ผู้มาจากฟากฟ้า

เป็นไปไม่ได้!

เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!

คนของตระกูลเสิ่นเบิกตากว้าง จ้องซากศพของเสิ่นเทียนสิงบนลานประลองเป็นตายด้วยอาการวิญญาณหลุดลอย ใครจะคาดคิดว่าเสิ่นเทียนสิง ผู้นำตระกูลผู้ไร้เทียมทาน จะถูกเสิ่นอี้ปลิดชีพอย่างง่ายดายเพียงนี้

กระบวนท่าเดียว!

เสิ่นเทียนสิงไม่อาจต้านทานกระบี่ของเสิ่นอี้ได้แม้แต่ท่าเดียว

ผู้อาวุโสใหญ่ตาย เสิ่นเทียนสิงดับสูญ

เสิ่นอี้มองผลลัพธ์ตรงหน้าด้วยความเบื่อหน่าย

ต้นตอความชั่วร้ายที่ตระกูลเสิ่นยัดเยียดให้เขา ผู้อาวุโสใหญ่ถูกเขาเด็ดหัวด้วยมือตนเองแล้ว ส่วนเสิ่นเทียนสิง แม้ครั้งหนึ่งจะเคยมีบุญคุณต่อกัน ทว่าความโลภและสันดานมนุษย์กลับเปลี่ยนบุญคุณให้กลายเป็นการรีดเค้นอย่างไร้ปรานี

กระทั่งวินาทีสุดท้ายบนลานประลอง ยังกล้ากล่าวว่าสิ่งที่เสิ่นอี้ทุ่มเทไปนั้นไม่เพียงพอจะตอบแทนบุญคุณที่ตระกูลเสิ่นหยิบยื่นให้

จิตใจเช่นนี้ สมควรตาย!

เมื่อทั้งสองสิ้นใจ บุญคุณความแค้นระหว่างเขากับตระกูลเสิ่นจึงถือเป็นอันจบสิ้นตามที่เขาประกาศไว้แต่แรก และหลังจากเห็นกระบี่ที่ฟันฟ้าดินสะเทือนเล่มนี้ ในตระกูลเสิ่นยังจะมีใครกล้าต่อต้านเขาอีก?

ลำพังแค่เสิ่นเจียง เหล่าผู้อาวุโส หรือลูกหลานตระกูลเสิ่นงั้นหรือ?

ใบหน้าเสิ่นเจียงซีดเผือด หากไม่ใช่เพราะยังมีสองอัจฉริยะอย่างเสิ่นซิงเหอและเสิ่นซิงหยุนคอยค้ำจุน ตระกูลเสิ่นอาจถูกลบชื่อออกจากนครกานโจวหลังจบศึกนี้ด้วยซ้ำ ถึงกระนั้น อนาคตของตระกูลเสิ่นในเมืองนี้ก็มืดมนจนถึงขีดสุด

ผู้ก่อเรื่องทั้งหมดคือเสิ่นอี้ แต่ในยามนี้ เขาไม่มีความมั่นใจแม้แต่น้อยที่จะเผชิญหน้ากับชายผู้นั้นอีกครั้ง

ภายในโรงน้ำชา

หลินเซี่ยวและพวกพ้องจ้องไปยังลานประลองด้วยสีหน้าตกตะลึงไม่หาย

ไป๋หลี่ชิงชางกำหอกยาวในมือแน่น นัยน์ตาฉายประกายคมปลาบ ส่วนชายร่างกำยำผู้มีพละกำลังมหาศาลเกาผมสั้นที่แข็งดุจเข็มเหล็กพลางอุทาน "นึกไม่ถึงว่าข้าจะมองพลาดไป พี่ชายที่หลินเซี่ยวพูดถึงไม่ธรรมดาจริงๆ"

"เป็นอย่างไร? เซินถู พี่ชายข้าดุดันพอไหม? เจ้านี่ไม่เคยใช้เพลงกระบี่กับข้าเลย อดทนเก่งชะมัด" หลินเซี่ยวหัวเราะร่า ราวกับผลงานอันน่าทึ่งบนลานประลองเป็นสิ่งที่เขาลงมือทำเอง

กู่เยี่ยนที่ใบหน้าซีดเซียวเล็กน้อยยิ้มบางๆ "พี่ชายเจ้าไม่ธรรมดาจริงๆ แต่น่าเสียดายที่ระดับพลังยังต่ำเกินไป หากได้เขามาร่วมทีม โอกาสชิงความลับดินแดนลี้ลับเมฆาลอยคงสูงขึ้นไม่น้อย"

"รอเรื่องที่นี่จบ เราค่อยไปทำความรู้จักกัน พอดีท่านอาลู่ก็อยู่ที่นี่ด้วย ไปทักทายเสียหน่อยคงดี" กู่เยี่ยนกล่าว

ก่อนหน้านี้ขณะแย่งชิงเบาะแสดินแดนลี้ลับเมฆาลอย เขาถูกซัดจนบาดเจ็บสาหัส ยาที่หลินเซี่ยวขอให้หมอลู่ปรุงให้ก็เพื่อรักษากู่เยี่ยนนั่นเอง เมื่อได้ยินเช่นนั้น อีกสามคนที่เหลือต่างพยักหน้าเห็นพ้อง

หากต้องการให้ผู้คนเคารพ พลังย่อมสำคัญที่สุด ต่อให้หลินเซี่ยวจะสรรเสริญเพียงใด ก็ไม่น่าเชื่อถือเท่ากระบี่อันเจิดจ้าเพียงครั้งเดียวของเสิ่นอี้

บนลานประลองเป็นตาย เสิ่นอี้ปรายตามองเสิ่นเจียงและเหล่าผู้อาวุโสเป็นครั้งสุดท้าย เขาไม่เอ่ยคำใด เก็บกระบี่ยาวแล้วหันหลังเดินลงจากลานประลอง

จบศึกนี้ ตระกูลเสิ่นควรจะรู้ซึ้งถึงกำลังของตนเอง พวกเขาไม่กล้า และไม่มีปัญญาตามล่าเขากับน้องสาวอีก ในที่สุดเขาก็สามารถหาสถานที่รักษาอาการป่วยให้น้องสาวได้อย่างสบายใจ เสิ่นอี้ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก

มองแผ่นหลังของเสิ่นอี้ที่เดินจากไป สีหน้าเสิ่นเจียง เสิ่นซิงเหอ และคนอื่นๆ เปลี่ยนแปลงไปมาอย่างรุนแรง

อัปยศ!

ช่างอัปยศสิ้นดี!

ศึกตัดสินที่เตรียมไว้ให้เสิ่นซิงเหอใช้พิสูจน์ตนเองเพื่อเข้าสู่สำนักเต๋าเฉียนหยวน กลับกลายเป็นการสร้างชื่อเสียงความไร้เทียมทานให้เสิ่นอี้ ตระกูลเสิ่นพ่ายแพ้จนหมดสิ้นทั้งเกียรติและศักดิ์ศรี กลายเป็นตัวตลกให้ผู้คนหัวเราะเยาะ นับเป็นการปราชัยอย่างยับเยิน

ทว่าแม้จะพ่ายแพ้จนไม่เหลือชิ้นดี ก็ไม่มีใครกล้าเอ่ยปากกับเสิ่นอี้แม้แต่คำเดียว

"เสิ่นอี้เก่งกาจเกินไปแล้ว"

"หากตระกูลเสิ่นปฏิบัติต่อเขาให้ดีตั้งแต่แรก วันนี้คงเป็นวันที่เสิ่นอี้และเสิ่นซิงเหอโดดเด่นร่วมกัน น่าเสียดายที่หาเรื่องใส่ตัวแท้ๆ"

ผู้คนต่างวิพากษ์วิจารณ์ ส่วนใหญ่ทึ่งในความแข็งแกร่งของเสิ่นอี้และสมเพชความสายตาสั้นของตระกูลเสิ่น ยิ่งได้ยินเช่นนั้น คนของตระกูลเสิ่นยิ่งอับอายจนแทบแทรกแผ่นดินหนี รวมถึงคนงานและทหารรับจ้างบางส่วนที่เริ่มคิดถอนตัวออกไป

ในขณะที่ทุกคนคิดว่าเรื่องนี้ได้ข้อยุติ ทว่าเหนือจวนตระกูลเสิ่น กลับมีเงาร่างสายหนึ่งปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน

"ผู้นำตระกูลเสิ่นอยู่ที่ใด?"

เงาร่างนั้นยืนตระหง่านกลางอากาศ น้ำเสียงราบเรียบแต่กลับดังสนั่นไปทั่วทั้งนครกานโจวในพริบตา คลื่นเสียงโหมกระหน่ำจนทุกคนสะดุ้งโหยง

ทุกคนจ้องมองร่างที่ลอยเด่นกลางหาวด้วยแววตาเลื่อมใสอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

ยอดฝีมือ!

ยอดฝีมือผู้ไร้เทียมทาน!

ชาวเมืองกานโจวรู้เพียงว่าเหนือขอบเขตหลอมกายคือขอบเขตอวี่ชี่ แต่เหนือกว่านั้นจะเป็นสิ่งใดพวกเขาไม่รู้ ทว่าระดับแกนนำของสามตระกูลใหญ่รู้ดี การจะเหินเดินบนอากาศได้ พลังต้องก้าวข้ามขอบเขตอวี่ชี่และบรรลุถึงขอบเขตจงเหิงที่มีเพียงในตำนาน

แม้จะเป็นเพียงเงาร่างที่จุติลงมา แต่ยอดฝีมือระดับขอบเขตจงเหิงไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะต่อกรได้เลย

เงาร่างนั้นกวาดสายตามองจวนตระกูลเสิ่น นัยน์ตาเย็นชาเริ่มฉายแววรำคาญ "ผู้นำตระกูลเสิ่นอยู่ที่ใด!"

เสิ่นเจียงเพิ่งได้สติ ผู้นำตระกูลและผู้อาวุโสใหญ่ตายสิ้น ตอนนี้ตระกูลเสิ่นไร้หัวโขน เหลือเพียงกลุ่มผู้อาวุโสที่ไม่มีใครอยากก้าวออกมาแบกรับภาระนี้ เขาจึงจำใจฝืนใจกล่าวว่า "เรียนท่านผู้สูงส่ง ผู้นำตระกูลเสิ่นเพิ่งสิ้นชีพ ข้าน้อยเสิ่นเจียง ผู้อาวุโสตระกูลเสิ่น ไม่ทราบว่าท่านผู้สูงส่งมีคำสั่งประการใด"

"ผู้นำตระกูลเสิ่นสิ้นชีพ?" เงาร่างนั้นปรายตามองลานประลองเป็นตาย แววตาไม่มีความหวั่นไหวแม้แต่น้อย "ไม่เป็นไร เช่นนั้นเจ้าจงทำหน้าที่แทน รับราชโองการนี้เสีย"

"รับราชโองการ?"

ทุกคนในที่นั้นใจหายวาบ รวมถึงหลินเซี่ยวและพวกพ้องในโรงน้ำชาที่รู้สึกใจกระตุก โดยเฉพาะพวกเขาที่ไวต่อคำนี้เป็นพิเศษ

นครกานโจวตั้งอยู่ในเขตจวนชิงโจว เป็นเพียงเมืองเล็กๆ ธรรมดา แม้แต่เจ้าเมืองผู้ปกครองจวนชิงโจวก็ไม่มีสิทธิ์ออกราชโองการ ผู้ที่มีสิทธิ์เช่นนี้มีเพียงสองกรณี

หนึ่ง คือราชโองการจากราชวงศ์ จวนชิงโจวเป็นหนึ่งในสามสิบหกจวนภายใต้สังกัดแคว้นหลิ่ว มีเพียงราชวงศ์แคว้นหลิ่วเท่านั้นที่มีอำนาจออกราชโองการ ทว่าปกติราชวงศ์ย่อมไม่ชายตามองสถานที่ห่างไกลและไร้ความสำคัญอย่างนครกานโจว

เช่นนั้นก็เหลือเพียงกรณีเดียว—จวนทงเทียน!

ไป๋หลี่ชิงชางหรี่นัยน์ตาหงส์ลง นางมองเงาร่างบนฟากฟ้าพลางกระชับหอกยาวในมือ ทว่ากู่เยี่ยนที่อยู่ข้างๆ กลับสีหน้าเปลี่ยนไปและอุทานออกมาว่า "แย่แล้ว!"