ศึกตัดสิน

"เสิ่นอี้ออกมาแล้ว!"

เสียงตะโกนดังขึ้นท่ามกลางสายตาฝูงชนที่จับจ้องหอจุ้ยซิน ทุกคู่สายตาพุ่งตรงไปยังร่างชายหนุ่มในชุดยาวที่ก้าวเดินออกมา

เสิ่นอี้สวมอาภรณ์สีดำสนิท ใบหน้าซูบผอมทว่าคมคายขับเน้นให้เขาดูเย็นชา ยิ่งบวกกับกลิ่นอายสังหารที่แผ่ซ่านรุนแรง ยิ่งทำให้ผู้คนที่เห็นถึงกับหน้าถอดสี โดยเฉพาะคนของตระกูลไป๋และตระกูลเฉิน

เทพสังหารตระกูลเสิ่น!

ฉายานี้ถูกแลกมาด้วยเลือดและชีวิตของคนในตระกูลพวกเขาทั้งสองอย่างแท้จริง ยามนี้เมื่อเห็นเสิ่นอี้ปรากฏตัว ความรู้สึกในใจจึงสับสนปนเป ใจหนึ่งอยากให้เขาตายตกไปเสีย แต่ขณะเดียวกันก็ไม่อยากให้เสิ่นซิงเหอได้สมใจจนเกินไป

ทางด้านคนตระกูลเสิ่น สีหน้ากลับดูไม่สู้ดีนัก ผู้อาวุโสใหญ่ใบหน้าเย็นเยียบ มุมปากประดับรอยยิ้มหยัน ขณะที่ผู้นำตระกูลไป๋และตระกูลเฉินต่างจ้องเขม็งไปยังเสิ่นอี้ เมื่อเห็นท่าทางสงบนิ่งไม่รีบร้อน ทั้งสองก็อดพยักหน้าไม่ได้

"มิน่าเล่า เสิ่นอี้เพียงคนเดียวถึงชิงทุกสิ่งไปจากมือเราได้มากมายเพียงนี้ ดูท่าจะเป็นยอดคนจริงๆ"

"ทว่าเสิ่นซิงเหอทะลวงเข้าสู่ขอบเขตปราณวิญญาณแล้ว ครั้งนี้ตระกูลเสิ่นคงตั้งใจใช้เสิ่นอี้เป็นบันไดก้าวขึ้นไปสินะ"

"นกหมดสิ้นคันศรถูกเก็บ เมื่อหมดประโยชน์ก็ถูกกำจัด สำหรับตระกูลเสิ่นแล้ว นี่คือหมากตาที่ยอดเยี่ยมยิ่ง"

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจกลับคิดต่างออกไป การให้เสิ่นอี้และเสิ่นซิงเหอเผชิญหน้ากันนับเป็นหมากที่ฉลาด แต่หากส่งเสริมให้ทั้งคู่เกื้อหนุนกัน คนหนึ่งไปศึกษาที่สำนัก อีกคนคอยคุมรากฐานในตระกูลให้มั่นคง จะไม่ดียิ่งกว่าหรือ? หากเป็นเช่นนั้น ตระกูลไป๋และตระกูลเฉินย่อมไม่มีโอกาสแม้แต่น้อย

ทว่าในยามนี้ หากเกิดจุดพลิกผันระหว่างเสิ่นอี้และเสิ่นซิงเหอ พวกเขาก็พร้อมจะกระโจนเข้าแทรกแซงทันที

ไม่นานนัก เสิ่นอี้ก็ก้าวขึ้นสู่ลานประลอง ท่วงท่าของเขาเรียบง่ายไร้การปรุงแต่ง ผิดกับความสง่างามของเสิ่นซิงเหอ เขาเดินไปทีละก้าว ราวกับเป็นเพียงคนตัวเล็กๆ ที่ไร้ตัวตน จนกระทั่งมาหยุดยืนอยู่ตรงหน้าศัตรู

ผู้อาวุโสใหญ่ตระกูลเสิ่นซึ่งนั่งอยู่บนแท่นสูง มองดูความตื่นเต้นของชาวนครกานโจวด้วยรอยยิ้มบางๆ ก่อนจะกลับมาเย็นชาดังเดิม

"ลานประลองเป็นตาย ความเป็นตายรับผิดชอบด้วยตนเอง ในเมื่อพวกเจ้าทั้งสองขึ้นมาแล้ว ก็จงตัดสินกันให้เด็ดขาด การต่อสู้นี้ไม่เน้นแพ้ชนะ ความแค้นทั้งปวงให้จบลงที่ความเป็นตาย ตายแล้วถือว่าสิ้นสุด เริ่มได้!"

สิ้นเสียงเรียบเฉย ทุกสายตาพุ่งตรงไปยังทั้งสองทันที

เสิ่นซิงเหอมองเสิ่นอี้ด้วยความโอหัง ราวกับกุมชัยชนะไว้ในมือ เขาเอ่ยด้วยท่าทางจองหอง "เสิ่นอี้ เจ้าเคยคิดไหมว่าจะมีวันนี้? เจ้า..."

ยังพูดไม่ทันจบ สีหน้าของเสิ่นซิงเหอก็พลันเปลี่ยนไป เพราะเสิ่นอี้พุ่งเข้าใส่เขาราวกับพยัคฆ์ร้าย พร้อมพลังอันน่าสะพรึงกลัวที่โถมเข้าใส่

ผู้คนที่เฝ้ารอการปะทะคารมต่างพากันตะลึง ไม่ต้องการคำทักทาย แต่เปิดฉากโจมตีทันที?

ในเมื่อเป็นลานประลองเป็นตาย เสิ่นอี้ไม่มีทางประมาท ผู้อาวุโสใหญ่ประกาศเริ่มแล้ว จะเสียเวลาพูดเรื่องไร้สาระไปทำไม

เสิ่นอี้ชิงลงมือก่อน เขาซัดหมัดออกไปโดยใช้ทักษะยุทธ์ระดับต่ำที่ฝึกฝนในตระกูลเสิ่น เสิ่นซิงเหอถูกโจมตีโดยไม่ทันตั้งตัว ทำได้เพียงยกมือขึ้นต้านไว้

ปัง!

หมัดและแขนปะทะกันเกิดเสียงดังทึบ ท่าร่างสลายพลังที่เสิ่นซิงเหอเตรียมไว้ถูกพลังมหาศาลซัดจนแตกกระจาย ร่างถูกกระแทกจนถอยกรูดไปสามก้าวถึงหยุดลงได้

เมื่อเห็นเสิ่นซิงเหอถูกชกจนถอยร่นและเสียเปรียบในการโจมตีครั้งแรก ฝูงชนรอบข้างต่างตกตะลึงจนตาแทบถลน เสิ่นซิงเหอเสียเปรียบ? เป็นไปได้อย่างไร!

ปฏิกิริยาของฝูงชนทำให้เหล่าผู้อาวุโสตระกูลเสิ่นสีหน้าย่ำแย่ยิ่งกว่า โดยเฉพาะผู้อาวุโสใหญ่ที่มองเสิ่นซิงเหอด้วยสายตาไม่พอใจอย่างยิ่ง

เมื่อเห็นว่าการโจมตีได้ผล เสิ่นอี้ก็ไม่ปรานี เขาพุ่งเข้าใส่ทันทีในขณะที่เสิ่นซิงเหอยังไม่ทันตั้งตัว พร้อมซัดหมัดออกไปอีกครั้ง

จังหวะหมัดนี้ยอดเยี่ยมถึงที่สุด มันเป็นช่วงที่เสิ่นซิงเหอกำลังจะเปลี่ยนท่าโต้กลับแต่ยังปรับสมดุลไม่ทัน เมื่อหมัดพุ่งมาถึงตรงหน้า เขาไม่มีทางเลือกนอกจากยกมือต้านไว้อีกครั้ง โดยใช้ความแข็งแกร่งของตนเข้าปะทะตรงๆ

ปัง!

เสียงดังทึบดังก้องอีกครั้ง ครั้งนี้ร่างของเสิ่นซิงเหอถอยร่นรุนแรงกว่าเดิม เขาถอยหลังไปถึงเจ็ดก้าว ท่าทางเริ่มโงนเงน

สองหมัดซ้อนที่บีบให้ถอยร่น ทำให้เสิ่นซิงเหอดูเหมือนถูกกดดันอย่างสมบูรณ์ สถานการณ์ที่พลิกความคาดหมายนี้ทำให้ทุกคนตกตะลึงจนตัวแข็งทื่อ

เสิ่นซิงเหอโกรธจัดในใจ เขายังไม่ทันได้ใช้พลังที่แท้จริง กลับถูกเสิ่นอี้กดดันจนเสียกริยา ทว่าในการถอยครั้งที่สอง เขาได้เตรียมการไว้แล้ว เขาไม่ได้สลายพลังของเสิ่นอี้ออกไปทั้งหมด แต่ปล่อยให้พลังส่วนหนึ่งระเบิดออกภายในร่างกาย

แม้ต้องทนรับความเจ็บปวดไม่น้อย แต่นั่นทำให้เขาเตรียมการโจมตีได้สำเร็จ พลังของขอบเขตปราณวิญญาณค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาที่หมัด

เมื่อเห็นเสิ่นอี้ยังคงพุ่งเข้ามา เสิ่นซิงเหอก็ตะโกนลั่นด้วยความโกรธ "เสิ่นอี้ ข้ายอมรับว่าเจ้ามีฝีมือ แต่ข้าบรรลุขอบเขตปราณวิญญาณแล้ว ต่อจากนี้จงดูความน่าสะพรึงกลัวที่แท้จริงของขอบเขตปราณวิญญาณเสีย!"

เขาชกหมัดออกไป กระแสลมที่ห่อหุ้มหมัดปรากฏสีเขียวหินจางๆ

หมัดผาเขียว!

เมื่อเห็นทักษะนี้ คิ้วที่ขมวดมุ่นของผู้อาวุโสใหญ่ก็คลายออก

"เป็นไปได้อย่างไร นี่คือหมัดผาเขียว!"

"ตระกูลเสิ่นช่างใจป้ำนัก! ถึงกับมอบหมัดผาเขียวที่มีเพียงผู้นำตระกูลเท่านั้นที่ฝึกได้ให้แก่เสิ่นซิงเหอ"

"ทักษะยุทธ์ขั้นวิญญาณ แถมยังอยู่ขอบเขตปราณวิญญาณ เสิ่นอี้ไม่มีโอกาสรอดแล้ว"

ผู้คนที่มุงดูต่างคิดเห็นตรงกัน บนลานประลองเป็นตาย ระยะห่างเพียงไม่กี่จั้งหายไปในพริบตา เสิ่นอี้ดูเหมือนจะไม่เห็นหมัดผาเขียวของเสิ่นซิงเหอเลยแม้แต่น้อย เขายังคงชกหมัดตรงออกไปโดยไม่มีท่าทีจะป้องกัน ราวกับต้องการแลกชีวิต!

"จบสิ้นแล้ว!"

เสิ่นซิงเหอนัยน์ตาฉายแววโหดเหี้ยม พลังที่เดิมทีเหลือไว้เปลี่ยนท่าถูกทุ่มลงไปทั้งหมด ตั้งใจใช้หมัดนี้ปลิดชีพเสิ่นอี้ให้ตายคาที่!

ตูม!

หมัดหนักหน่วงปะทะเข้ากับร่างกายของทั้งสองฝ่ายอย่างจัง หญิงสาวบางคนที่เฝ้าดูถึงกับหลับตาลงด้วยความกลัวที่จะเห็นภาพนองเลือดอันโหดร้าย คนธรรมดาจะรับการโจมตีที่เต็มไปด้วยโทสะของผู้แข็งแกร่งขอบเขตปราณวิญญาณได้อย่างไร ในจินตนาการของพวกนาง ร่างของเสิ่นอี้คงถูกชกจนเป็นรูโหว่เลือดสาด

ตูม!!

หมัดของทั้งคู่ปะทะเข้ากับร่างของอีกฝ่าย ทว่าปฏิกิริยากลับต่างกันราวฟ้ากับดิน ร่างของเสิ่นอี้สั่นไหวเล็กน้อย เขาใช้เท้าขวาย่ำลงพื้นด้านหลังเพื่อสลายพลังในร่างกายจนหมดสิ้น ส่วนเสิ่นซิงเหอสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง ร่างทั้งร่างถอยกรูดไปข้างหลังราวกับถูกสัตว์ร้ายพุ่งชนเข้ากลางอก ถอยไกลไปหลายจั้ง พร้อมกับมีเลือดซึมออกมาจากมุมปาก

บนแท่นที่นั่ง ผู้อาวุโสใหญ่พลันลุกขึ้นยืน นัยน์ตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ "เป็นไปได้อย่างไร! เสิ่นอี้ยังคงอยู่ในขอบเขตหลอมกาย พลังของเขาจะน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ได้อย่างไร! นี่ไม่ใช่พลังที่คนขอบเขตหลอมกายควรจะมีเลย!"