เดิมพันหินวิญญาณแสนก้อน

“ได้ยินหรือยัง? เย่เฉินบุตรเขยสวะแห่งตระกูลไป๋ นัดท้าสู้กับไป๋หวนบุตรชายคนโตบ้านสี่ที่ประตูเมือง!” เพียงไม่กี่ชั่วยาม ข่าวการท้าประลองก็แพร่สะพัดไปทั่วเมืองหลิงเซียวราวกับสายลมพัดแรง

“อะไรนะ? ตันเถียนของไอ้สวะนั่นไม่ได้ถูกคนตระกูลไป๋ทำลายไปนานแล้วหรือ?”

“นั่นสิ! คนพิการตันเถียนพังยับ จะเอาอะไรไปสู้?”

“สหายท่านนี้ท่านยังไม่รู้ เย่เฉินคนนั้นไม่รู้ใช้วิธีใด นอกจากจะฟื้นฟูตันเถียนได้แล้ว ยังกลายเป็นผู้บ่มเพาะดาบอีกด้วย เห็นว่าเมื่อเดือนก่อน เขาใช้ระดับขอบเขตทะเลปราณข้ามขั้นสังหารผู้อาวุโสตระกูลเย่ขอบเขตปราณเทพศาสตราในพริบตาเดียว!”

“ข้ามขั้นสังหารในพริบตา? จริงหรือนี่!”

แม้การท้าสู้ข้ามขั้นสำหรับอัจฉริยะในขอบเขตโลกเทียนชางจะไม่ใช่เรื่องยาก... แต่เย่เฉินคือใคร? บุตรเขยสวะที่เกาะเมียกิน กลับสามารถสังหารยอดฝีมือขอบเขตปราณเทพศาสตราได้? เรื่องนี้พลิกความรับรู้ที่ทุกคนมีต่อเย่เฉินไปอย่างสิ้นเชิง!

“เดี๋ยวก่อน ข้อมูลเยอะเกินไป ข้าขอย่อยก่อน”

เป็นที่รู้กันดีว่าไป๋หวนคือตัวแทนที่ตระกูลไป๋แห่งเมืองเทียนยวนส่งมาร่วมพิธีสถาปนามกุฎราชกุมาร การที่เย่เฉินท้าสู้กับไป๋หวน จึงไม่ต่างจากการประกาศสงครามกับตระกูลไป๋โดยตรง!

“ถึงเย่เฉินจะมีประวัติสังหารคู่ต่อสู้ได้ในดาบเดียว แต่ขอบเขตจินกังมีกายทองคำคุ้มกาย ไม่ใช่สิ่งที่ขอบเขตปราณเทพศาสตราจะเทียบได้ง่ายๆ”

“เหอะ ผู้บ่มเพาะดาบทั่วไปย่อมทำไม่ได้ แต่ข้าเพิ่งสืบมาว่า เย่เฉินไม่ใช่แค่ผู้บ่มเพาะดาบธรรมดา แต่เป็นมหาผู้บ่มเพาะดาบที่บรรลุเจตจำนงดาบแล้ว!”

“บ้าน่า! ไอ้สวะเย่เฉินเป็นถึงมหาผู้บ่มเพาะดาบเชียวหรือ!”

สำหรับนักสู้ทั่วไป ผู้บ่มเพาะดาบคือตัวตนระดับตำนาน และมหาผู้บ่มเพาะดาบยิ่งเป็นยอดฝีมือในหมู่ผู้บ่มเพาะดาบอีกชั้นหนึ่ง หากมองเช่นนี้ การที่เย่เฉินใช้ระดับปราณเทพศาสตราท้าสู้กับไป๋หวนขอบเขตจินกัง ก็ไม่ถือว่าเป็นการเอาไข่ไปกระทบหินจนเกินไปนัก

“หึ ต่อให้เป็นมหาผู้บ่มเพาะดาบแล้วจะอย่างไร? ตระกูลไป๋เป็นถึงตระกูลมหาอำนาจระดับเจ้าปกครอง ลูกหลานที่บ่มเพาะออกมาจะใช่ขอบเขตจินกังทั่วไปที่ไหนกัน?”

“ถูกต้อง หากเป็นขอบเขตจินกังทั่วไปเจอมหาผู้บ่มเพาะดาบขอบเขตปราณเทพศาสตราอาจจะมีลุ้น แต่ไป๋หวนเป็นลูกหลานสายตรง ห่างจากขอบเขตถามวิถีเพียงก้าวเดียว ขอบเขตจินกังทั่วไปต่อหน้าเขาก็ไม่ต่างจากลูกไก่ นับประสาอะไรกับเย่เฉินที่ยังไม่สามารถควบแน่นกายทองคำได้?”

ผู้ที่ถูกสั่นคลอนด้วยศึกใหญ่ครั้งนี้ ไม่ได้มีเพียงนักสู้ในเมืองหลิงเซียว แต่ยังรวมถึงเหล่าขุนนางและผู้มีอำนาจแห่งราชวงศ์เทียนหยวน แม้แต่เชื้อพระวงศ์ก็ยังให้ความสนใจ

ยามนี้ ภายในพระราชวังแห่งราชวงศ์เทียนหยวน ชายวัยกลางคนในฉลองพระองค์มังกรสีทอง ผู้มีสง่าราศีน่าเกรงขามประทับอยู่บนบัลลังก์มังกร ในมือถือหินบันทึกภาพเหตุการณ์ที่เย่เฉินบุกไปท้าทาย

“ปราณเทพศาสตราท้าสู้จินกัง? น่าสนใจ น่าสนใจยิ่งนัก!”

รอบกายเขามีขันทีและขุนพลยืนอยู่หลายสิบคน ทุกคนมีระดับบ่มเพาะต่ำสุดคือขอบเขตถามวิถี ส่วนหัวหน้าขันทีและขุนพลนำทัพนั้นมีกลิ่นอายพลังแข็งแกร่งจนก้าวข้ามขอบเขตต้นกำเนิดวิถีไปแล้ว ทว่ายามนี้พวกเขากลับยืนนิ่งไม่กล้าแม้แต่จะหายใจแรง

ชายผู้นี้คือจักรพรรดิตัวถังหลิวหยุนแห่งราชวงศ์เทียนหยวน หนึ่งในสามราชวงศ์ใหญ่แห่งมณฑลชิง ผู้ก่อตั้งประเทศด้วยวรยุทธ์และมุ่งมั่นแสวงหาจุดสูงสุดของวิถีการต่อสู้มาตลอดชีวิต

ก่อนอายุสามสิบ เขาก็ก้าวเข้าสู่ขอบเขตเหนือสามัญที่เหล่านักสู้ใฝ่ฝัน ปัจจุบันแม้จะล่วงเลยวัยห้าสิบ แต่ร่างกายกลับไร้ร่องรอยความชรา ดูราวกับคนอายุสามสิบเศษ ทุกคนต่างรู้ดีว่าพลังฝีมือขององค์จักรพรรดิผู้นี้อยู่ในระดับที่น่าเหลือเชื่อ และนั่นคือเหตุผลที่เขาสามารถสยบทั้งจักรวรรดิได้ด้วยตัวคนเดียว

“เยี่ยนเอ๋อร์ เจ้าคิดว่าศึกนี้ใครจะชนะ?” ตัวถังหลิวหยุนวางหินบันทึกภาพลง แล้วหันไปมองหญิงสาวในชุดวังหลวงหรูหราที่ยืนอยู่ข้างตำหนัก

“ย่อมต้องเป็นไป๋หวนเพคะ” หญิงสาวตอบอย่างเด็ดขาด

เหล่าขันทีและขุนพลรอบข้างต่างพยักหน้าเห็นพ้อง “องค์หญิงเก้าตรัสได้ถูกต้องแล้ว!”

“แม้เย่เฉินจะเป็นมหาผู้บ่มเพาะดาบ แต่ไป๋หวนเกิดในตระกูลไป๋ ควบแน่นกายทองคำเก้าชั้นจนถึงชั้นที่เก้าแล้ว ขาดเพียงก้าวสุดท้ายคือการหลอมรวมเก้าสู่หนึ่ง ก็จะเข้าสู่ขอบเขตถามวิถีได้”

สำหรับขอบเขตจินกังทั่วไป การบ่มเพาะคือการหลอมปราณกังเพื่อควบแน่นกายทองคำ แต่ลูกหลานตระกูลใหญ่รู้ดีว่านั่นเป็นเพียงการก้าวข้ามธรณีประตู หากต้องการเข้าสู่ขอบเขตถามวิถีได้อย่างราบรื่น จะต้องฝึกฝนกายทองคำให้ถึงขีดสุด ด้วยการควบแน่นนิมิตกายทองคำให้มากขึ้นเรื่อยๆ บนพื้นฐานของร่างกายจริง

หากเปรียบกายทองคำเป็นทหาร นิมิตกายทองคำก็คือเกราะ ยิ่งเกราะมาก กายทองคำก็ยิ่งมั่นคง และทุกครั้งที่เพิ่มนิมิตกายทองคำหนึ่งชั้น พลังฝีมือก็จะเพิ่มขึ้นหนึ่งระดับ นี่คือเหตุผลที่ตอนจินฮ่าวหรานมาถึงเมืองชิงเฟิงครั้งแรก จึงรู้สึกว่านักสู้ขอบเขตจินกังของตระกูลเล็กๆ อ่อนแอเกินไป เพราะพวกเขาไม่มีนิมิตกายทองคำคุ้มครอง

และไป๋หวนผู้บรรลุนิมิตกายทองคำเก้าชั้น จึงมีพลังฝีมืออยู่ในระดับยอดของขอบเขตจินกัง

“หากเย่เฉินเข้าสู่ขอบเขตจินกัง ด้วยฐานะมหาผู้บ่มเพาะดาบ เขาอาจมีคุณสมบัติพอจะสู้กับจินกังเก้าชั้นได้ แต่น่าเสียดายที่เขาเป็นเพียงนักสู้ปราณเทพศาสตรา เมื่อเผชิญหน้ากับกายทองคำเก้าชั้นของไป๋หวน ย่อมต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย!”

ตัวถังหลิวหยุนยิ้มบางๆ เมื่อได้ยินคำวิพากษ์วิจารณ์ “ที่พวกเจ้าพูดมามีเหตุผล แต่ข้ากลับรู้สึกว่าเย่เฉินคนนี้อาจสร้างปาฏิหาริย์ได้”

“เสด็จพ่อเหตุใดจึงตรัสเช่นนั้นเพคะ?” หญิงสาวขมวดคิ้ว

ตัวถังเยี่ยน องค์หญิงเก้าและบุตรสาวคนเล็กของตัวถังหลิวหยุน คืออัจฉริยะที่มีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์สูงสุดในเชื้อพระวงศ์ นางอายุไม่ถึงสิบแปดปี แต่เป็นยอดฝีมือขอบเขตถามวิถีระดับสูงสุด ห่างจากขอบเขตต้นกำเนิดวิถีเพียงครึ่งก้าว หากมองไปทั่วมณฑลชิง มีเพียงมกุฎราชกุมารผู้คลั่งไคล้ดาบแห่งราชวงศ์ฉิน และซื่อจื่อเจิ้นเป่ยหวังแห่งราชวงศ์อวี่เท่านั้นที่พอจะประชันพรสวรรค์กับนางได้

อัจฉริยะระดับนางมักมั่นใจในตนเองอย่างยิ่ง หากคำพูดเมื่อครู่ไม่ได้มาจากปากของบิดาที่นางเคารพรักที่สุด นางคงแค่นเสียงเย็นและหัวเราะเยาะไปแล้ว

“แค่ความรู้สึกน่ะ!”

“ความรู้สึก???”

เมื่อเห็นตัวถังเยี่ยนทำหน้าไม่เชื่อ ตัวถังหลิวหยุนก็ยิ้มอีกครั้ง “คืนนี้ยามซวี เจ้าจงไปดูการต่อสู้ที่ประตูเมือง แล้วเจ้าจะเข้าใจเอง”

ความจริง เหตุผลที่ตัวถังหลิวหยุนรู้สึกเช่นนี้ เพราะเขาครองตำแหน่งสูงสุดมานานจนรู้จักวิธีอ่านใจคน ภาพเหตุการณ์ที่เย่เฉินบุกไปประกาศศึกกับไป๋หวน เขาดูซ้ำหลายรอบแล้ว ในสายตาคนอื่นการกระทำนั้นอาจดูบุ่มบ่าม แต่ในสายตาเขา มันคือการแสดงออกที่ชาญฉลาดอย่างยิ่ง

เย่เฉินรู้จักใช้จุดอ่อนของตระกูลไป๋มาถ่วงดุลไป๋หวน เพียงจุดนี้จุดเดียว ตัวถังหลิวหยุนก็ตัดสินได้ว่าเย่เฉินไม่ใช่คนที่มีแต่ความกล้าแต่ไร้สมอง คนที่มีเล่ห์เหลี่ยมและชาญฉลาด จะพาตัวเองไปสู่ความตายหรือ? ย่อมเป็นไปไม่ได้!

ดังนั้นเย่เฉินต้องมีไพ่ตายบางอย่างแน่นอน แม้จะไม่รู้ว่าคืออะไร แต่เขามั่นใจยิ่ง

อย่างไรก็ตาม เขารู้ดีว่าบุตรสาวผู้เลิศเลอคนนี้ดื้อรั้นเพียงใด หากไม่มีหลักฐานประจักษ์แจ้งย่อมไม่อาจโน้มน้าวนางได้ จึงตัดสินใจให้นางไปดูการต่อสู้ หากเย่เฉินชนะ ก็จะเป็นการพิสูจน์สิ่งที่เขาคิด และเป็นการให้บทเรียนแก่บุตรสาวผู้มีพรสวรรค์แต่จิตใจซื่อตรงเกินไปคนนี้ด้วย

หากเย่เฉินแพ้? นั่นก็แค่แสดงว่าเขามองคนผิด ทว่าโอกาสเช่นนั้นมีน้อยนิดเหลือเกิน

“เอาละ เยี่ยนเอ๋อร์ไม่ต้องพูดมาก เรื่องนี้ข้าตัดสินใจแล้ว เจ้าเพียงทำตามคำสั่งข้าก็พอ” ตัวถังหลิวหยุนไม่เปิดโอกาสให้คัดค้าน ก่อนจะปรายตามองขุนพลคนสนิท

“แม้เรื่องนี้จะเป็นเรื่องส่วนตัวของตระกูลไป๋ แต่ในเมื่อเกิดขึ้นในเมืองหลิงเซียวของข้า และพรุ่งนี้โบราณสถานจะเปิดออก ช่วงเวลานี้ต้องรักษาความสงบในเมืองให้ดี ห้ามให้เกิดความวุ่นวายเด็ดขาด”

“พวกกระหม่อมรับพระบัญชา!”

หลังจากกำชับข้อควรระวังในการเปิดโบราณสถาน ตัวถังหลิวหยุนจึงส่งสัญญาณให้ทุกคนถอยออกไป ตัวถังเยี่ยนเดินออกจากตำหนักพร้อมกับทุกคน ยิ่งคิดก็ยิ่งรู้สึกว่าสิ่งที่เสด็จพ่อพูดไม่มีเหตุผลเอาเสียเลย

“ปราณเทพศาสตราสู้กับจินกังเก้าชั้น มองอย่างไรก็ไม่มีทางชนะ เสด็จพ่อทรงเป็นอะไรไปวันนี้?”

“องค์หญิงเก้าโปรดอย่าทรงคิดมาก ฝ่าบาทมีรับสั่งเช่นนี้ย่อมมีนัยลึกซึ้ง”

“กงกงหง ท่านออกมาได้อย่างไร?” เมื่อเห็นขันทีชราผู้มีรอยยิ้มเมตตาตรงหน้า ตัวถังเยี่ยนอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถาม

นางรู้ดีว่ากงกงหงผู้นี้ ไม่เพียงเป็นหัวหน้าขันทีข้างกายเสด็จพ่อ แต่ยังเป็นผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์เทียนหยวนรองจากพระบิดา

“ฝ่าบาทตรัสว่า ช่วงนี้มีขุมกำลังมากมายแทรกซึมเข้ามาในเมืองหลวง ให้บ่าวชราผู้นี้คอยปรนนิบัติข้างกาย องค์หญิงจะได้ทอดพระเนตรการต่อสู้ได้อย่างสบายพระทัย”

เป็นเรื่องยากที่ตัวถังเยี่ยนจะปฏิเสธ เพราะครั้งนี้ขุมกำลังที่เกี่ยวข้องกับโบราณสถานมีมากเกินไป ใครจะรู้ว่าจะมีใครวิปลาสถึงขั้นลงมือกับเชื้อพระวงศ์หรือไม่

“หากไม่ใช่เพราะสถานการณ์ครั้งนี้ซับซ้อนเกินไป เสด็จพ่อคงไม่กำหนดจุดทดสอบของสถาบันเทพวายุไว้ในโบราณสถานเช่นนี้”

ภายใต้การติดตามของกงกงหง ตัวถังเยี่ยนและกองกำลังเทียนเช่อจึงเคลื่อนขบวนมุ่งหน้าไปยังประตูเมืองอย่างยิ่งใหญ่...

ในขณะเดียวกัน ภายในโรงเตี๊ยม

“เป็นอย่างไรบ้าง... ยังไม่ออกมาอีกหรือ?” สือจงเทียนยืนอยู่หน้าห้องของเย่เฉิน เดินวนไปวนมาเหมือนมดบนกระทะร้อน ตั้งแต่เย่เฉินกลับมาจากเรือนรับรองแขกบ้านแขกเมือง เขาก็ขังตัวเองอยู่ในห้องไม่ยอมออกมาอีกเลย

“เย่เฉินเอ๋ยเย่เฉิน เจ้าคิดอย่างไรถึงทำแบบนี้ อยู่ดีๆ จะไปหาเรื่องไอ้หนุ่มไป๋หวนนั่นทำไมกัน?”

เรื่องที่เย่เฉินนัดท้าสู้กับไป๋หวน สือจงเทียนและพวกพ้องรู้เรื่องหมดแล้ว ตอนที่ได้ยินข่าวครั้งแรก พวกเขาตกใจจนแทบสิ้นสติ ไป๋หวนคือใคร? บุตรชายคนโตบ้านสี่แห่งตระกูลไป๋! หลานชายแท้ๆ ของไป๋หานหมิง ผู้นำตระกูลไป๋ และเป็นนักสู้ขอบเขตจินกังเก้าชั้น!

ต่อให้เย่เฉินจะเป็นมหาผู้บ่มเพาะดาบ แต่การข้ามขอบเขตใหญ่ไปสู้กับศัตรูที่แข็งแกร่งเช่นนี้ หากไม่ใช่การเอาไข่ไปกระทบหินแล้วจะเป็นอะไรได้อีก?

“ถ้าเจ้าอดทนอีกนิด รอให้ถึงขอบเขตจินกังก่อนค่อยไปหาไอ้สารเลวไป๋หวนนั่น ข้าคงไม่ต้องมากังวลแทนเจ้าแบบนี้!”

ไป๋หวนเป็นคนอย่างไร สือจงเทียนรู้ดีที่สุด ในงานเลี้ยงของตระกูลไป๋และตระกูลหลิ่วในอดีต ไอ้หมอนี่คอยหาเรื่องเย่เฉินไม่หยุด แถมวิธีการยังต่ำช้าจนบางครั้งสือจงเทียนทนดูไม่ได้ อยากจะซัดหน้ามันสักที

“อยู่ดีๆ ทำไมต้องมาเจอกับไอ้ลูกเต่าตัวนี้ด้วยนะ”

ไป๋หวนจะเป็นอย่างไรเขาไม่สนใจ สิ่งที่กังวลจริงๆ คือเย่เฉิน เพื่อนไม่กี่คนที่เขามีในเมืองเทียนยวน ตอนนี้ทั้งสองเพิ่งได้กลับมาพบกันในมณฑลชิง หากเย่เฉินต้องมาทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เพราะไอ้ไป๋หวน มันจะน่าเสียดายเกินไป

“หรือว่า เดี๋ยวข้าจะลองเกลี้ยกล่อมเขาดู ถ้าไม่ไหวจริงๆ ก็ชวนหนีไปก่อน?” ขณะที่สือจงเทียนกำลังวางแผนในใจ โม่เสวียนอวี่และเลี่ยฟานหลวงจีนที่ออกไปสืบข่าวก็วิ่งกลับมาด้วยสภาพเหงื่อท่วมตัว

“ตอนนี้ราคาต่อรองการพนันข้างนอก อัตราจ่ายของไป๋หวนเหลือเพียงหนึ่งต่อศูนย์จุดสองแล้ว”

“แล้วเย่เฉินล่ะ?”

“หนึ่งต่อหนึ่งร้อย!”

“เชี่ย ใจดำชะมัด!” สือจงเทียนเบิกตากว้าง “ในฐานะพี่น้อง เวลาแบบนี้เราต้องยืนหยัดสนับสนุนเย่เฉิน!”

สือจงเทียนถอดแหวนมิติออกจากนิ้ว ภายในมีหินวิญญาณระดับสูงสุดถึงหนึ่งแสนก้อน ซึ่งเป็นเงินเก็บเกือบทั้งหมดในช่วงหลายปีที่อยู่ในตระกูลหลิ่ว

“เจ้าจะเอาไปแทงว่าเย่เฉินชนะหรือ?” โม่เสวียนอวี่อึ้งไป ในเวลาแบบนี้ยังกล้าควักหินวิญญาณมหาศาลมาสนับสนุนเพื่อน พี่น้องแท้ๆ ก็คงทำได้เพียงเท่านี้แหละ

“เจ้าช่วยเอาไปแทงว่าไป๋หวนชนะให้หมดเลย!” เมื่อเจอการหักมุมกะทันหัน โม่เสวียนอวี่ที่ยังตั้งตัวไม่ทันเกือบจะกลิ้งตกบันไดโรงเตี๊ยม

“ไหนเจ้าบอกว่าจะสนับสนุนเย่เฉินไง?”

“เจ้าจะไปรู้อะไร? คนนิสัยดื้อรั้นอย่างเย่เฉิน เมื่อตัดสินใจแล้ว ต่อให้เอาวัวเก้าตัวมาลากก็ไม่เปลี่ยนใจ! ถ้าเขาถูกไป๋หวนตีจนพิการจริงๆ อย่างน้อยเราต้องมีเงินไว้ดูแลชีวิตเขาในครึ่งชีวิตที่เหลือสิ!”

“แล้ว... มะ... มันเกิดตายขึ้นมาล่ะ?”

แม้โม่เสวียนอวี่และเลี่ยฟานจะเคยเห็นเย่เฉินสังหารยอดฝีมือขอบเขตจินกังด้วยดาบเดียวในวัดร้าง ทว่าตามข้อมูลที่สืบมา ไป๋หวนไม่ใช่จินกังทั่วไป แต่เป็นจินกังเก้าชั้นที่ใกล้จะเข้าสู่ขอบเขตถามวิถี ยอดฝีมือระดับนี้ นักสู้ปราณเทพศาสตราจะรับมือได้อย่างไร?

“ถ้าเย่เฉินตายด้วยน้ำมือไป๋หวนจริงๆ ข้าจะใช้เงินก้อนนี้จ้างนักฆ่าในบัญชีมืดเพื่อล้างแค้นให้เขา!”

บัญชีมืดเป็นองค์กรลึกลับในขอบเขตโลกเทียนชาง รับจ้างฆ่าเป็นอาชีพ ไม่มีใครรู้ว่าสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ไหนหรือแข็งแกร่งเพียงใด ขอเพียงจ่ายราคาที่สูงพอ ต่อให้เป็นนักสู้เหนือสามัญ นักฆ่าในบัญชีมืดก็จะทำทุกวิถีทางเพื่อกำจัดเป้าหมายให้ได้ เมื่อหกร้อยปีก่อน มีตระกูลใหญ่ที่สืบทอดมานับพันปีเกิดขัดแย้งกับนักสู้เหนือสามัญจนคนรุ่นเยาว์ถูกสังหารเกือบหมด สุดท้ายบรรพชนตระกูลต้องพึ่งบัญชีมืด และหลังจากจ่ายราคาแสนแพง บัญชีมืดก็สังหารนักสู้เหนือสามัญผู้นั้นจนสิ้นซาก

เย่เฉินคือเพื่อนที่ดีที่สุดของสือจงเทียน หากต้องตายด้วยน้ำมือไป๋หวนจริงๆ ต่อให้ต้องหมดเนื้อหมดตัว เขาก็ต้องทวงความยุติธรรมให้เพื่อนให้ได้!

“งั้นข้าขอขอบใจเจ้าล่วงหน้าแล้วกัน” ในจังหวะนั้นเอง ประตูห้องที่ปิดสนิทก็เปิดออก เย่เฉินเดินออกมาด้วยท่าทางสงบนิ่ง

สือจงเทียนทั้งสามจ้องมอง และรู้สึกวูบหนึ่งว่าร่างกายของเย่เฉินดูเหมือนมีการเปลี่ยนแปลงบางอย่าง แต่ในขณะเดียวกัน ก็ดูเหมือนไม่มีอะไรเปลี่ยนเลย

“ไม่ต้องมอง ข้ายังคงเป็นขอบเขตปราณเทพศาสตรา!”

“งั้นเรารีบหนีกันเถอะ ข้าคิดดีแล้ว เพื่อพี่น้องของข้า ข้ายอมทิ้งโอกาสทดสอบของสถาบันเทพวายุ แล้วไปร่อนเร่ท่องโลกกับเจ้าดีกว่า”

ไม่ว่าอย่างไร ในสายตาสือจงเทียน ขอเพียงเย่เฉินมีชีวิตรอดก็พอ ทว่าไม่ทันตั้งตัว เย่เฉินก็เคลื่อนที่ผ่านหน้าเขาไปอย่างรวดเร็ว เพียงวูบเดียว แหวนมิติในมือสือจงเทียนก็มาปรากฏอยู่ในฝ่ามือของเย่เฉิน

“ในเมื่อเจ้าบอกว่า พี่น้องมีสุขร่วมเสพ มีทุกข์ร่วมต้าน ข้าจะไม่ออกตัวสนับสนุนได้อย่างไร? หินวิญญาณในแหวนนี้ถือว่าข้ายืมไปก่อนแล้วกัน! รอให้ข้าชนะไป๋หวนเมื่อไหร่ จะคืนให้เป็นสองเท่า!”

“อะ... อะไรนะ?”

“หินวิญญาณหนึ่งแสนก้อน ข้าขอเดิมพันว่าตัวเองชนะ!”