หนึ่งกระบี่ปลิดชีพ

หมาป่าปีศาจทั้งสามถูกกวาดล้างจนสิ้นซาก เซียวเฉินและพรรคพวกจึงลอบถอนหายใจอย่างโล่งอก แม้เหตุการณ์จะจบลงแต่ความตื่นตระหนกยังคงหลงเหลืออยู่ไม่น้อย

"จิ้งจอกวิญญาณ ซากพวกนี้ข้ายกให้เจ้า"

จิ้งจอกวิญญาณสามหางแววตาเป็นประกาย พยักหน้าหงึกหงักด้วยความยินดี มันอ้าปากเล็กๆ เขมือบซากหมาป่าปีศาจอย่างตะกละตะกลามและรวดเร็ว เพียงชั่วครู่เดียว ร่างไร้วิญญาณเหล่านั้นก็ถูกกลืนกินจนหมดสิ้น

ทันใดนั้น ระดับการฝึกตนของมันก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ขั้นจินหยวน!

จินหยวนขั้นหก!

จินหยวนขั้นเจ็ด!

เพียงพริบตาเดียว จิ้งจอกวิญญาณสามหางก็ทะลวงขึ้นสู่ขั้นจินหยวนขั้นเจ็ด สร้างความตื่นตะลึงให้เซียวเฉินและหลินเมิ่งเหยาจนเนื้อเต้น

แม้แต่จวินซินที่เฝ้ามองอยู่ในต้นไม้เทพเจ้ายังต้องอุทานด้วยความทึ่ง "หืม?"

"จิ้งจอกวิญญาณสามหางงั้นหรือ สัตว์วิญญาณหายากยิ่งนัก"

"ตามตำนานเล่าว่ามันสามารถวิวัฒนาการได้อย่างต่อเนื่อง จนกลายเป็นจิ้งจอกสวรรค์เก้าหางที่มีพลังอำนาจเหนือคณานับ นับเป็นสัตว์วิญญาณชั้นยอดโดยแท้"

"ดวงเจ้าไม่เลวเลยนะที่ได้ครอบครองสิ่งนี้" จวินซินเอ่ยเย้าด้วยน้ำเสียงขี้เล่น "แต่ระวังไว้เถอะ เจ้าจิ้งจอกนี่ตะกละเป็นบ้า เจ้าต้องเตรียมอาหารให้มันให้พร้อมล่ะ"

เซียวเฉินตระหนักถึงศักยภาพอันมหาศาลของมัน จึงตัดสินใจว่าหลังจากนี้จะแบ่งส่วนแบ่งทรัพยากรให้จิ้งจอกน้อย เพื่อเร่งยกระดับพลังให้สูงขึ้นไปอีก

ทว่าในขณะที่กำลังจะเคลื่อนย้ายออกจากที่นี่ จู่ๆ เซียวเฉินก็รู้สึกใจสั่นสะท้าน สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันตรายที่พุ่งตรงมาจากระยะไกล

"ไม่ดีแล้ว!" จวินซินเตือนเสียงร้อนรน "รีบหนีเร็ว!"

"เมิ่งเหยา ไป!"

เซียวเฉินคว้าตัวหลินเมิ่งเหยาพร้อมกับจิ้งจอกวิญญาณสามหาง พุ่งทะยานออกไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว

บนเทือกเขาแห่งความตาย ฝุ่นตลบอบอวลพร้อมเสียงหมาป่าหอนดังกึกก้องสะเทือนเลื่อนลั่นจนแผ่นดินสั่นสะเทือน หมาป่าปีศาจสิบตัวพุ่งตรงมาทางพวกเขาด้วยท่าทางดุดัน จิตสังหารแผ่ซ่านจนบรรยากาศเย็นเยียบ

ที่น่าสะพรึงคือหมาป่าทั้งสิบตัวล้วนมีพลังตั้งแต่ขั้นจินหยวนขึ้นไป หากต้องปะทะพร้อมกันทั้งหมดคงเป็นศึกที่นองเลือดและยากจะรับมือ

เป็นเพราะหมาป่าสามตัวแรกส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไว้ก่อนตาย จึงนำพาสหายร่วมฝูงมาล้างแค้นอย่างบ้าคลั่ง!

"โฮก!"

พวกมันคำรามลั่น พัดพาพายุคลั่งโหมกระหน่ำเข้าจู่โจมเซียวเฉินอย่างรวดเร็ว

เซียวเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง รีบพุ่งตัวหนีสุดชีวิตเพื่อสลัดให้พ้นจากวงล้อม เพราะหากถูกล้อมกรอบเมื่อไหร่ ผลลัพธ์คงเลวร้ายเกินจินตนาการ

หลินเมิ่งเหยาสะดุ้งโหยง ใบหน้าถอดสีด้วยความตระหนก ความเร็วของนางช้ากว่าเขามาก เห็นได้ชัดว่าขาดประสบการณ์ในการหนีตายจนกลายเป็นตัวถ่วง

"เมิ่งเหยา รวบรวมปราณแท้ไว้ที่ฝ่าเท้าเพื่อเพิ่มความเร็ว ข้าเชื่อว่าเจ้าทำได้!" เซียวเฉินตะโกนสั่ง

หลินเมิ่งเหยาเพิ่งก้าวเข้าสู่เส้นทางยุทธ์จึงยังอ่อนหัด การควบคุมปราณยังไม่ชำนาญและไม่รู้จักวิชาตัวเบาใดๆ แต่เมื่อได้รับคำแนะนำ นางก็รีบโคจรปราณรวบรวมไว้ที่ฝ่าเท้าทันที ความเร็วของนางพุ่งสูงขึ้นอย่างน่าอัศจรรย์ สมกับเป็นผู้มีพรสวรรค์สูงส่ง

ฟุ่บ ฟุ่บ ฟุ่บ!

เพียงไม่นาน ความเร็วของหลินเมิ่งเหยาก็แซงหน้าเซียวเฉินไปเสียแล้ว

"พรสวรรค์ระดับนี้ มันปีศาจชัดๆ!" เซียวเฉินอุทานด้วยความทึ่ง

ทั้งสามควบทะยานฝ่าพายุฝุ่นจนสลัดหมาป่าส่วนใหญ่หลุดไปได้ ทว่ายังมีหมาป่าปีศาจอีกสี่ตัวที่ตามติดไม่ลดละ พวกมันรวดเร็วและดุร้าย ราวกับจะกัดกระชากคอพวกเขาให้ตายตกไปตามกัน

"น่ารำคาญชะมัด!" เซียวเฉินถ่มน้ำลายอย่างแรง "เมิ่งเหยา จิ้งจอกวิญญาณ จัดการพวกมันให้สิ้นซากในคราวเดียว!"

นัยน์ตาของเซียวเฉินลุกโชนด้วยเพลิงโทสะ เอ่ยสั่งด้วยน้ำเสียงเด็ดขาด ในเมื่อสลัดไม่หลุด ก็แค่ฆ่าทิ้งให้หมด!

หมาป่าสี่ตัวนี้มีพลังจินหยวนขั้นเจ็ด แม้จะรับมือยากแต่ก็ยังอยู่ในขอบเขตที่เขาสามารถบดขยี้ได้

"ตกลง!"

หลินเมิ่งเหยาขานรับเสียงใส เส้นผมปลิวไสวตามแรงลม นางโคจรปราณแท้ซัดฝ่ามือทลายว่างเปล่าออกไป ประสบการณ์จากการต่อสู้จริงทำให้พลังของนางก้าวกระโดด เพียงฟาดฝ่ามือเบาๆ ก็ก่อเกิดพายุทรายคลุ้มคลั่งและแรงสั่นสะเทือนมหาศาล!

ตูม!

อานุภาพนั้นน่าสะพรึงกลัวจนหมาป่าขั้นจินหยวนขั้นเจ็ดถึงกับขวัญเสีย

จิ้งจอกวิญญาณสามหางไม่ยอมน้อยหน้า มันอ้าปากกว้างพ่นเพลิงวิญญาณจิ้งจอกปีศาจ เปลวไฟร้อนแรงไร้ผู้ต้านพุ่งเข้าใส่ศัตรูอย่างดุดัน

ในจังหวะเดียวกัน เซียวเฉินกระชับกระบี่ในมือแน่น ฟันออกไปทางหมาป่าทั้งสี่อย่างรุนแรง

"สังสาระกระบี่ฟัน! ฆ่า!"

ฟิ้ว ฟิ้ว ฟิ้ว...

คมกระบี่เฉียบคมพุ่งทะลวงอากาศด้วยความเร็วสูง ก่อเกิดพายุปราณกระบี่อันน่าสยดสยอง เจตจำนงกระบี่ล็อกเป้าหมายหมาป่าทั้งสี่ไว้อย่างแม่นยำ

แม้หมาป่าจะแข็งแกร่ง แต่เมื่อเผชิญกับการโจมตีที่โหมกระหน่ำอย่างต่อเนื่องก็ทำได้เพียงตั้งหลักต้านทานอย่างสุดกำลัง ทว่าพวกมันประเมินพวกเซียวเฉินต่ำเกินไป

ฝ่ามือทลายว่างเปล่าของหลินเมิ่งเหยามีพลังทำลายล้างทุกสรรพสิ่ง ส่วนสังสาระกระบี่ฟันของเซียวเฉินนั้นคมกริบและทรงพลังจนน่าตกใจ!

ภายใต้การประสานงานที่ลงตัว หมาป่าทั้งสี่ถูกซัดจนยับเยิน กระอักเลือดล้มลงจมกองเลือด สองตัวในนั้นตายคาที่ เลือดไหลทะลักออกทางทวารทั้งเจ็ด สภาพศพอนาถยิ่งนัก ส่วนอีกสองตัวที่เหลือร่างกายเหวอะหวะจนสิ้นฤทธิ์

ความผิดพลาดมหันต์ของพวกมัน คือการคิดว่ามนุษย์ตรงหน้าเป็นเพียงลูกไก่ในกำมือที่บดขยี้ได้ตามใจชอบ

"เกือบไป ในที่สุดก็ตายเสียที"

"พวกที่เหลือไม่มีอะไรน่ากังวลแล้ว ดูดซับล่ะนะ!"

เซียวเฉินยิ้มมุมปาก ขับเคลื่อนพลังของต้นไม้เทพเจ้าทันที เพื่อสูบพลังที่หลงเหลือของหมาป่าทั้งสี่อย่างต่อเนื่อง

"โฮก โฮก โฮก!"

หมาป่าสองตัวที่ยังรอดชีวิตร้องโหยหวนอย่างแสนสาหัส ร่างกายเหี่ยวแห้งลงอย่างรวดเร็ว จนในที่สุดก็ถูกสูบพลังจนหมดสิ้นและกลายเป็นผงธุลี

"พี่เซียวเฉิน นี่คือวิชาอะไรกัน มหัศจรรย์เกินไปแล้ว!" หลินเมิ่งเหยามองด้วยความตกตะลึง

เซียวเฉินยิ้มพลางกล่าว "นี่คือความสามารถแต่กำเนิดของข้า ต่อไปเจ้าจะได้รู้เอง แต่ต้องเก็บเป็นความลับห้ามบอกใครเด็ดขาด มิฉะนั้นจะนำภัยมาสู่ตัว"

หลินเมิ่งเหยาพยักหน้าอย่างว่าง่าย "วางใจเถอะค่ะ ข้าจะไม่บอกใครแน่นอน"

หลังจากดูดซับพลังจนสิ้น ระดับการฝึกตนของเซียวเฉินก็พุ่งทะยานขึ้นอย่างรวดเร็ว จนบรรลุถึงขั้นจินหยวนขั้นแปด!

เขารู้สึกสดชื่นอย่างยิ่ง ลมหายใจปลอดโปร่ง ทั่วร่างเปี่ยมด้วยพลังที่พลุ่งพล่าน หมาป่าปีศาจเหล่านี้เป็นเพียงหินรองเท้าที่ส่งให้เขาก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดเท่านั้น

"สมกับเป็นต้นไม้เทพเจ้า พลังช่างฝืนลิขิตฟ้าจริงๆ!"

จวินซินที่เฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมด นัยน์ตาเต็มไปด้วยประกายแห่งความทึ่ง นางถึงกับอ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจในอานุภาพที่เหนือชั้นนี้