ใจกระบี่กระจ่างแจ้ง ปราณกระบี่ก่อกำเนิด

แสงแรก!

ณ เส้นขอบฟ้าอันไกลโพ้น ประกายสีทองสายหนึ่งพุ่งทะยานราวกับกระบี่ยาวที่ทิ่มแทงม่านฟ้า

มันฉีกกระชากหมู่เมฆและหมอกควันที่ปกคลุมนภากาศจนขาดสะบั้น ก่อนที่กระบี่นับหมื่นเล่มจะพุ่งตามมาติดๆ กวาดล้างความหม่นหมองจนสิ้นซาก

ท้องฟ้าพลันกระจ่างใสในพริบตา

ประกายแสงเดียวกันนี้สะท้อนในดวงตาของสามเยาวชน ทว่ากลับจุดประกายความรู้สึกที่ต่างกันโดยสิ้นเชิง

เสิ่นเมิ่งถงจ้องมองดวงตะวันที่ดิ้นรนโผล่พ้นเส้นขอบฟ้า ใบหน้าเล็กๆ ถูกแสงอาทิตย์ย้อมจนเป็นสีระเรื่อ พร้อมรอยยิ้มที่อ่อนโยนถึงที่สุด

ยามมองดวงตะวันนั้น นางพลันนึกถึงเสิ่นอี้ที่อยู่ข้างกาย

พี่ชายผู้ยืนหยัดเบื้องหน้านางอย่างไม่เห็นแก่ตัวเสมอมา ขับไล่ความมืดมนทั้งมวลในโลกนี้ และนำพาความหวังทั้งหมดมามอบให้!

เขาเป็นดั่งดวงตะวันในยามนี้ ที่ดิ้นรนต่อสู้และไม่เคยรู้จักคำว่ายอมแพ้

ความมืดมิดที่ปกคลุมแผ่นดินจะน่าสะพรึงกลัวเพียงใด แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเขา บทสรุปสุดท้ายย่อมมีเพียงการสยบยอม

สำหรับนาง เขาคือแสงสว่างเพียงหนึ่งเดียวในโลกใบนี้

คือความหวังเดียวที่ทำให้นางมีชีวิตอยู่ต่อไป

ริมทะเลสาบดารา ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินที่เคยสงบนิ่งพลันปั่นป่วนอย่างรุนแรง

เสิ่นเมิ่งถงสัมผัสได้ถึงกระแสพลังที่พลุ่งพล่าน นางปรายตามองเสิ่นอี้ที่ยังคงยืนนิ่งราวกับกำลังบรรลุบางสิ่ง ก่อนจะถอยกลับไปยังรถม้าอย่างว่าง่าย

ปราณวิญญาณโหมกระหน่ำ ม้วนตัวเข้าหาเสิ่นอี้ราวกับคลั่งไคล้

ในยามนี้ เขาเปรียบเสมือนศูนย์กลางของโลกใบนี้

ในดวงตาของเสิ่นอี้ยังคงหลงเหลือภาพแสงแรกที่ทะลวงนภากาศ

แสงนั้นในสายตาของเขาคือกระบี่เล่มหนึ่ง

กระบี่ที่กล้าทิ่มแทงขึ้นสู่สรวงสวรรค์

กระบี่ที่กล้าต่อต้านการกดขี่ทั้งปวง

กระบี่ที่เปี่ยมด้วยพลังไร้สิ้นสุดและมีอานุภาพสูงสุด!

ทันใดนั้น ภาพเหตุการณ์มากมายก็วาบผ่านเข้ามาในหัว

เขาเห็นกระบี่ยักษ์เล่มนั้นยามปลุกศิลาหทัย

เห็นเงาร่างนับไม่ถ้วนที่รวมตัวกันอยู่ใต้คมกระบี่

เห็นความเด็ดเดี่ยวอันไร้ขีดจำกัดบนใบหน้าเหล่านั้น

เห็นความแค้นมหาศาลและการต่อต้านอันไม่สิ้นสุด

เห็นยาเลือดลมทุกเม็ดที่ตระกูลเสิ่นมอบให้

เห็นยาเซียนทุกเม็ดที่เสิ่นซิงหยุนและเสิ่นซิงเหอกลืนลงไป

เห็นดวงตาอันเย็นชาของผู้อาวุโสใหญ่

เห็นความเฉยเมยของเสิ่นเทียนสิงบนลานประลองเป็นตาย ผู้ซึ่งล่วงรู้ทุกสิ่ง

เห็นเงาร่างเสมือนของจวนทงเทียนที่จุติลงมาแล้วชี้ปลายนิ้วมาที่เขา

เขาเห็นทุกสิ่ง... ซึ่งล้วนแต่เป็นความไม่ยุติธรรมของโลกใบนี้!

ความไม่ยุติธรรมนั้นเปรียบเสมือนขุนเขาหนักอึ้งที่กดทับหน้าอก

เขายืนอยู่ริมทะเลสาบดารา สูดอากาศเย็นเยียบเข้าปอด จึงพบว่าอาการแน่นหน้าอกมิได้เกิดจากสภาพอากาศ แต่เป็นเพราะความอัดอั้นที่ยากจะสงบ โทสะที่ยากจะระบาย และเจตจำนงที่ยากจะปลดปล่อย

‘หากข้าครอบครองพลังที่เปลี่ยนแปลงโชคชะตาได้?’

‘ข้าจะฟันฝ่าความไม่ยุติธรรมทั้งปวงในโลกนี้ให้สิ้น!’

‘ข้าไม่ต้องการให้ผู้คนมีชีวิตอยู่ในโลกที่มืดบอดและไร้ซึ่งความหวัง’

‘ข้าจะทำให้พวกเขาสามารถเผชิญหน้ากับดวงตะวัน เผชิญหน้ากับแสงสีทองนี้ได้!’

‘ฟันทำลายทุกเรื่องที่ไม่เป็นธรรม’

‘แลกมาซึ่งความสงบสุขของใต้หล้า!’

ตูม!!!

ภายในร่างของเสิ่นอี้ราวกับมีบางสิ่งแตกสลาย

ปราณวิญญาณแห่งฟ้าดินรอบกายพุ่งเข้าสู่ร่างกายเขาอย่างบ้าคลั่ง ราวกับได้พบที่พำนักที่แท้จริง

กลิ่นอายความคมกริบอันน่าสะพรึงกลัววนเวียนรอบกาย แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขีดสุด...

เจียงซานที่อยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงความเปลี่ยนแปลง ท่ามกลางปราณวิญญาณที่รวมตัวกัน พลังในร่างเขาก็เริ่มเพิ่มพูนขึ้นอย่างรวดเร็ว

เพียงชั่วครู่ พลังของเขาก็บรรลุถึงจุดสูงสุดของขอบเขตยุทธ์ปราณขั้นหนึ่ง

และเพียงอึดใจต่อมา พลังที่พลุ่งพล่านก็พังทลายพันธนาการที่กักขังเขาไว้ ก้าวเข้าสู่ขอบเขตยุทธ์ปราณขั้นสองโดยตรง

เมื่อระดับพลังทะลวงผ่าน เจียงซานไม่อาจรักษาความสงบได้อีกต่อไป

แรงกดดันที่แผ่ออกมาจากตัวเสิ่นอี้รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ต่อให้เขาบรรลุขั้นสองแล้ว ก็ยังไม่อาจยืนเคียงข้างเสิ่นอี้ได้

เจียงซานได้สติจึงรีบถอยกรูดไปที่ข้างรถม้า โบกมือปกป้องรถม้าไว้เบื้องหลัง เมื่อเขามองไปยังเสิ่นอี้อีกครั้ง แววตาก็เต็มไปด้วยความซับซ้อน

“ที่แท้ไอ้หมอนี่ ก็น่ากลัวกว่าที่ข้าคิดไว้จริงๆ...”

ทว่าเสิ่นอี้กลับไม่รับรู้สิ่งใด

ในหัวของเขาถูกครอบงำด้วยภาพกระบี่ที่ทิ่มแทงนภากาศเล่มนั้นจนหมดสิ้น

เจตจำนงที่เคยปรากฏบนวิถีกระบี่สามพันขั้นหวนกลับมาอีกครั้ง

เจตจำนงกระบี่!

สิ่งที่เคยทำให้เจ้าสำนักกระบี่อวิ๋นฝูต้องตกตะลึง เพราะมันปรากฏขึ้นในตัวเด็กหนุ่มขอบเขตหลอมกายที่ไม่มีทางปลุกเจตจำนงกระบี่ได้ บัดนี้มันตื่นขึ้นอีกครั้ง

ภายในสุสานกระบี่ หญิงลึกลับผู้ยืนนิ่งราวกับรูปสลักบนยอดสุสานพลันเงยหน้ามองฟ้า สีหน้าดูซับซ้อนเล็กน้อย

เจ้าสำนักกระบี่อวิ๋นฝูเผยร่างออกมา มองไปยังทิศทางเดียวกันด้วยสีหน้าซับซ้อนยิ่งกว่า “เจตจำนงในใจของเจ้าเด็กนี่เหตุใดจึงลึกซึ้งเพียงนี้? เขาอยู่เพียงขอบเขตหลอมกาย จะเกิดเจตจำนงที่รุนแรงขนาดนี้ได้อย่างไร? ทั้งที่ก่อนหน้านี้เจ้าผนึกเจตจำนงกระบี่ของเขาไปแล้ว เขาจะทะลวงผ่านได้อีกครั้งได้อย่างไร?”

“ผู้ที่มีรักลึกซึ้งย่อมเป็นเช่นนี้มาแต่โบราณ” หญิงลึกลับกล่าว

หลังจากเงียบไปครู่หนึ่ง ร่างของนางก็หายวับไป ทิ้งไว้เพียงเสียงแผ่วเบาจนแทบไม่ได้ยิน “เจ้าเด็กตัวยุ่ง...”

มุมปากของเจ้าสำนักกระบี่อวิ๋นฝูยกขึ้นเป็นรอยยิ้มที่เข้าใจลึกซึ้ง “บางทีครั้งนี้ เจ้าเด็กนี่อาจเป็นความหวังของพวกเราจริงๆ ก็ได้?”

กลิ่นอายรอบตัวเสิ่นอี้แข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ เจตจำนงที่จะฟันทำลายความไม่เป็นธรรมควบแน่นจนกลายเป็นความคมกริบที่จับต้องได้ ราวกับจะทิ่มแทงท้องฟ้านี้ให้ทะลุ!

ในจังหวะนั้นเอง กระบี่สนิมที่เสิ่นอี้พกติดตัวก็สั่นสะเทือนเบาๆ

เจตจำนงกระบี่ที่รวมตัวจนเกือบเป็นรูปร่างพลันหายวับไป

กระบี่เล่มเล็กเสมือนจริงที่กลางหว่างคิ้วสั่นสะเทือนอีกครั้งก่อนจะจมดิ่งสู่การหลับใหล

ทว่าครั้งนี้แตกต่างจากตอนที่อยู่ในสุสานกระบี่

ยามนี้เจตจำนงของเขาแข็งแกร่งและแน่วแน่ขึ้น

แม้หญิงลึกลับจะช่วยกดเจตจำนงกระบี่ที่ระเบิดออกก่อนเวลาไว้ได้อีกครั้ง แต่กลับไม่สามารถกดแสงกระบี่ที่ควบแน่นตามเจตจำนงนี้ได้

ทันทีที่กระบี่เสมือนจริงที่หว่างคิ้วหายไป แสงกระบี่อันเจิดจ้าสายหนึ่งก็พุ่งออกจากร่างของเขา ปราณวิญญาณรอบด้านพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง พร้อมกับแสงกระบี่ที่ราวกับจะฟันแยกฟ้าดินพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า

ภายในสุสานกระบี่ หญิงลึกลับสัมผัสได้ถึงแสงกระบี่ที่พุ่งทะยานขึ้นฟ้า นางส่ายหน้าด้วยสีหน้าซับซ้อน พึมพำเบาๆ “การกดเจตจำนงกระบี่ของเจ้าไว้แบบนี้ ไม่รู้ว่าจะเป็นผลดีหรือผลเสียกันแน่ เจ้าเด็กคนนี้ เหตุใดจึงมีเจตจำนงที่แข็งแกร่งเพียงนี้? ได้อย่างไรกัน?”

ในขณะนั้นเอง สายฟ้าทำลายโลกสีม่วงสายหนึ่งฟาดลงมา เล็งเป้าไปยังหญิงลึกลับที่ยืนอยู่ริมสุสานกระบี่

ราวกับถูกรบกวนสมาธิ แววตาของหญิงลึกลับพลันเย็นเยียบลงทันที

“ไสหัวไป!”

สิ้นเสียงตวาด สายฟ้าทำลายโลกที่สามารถล้างบางพื้นที่ร้อยลี้ให้กลายเป็นความว่างเปล่าได้ในการโจมตีเดียวพลันแตกสลาย ราวกับไม่เคยมีอยู่จริง

ราวกับสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของหญิงลึกลับ ภายในเมฆสายฟ้าทำลายโลกที่วนเวียนอยู่เหนือสุสานกระบี่ มีดวงตายักษ์ดวงหนึ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น หญิงลึกลับสัมผัสได้ถึงสายตานั้นจึงแสยะยิ้มเย็นชา

นางสะบัดมือเพียงครั้งเดียว ซัดเมฆสายฟ้านั้นจนสลายไป พร้อมกับบดขยี้ดวงตาคู่นั้นจนแหลกละเอียด

เนิ่นนานหลังจากนั้น เมฆสายฟ้าจึงรวมตัวกันอีกครั้ง ทว่าไม่มีสายฟ้าทำลายโลกฟาดลงมาอีก

“พวกสวะ” หญิงลึกลับแค่นเสียงเย็น

เหนือเมฆสายฟ้าที่ม้วนตัว ราวกับมีอำนาจสวรรค์อันยิ่งใหญ่ดังขึ้น “เจ้ายังลงมือต่อได้ ข้าเองก็อยากรู้นักว่าเจ้าจะลงมือได้อีกกี่ครั้ง”

“เดี๋ยวเจ้าก็จะได้รู้” หญิงลึกลับกล่าวจบ ร่างของนางก็หายวับไปจากที่นั่นทันที