ใช้ปราณขับพิษ

ภายในห้องผู้ป่วย

ซูกวนเฉินดิ้นพล่านราวกับถูกไฟฟ้าช็อต ร่างกายสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง ฟองสีขาวทะลักออกจากปากไม่ขาดสาย เครื่องมือแพทย์ข้างเตียงส่งเสียงแจ้งเตือนแหลมคมดังระงมไปทั่วห้อง

เจี่ยซื่อชิงยืนตัวแข็งทื่อ แววตาตระหนกราวกับวิญญาณหลุดออกจากร่าง

"นี่มันเกิดอะไรขึ้น!" ซูเทียนสยงสีหน้าเปลี่ยนวูบ

"คุณปู่! พี่มู่หยาง ทำไมถึงเป็นแบบนี้คะ" ซูเสี่ยวเสี่ยวร้อนรนจนเสียงสั่นเครือ นัยน์ตาคลอเบ้าขณะมองไปยังเจียงมู่หยาง

"เหมิงเหมิง เด็กดี อยู่กับพี่สาวนะ ปะป๊าจะไปช่วยคุณปู่ซู" เจียงมู่หยางกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนทว่าสุขุม

"อื้อๆ ปะป๊าสู้ๆ!" เหมิงเหมิงพยักหน้าอย่างหนักแน่น ก่อนจะกางแขนน้อยๆ ออกหาซูเสี่ยวเสี่ยว

ซูเสี่ยวเสี่ยวรับตัวเหมิงเหมิงมาไว้ในอ้อมกอด พลางมองเขาด้วยความหวัง "พี่มู่หยาง..."

"วางใจเถอะ" เจียงมู่หยางสั่งเสียงเข้ม ก่อนจะสาวเท้าตรงไปยังห้องผู้ป่วย

"ไอ้หนู แกคิดจะทำอะไร! อย่ามาขัดขวางคุณเจี่ย!" ซูเทียนสยงคำรามต่ำ เขายังคงมีความหวังลึกๆ ต่อศิษย์เอกของหมอเทวดาเย่

สิ้นเสียงคำราม ชายฉกรรจ์ร่างกำยำแปดคนที่เฝ้าห้องก็กรูเข้ามาขวางหน้าเจียงมู่หยางทันที

"ชีวิตคนสำคัญที่สุด ถอยไป!" นัยน์ตาเจียงมู่หยางเคร่งขรึม เขาเหวี่ยงแขนขวาออกไปในแนวราบ กระแทกเข้ากลางอกชายสองคนแรกอย่างจัง

ปัง!

เสียงปะทะดังทึบ แขนที่ดูไม่กำยำนั้นกลับแฝงพลังมหาศาลไร้ผู้ต้าน ส่งร่างทั้งสองกระเด็นถอยกรูดไปกระแทกกำแพงอย่างแรง

อีกหกคนที่เหลือสีหน้าเปลี่ยนวูบ สองคนพุ่งเข้าจู่โจม ส่วนอีกสี่คนล้วงมือเข้าไปในสาบเสื้อ แววตาฉายแววโหดเหี้ยม

พวกมันกำลังจะใช้ปืน!

"หยุดนะ!" ซูเสี่ยวเสี่ยวตวาดเสียงหลง ก่อนจะหันไปหาซูเทียนสยงอย่างรวดเร็ว "อาสาม! ดูไม่ออกหรือคะว่าคุณปู่กำลังวิกฤต ตอนนี้มีเพียงพี่มู่หยางเท่านั้นที่ช่วยท่านได้ เชื่อฉันเถอะค่ะ!"

ซูเทียนสยงมองเข้าไปในห้องผู้ป่วยอีกครั้ง เขาขบกรามแน่นก่อนจะโบกมือ "ถอยไป!"

ลูกน้องรับคำสั่งแล้วถอยฉากออกไปทันที เจียงมู่หยางไม่รอช้า พุ่งตัวเข้าห้องผู้ป่วยอย่างรวดเร็ว

"แก... แกเข้ามาทำไม! นี่เป็นอาการปกติของคนแก่ เขา..." เจี่ยซื่อชิงเห็นเจียงมู่หยางก็นัยน์ตาสั่นระริก รีบหาข้ออ้างกลบเกลื่อน

ทว่าเจียงมู่หยางไม่มีอารมณ์ฟังคำไร้สาระ เขาพุ่งเข้าคว้าคอเสื้อเจี่ยซื่อชิงแล้วเหวี่ยงออกไปนอกห้องอย่างไม่ใยดี จากนั้นจึงดึงร่างซูกวนเฉินให้ลุกขึ้นนั่ง ส่วนตนเองกระโดดขึ้นไปนั่งขัดสมาธิซ้อนด้านหลัง

เจียงมู่หยางสูดลมหายใจลึก รวบนิ้วชี้และนิ้วกลางของทั้งสองมือจิ้มลงบนจุดฝังเข็มที่แผ่นหลังของซูกวนเฉินอย่างรวดเร็วหลายจุด ก่อนจะผลักฝ่ามือกระแทกเข้าที่กลางหลังอย่างรุนแรง

วึ่ม!

คลื่นอากาศระเบิดออกจากฝ่ามือ ร่างของซูกวนเฉินสั่นสะท้าน ศีรษะแหงนขึ้นสูง เข็มเงินที่ปักอยู่ตามร่างกายทั้งหมดกระเด็นย้อนกลับออกไปพร้อมกัน พุ่งปักเข้ากำแพงฝั่งตรงข้ามจนมิดเล่ม

ฝ่ามือของเจียงมู่หยางเปล่งแสงสีแดงจางๆ ดูลึกลับพิกล เขากำลังใช้ปราณแท้ขับพิษให้ซูกวนเฉิน!

แม้จะคล้ายกับการใช้กำลังภายในรักษาอาการบาดเจ็บในนิยายกำลังภายใน แต่เห็นได้ชัดว่าวิชาของเจียงมู่หยางนั้นลึกล้ำกว่าหลายเท่าตัว

"เหลวไหล! เหลวไหลที่สุด! ฉันฝังเข็มขับพิษจนถึงช่วงสำคัญแล้ว แกจู่ๆ ก็โผล่มาป่วน แถมยังซัดเข็มเงินจนกระเด็นหมด พังหมดแล้ว! ฉันบอกไว้ก่อนนะ ถ้าคุณท่านซูเป็นอะไรไป ฉันไม่รับผิดชอบเด็ดขาด!"

เจี่ยซื่อชิงตะเกียกตะกายลุกขึ้น ตะโกนเสียงดังเพื่อปัดความรับผิดชอบ ก่อนจะรีบเก็บกระเป๋าแล้ววิ่งหนีออกจากห้องผู้ป่วยอย่างรวดเร็ว

"คุณเจี่ยรีบร้อนขนาดนี้ จะไปไหนหรือครับ?" ซูเทียนสยงก้าวขวางหน้าไว้พร้อมถามเสียงเข้ม

ชายฉกรรจ์คนอื่นๆ กรูเข้ามาล้อม นัยน์ตาแต่ละคนจ้องมองเจี่ยซื่อชิงอย่างไม่เป็นมิตร

"คุณ... คุณซูสาม..." เจี่ยซื่อชิงหัวเราะแห้งๆ ในใจเต้นระรัว

เขารู้ดีว่าซูเทียนสยงเป็นคนอย่างไร ที่ก่อนหน้านี้กล้าโอหังได้เพราะซูเทียนสยงเป็นฝ่ายขอร้อง แต่ตอนนี้เมื่อพลาดพลั้ง ความมั่นใจที่มีก็มลายหายไปสิ้น

"หากคุณเจี่ยไม่มีธุระอะไร ก็เชิญรออยู่ที่นี่สักครู่เถอะครับ" ซูเทียนสยงมองด้วยใบหน้าไร้อารมณ์ น้ำเสียงเย็นเยียบถึงกระดูก

"...ดะ... ได้ครับ" เจี่ยซื่อชิงกลืนน้ำลาย พยักหน้าอย่างอ่อนแรง ก่อนจะถูกลูกน้องสองคนหิ้วปีกไปนั่งที่ม้านั่งยาวด้านข้าง

เขานั่งตัวสั่นเทา เมื่อสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวซูเทียนสยง จึงไม่กล้าปริปากพูดสิ่งใด

ซูเทียนสยงขมวดคิ้วมองเข้าไปในห้องผู้ป่วย "เสี่ยวเสี่ยว เพื่อนของหลานคนนี้ มีที่มาอย่างไรกันแน่?"

"เขาชื่อเจียงมู่หยาง เก่งมากเลยค่ะ ไม่เพียงแต่ช่วยชีวิตฉันจากปากเสือ แต่ยังรักษาทั้งแผลใหม่และโรคเก่าของคุณปู่จนหายขาด น่าเสียดายที่คุณปู่เพิ่งหายดีก็ต้อง... แต่ฉันเชื่อว่า พี่มู่หยางต้องรักษาคุณปู่ได้แน่นอนค่ะ"

"ใช่ๆ ปะป๊าเก่งที่สุดเลยค่า!" เหมิงเหมิงเสริมด้วยน้ำเสียงใสซื่อ

แววตาซูเทียนสยงฉายความประหลาดใจ ที่แท้ไอ้หนูคนนี้เก่งกาจถึงเพียงนี้! หวังว่าเขาจะรักษาคุณปู่ได้จริงๆ

เวลาผ่านไปสิบกว่านาที ทว่าในความรู้สึกของซูเทียนสยงและซูเสี่ยวเสี่ยว กลับยาวนานราวกับผ่านไปหนึ่งศตวรรษ และสำหรับเจี่ยซื่อชิง ทุกวินาทีนั้นทรมานราวกับปีแสง

ทันใดนั้น ร่างของซูกวนเฉินสั่นสะท้าน ก่อนจะพ่นเลือดสีดำข้นออกมาคำหนึ่ง พรวด!

ซูเทียนสยงและซูเสี่ยวเสี่ยวสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

เจียงมู่หยางพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาคำหนึ่งแล้วชักมือกลับ เขาค่อยๆ วางซูกวนเฉินให้นอนราบ ห่มผ้าให้เรียบร้อย ก่อนจะเดินออกจากห้องผู้ป่วย

"พี่มู่หยาง คุณปู่เป็นอย่างไรบ้างคะ?" ซูเสี่ยวเสี่ยวรีบถาม ขณะที่ซูเทียนสยงจ้องมองเขาเขม็ง

เจียงมู่หยางยิ้มบาง "พิษในร่างกายของคุณท่านซูถูกขับออกมาหมดแล้ว ท่านไม่เป็นอะไรแล้วครับ"

"แล้ว... แล้วทำไมคุณปู่ยังไม่ฟื้นคะ?"

สีหน้าเจียงมู่หยางเคร่งขรึมลง เขาปรายตามองไปยังเจี่ยซื่อชิงที่กำลังชะเง้อคอมองมาทางนี้ "เรื่องนั้นต้องถามคุณเจี่ย ศิษย์เอกหมอเทวดาคนนี้แล้วครับ"

วับ!

ซูเทียนสยงหันขวับทันที นัยน์ตาคมกริบราวกับเหยี่ยวพุ่งตรงไปยังเจี่ยซื่อชิง

เจี่ยซื่อชิงใจหายวูบ พูดตะกุกตะกัก "แก... แกหมายความว่ายังไง?"

"หมายความว่ายังไงงั้นหรือ?" เจียงมู่หยางกล่าวเสียงเย็น "แกขับพิษไม่สำเร็จ ซ้ำยังทำให้พิษรุกรานเข้าสู่เส้นเลือดหัวใจ แกยังกล้าถามอีกหรือว่าฉันหมายความว่ายังไง?"

"แกพูดเหลวไหล! เข็มผีเทพสิบสามเล่มเป็นวิชาลับที่สืบทอดมาจากยุคโบราณ จะไร้ผลได้อย่างไร!" เจี่ยซื่อชิงตะโกนลั่นด้วยอารมณ์พลุ่งพล่าน

"เข็มผีเทพสิบสามเล่มนั้นร้ายกาจจริง แต่ว่า..." เจียงมู่หยางแค่นยิ้มเย็น ถามเสียงต่ำ "แกเรียนรู้จนแตกฉานแล้วจริงๆ หรือ?"

"ดี! ไอ้หมอเถื่อน แกเกือบจะฆ่าคุณปู่บ้านฉัน!" ซูเทียนสยงเข้าใจทุกอย่างทันที เขาโกรธจัดจนถึงขีดสุด พุ่งเข้าไปคว้าคอเสื้อเจี่ยซื่อชิงแล้วกระชากขึ้นจนตัวลอยพ้นพื้น

ปลายเท้าของเจี่ยซื่อชิงแตะพื้นเพียงนิดเดียว ใบหน้าบวมเป่งเป็นสีตับหมู พยายามเค้นเสียงอ้อนวอน "คุณ... คุณซูสาม ไว้ชีวิตด้วย ไว้ชีวิตด้วยครับ..."

เจี่ยซื่อชิงเคยได้ยินกิตติศัพท์ความโหดของซูเทียนสยงมาบ้าง จึงหวาดกลัวจนตัวสั่นเทา

"เจี่ยซื่อชิงฝังเข็มพลาด ทำให้พิษรุกรานเข้าสู่เส้นเลือดหัวใจ อาการของคุณท่านซูจึงทรุดหนัก มิเช่นนั้นตอนนี้ท่านคงลุกเดินได้แล้ว แต่ปัญหาไม่ใหญ่ ตอนนี้พิษถูกขับออกหมดแล้ว ไม่เกินสิบนาที คุณท่านซูก็จะฟื้น" เจียงมู่หยางรับตัวเหมิงเหมิงมาจากอ้อมกอดของซูเสี่ยวเสี่ยวแล้วกล่าวเรียบๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น ซูเทียนสยงจึงผ่อนคลายลงบ้าง เขาเหวี่ยงเจี่ยซื่อชิงลงบนม้านั่งอย่างแรง ชี้หน้าด่าด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ "หากไม่ใช่เพราะเห็นแก่หน้าหมอเทวดาเย่ ฉันจะโยนแกไปให้ปลาในแม่น้ำปัวหลันกินเสีย! ตอนนี้ ไสหัวไปเดี๋ยวนี้ และอย่าปรากฏตัวในเมืองหลงเฉินอีกตลอดกาล มิเช่นนั้น ฉันไม่ปล่อยแกไว้แน่!"

"ครับ... ครับๆ! ผมจะไปเดี๋ยวนี้ครับ!"

เจี่ยซื่อชิงไม่กล้าอยู่ต่อ รีบตะเกียกตะกายลุกขึ้นวิ่งหนีสุดชีวิต แม้แต่กระเป๋าถือก็ไม่คิดจะหยิบติดมือไป

"เดี๋ยวก่อน!"

เจี่ยซื่อชิงเพิ่งก้าวไปได้ไม่กี่ก้าว ก็ได้ยินเสียงซูเสี่ยวเสี่ยวตะโกนเรียก เขาสะดุ้งโหยง หยุดชะงักแล้วหันกลับมามอง

"หมอเถื่อนอย่างแกเกือบจะฆ่าคุณปู่ ยังมีหน้าจะเอาค่ารักษาอีกหรือ?" ซูเสี่ยวเสี่ยวแบมือออกไปทางเจี่ยซื่อชิง

เจี่ยซื่อชิงรีบควักการ์ดธนาคารที่ซูเทียนสยงให้ไว้ส่งคืนให้เธอทันที

"ไสหัวไปได้แล้ว" นัยน์ตาซูเสี่ยวเสี่ยวเต็มไปด้วยความรังเกียจ เธอโบกมือไล่ราวกับไล่แมลงวัน

เจี่ยซื่อชิงหันหลังวิ่งหนีสุดชีวิต เพราะกลัวว่าซูเทียนสยงจะเปลี่ยนใจรั้งตัวเขาไว้

"อาสามคะ" ซูเสี่ยวเสี่ยวคืนการ์ดธนาคารให้ซูเทียนสยง

ซูเทียนสยงประคองการ์ดธนาคารด้วยสองมือ ยื่นไปตรงหน้าเจียงมู่หยาง "คุณเจียง ขอบคุณที่ยื่นมือเข้าช่วย นี่เป็นสินน้ำใจเล็กน้อย โปรดรับไว้ด้วยครับ"

"ไม่จำเป็นครับ ผมกับคุณท่านซูและเสี่ยวเสี่ยวเป็นเพื่อนกัน เมื่อครู่เป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย ไม่ต้องเกรงใจ อีกอย่าง สิ่งที่คุณท่านซูให้ผมมานั้นเพียงพอแล้ว" เจียงมู่หยางส่ายหน้าปฏิเสธ

เมื่อเห็นว่าเขาไม่ได้พูดตามมารยาท ซูเทียนสยงจึงไม่บังคับ "ถ้าเช่นนั้นผมไม่ฝืนใจคุณเจียง ไม่ว่าอย่างไร คุณช่วยคุณปู่ไว้ ต่อไปหากพบปัญหาใดๆ ไม่ว่าเรื่องอะไร ให้รีบมาหาผมได้ทันที! ในเมืองหลงเฉินนี้ ไม่มีเรื่องไหนที่ผม ซูเทียนสยง จัดการไม่ได้"

พูดจบ ซูเทียนสยงก็ตบอกตัวเองด้วยท่าทางองอาจตามแบบฉบับคนในยุทธภพ

"หึหึ ตกลงครับ" เจียงมู่หยางยิ้ม ซูเทียนสยงคนนี้ก็นับว่าไม่น่ารังเกียจเท่าไหร่

สิบนาทีผ่านไปอย่างรวดเร็ว ซูกวนเฉินค่อยๆ ลืมตาตื่นขึ้นมา