ข้าจะล้างแค้น

คืนหนึ่งผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ

ดวงตะวันเคลื่อนคล้อย ดวงจันทราลับหาย เมื่อแสงแรกของยามเช้าสาดส่องเข้ามาในห้องพักโรงแรม เจียงมู่หยางก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

พริบตานั้น ประกายแสงวาบผ่านนัยน์ตา พร้อมกับกระแสความอบอุ่นสายหนึ่งที่ไหลเวียนวนเวียนตามอวัยวะภายในและเส้นเอ็นทั่วร่างอย่างต่อเนื่อง

นี่คือ... สัมผัสแห่งปราณ!

เจียงมู่หยางตาเป็นประกาย ความยินดีเอ่อล้นในใจ

อันที่จริงเขาไม่ได้คาดคิดว่าจะสร้างสัมผัสแห่งปราณได้รวดเร็วเพียงนี้ เพราะพลังปราณบนโลกมนุษย์เหือดแห้งจนไม่อาจนำไปเปรียบกับโลกแห่งการบำเพ็ญเพียรได้เลย

ทว่าเคล็ดวิชาสรรค์สร้างเสวียนเทียนสมชื่อ 'สรรค์สร้าง' อย่างแท้จริง ความลึกลับซับซ้อนของมันสร้างความประหลาดใจให้เขาอย่างยิ่ง เพราะด้วยวิชานี้ เขาจึงสามารถสร้างสัมผัสแห่งปราณได้ภายในคืนเดียว

สัมผัสแห่งปราณคือรากฐานสำคัญ หากไร้ซึ่งสิ่งนี้ย่อมไม่อาจรับรู้ถึงพลังปราณแห่งฟ้าดินเพื่อดูดซับมาเพิ่มระดับบำเพ็ญได้

ขอบเขตนี้ถูกเรียกว่า 'ขอบเขตผลัดพ้นปุถุชน' ขั้นแรกของเส้นทางสู่ความเป็นเซียนอันยาวไกล

เมื่อก้าวพ้นความเป็นปุถุชน ร่างกายมนุษย์ธรรมดาย่อมเกิดการเปลี่ยนแปลง พละกำลัง ความเร็ว การตอบสนอง และความทนทานล้วนเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดด

แม้จะนั่งบำเพ็ญเพียรมาตลอดทั้งคืน แต่เจียงมู่หยางกลับไม่มีท่าทีอ่อนล้า ตรงกันข้ามเขากลับดูสดใส กระปรี้กระเปร่า พลังกายพลังใจเต็มเปี่ยม แม้แต่แผลถูกยิงที่หลังก็ตกสะเก็ดและสมานตัวไปกว่าเจ็ดแปดส่วนแล้ว

เขาลุกขึ้นยืนพลางกำหมัด สัมผัสถึงพลังที่สะสมอยู่ในร่าง มุมปากยกยิ้มอย่างพึงพอใจ

นับจากวินาทีนี้ เจียงมู่หยางได้หวนคืนสู่เส้นทางแห่งการบำเพ็ญเพียรอีกครั้ง

และครั้งนี้ เขาจะกลับคืนสู่จุดสูงสุด พร้อมสร้างมรรคาขึ้นมาใหม่ด้วยตนเอง!

ทันใดนั้นเอง

"แง~"

เสียงร้องไห้ดังแว่วมา

สีหน้าของเจียงมู่หยางเปลี่ยนทันที เขารีบเปิดประตูพุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เหมิงเหมิงตื่นแล้ว ยัยหนูถีบผ้าห่มออก ขาสั้นๆ ถีบไปมาอย่างสะเปะสะปะ มือเล็กๆ คว้าอากาศพลางร้องไห้โฮราวกับดอกสาลี่ต้องสายฝน

เจียงมู่หยางพุ่งไปข้างเตียง อุ้มเหมิงเหมิงขึ้นมาโยกตัวเบาๆ พร้อมปลอบด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "เหมิงเหมิงเป็นอะไรครับ? ปะป๊าอยู่นี่แล้ว ปะป๊าอยู่กับเจ้าหญิงน้อยเหมิงเหมิงนะ เด็กดี ไม่ร้องนะ ไม่ร้อง..."

"ฮือๆ... ปะป๊า มีสัตว์ประหลาดตัวใหญ่จะกินเหมิงเหมิง มัน... มันกัดแขนเหมิงเหมิง หนูกลัว ฮือๆ..."

เหมิงเหมิงกำแขนของเจียงมู่หยางไว้แน่น ร้องไห้ไม่หยุด

ที่แท้ยัยหนูฝันร้าย

เจียงมู่หยางรู้สึกปวดใจขึ้นมาทันที แม้ที่ผ่านมาเขาจะคอยปลอบประโลมจนบาดแผลทางใจจางหายไปมาก แต่ในยามหลับใหลก็ยังเลี่ยงไม่ได้ที่จะฝันร้าย

เขาค่อยๆ เช็ดน้ำตาให้ลูกสาว ยิ้มพลางกล่าวว่า "เหมิงเหมิงไม่ต้องกลัวนะ นั่นเป็นแค่ความฝัน ไม่ใช่เรื่องจริง ไม่มีสัตว์ประหลาดที่ไหนหรอก และต่อให้มี ปะป๊าก็จะตีมันให้หนีไป ไม่ยอมให้เหมิงเหมิงเจ็บแม้แต่นิดเดียว"

พูดจบ เจียงมู่หยางก็กำหมัดแกว่งไปมาตรงหน้าลูกสาว "ดูสิ หมัดปะป๊าใหญ่เท่ากระสอบทรายเลย ต่อยทีเดียวสัตว์ประหลาดก็ปลิวขึ้นฟ้าแล้ว"

เขาปลอบไปพลางลอบสังเกตปฏิกิริยาของลูกสาว ซึ่งวิธีนี้ได้ผลชะงัด

เสียงร้องไห้ค่อยๆ เบาลง เหมิงเหมิงสะอื้นเบาๆ พลางกะพริบตาโตมองเจียงมู่หยาง ก่อนจะยื่นมือเล็กๆ มาโอบกำหมัดใหญ่ของเขาไว้ แล้วทำปากยื่นถาม "จริงเหรอคะปะป๊า?"

"แน่นอนอยู่แล้ว"

เจียงมู่หยางพยักหน้า บีบมือเล็กๆ ของลูกสาวเบาๆ "เหมิงเหมิงดูสิ มือหนูยังปกติดีไม่ใช่เหรอ ไม่มีสัตว์ประหลาดกัดเลย แล้วลืมไปแล้วหรือไงว่าปะป๊าเป็นอัศวินผู้พิทักษ์ของเจ้าหญิงน้อยเหมิงเหมิง จะปกป้องหนูตลอดไป ขอแค่มีปะป๊าอยู่ เหมิงเหมิงไม่ต้องกลัวอะไรทั้งนั้น"

"อื้อๆ เหมิงเหมิงรู้แล้ว ไม่กลัวแล้วค่ะ" ในที่สุดยัยหนูก็ยิ้มออก พร้อมใช้หลังมือเช็ดน้ำตา

เจียงมู่หยางถอนหายใจอย่างโล่งอก

"ปะป๊า หนูรักปะป๊านะ"

เหมิงเหมิงทำปากจู๋แล้วจุมพิตที่แก้มเจียงมู่หยางดังฟอด จากนั้นก็ลูบท้องน้อยๆ ของตนเองพลางเอ่ยอย่างน่าสงสาร "ปะป๊า เหมิงเหมิงหิวแล้ว"

"ถ้าอย่างนั้นเราไปล้างหน้าแปรงฟัน แล้วออกไปหาของอร่อยๆ กินกัน พออิ่มแล้วเราจะไปสวนสัตว์ดูพี่ช้างตัวใหญ่กับพี่เสือตัวเล็กกัน!"

เจียงมู่หยางขยิบตาให้ลูกสาว แววตาเปี่ยมไปด้วยความอ่อนโยนที่ไม่อาจพรรณนา

"ตกลงค่ะ ตกลง~"

เหมิงเหมิงตบมืออย่างดีใจ

หลังจากนั้น เจียงมู่หยางอุ้มลูกสาวเข้าห้องน้ำเพื่อจัดการธุระส่วนตัว

สิบกว่านาทีต่อมา เจียงมู่หยางถือกระเป๋าข้างหนึ่ง จูงมือเหมิงเหมิงเดินออกจากโรงแรม

เหมิงเหมิงสวมชุดกระโปรงผ้าลูกไม้สีชมพูอ่อน รองเท้าหนังคู่เล็ก ถุงเท้าสีขาวข้อยาวหุ้มหน้าแข้ง บนผมติดกิ๊บรูปเอลฟ์ตัวน้อยน่ารัก ดูราวกับเจ้าหญิงในนิทาน

จุดที่น่าเสียดายเพียงอย่างเดียวคือทรงผมที่ยุ่งเหยิงเล็กน้อย เพราะเป็นฝีมือการมัดผมของคนเป็นพ่อ จึงไม่อาจคาดหวังความประณีตได้มากนัก

ถึงกระนั้น เจ้าหญิงน้อยเหมิงเหมิงก็ยังดึงดูดสายตาผู้คนรอบข้าง ทุกคนที่เห็นต่างลอบอุทานในใจว่าเด็กคนนี้ช่างน่ารักเหลือเกิน

เหมิงเหมิงเองก็อารมณ์ดี มือเล็กๆ จับนิ้วปะป๊าไว้พลางกระโดดโลดเต้นราวกับเอลฟ์ตัวน้อยที่มีความสุข

สองพ่อลูกแวะกินอาหารเช้าที่ร้านข้างทาง จากนั้นเจียงมู่หยางจึงเรียกรถพาเหมิงเหมิงมุ่งหน้าไปยังสวนสัตว์

โรงพยาบาลเซนต์แมรี แผนกผู้ป่วยใน ห้องพักพิเศษ VIP

"อ๊ากกกกก!!!!!"

"ขาของฉัน!!!"

"บัดซบ! บัดซบที่สุด!"

"เจียงมู่หยาง! ไป๋ชูหรัน! ไอ้คู่ชู้รักสารเลว!"

"ฉันจะฆ่าพวกแก ฉันต้องฆ่าพวกแกให้ได้!"

"อ๊าก!!!"

เสียงคำรามอย่างคลุ้มคลั่งดังลั่นห้องพักผู้ป่วยจนแทบทุกคนในชั้นนั้นได้ยินชัดเจน

ทว่าไม่ว่าจะเป็นหมอ พยาบาล หรือผู้ป่วยและญาติ ไม่มีใครกล้าเข้าไปห้าม

เพราะหน้าประตูมีชายฉกรรจ์ชุดดำร่างกำยำสี่คนยืนเฝ้า ใบหน้าเย็นชาแผ่ซ่านกลิ่นอายกดดันน่าสะพรึงกลัว ห้ามคนนอกเข้าใกล้เด็ดขาด ซึ่งพิสูจน์ได้ว่าคนในห้องไม่รวยล้นฟ้าก็มีอำนาจล้นมือ

ชาวบ้านธรรมดาที่ไหนจะกล้าไปตอแยกับผู้ยิ่งใหญ่เช่นนี้?

ภายในห้องพัก

เฉินหลินเฟิงนอนอยู่บนเตียง ใบหน้าที่เคยหล่อเหลาบัดนี้บิดเบี้ยวด้วยความอาฆาตแค้น

มือขวาถูกพันด้วยผ้าก๊อซหนาเตอะที่มีเลือดซึม ส่วนขาซ้ายถูกดามด้วยไม้กระดาน

คุณชายเฉินผู้โชคร้าย เมื่อฟื้นขึ้นมากลับต้องเผชิญข่าวร้ายว่าครึ่งชีวิตที่เหลือต้องอยู่บนรถเข็น

เรื่องนี้เฉินหลินเฟิงย่อมยอมรับไม่ได้

"หลินเฟิง ลูกวางใจเถอะ พ่อจะหาหมอกระดูกที่เก่งที่สุดในโลกมาให้ ไม่ว่าจะต้องจ่ายเท่าไหร่ พ่อจะรักษาขาของลูกให้หายให้ได้!"

เฉินฮั่นเหวินยืนอยู่ข้างเตียง มองลูกชายด้วยขอบตาแดงก่ำ ใจแทบขาดรอนๆ

"พ่อ ผมจะล้างแค้น!" เฉินหลินเฟิงกัดฟันแน่น น้ำเสียงต่ำพร่าราวกับปีศาจจากขุมนรก

"ตกลง ทำตามที่ลูกต้องการได้เลย พ่อจะสนับสนุนลูกเอง" เฉินฮั่นเหวินพยักหน้า ก่อนหันไปสั่งเฮยหลงที่ยืนหน้าประตู "เฮยหลง ช่วงนี้แกและคนของแกจงติดตามคุณชายรอง คอยรับคำสั่งจากเขา"

"ครับ ท่านผู้นำ" เฮยหลงโค้งคำนับรับคำทันที

"เจียงมู่หยาง ไป๋ชูหรัน!"

"ฉันจะทำให้พวกแกคู่ชู้รักสารเลว ต้องอยู่แบบตายทั้งเป็น!"

เฉินหลินเฟิงทอดสายตามองออกไปนอกหน้าต่าง แววตาเย็นเยียบดุจน้ำแข็ง

วินาทีนี้ เขาเลือนลืมความหวาดกลัวที่เจียงมู่หยางเคยฝากไว้จนสิ้น ในใจหลงเหลือเพียงความแค้นที่สลักลึกเท่านั้น