ข้าหวังดีให้เจ้าหาของวิเศษ แต่เจ้าดันมาพังบ้านข้า?

ภายในเรือนพักกลางเมือง กงกงหงกำลังหารือบางอย่างกับตัวถังหลิวหยุน ทันใดนั้นสีหน้าของจักรพรรดิหนุ่มพลันเปลี่ยนไปอย่างรุนแรง เขาสปริงตัวพุ่งทะยานออกนอกเรือนไปในทันที

“ฝ่าบาท เกิดอะไรขึ้นพ่ะย่ะค่ะ?”

“รีบตามมาเร็วเข้า คลังสมบัติเกิดเรื่องแล้ว!”

กงกงหงชะงักงันด้วยความตกใจ

คลังสมบัติราชวงศ์เทียนหยวนคือสถานที่รวบรวมของวิเศษล้ำค่าของจักรพรรดิทุกรุ่น สร้างขึ้นโดยตัวถังต้าเจ๋อ บรรพบุรุษผู้ก่อตั้งราชวงศ์ ค่ายกลและข้อห้ามภายในถูกขัดเกลาให้สมบูรณ์ยิ่งขึ้นโดยจักรพรรดิรุ่นต่อรุ่นจนมั่นคงดุจขุนเขา แม้แต่นักสู้ระดับเหนือสามัญก็อย่าหวังจะสั่นคลอนได้โดยง่าย อีกทั้งยังมีกองทัพเทียนเช่อนับหมื่นนายเฝ้าระวังเข้มงวดอยู่รอบนอก

การป้องกันหนาแน่นเพียงนี้ จะเกิดเรื่องได้อย่างไร?

คำถามนี้ไม่ใช่เพียงกงกงหงที่คิดไม่ตก แม้แต่ตัวถังหลิวหยุนที่กำลังเร่งรุดไปยังจุดเกิดเหตุก็ยังมึนงง

“แปลกนัก เหตุใดค่ายกลในคลังสมบัติถึงส่งสัญญาณพังทลาย?” ตัวถังหลิวหยุนจ้องตราประทับค่ายกลที่กะพริบถี่ในฝ่ามือ สิ่งแรกที่ผุดขึ้นในหัวคือเย่เฉิน

“เย่เฉินเป็นเพียงขอบเขตปราณเทพศาสตรา จะสั่นคลอนค่ายกลที่แม้แต่นักสู้ระดับเหนือสามัญยังจนปัญญาได้อย่างไร!”

แต่ถ้าไม่ใช่เย่เฉิน แล้วจะเป็นใคร?

คลังสมบัติราชวงศ์เทียนหยวน หากไม่ได้รับอนุญาตจากเขา แม้แต่เชื้อพระวงศ์ก็ห้ามย่างกราย นอกจากเย่เฉินแล้ว ตัวถังหลิวหยุนนึกไม่ออกเลยว่าจะมีใครเข้าไปได้อีก

ผ่านไปเพียงครึ่งจอกชา ตัวถังหลิวหยุนที่เต็มไปด้วยความสงสัยก็มาถึงหน้าประตูคลังสมบัติ

“ผู้น้อยสมควรตาย ขอฝ่าบาทโปรดประทานอภัย!” ทันทีที่เห็นจักรพรรดิปรากฏตัว หัวหน้าชายชุดน้ำเงินสวมหน้ากากที่ยืนหน้าเครียดอยู่หน้าทางเข้าก็รีบคุกเข่าขอขมาทันที

หัวใจของตัวถังหลิวหยุนกระตุกวูบ

หรือจะเป็นไอ้หนุ่มนั่นจริงๆ?

“เกิดอะไรขึ้น ลุกขึ้นมาเล่ามา!” เมื่อถูกซักถาม หัวหน้าชายชุดน้ำเงินจึงรีบรายงานเหตุการณ์ทั้งหมด

“หมายความว่า เจ้าก็ไม่แน่ใจว่าความผิดปกติเกี่ยวข้องกับเย่เฉิน?” ตัวถังหลิวหยุนหรี่ตาลง

“แม้ผู้น้อยไม่ได้เห็นกับตา แต่คนที่เข้าไปมีเพียงเย่เฉินคนเดียว คลังสมบัติปั่นป่วนถึงเพียงนี้ หากไม่ใช่เขาแล้วจะเป็นใครไปได้?”

นั่นสินะ!

เป็นอย่างที่ชายสวมหน้ากากว่า ในคลังสมบัติมีเพียงเย่เฉิน และแรงสั่นสะเทือนรุนแรงนี้ก็พุ่งออกมาจากภายในอย่างชัดเจน แม้ตัวถังหลิวหยุนจะไม่เชื่อว่าขอบเขตปราณเทพศาสตราจะทำเรื่องเหลือเชื่อเช่นนี้ได้ แต่ความจริงที่ปรากฏตรงหน้าบังคับให้เขาต้องยอมรับ

“ไม่ว่าอย่างไร ต้องทำให้ค่ายกลมั่นคงก่อนค่อยว่ากัน!”

ตัวถังหลิวหยุนประกบมือเข้าด้วยกัน ตราประทับในฝ่ามือพลันเปลี่ยนเป็นแสงสีทองพุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า แสงสีทองนี้คือแกนกลางค่ายกลที่จักรพรรดิทุกรุ่นใช้ควบคุมคลังสมบัติ เมื่อมีสิ่งนี้ในมือ ทุกอย่างย่อมอยู่ภายใต้การบงการของเขา

นี่คือเหตุผลที่เขาไม่กังวลว่าเย่เฉินจะหยิบของเกินจำนวน

ทว่าในตอนนี้ แกนกลางที่เชื่อมต่อกับคลังสมบัติกลับส่งสัญญาณพังทลายออกมาเล็กน้อย แสดงว่าภายในกำลังถูกแรงกระแทกมหาศาลจากบางสิ่งที่ไม่อาจระบุได้โจมตีอย่างรุนแรง

เมื่อเห็นแกนกลางค่อยๆ สงบลงภายใต้การกดข่มของตัวถังหลิวหยุน หัวหน้าชายชุดน้ำเงินที่ยืนด้านหลังก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“เยี่ยมเลย การสั่นสะเทือนหยุดลงแล้ว!”

แม้แต่กงกงหงที่ตามมาถึงก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก แกนกลางและค่ายกลเดิมทีเป็นหนึ่งเดียวกัน ขอเพียงแกนกลางมั่นคง คลังสมบัติย่อมปลอดภัย

เพล้ง!

ทว่าในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องจบลง แกนกลางค่ายกลกลางอากาศพลันส่งเสียงแตกหักดังสนั่น

ฉิบหาย เกิดอะไรขึ้น?

ทำไมแกนกลางถึงร้าว?

รอยยิ้มบนใบหน้าชายชุดน้ำเงินแข็งค้าง ตัวถังหลิวหยุนและกงกงหงจ้องมองรอยร้าวที่ลุกลามอย่างรวดเร็วบนพื้นผิวแกนกลางด้วยความตกตะลึง

ครืนนน...

ยังไม่ทันได้ตั้งตัว คลังสมบัติราชวงศ์อันมหึมาเบื้องหน้าก็พังทลายลงมาอย่างโครมคราม พร้อมกับแกนกลางกลางอากาศที่ส่งเสียง ปัง! แล้วแตกสลายกลายเป็นผงธุลีปลิวหายไปตามลม

คลังสมบัติราชวงศ์เทียนหยวนที่สืบทอดมาเกือบหกพันปี กลายเป็นประวัติศาสตร์ในชั่วพริบตา

ที่ร้ายแรงที่สุดคือ ตลอดกระบวนการนี้ ตัวถังหลิวหยุนผู้เป็นจักรพรรดิกลับไม่รู้เลยว่าเกิดอะไรขึ้น!

กองทัพเทียนเช่อที่เฝ้าระวังรอบนอกมองดูซากปรักหักพังด้วยอาการอ้าปากค้าง

ในจังหวะนั้นเอง มีคนตะโกนขึ้นว่า “ดูนั่น มีคนเดินออกมาจากคลังสมบัติ!”

ทุกคนรีบเพ่งมอง เห็นเพียงเย่เฉินที่เนื้อตัวมอมแมมไปด้วยฝุ่นละออง เดินออกมาจากซากปรักหักพังด้วยท่าทางลนลาน

เขาเดินไปพลางมองรอบตัวด้วยความมึนงง “แปลกจริง เมืองหลิงเซียวอยู่ดีๆ ทำไมถึงเกิดแผ่นดินไหวได้?”

ตัวถังหลิวหยุน: “.........”

กงกงหง: “.........”

หัวหน้าชายชุดน้ำเงิน: “.........”

ค่ายกลที่แม้แต่นักสู้ระดับเหนือสามัญยังสั่นคลอนไม่ได้ จะพังเพราะแผ่นดินไหวเพียงครั้งเดียวงั้นหรือ? อีกอย่าง ทั้งเมืองหลิงเซียวไม่มีที่ไหนไหวเลย มีแต่คลังสมบัติที่โดนเขย่าจนพัง พูดแบบนี้ใครจะไปเชื่อ!

“เย่เฉิน เจ้าทำอะไรกับคลังสมบัติกันแน่!”

“ข้าไม่ได้ทำอะไรเลย! ข้ากำลังเลือกของวิเศษอยู่ดีๆ จู่ๆ ก็เกิดแผ่นดินไหว เกือบฝังข้าทั้งเป็นอยู่แล้ว! จะว่าไป ตอนสร้างคลังสมบัตินี่ โกงวัสดุก่อสร้างหรือเปล่า? ทำไมสั่นนิดเดียวก็พังแล้ว?”

มุมปากของทุกคนกระตุกเบาๆ

หัวหน้าชายชุดน้ำเงินอดไม่ได้ที่จะพุ่งเข้าใส่ “เย่เฉิน นอกจากเจ้าแล้วไม่มีใครเข้าไปในนั้นเลย คลังสมบัติพังทลายต้องเกี่ยวข้องกับเจ้าแน่นอน!”

คลังสมบัติราชวงศ์เทียนหยวนซ่อนสมบัติล้ำค่านับไม่ถ้วน นอกจากคนในราชวงศ์หรือผู้สร้างคุณูปการยิ่งใหญ่เท่านั้นจึงจะมีสิทธิ์เข้าเลือก ทว่าสถานที่ในฝันของทุกคนกลับพังทลายลงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย ตอนนี้พวกเขาไม่รู้ด้วยซ้ำว่าสมบัติข้างในจะเป็นอย่างไรบ้าง

“ข้านอกจากเลือกของวิเศษแล้ว ไม่ได้ทำอะไรเลยจริงๆ!” เย่เฉินรู้ดีว่าเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับหินกรวดลึกลับสีเหลืองทองก้อนนั้น

แม้หินก้อนนั้นจะสั่นพ้องกับเจตจำนงดาบหมื่นวิถีในร่าง แต่เมื่อเขาคว้ามันไว้ อีกฝ่ายกลับต่อต้านอย่างรุนแรง ราวกับมีชีวิตและวิญญาณเป็นของตัวเอง พยายามดิ้นรนให้หลุดจากฝ่ามือเขาอย่างสุดชีวิต แน่นอนว่าเย่เฉินไม่ยอมปล่อยมือ ทั้งคู่จึงเกิดการยื้อยุดฉุดกระชากกันอย่างดุเดือด และนั่นคือจุดเริ่มต้นที่ทำให้ค่ายกลสั่นสะเทือนรุนแรง

“เอาสมบัติที่เจ้าเลือกออกมาให้ข้าดู!” ตัวถังหลิวหยุนก้าวขึ้นมาห้ามหัวหน้าชายชุดน้ำเงินแล้วกล่าวกับเย่เฉิน

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาที่จ้องมา เย่เฉินจึงนำโล่กลมสีเขียวออกมาโดยไม่ลังเล

“ความรู้สึกนี้มัน... สมบัติระดับนภา!” ในเมื่อคลังสมบัติพังทลาย ค่ายกลที่ใช้กดข่มกลิ่นอายสมบัติจึงมลายหายไปสิ้น ทันทีที่โล่ปรากฏ กลิ่นอายที่แผ่ออกมาก็ข่มขวัญผู้คนรอบข้างจนชะงัก

แม้แต่ตัวถังหลิวหยุนยังแววตาเปลี่ยนไป “โล่จิตวิญญาณเขียว ไม่นึกเลยว่าเจ้าจะหาสมบัติชิ้นนี้พบ”

หัวหน้าชายชุดน้ำเงินหางตากระตุกอย่างรุนแรง แม้จะเคยบอกเย่เฉินว่ามีสมบัติระดับนภาอยู่ แต่ไม่คิดว่าอีกฝ่ายจะหามันเจอจริงๆ

สมบัติระดับนภานั้นหาได้ยากยิ่งในโลก เขาถึงกับเลือกมันออกมาจากสมบัติมากมายขนาดนั้นได้เชียวหรือ? วินาทีนี้ชายชุดน้ำเงินรู้สึกอิจฉาจนแทบคลั่ง เขาที่เป็นถึงยอดฝีมือขอบเขตต้นกำเนิดวิถียังไม่มีสมบัติระดับนภาครอบครองแม้แต่ชิ้นเดียว แต่เย่เฉินที่เป็นเพียงขอบเขตปราณเทพศาสตรากลับมีมันแล้ว!

สวรรค์ช่างไม่ยุติธรรม!

“หาสมบัติระดับนภาพบ ก็นับว่าเป็นวาสนาของเจ้า” ตัวถังหลิวหยุนฟื้นตัวได้อย่างรวดเร็ว กษัตริย์ไม่คืนคำ ในเมื่อรับปากให้เลือกสามชิ้น ย่อมไม่ผิดคำพูด

ทว่าทันทีที่เย่เฉินหยิบเข็มบินสีแดงฉานสามเล่มออกมา แม้จะมีจิตใจมั่นคงเพียงใด หัวใจของตัวถังหลิวหยุนก็กระตุกวูบ

“เข็มเทพโลหิตแดง???”

ในฐานะจักรพรรดิผู้ถือครองแกนกลางค่ายกล ไม่มีใครรู้ที่มาของเข็มบินสามเล่มนี้ดีไปกว่าเขา มันคือของล้ำค่าที่สุดที่ถูกเก็บไว้ก้นหีบของคลังสมบัติ ระดับนภาขั้นกลาง! สมบัติเช่นนี้ไม่ว่าจะอยู่ที่ใดก็เพียงพอจะก่อให้เกิดการนองเลือดครั้งใหญ่ได้ ทว่าตอนนี้มันกลับมาอยู่ในมือของเย่เฉิน

หาได้สมบัติระดับนภาถึงสองชิ้นในครั้งเดียว?

ตัวถังหลิวหยุนเริ่มเสียใจจริงๆ ที่ให้เย่เฉินเข้าคลังสมบัติ เพียงสองชิ้นนี้ก็หักล้างกับหินวิญญาณระดับสูงสุดก่อนหน้านี้ได้จนหมดสิ้น ส่วนหัวหน้าชายชุดน้ำเงินนั้นแข็งทื่อเป็นหินไปแล้ว แม้ไม่รู้ชื่อ แต่กลิ่นอายที่แผ่ออกมาบอกชัดว่ามันคือสมบัติระดับนภา และทรงพลังกว่าโล่สีเขียวก่อนหน้านี้เสียอีก

“เอาชิ้นสุดท้ายออกมา!” หลังจากทำใจอย่างหนัก ตัวถังหลิวหยุนจึงกล่าวขึ้น ครั้งนี้ต่อให้เป็นระดับนภาอีกชิ้น เขาก็คงทนรับไหว!

“ทุกคนวางใจได้ ชิ้นสุดท้ายนี้ไม่ใช่สมบัติระดับนภาแน่นอน!” เย่เฉินมั่นใจว่าหินกรวดสีเหลืองทองก้อนนี้ไม่มีความเกี่ยวข้องกับคำว่าสมบัติระดับนภาแม้แต่น้อย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายชุดน้ำเงินจึงเริ่มคลายกังวล ทว่าเมื่อหินกรวดลึกลับปรากฏต่อหน้า ทุกคนรวมถึงตัวถังหลิวหยุนแทบคลั่ง

“ศิลาเทพบรรพชน!!! เจ้าหาสิลาเทพบรรพชนที่บรรพบุรุษตระกูลตัวถังทิ้งไว้พบงั้นหรือ???”

โลกทัศน์ของหัวหน้าชายชุดน้ำเงินพังทลายลงอย่างสิ้นเชิง ตัวถังหลิวหยุนยืนอ้าปากค้าง แม้แต่ขันทีเฒ่ากงกงหงยังรู้สึกเหมือนปัสสาวะจะเล็ด

ตามตำนานเล่าว่า เมื่อครั้งตัวถังต้าเจ๋อก่อตั้งอาณาจักร ได้รับการชี้แนะจากศิลาเทพจึงประสบความสำเร็จ หลังจากสร้างราชวงศ์จึงนำศิลาเทพก้อนนี้พร้อมสมบัติสะสมทั้งชีวิตใส่ไว้ในคลังสมบัติ พร้อมทิ้งคำทำนายว่า วันใดที่ศิลาเทพปรากฏขึ้นอีกครั้ง วันนั้นจะเป็นวันที่ตระกูลตัวถังทะยานขึ้นสู่จุดสูงสุด

จักรพรรดิตระกูลตัวถังทุกรุ่นเข้าคลังสมบัตินับครั้งไม่ถ้วนเพื่อตามหามัน แต่กลับล้มเหลวทุกครั้ง ทว่าวันนี้ ตัวถังหลิวหยุนไม่คาดคิดเลยว่าจะมีวาสนาได้เห็นมัน และที่ยิ่งไม่คาดคิดกว่าคือ มันอยู่ในมือของเย่เฉิน!

“ศิลาเทพก้อนนี้ เจ้าหามันพบจริงๆ หรือ?” ตัวถังหลิวหยุนถามย้ำเพื่อความมั่นใจ

เมื่อเห็นเย่เฉินพยักหน้า ตัวถังหลิวหยุนสูดลมหายใจเข้าลึก เขาชื่นชมเย่เฉินมากจนมอบโอกาสให้ถึงสามครั้งและยอมให้เข้าคลังสมบัติราชวงศ์ ทว่าการที่เย่เฉินหาสิลาเทพบรรพชนพบ ความหมายของเรื่องนี้เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

“บรรพบุรุษกล่าวว่า วันที่ศิลาเทพปรากฏ คือวันที่ตระกูลตัวถังจะทะยานขึ้นอีกครั้ง” ตัวถังหลิวหยุนและรุ่นก่อนๆ ตามหามันจนแทบพลิกคลังแต่ไม่เคยเห็นแม้แต่เงา ทว่าเย่เฉินซึ่งเป็นคนนอกกลับหามันพบ

หรือว่า วาสนาที่จะนำตระกูลตัวถังสู่จุดสูงสุด จะเกี่ยวข้องกับเย่เฉิน? ในชั่วขณะนั้น สายตาที่เขามองเย่เฉินจึงเปลี่ยนไปโดยไม่รู้ตัว

“ฝ่าบาท ดูท่าสาเหตุที่คลังสมบัติพังทลาย ส่วนใหญ่น่าจะเป็นเพราะศิลาเทพก้อนนี้พ่ะย่ะค่ะ!” กงกงหงก้าวขึ้นมากล่าว

ในฐานะยอดฝีมือที่เป็นรองเพียงตัวถังหลิวหยุนในเมืองหลวง ตั้งแต่เห็นเย่เฉินใช้ปราณเทพศาสตราเอาชนะกายทองเก้าชั้นของไป๋หวน เขาก็จับตามองเด็กคนนี้มาตลอด ทั้งจิตใจและพละกำลังล้วนน่าชื่นชม ทว่าตอนนี้เขาพบว่าตนเองประเมินศักยภาพของเย่เฉินต่ำเกินไป

“ในเมื่อศิลาเทพบรรพชนเลือกเย่เฉิน เด็กคนนี้ย่อมไม่ธรรมดา และเรื่องนี้เกี่ยวข้องกับโชคชะตาของราชวงศ์ ฝ่าบาทจำเป็นต้องรีบตัดสินใจพ่ะย่ะค่ะ”

เมื่อได้รับกระแสจิตจากกงกงหง ตัวถังหลิวหยุนพยักหน้าเบาๆ เขามองซากปรักหักพังเบื้องหลัง

“บรรพบุรุษทิ้งคลังสมบัตินี้ไว้เพราะคำทำนาย บัดนี้คำทำนายเป็นจริงแล้ว ถึงเวลาต้องทำบางอย่าง”

เขาเบนสายตากลับมาที่เย่เฉินอีกครั้ง

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคนที่จ้องมองมาพร้อมกัน โดยเฉพาะแววตาที่เต็มไปด้วยความปรารถนาอย่างโจ่งแจ้ง เย่เฉินก็รู้สึกใจสั่นขึ้นมาอย่างไม่มีสาเหตุ

“ขอประกาศไว้ก่อน ข้าไม่สนใจผู้ชาย!”