ประลองเย่หลิน ความอัปยศถึงขีดสุด!

สิ้นคำสั่งเย่ยวี่ซาน องครักษ์รีบพยักหน้ารับคำแล้วมุ่งหน้าไปยังที่พักของหวังเหยียนทันที

ภายในห้อง หวังเหยียนอยู่กับหวังมิ่งเสวี่ยผู้เป็นน้องสาว

เมื่อสัมผัสได้ถึงความเคลื่อนไหวภายในจวน หวังมิ่งเสวี่ยปรายตามองพี่ชายพลางเอ่ยเสียงเบา “พี่คะ วันนี้ต้องประลองกับเย่หลินแล้วนะ”

หวังเหยียนเห็นแววกังวลในดวงตาน้องสาว จึงยิ้มพลางลูบศีรษะนางอย่างอ่อนโยน

“ไม่ต้องห่วง เย่หลินทำอะไรพี่ไม่ได้ วันนี้พี่ไม่เพียงจะฆ่ามันเพื่อล้างแค้นให้ท่านพ่อท่านแม่ แต่จะบีบให้มันคายยาถอนพิษในตัวเจ้าออกมาให้ได้!”

หวังมิ่งเสวี่ยกำลังจะเอ่ยปาก ทันใดนั้นเสียงตะโกนขององครักษ์ก็ดังลั่นมาจากด้านนอก

“หวังเหยียน! รีบไปที่ลานฝึกยุทธ์เดี๋ยวนี้!”

หวังเหยียนยิ้มให้น้องสาวอีกครั้ง “รออยู่ในห้องสักครู่ พี่จะรีบกลับมา”

เขาจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยก่อนจะลุกขึ้นเดินออกจากประตูไป

หวังมิ่งเสวี่ยมองตามแผ่นหลังพี่ชาย สองมือกำเสื้อผ้าตนเองแน่นจนยับยู่ยี่ไม่ต่างจากหัวใจที่สั่นไหวด้วยความกังวล นางลุกพรวดขึ้นเรียกเขาไว้

“พี่คะ... พี่ต้องกลับมาให้ได้นะ!”

หวังเหยียนหยุดฝีเท้า หันกลับมาสบตานางแล้วพยักหน้าหนักแน่น “อืม กลับมาแน่นอน!”

เขาก้าวพ้นประตู มุ่งหน้าสู่ลานฝึกยุทธ์ด้วยย่างก้าวที่มั่นคง

หวังมิ่งเสวี่ยกำกรรไกรที่ลับจนคมกริบไว้ในมือ พึมพำเสียงแผ่ว “พี่ต้องกลับมานะ... ถ้าพี่กลับมาไม่ได้ ฉันก็ไม่อยากมีชีวิตอยู่ต่อไปแล้ว!”

แววตาของนางในยามนี้เด็ดเดี่ยวถึงขีดสุด

...

เมื่อถึงลานฝึกยุทธ์ ภาพเบื้องหน้าก็ปรากฏแก่สายตา

ตระกูลลวี่ ตระกูลเฉียน รวมถึงจวนเจ้าเมืองและขุมอำนาจต่างๆ ในเมืองเฟิงเฉิงเดินทางมาถึงกันครบถ้วน จวนตระกูลเย่เนืองแน่นไปด้วยผู้คนจนแทบไม่มีที่ว่าง

“ครึกครื้นดีจริงๆ!”

หวังเหยียนแค่นยิ้มเย็น นัยน์ตาเย็นชากวาดมองเห็นเย่หลินที่ยืนเด่นอยู่ท่ามกลางฝูงชน และในวินาทีนั้น ร่างของเขาก็ตกเป็นเป้าสายตาทุกคู่เช่นกัน

“เรียนท่านผู้นำตระกูล หวังเหยียนมาถึงแล้วครับ!”

องครักษ์ตระกูลเย่รายงานเสียงดัง สายตาทุกคู่พลันจับจ้องมาที่เขาเป็นจุดเดียว

ยามนี้หวังเหยียนสวมเพียงชุดผ้าป่านหยาบๆ แต่งกายสามัญไร้สิ่งของมีค่าติดตัว เมื่อเทียบกับเย่หลินที่สวมอาภรณ์หรูหราถือพัดขนนกในมือ ทั้งคู่ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว

“นั่นน่ะหรือหวังเหยียน?”

“ดูงั้นๆ นะ จะทนมือทนเท้าเย่หลินได้สักกี่กระบวนท่ากัน?”

“ต่างกันราวฟ้ากับดิน ข้าสงสัยว่ามันจะทนได้เกินหนึ่งกระบวนท่าหรือไม่ด้วยซ้ำ”

เพียงเห็นสภาพของหวังเหยียน ทุกคนก็พากันผิดหวัง ไม่มีใครเชื่อว่าทาสผู้นี้จะมีโอกาสชนะ

เย่หลินเผยสีหน้าเหยียดหยาม ขณะกำลังจะอ้าปากเย้ย ทันใดนั้นเสียงหนึ่งก็ดังขึ้นที่หน้าประตู ดึงดูดความสนใจของทุกคนทันที

“สำนักไท่ซูมาถึงแล้ว!”

ประกายกระบี่วูบหนึ่งพาดผ่าน ร่างสองร่างปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน คนหนึ่งสวมชุดนักพรต อีกคนสวมชุดบัณฑิต ผู้มาเยือนคือหลี่อวี่เฉินและหลิ่วตงหมิง

เย่ยวี่ซานตื่นตัวทันที เขารีบลุกขึ้นพร้อมเหล่าผู้อาวุโสตระกูลเย่เพื่อออกไปต้อนรับ

“เย่ยวี่ซาน ขอน้อมรับท่านเซียนจากสำนักไท่ซู เชิญท่านขึ้นนั่งบนที่นั่งประธานครับ!”

เจิ้งเผิงชิงและคนอื่นๆ ต่างพากันทำความเคารพ หลี่อวี่เฉินปรายตามองเย่ยวี่ซานแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วเดินไปนั่งที่ที่นั่งประธานทันที ส่วนหลิ่วตงหมิงมองหวังเหยียนแวบหนึ่งก่อนเดินตามไป

เมื่อเห็นหลี่อวี่เฉินนั่งลง เย่ยวี่ซานก็ยิ้มระรื่น สะบัดมือสั่งการ “ใครก็ได้ นำผลไม้วิญญาณมาถวายท่านเซียนหลี่!”

พูดจบเขาก็ยิ้มกวักมือเรียกเย่หลิน “หลินเอ๋อร์ รีบมาคำนับท่านเซียนเร็วเข้า!”

หลี่อวี่เฉินขมวดคิ้ว “ไม่ต้อง เริ่มได้เลย!”

เขามาที่นี่เพื่อสังเกตหวังเหยียนเท่านั้น ไม่ได้มีความสนใจในตัวคนอื่นของตระกูลเย่เลยแม้แต่น้อย

เย่ยวี่ซานที่ตั้งใจประจบ เมื่อเห็นอีกฝ่ายเริ่มไม่พอใจจึงส่งสายตาเป็นสัญญาณให้เย่หลิน จากนั้นก็มองลงไปยังลานประลองแล้วประกาศเสียงดัง

“หวังเหยียน ข้ารับใช้ในจวนตระกูลเย่ กระทำการล่วงเกินผู้เป็นนาย พฤติกรรมเลวร้าย ตามกฎตระกูลควรถูกโบยจนตายทันที แต่ลูกข้าเย่หลินมีจิตใจเมตตา จึงให้เวลาเจ็ดวันเพื่อให้มันกลับตัวกลับใจ บัดนี้ครบกำหนดแล้ว แต่หวังเหยียนไม่มีท่าทีสำนึกผิดแม้แต่น้อย ดังนั้นการต่อสู้ในวันนี้ นอกจากตัดสินแพ้ชนะ ยังเป็นการตัดสินความเป็นความตาย ขอเชิญทุกท่านร่วมเป็นพยาน!”

หวังเหยียนแค่นยิ้มเย็น “ฆ่าคนแล้วยังจะสร้างป้ายประกาศคุณธรรม ช่างหน้าด้านสิ้นดี!”

หลิ่วตงหมิงและหลี่อวี่เฉินปรายตามองเย่ยวี่ซานเช่นกัน แต่ไม่มีใครพูดอะไร

หวังเหยียนก้าวขึ้นสู่เวทีประลอง ฝั่งตรงข้ามคือเย่หลินที่สวมชุดหรูหราประดับแถบผ้าสีสดใส ยืนไพล่หลังเชิดหน้าอย่างโอหัง เขาชูมือข้างหนึ่งกวักเรียกหวังเหยียนพลางหัวเราะร่า “อย่าหาว่าข้ารังแกเจ้า ข้าจะให้เจ้าเริ่มก่อนสามกระบวนท่า! เข้ามา...”

เย่หลินยังพูดไม่ทันจบประโยค หวังเหยียนก็พุ่งเข้าใส่ทันที

คนตระกูลเย่เห็นดังนั้นต่างพากันแค่นเสียงเหยียดหยาม “ขี้ข้าก็คือขี้ข้า ไม่มีสง่าราศีเอาเสียเลย!”

แต่เหล่าศิษย์ตระกูลเย่ที่ใช้ชีวิตสุขสบายไม่รู้เลยว่า ในการต่อสู้ชี้เป็นชี้ตาย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการชิงลงมือก่อน! ยิ่งกว่านั้น หวังเหยียนตั้งใจจะฆ่าเย่หลินให้ตายคามือ สำหรับคนตาย ใครจะมีเวลามานั่งฟังมันพล่ามไร้สาระ?

หมัดที่รวบรวมพลังทั่วร่างของหวังเหยียนซัดเข้าใส่ศีรษะของเย่หลินอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นหวังเหยียนพุ่งเข้ามาโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง แววตาของเย่หลินก็ฉายความตื่นเต้นอย่างวิปริต

ไอ้สุนัขตัวนี้บ้าไปแล้วจริงๆ! น่าสนุก!

เขาไพล่หลังไว้เช่นเดิม เอียงตัวหลบการโจมตีที่ดุดันด้วยความลำพอง แต่ความตื่นเต้นนั้นคงอยู่ไม่ถึงครึ่งวินาที ก็ถูกแทนที่ด้วยความตกตะลึง

เขาพบว่าตนเองหลบหมัดนี้ไม่ได้!

หวังเหยียนเร็วเกินไป!

หวังเหยียนที่หลอมรวมกายาทองคำใหม่ มีความเร็วและพละกำลังมากกว่าคนทั่วไปถึงสิบเท่า หากเย่หลินไม่มีขอบเขตพลังที่สูงกว่า เขาคงไม่มีเวลาแม้แต่จะตอบสนอง!

“เป็นไปได้อย่างไร!”

เย่หลินทั้งตกใจและโกรธจัด ในจังหวะคับขันเขารีบยกแขนขึ้นกันเพื่อปกป้องศีรษะตนเอง

ปัง!

หมัดอันดุดันของหวังเหยียนซัดลงมาอย่างรุนแรง พลังหมัดหนักหน่วงราวกับขุนเขาถล่ม!

เย่หลินถูกหมัดเดียวซัดจนกระเด็นถอยหลังไปสิบก้าว แขนทั้งสองข้างชาหนึบ สีหน้าบิดเบี้ยวถึงขีดสุด

เขาถอย!

เขาที่เป็นถึงนายน้อยตระกูลเย่ ขอบเขตเบิกจิตวิญญาณระดับสาม กลับถูกทาสขอบเขตเบิกจิตวิญญาณระดับหนึ่ง ซัดจนถอยกรูดไปถึงสิบก้าว!

อัปยศ! ช่างเป็นความอัปยศที่น่าอดสูยิ่งนัก!

เพลิงโทสะในใจระเบิดออกทันที “แกอยากตาย!”

เย่หลินคำรามลั่น กำหมัดแน่นเตรียมโจมตีสวนกลับ แต่หวังเหยียนที่กุมความได้เปรียบมีหรือจะให้โอกาสนั้น?

ชิงลงมือก่อนก้าวหนึ่ง ย่อมต้องชิงนำหน้าในทุกก้าว!

หวังเหยียนแค่นเสียงเย็น ในขณะที่พลังหมัดของเย่หลินยังสะสมไม่เต็มที่ หมัดต่อไปก็พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเย่หลินทันที พลังหมัดยังคงดุดันและป่าเถื่อนเช่นเดิม!

เย่หลินจำต้องสะกดกลั้นโทสะ อัดพลังวิญญาณทั้งหมดลงที่แขนเพื่อป้องกันอีกครั้ง แต่ถึงกระนั้น หมัดของหวังเหยียนก็ยังซัดเขาจนถอยร่นไปอีก

หมัดรัวกระหน่ำลงมาดุจพายุฝน ความเร็วสูงจนเย่หลินไม่มีโอกาสโต้กลับแม้แต่น้อย ยามนี้เย่หลินไม่ต่างจากเสาไม้ที่มีชีวิต ทำได้เพียงยืนรับหมัดเท่านั้น

พลังหมัดระลอกแล้วระลอกเล่ากระแทกเข้าสู่ร่างกายเย่หลินจนเลือดลมปั่นป่วน ทรมานแสนสาหัส แม้จะมีพลังวิญญาณคุ้มกาย แต่แขนทั้งสองข้างกลับไร้ความรู้สึกไปโดยสิ้นเชิง

ทว่าสิ่งที่ทรมานยิ่งกว่าความเจ็บปวดทางกาย คือหัวใจที่เคยทะนงตนว่าอยู่เหนือผู้ใด

เย่หลินเป็นใคร? คือนายน้อยตระกูลเย่! คืออัจฉริยะที่สำนักไท่ซูต้องเดินทางมาเชิญเป็นศิษย์ถึงประตูบ้าน!

แต่ตอนนี้เขากลับถูกทาสชั้นต่ำที่เขามองข้าม ต่อยจนน่วมโดยไม่มีปัญญาโต้ตอบ ความรู้สึกในใจราวกับถูกดาบเฉือนออกเป็นชิ้นๆ

และสิ่งที่เขาไม่รู้ก็คือ นี่เป็นเพียงพลังทางกายภาพของหวังเหยียนเท่านั้น!

ทั่วทั้งลานประลองเกิดเสียงฮือฮาดังสนั่น

“นี่... มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?”