ภูเขาลมดำ

ภูเขาลมดำ

"ท่านเจ้าเขาใหญ่ ข้ามีเรื่องหนึ่งที่ยังติดใจ" ภายในห้องโถงกว้างขวางของค่ายโจรขนาดมหึมา ชายวัยกลางคนท่าทางคล้ายบัณฑิตกำลังพลิกอ่านเอกสารในมือ ก่อนจะขมวดคิ้วเล็กน้อย

"ว่ามา!" หม่าควงปรายตามอง ผู้ที่กล้าขัดจังหวะคือเหวินชาน มันสมองเพียงหนึ่งเดียวของค่ายโจรแห่งนี้ เขาเป็นเพียงคนธรรมดาที่ไร้พรสวรรค์ในการบำเพ็ญเพียร

ทว่าไม่มีใครในภูเขาลมดำกล้าดูแคลนความอ่อนแอของเขา ตรงกันข้าม สถานะของเหวินชานกลับสูงส่งจนเรียกได้ว่าเป็นบุคคลอันดับหนึ่งรองจากเจ้าเขา

ด้วยแผนการนับพันที่แยบยล ภูเขาลมดำจึงสามารถหยัดยืนอย่างมั่นคงท่ามกลางการจ้องทำลายของขุมกำลังต่างๆ ในแต่ละเมือง และขยายอำนาจจนยิ่งใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ซึ่งทั้งหมดนี้มีเหวินชานเป็นกุญแจสำคัญ

"ได้ยินว่าเจ้าเขาที่สองพาอาจารย์มู่ไปดักสกัดชายหนุ่มที่ชื่อเสิ่นอี้เพื่อสังหารทิ้ง ข้าเห็นว่าไม่เหมาะสม" เหวินชานวางเอกสารลงแล้วกล่าวเสียงเรียบ

"หืม? ไม่เหมาะสมอย่างไร?" หม่าควงถามเสียงนิ่ง ทว่าในน้ำเสียงนั้นกลับแฝงเพลิงโทสะที่ถูกกดทับไว้

หากเป็นผู้อื่นที่กล้าตั้งคำถามต่อเจตจำนงของเขาอย่างเปิดเผย ยามนี้คงได้ลิ้มรสความโหดเหี้ยมของเจ้าเขาแห่งภูเขาลมดำไปแล้ว แต่สำหรับเหวินชาน หม่าควงยังคงต้องอดทนฟัง

"ผลงานของเสิ่นอี้ในสระบุปผาโปรยโดดเด่นจนเป็นที่ประจักษ์ เด็กหนุ่มที่มีพรสวรรค์ปีศาจเช่นนี้ หากดึงมาใช้งานได้มิยิ่งดีกว่าหรือ? ต่อให้ทำไม่ได้ อย่างน้อยควรสร้างสัมพันธ์อันดีไว้ เผื่อวันหน้าจะมีประโยชน์มหาศาล" เหวินชานวิเคราะห์

สิ้นคำพูด หม่าควงยังไม่ทันเอ่ยปาก ก็มีเสียงห้าวตะโกนแทรกขึ้นมาจากด้านข้าง "ข้าไม่เห็นด้วยกับท่านเหวิน! เสิ่นอี้อะไรนั่นแม้จะทำผลงานได้ไม่เลว แต่สุดท้ายเขาก็ยังไม่สามารถทะลวงเข้าสู่ขอบเขตยุทธ์ปราณได้ไม่ใช่หรือ! หากไม่เข้าสู่ยุทธ์ปราณ ก็เป็นเพียงมดปลวก! จะฆ่าก็ฆ่าไปเถอะ แค่ขอบเขตหลอมกายขั้นเก้า จะมีปัญหาอะไร!"

เหวินชานมองตามเสียง ผู้พูดคือชายฉกรรจ์เปลือยท่อนบน ผิวสีทองแดงทั่วร่างกำยำราวกับสวมเกราะเหล็ก มวลกล้ามเนื้อแน่นขนัดไร้ไขมันส่วนเกิน สร้างแรงกดดันมหาศาลเพียงแค่ยืนนิ่งๆ

เขาคือซางเผิง หนึ่งในหัวหน้าผู้โด่งดังของภูเขาลมดำ ติดอยู่ที่ขอบเขตยุทธ์ปราณขั้นสองมานานหลายปี ขาดอีกเพียงก้าวเดียวจะทะลวงสู่ขั้นสาม นิสัยหยาบช้าบ้าเลือด งานปล้นชิงส่วนใหญ่ของค่ายล้วนเป็นเขาที่นำทัพ

"ถูกต้อง นู๋เองก็รู้สึกว่าท่านเหวินให้ค่าเสิ่นอี้สูงเกินไป นู๋เคยสืบมาบ้าง เสิ่นอี้คนนี้พรสวรรค์ดีแต่หัวแข็งไม่รู้จักพลิกแพลง ในสระบุปผาโปรยเพียงเพื่อรักษาหน้าเล็กน้อย ถึงกับยอมทิ้งวาสนาอันยิ่งใหญ่ไปอย่างน่าเสียดาย คนประเภทนี้หัวรั้นเกินเยียวยา คงไม่มีทางเห็นภูเขาลมดำอยู่ในสายตา อีกทั้งก่อนหน้านี้ยังขัดแย้งกับเจ้าเขาที่สอง ในเมื่อเป็นเช่นนี้ ก็ฆ่าทิ้งเสียให้สิ้นซาก จะได้ไม่ต้องกังวลภายหลัง เผื่อวันหน้าเขาเติบโตขึ้นมาจริงๆ จะกลายเป็นปัญหาที่น่ารำคาญ" หญิงสาวในชุดผ้าโปร่งสีแดง เอวบางคอดพันด้วยกระดิ่งทองคำกล่าวพร้อมรอยยิ้มยั่วยวน

"อีกอย่าง เป็นเพียงขอบเขตหลอมกายขั้นเก้า ให้เจ้าเขาที่สองได้ระบายอารมณ์ และใช้ข่มขวัญพวกที่ไม่รักดีรอบๆ นี้ไปในตัว ไม่ใช่ยิงปืนนัดเดียวได้นกสองตัวหรอกหรือ?" นางหัวเราะร่วน ริมฝีปากสีแดงฉานราวกับเพิ่งดื่มเลือดสดๆ "น่าเสียดายนัก เด็กหนุ่มผิวพรรณละเอียดอ่อนแถมยังมีพรสวรรค์เช่นนั้น หากไม่ได้ให้นู๋เป็นคนสั่งสอนด้วยตัวเอง คงไม่รื่นรมย์เท่าใดนัก"

โยวซานเหนียง หรือโยวหง ผู้โปรดปรานการทรมานและฆ่าฟัน

เมื่อเห็นดังนั้น เหวินชานจึงก้มหน้าไม่พูดจา เขาหันกลับไปจดจ่อกับเอกสารตรงหน้าอีกครั้ง

ที่เอ่ยถึงเสิ่นอี้เมื่อครู่เป็นเพียงลางสังหรณ์ เขารู้สึกว่าเด็กหนุ่มที่โดดเด่นในสระบุปผาโปรยไม่น่าจะเรียบง่ายอย่างที่เห็น ทว่าข้อมูลเกี่ยวกับเสิ่นอี้นั้นน้อยเกินไป ในเวลาอันสั้นเขาจึงไม่อาจตัดสินได้ว่าเบื้องหลังของเด็กหนุ่มคนนี้มีขุมกำลังระดับใด

อย่างบอกไม่ถูก เขารู้สึกกระวนกระวายใจ สายตามักเหลือบมองชื่อของเสิ่นอี้โดยไม่รู้ตัว ราวกับสัมผัสได้ว่าจะมีเรื่องเลวร้ายเกิดขึ้น

เขาขมวดคิ้วแน่น พลิกเอกสารที่วางระเกะระกะบนโต๊ะอย่างสะเปะสะปะ แผ่นแล้วแผ่นเล่า... เรื่องแล้วเรื่องเล่า... จนกระทั่งสายตาหยุดลงที่เอกสารสองฉบับซึ่งไม่เกี่ยวข้องกันเลย

ราวกับมีสายฟ้าฟาดลงกลางสมอง

"ไม่จริงน่า เรื่องนี้คงไม่ประจวบเหมาะขนาดนั้นใช่ไหม?"

หากมีใครยืนอยู่ข้างหลัง จะพบว่าเอกสารสองฉบับที่เขาหยิบขึ้นมา คือเรื่องของเสิ่นอี้ และเรื่องของหลี่รั่วซวง ทายาทสายตรงตระกูลหลี่ที่ตายอยู่นอกนครชวนซาน!

"แย่แล้ว! เจ้าเขาที่สองอาจมีภัย!" เหวินชานตะโกนลั่น

เสียงนั้นทำให้ทุกคนในที่นั้นใจกระตุก ทว่ายังไม่ทันได้เอ่ยถาม ที่หน้าประตูค่ายก็มีเสียงตื่นตระหนกดังขึ้น "ท่านเจ้าเขาใหญ่ แย่แล้ว! มีคนบุกขึ้นมาครับ!"

หม่าควง ซางเผิง และโยวซานเหนียงชะงักด้วยความฉงน ยังมีคนกล้าบุกขึ้นมาบนภูเขาลมดำอีกหรือ? เรื่องแบบนี้ไม่ได้เกิดขึ้นมานานหลายปีแล้ว

ความเป็นไปได้เดียวคือมีใครบางคนไปล่วงเกินผู้ยิ่งใหญ่เข้า อีกฝ่ายจึงรวบรวมกำลังจากหลายเมืองมาโจมตี แต่สถานการณ์เช่นนั้นเป็นไปไม่ได้ เพราะการเคลื่อนพลขนาดใหญ่ย่อมไม่รอดพ้นสายตาของสายลับ

"มาจากที่ไหน? มากันเท่าไหร่?" หม่าควงถามเสียงเย็น

ก่อนหน้านี้ที่นครชวนซาน หม่าหลินถูกทำให้เสียหน้า ซึ่งเท่ากับว่าภูเขาลมดำถูกตบหน้าด้วย ยามนี้กลับมีคนไม่รักชีวิตบุกมาถึงรัง? คิดว่าช่วงปีหลังๆ มานี้ภูเขาลมดำใจดีเกินไป หรือเพราะพวกเขาไม่ได้เข่นฆ่าอย่างบ้าคลั่ง คนจึงคิดว่าพวกเขาถือดาบไม่เป็นแล้ว?

"ไม่ทราบว่ามาจากที่ใดครับ" ลูกสมุนคุกเข่าลงกับพื้น ใบหน้าซีดเผือด เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก "มีเพียงคนเดียว..."

"อะไรนะ! มีเพียงคนเดียว?" ซางเผิงเบิกตากว้าง จิตสังหารรุนแรงพุ่งเข้าใส่ลูกสมุนจนร่างของมันถูกกดให้ต่ำลงไปอีก "แกกำลังล้อเล่นกับข้าอยู่หรือ?"

"ผู้น้อยมิกล้าครับ มีเพียงคนเดียวจริงๆ แต่คนผู้นั้นแข็งแกร่งมาก พี่น้องทุกคนต้านไว้ไม่ได้เลย ตอนนี้เขามุ่งหน้ามาทางนี้แล้ว คาดว่าอีกประเดี๋ยวคงจะถึง!" ลูกสมุนกล่าวเสียงสั่นเครือ

ซางเผิงคว้าจานผลไม้ข้างกาย ฟาดเข้าที่ใบหน้าของลูกสมุนอย่างแรงจนเลือดสาดกระจาย "ดูท่าทางขี้ขลาดของแกสิ! ไอ้สวะไร้ประโยชน์ แค่คนเดียวพวกแกยังต้านไม่ได้? หรือคนที่มาจะเป็นเทพเซียนจริงๆ?"

"พี่ใหญ่ ข้าจะไปจัดการไอ้หมอนั่นเอง ดูซิว่ามันมีดีอะไรถึงกล้าบุกมาที่ภูเขาลมดำของพวกเรา!" ซางเผิงลุกขึ้นยืน มือขวาคว้าค้อนดอกบัวเหล็กหล่อข้างกาย ใบหน้าดุร้าย

"ดี เก็บชีวิตมันไว้ แล้วพาตัวมาให้ข้า ข้าอยากจะเห็นนักว่าครั้งนี้มันต้องการอะไรกันแน่" หม่าควงสั่งการ

"ไม่จำเป็น" เสียงเย็นชาดังมาจากหน้าประตู

หม่าควงและคนอื่นๆ รูม่านตาหดเกร็งทันที พวกเขาไม่คาดคิดว่าคนผู้นั้นจะพุ่งมาถึงตรงหน้าเร็วขนาดนี้

"ข้ามาที่นี่เพื่อฆ่าคน หรือจะให้เข้าใจว่า—ถอนรากถอนโคน ก็ได้!"

ประกายเย็นเยียบจากคมดาบสะท้อนแสงอาทิตย์อันซีดเซียวจากหน้าประตู พลันย้อมห้องโถงแห่งนี้ให้เต็มไปด้วยจิตสังหารอันสยดสยอง