะไร คนคนนั้น ผมต้องพาตัวไป"

พูดจบ ผู้เฒ่าแซ่เสิ่นก็ชี้นิ้วมาที่เจียงมู่หยาง